Chương 4

Khi cửa két sắt khép lại, ánh mắt tôi trở nên sắc như dao.

“Mẹ.”

“Con chưa bao giờ muốn sống một cuộc đời giống mẹ.”

“Thật đấy — tệ hại đến mức không thể ngửi nổi.”

“Đi nói chuyện ly hôn đi. Từ giờ, con nuôi mẹ.”

Phòng tranh của Hứa Chỉ treo biển “tạm ngưng để chỉnh đốn”.

Những bức tranh do người khác vẽ thuê cho cô ta bị chuyên gia chứng minh là hàng giả. Các nhà sưu tầm từng bỏ tiền mua tranh đều đứng ra liên kết kiện.

Những món trang sức, kim cương mà Cố Đình Chu từng tặng, phần thì trả lại tôi, phần bị tòa niêm phong để trừ nợ.

Có người quay được đoạn video cô ta bị đám đông truy đuổi trong trường đại học.

Vòng tay Cartier đổi thành hàng rẻ mua vỉa hè, tóc tai rối bù như búi len bị xé vụn.

Châm biếm nhất là — năm đó cô ta bắt chước tôi để tóc dài.

Giờ thì bị chủ nợ và những người căm ghét tiểu tam giật rụng gần hết, để lộ cả mảng da đầu rớm máu.

Về sau, biển hiệu trước cửa phòng tranh ấy cũng đổi thành “Bán rẻ thanh lý”.

Căn nhà vốn giá năm triệu, giờ một triệu cũng có thể mua.

Tôi lập tức bỏ tiền ra mua, vì vị trí căn nhà đó thật sự rất tốt.

Là người làm kinh doanh, thấy cơ hội thì sao lại không đầu tư?

Thế là tôi mua nó với giá một triệu.

Nhưng ngay sau đó, Hứa Chỉ lại gửi trả tôi một triệu đó.

Dù sao, cô ta nợ tôi… không chỉ có chừng ấy.

Sau khi lấy được căn nhà, tôi bắt đầu cải tạo quy mô lớn.

Biến không gian ấm áp vốn có thành “Không gian Nghệ thuật Người Tỉnh”.

Khác với triển lãm thông thường, nơi này giống một pháo đài tinh thần và địa điểm thực nghiệm xã hội.

Tôi từng thấy mô hình tương tự tại Paris.

Chủ đề là phá bỏ xiềng xích nữ giới, theo đuổi bản ngã.

Nơi đây không chỉ là không gian nghệ thuật — mà là nơi khai sáng nhận thức cho phụ nữ.

Truyền cảm hứng để mỗi người phụ nữ thoát khỏi gông cùm tình cảm thế tục, tái sinh từ những đổ vỡ.

Cố Đình Chu, cái tên từng là thiên tài kinh doanh ngạo nghễ một thời, giờ mỗi ngày đều lượn lờ trước cửa phòng họp của tôi.

Anh ta cố gắng thuyết phục tôi, mong tôi chừa cho anh ta một đường lui trên thương trường, đừng dồn ép quá mức.

Nhưng lần nào tôi cũng hất tay anh ta ra, rồi dùng ánh mắt đầy ghét bỏ quét qua hai lần.

“Cố tổng, đến nhìn anh vài cái tôi còn thấy phí thời gian.”

“Đừng đến nữa, được không?”

“Con đường của anh là do chính tay anh phá hủy.”

“Liên quan gì đến tôi?”

“Chi bằng học theo mấy cậu ấm phá sản, tới tụ điểm cờ bạc hay bar gái đêm đêm chơi một vòng, biết đâu lại tìm được cơ hội đổi đời.”

Cố Đình Chu quả thật đã tìm đường đến tụ điểm cờ bạc.

Nhưng không phải để đánh bạc, mà là để vay tiền.

Anh ta muốn làm lại từ đầu, ít nhất phải có năm mươi triệu.

Ngân hàng không cho vay, đám bạn bè năm xưa thì chẳng ai rút ra được từng ấy tiền.

Thế là, anh ta tìm tới dân cho vay nặng lãi ở sòng bạc ngầm.

Mẹ tôi mềm lòng, khi biết tin Cố Đình Chu đi vay tiền kiểu đó, bà đến tận công ty khuyên tôi:

“Đồng Đồng, dù sao cũng từng là vợ chồng.”

“Giờ nó thật sự khó khăn, con giúp Tiểu Cố một tay đi.”

Mẹ tôi có cảm tình với Cố Đình Chu cũng không phải không có lý.

Hồi bà lên cơn đau tim, chính anh ta lập tức gọi bác sĩ riêng đến, cứu mẹ tôi một mạng.

Từ đó về sau, bà càng nhìn anh ta càng thấy thuận mắt.

Có lẽ Cố Đình Chu thật sự có bản lĩnh làm doanh nhân.

Vay được khoản tiền đó, chỉ trong ba tháng, anh ta đã gây dựng lại sự nghiệp.

Ai nấy đều nói:

“Cố Đình Chu dù sao cũng từng huy hoàng một thời, sao có thể gục ngã nhanh thế.”

Còn nói:

“Hạ Ý Đồng cũng chỉ là phụ nữ thôi, cô ta bây giờ có thể tung hoành thương trường là vì Cố tổng còn nể tình cũ, nhường nhịn chút đỉnh. Giờ Hạ Ý Đồng đã làm tuyệt tình, Cố tổng cũng chẳng còn gì để lưu luyến.”

Thậm chí có người, vì thấy Cố Đình Chu làm lại được, chấp nhận bồi thường vi phạm hợp đồng để rời bỏ tôi mà chạy theo anh ta làm chó làm ngựa.

Tôi chẳng để tâm. Thì sao chứ?

Tôi chẳng thiếu cái khoản đầu tư đó.

Chỉ là — Cố Đình Chu bây giờ, hoàn toàn không còn cái khí thế hiên ngang như người ta tưởng.

Tôi đã cho người điều tra.

Số tiền anh ta kiếm được, còn chưa đủ để trả lãi vay nặng lãi.

Ngay cả cô Hứa Chỉ từng được anh ta nâng như nâng trứng, giờ đến học phí hai vạn cũng không có người đóng giùm.

Hôm ấy, anh ta bị đám đòi nợ truy sát.

Tôi gặp lại anh ta trong hầm rượu của trang trại.

Anh ta co rúm trong đó, run rẩy như chó ốm.

Người quản gia kể, anh ta đã trốn ở đây được một tuần.

Chẳng qua là nhớ tình xưa nghĩa cũ, nên mới giấu tôi, để Cố Đình Chu tạm tránh sóng gió.

Nếu hôm đó tôi không bất chợt nổi hứng xuống lấy chai vang, có lẽ anh ta vẫn còn trốn được thêm vài ngày.

Tôi giày cao gót giẫm lên từng bậc thang, đứng trên cao nhìn xuống anh ta.

“Cố tổng, phiền anh rời khỏi đây. Đây là hầm rượu tư nhân, không tiếp khách ngoài.”

Cố Đình Chu mặt mày tiều tụy, mím môi nói nhỏ:

“Ý Đồng, anh xin lỗi.”

“Anh không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy…”

Tôi lạnh lùng cắt lời:

“Đúng, anh không ngờ.”

“Trong tưởng tượng của anh, là một tay ôm Hứa Chỉ, một tay nắm thị trường chứng khoán.”

“Tiền và đàn bà, anh đều muốn — đó chẳng phải viễn cảnh hoàn hảo trong lòng anh sao?”

“Thậm chí đến giờ, anh vẫn chưa từng hối hận vì đã gặp Hứa Chỉ.”

“Anh chỉ hối hận vì… không giấu cô ta kỹ hơn.”

Nói xong, tôi nhìn anh ta thêm một cái đầy chán ghét.

Nhưng dù sao cũng từng có tình, tôi cho anh ta ở thêm một tháng.

Ngày thứ 365 sau ly hôn.

Mẹ tôi nhắn tin.

“Về ăn cơm không, bảo bối?”

Tay tôi khựng lại trên bàn phím, rồi như chợt nghĩ ra điều gì.

Tôi gõ trả lời:

“Không đâu.”

“Mai con phải đi công tác.”

Sự thật là tôi không hề có lịch công tác.

Tôi chỉ không muốn gặp bà.

Có vẻ mẹ tôi vẫn chưa hiểu được ly hôn đối với tôi có ý nghĩa thế nào.

Thậm chí đến giờ bà cũng không hiểu vì sao tôi lại khuyên bà ly hôn.

Ngày nào bà cũng cố chấp mời Cố Đình Chu về nhà, hy vọng hai chúng tôi sẽ tái hợp.

Bà chẳng quan tâm bây giờ Cố Đình Chu đã không còn tiền, không còn quyền, cũng chẳng có ý hối lỗi.

Bà chỉ muốn mọi chuyện quay về như trước kia — thời mà tôi phải cắn răng chịu đựng mà sống.

Lúc mới bắt đầu, tôi còn cãi nhau với mẹ.

Nhưng bây giờ, tôi chẳng còn hơi sức đâu mà tranh luận nữa.

Tránh được thì tránh, không gặp thì càng tốt.

Ngay khi nhận được tin nhắn tôi không về nhà, mẹ lại tiếp tục gửi thêm một loạt tin:

“Ý Đồng, con thật sự không muốn về gặp nó một lần sao?”

“Tiểu Cố biết lỗi rồi, con làm người lớn phải rộng lượng một chút, tha cho nó lần này đi.”

“Nó đã hứa với mẹ rồi, sau này nhất định sẽ không tái phạm.”

“Hơn nữa, cho dù nó không còn tiền, không còn nhà, thì sao chứ? Con chẳng phải có đủ rồi sao?”

“Người ta sống chỉ cần một cái giường để ngủ là đủ. Con cần nhà lớn làm gì.”

“Chỉ cần vợ chồng hòa thuận, thì cái gì cũng tốt cả.”

Thấy mẹ vẫn cố chấp bênh vực Cố Đình Chu, tôi quyết định nói thật.

“Mẹ, năm đó bác sĩ riêng của Cố Đình Chu vốn dĩ được điều đến để chữa cho tiểu tam mới của ba.”

“Họ chơi bời liền ba ngày trong khách sạn, suýt chút nữa khiến người ta sốc thuốc.”

“Ba sợ chết người, nên mới bảo Cố Đình Chu điều bác sĩ đến xử lý.”

“Chỉ là, trùng hợp khi đó mẹ cũng phát bệnh gần đó.”

“Nếu không, mẹ nghĩ sao bác sĩ riêng từ Paris lại đột nhiên có mặt bên cạnh mẹ, kịp thời cứu sống?”

“Mẹ, tỉnh lại được không?”

“Đám đàn ông ấy, sớm đã là một lũ cùng hội cùng thuyền, chẳng ai ra gì.”

“Đừng tiếp tục tự hạ thấp mình để lấy lòng họ nữa — con xin mẹ đấy.”

Một lúc lâu, mẹ không trả lời.

Trợ lý đứng bên cạnh tôi cẩn trọng mở miệng:

“Tổng giám đốc Trình, phu nhân… thật ra đã biết chuyện đó từ lâu.”

Ha.

Thế là lại thành tôi lo chuyện bao đồng rồi.

Tôi gập điện thoại lại, lau đi giọt lệ cuối cùng còn vương nơi khóe mắt.

Tình yêu là ánh sáng duy nhất soi sáng cuộc đời.

Đó là điều mẹ từng dạy tôi từ bé.

Phụ nữ phải dựa vào bờ vai của đàn ông để sống.

Đó cũng là điều bà dạy tôi.

Cho dù người đàn ông ấy có là một thân cây khô rỗng, bên trong bị sâu mọt ăn mòn, thì người phụ nữ cũng phải ngoan ngoãn quấn chặt lấy thân cây ấy mà sống.

Đó càng là thứ mà bà đã dạy tôi suốt cả một quãng đời.

Nhưng giờ tôi mới hiểu, tất cả chỉ là cách mẹ tự lừa mình dối người.

Bà ra sức thuyết phục tôi đi con đường bà từng đi, chẳng qua là để chứng minh: lựa chọn của bà không sai.

Thế nhưng, tôi không phải là bà.

Tôi chưa từng nghĩ rằng tình yêu là tất cả đời mình.

Tôi còn nhiều việc khác phải làm.

Ví dụ như học hành. Như sự nghiệp. Như tự do.

Tôi cũng không thấy mình cần phải làm một dây tơ hồng leo bám lên một thân cây mục nát.

Tôi có thể trở thành một cây cổ thụ tự mọc rễ sâu vào đất.

Dù mưa gió, tôi vẫn có thể kiên cường đứng vững.

Tôi cũng có thể giang cành, che mưa che nắng cho chính mình và cho người khác.

Cho nên, mẹ à.

Từ nay về sau, con sẽ không làm dây leo nữa.

Con muốn làm xương rồng.

Làm hướng dương.

Làm một đóa hồng kiêu hãnh.

Hoặc là một con đại bàng ngẩng cao đầu giữa bầu trời.

Tóm lại — đường còn dài, núi còn cao, đời còn lắm ngã rẽ.

Nhưng con chắc chắn sẽ sống một cuộc đời đẹp đẽ và kiêu hãnh.

— Hết —