CHƯƠNG 1

1

Cố Trầm Chu nổi tiếng rồi.

Mà nguyên nhân lại đến từ một đoạn phỏng vấn trong chương trình truyền , nơi người quay cận cảnh chuỗi tràng hạt cổ tay hắn.

Khi nghe tin, tôi căng thẳng chuẩn bị cho buổi bảo vệ nghiệp. thư giãn đầu óc, tôi mở app xem video, lướt vài cái thì bắt gặp ngay gương mặt quen thuộc .

Tôi phóng to màn , nhìn chăm chú mấy giây mới xác định được đúng là hắn.

Trong video, Cố Trầm Chu vắt chân ngồi một cách thoải mái, cả người ngả về phía sau, tựa lưng vào ghế sofa. Khi MC đặt câu hỏi, hắn chỉ khẽ mỉm , tay lười biếng vuốt ve chuỗi tràng hạt.

Ống kính quay cận cảnh.

Hạt gỗ cùng của chuỗi đã mòn, lộ rõ dấu vết thời gian.

Trước khi chương trình kết thúc, MC còn tò mò hỏi:

“Tôi thấy Tổng giám đốc Cố luôn mang theo chuỗi tràng hạt này, chắc hẳn phải có ý nghĩa đặc biệt lắm?”

Cố Trầm Chu chỉ nhạt, không nói lời nào.

Vẻ mặt cao lãnh như muốn giữ bí mật đến cùng.

Tôi hừ nhẹ, ứng dụng rồi nhắn tin cho hắn.

【Không phải chứ? Giờ quảng bá game cũng phải dựng tượng luôn ?】

Chưa đầy vài giây sau, hắn đã nhắn lại:

【?】

Tôi liền gửi đoạn video đó cho hắn.

【Thật sự nhìn thấu hồng trần rồi ? Từ nay chỉ yêu mỗi code thôi đúng không?】

【Tsk tsk, yêu tới mức chuỗi tràng hạt cũng mòn sơn rồi .】

【Không phải nói chứ, cái vòng tay này chất lượng quá tệ, đã là tổng giám đốc rồi thì đừng keo kiệt thế chứ.】

Cố Trầm Chu:

【……………..】

Một phút sau, hắn lại nhắn thêm:

【Cô lo mà quan tâm tới buổi bảo vệ nghiệp của mình trước .】

Chết tiệt… một câu trúng ngay tim đen.

Tâm trạng vừa thả lỏng được một chút vì mấy chuyện tám nhảm, ngay tức lại căng như dây đàn.

2

Bảo vệ xong, tôi thu dọn hành lý, chuẩn bị đặt vé máy bay trở về nhà.

Giang – bạn thân kiêm bạn cùng phòng – gọi điện đến đúng lúc.

Trong lúc tám chuyện, không tránh khỏi nhắc đến Cố Trầm Chu.

“Cố Trầm Chu bây giờ không giống trước nữa đâu,” cô nói, “Công game mà anh từ hồi đại học nay lên sàn rồi . Giá trị cổ phiếu tăng ào ào, người gọi là phát tài một đêm cũng không sai.”

Giang đọc lại lời lẽ của các tài khoản truyền thông như đưa tin tài chính nghiêm túc.

Tôi nhún vai: “Mới có một , được bao nhiêu đâu. Lên show thì dựng tượng là chuyện thường tình.”

Trong trí nhớ của tôi, Cố Trầm Chu vẫn là chàng trai chuyên ngành kỹ thuật, hơi có tí sắc vóc, nhưng cả ngày chỉ ôm máy tính gõ code.

“Không quan trọng chuyện gì đâu,” Giang bật , “Cư dân mạng mê mệt , cậu họ gọi anh là gì không?”

“Tên gì cơ?” Tôi tò mò hỏi.

“Phật tử Kinh thành.”

“Ý cậu là kiểu nhân vật trong tiểu thuyết hả… đeo chuỗi hạt, không vướng bụi trần, đúng kiểu Phật tử Kinh thành?”

Giang : “Ừ.”

Tôi không nhịn được mà bật thành tiếng.

3

Tôi và Cố Trầm Chu lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Từ bé đến lớn, anh thông minh lanh lợi, không chỉ cách nói làm người lớn vui, mà thành tích học tập cũng luôn đứng top.

Ba mẹ tôi thường xuyên lấy anh khen trước mặt tôi.

Thế nên, tôi luôn thấy anh không vừa mắt.

Cho đến trước kỳ thi đại học, ba mẹ nhìn điểm số bết bát của tôi, liền xách tôi cùng đống bài tập gửi thẳng sang nhà Cố Trầm Chu, nhờ anh kèm học.

Lúc đó tôi cực kỳ hay buồn ngủ, trí nhớ cũng chẳng khá.

Mỗi lần anh giảng bài toán, tôi đều ngáp ngắn ngáp dài sắp ngủ gật.

Ngay lúc tôi sắp chìm vào giấc mơ, anh sẽ dùng nắp bút gõ nhẹ lên đầu tôi: “Nghe chưa?”

Tôi choàng tỉnh, gật đầu lấy lệ.

Anh cố nén : “Vậy giảng lại cho tôi nghe.”

Tôi im lặng vài giây, chột dạ ngẩng đầu nhìn anh.

Anh sẽ thở dài một tiếng, lại nhẫn nại giảng lại từ đầu.

Dưới sự giúp đỡ của anh, cuối cùng tôi cũng thi đỗ một trường đại học trong nước khá ổn, học ngành Kinh tế kiểu mẫu mực, nghiêm chỉnh.

Cho đến khi Cố Trầm Chu bắt đầu khởi nghiệp, muốn công game của riêng mình, mỗi lần tôi về nhà, mẹ tôi lại không ngừng lải nhải bên tai.

Toàn là lời khen Cố Trầm Chu.

Tôi không chịu nổi nữa, quyết tâm cố gắng học thi cao học.

Nhưng thi cao học trong nước thì quá cạnh tranh, tôi liền thức trắng đêm điền hồ sơ, bắt đầu nộp đơn xin học bổng học.

Tôi cứ nghĩ học sẽ nhẹ nhàng, có sống cuộc đời ngao thế giới trong mơ.

Kết quả là: nghe không ngôn ngữ, làm bài tập không kịp, đồ thì dở đến mức không nuốt nổi.

Mẹ nó, ai nói học là “học thạc sĩ nước ngoài như chơi” vậy?!

Thạc sĩ gì mà như cực thế này chứ!

Tôi sụp đổ.

Giang nghe chuyện, gọi điện quốc tế an ủi tôi: “Cố lên nhé, bạn học Lương Tuế, đợi cậu về là có kế thừa gia sản rồi!”

Lúc đó tôi vừa thức trắng đêm xong việc thầy hướng dẫn giao, yếu ớt đáp: “Tôi còn phải sống sót đã rồi mới kế thừa được.”

“Thế còn Cố Trầm Chu thì ?” Giọng cô đầy mờ ám, “Cậu không muốn đuổi kịp anh nữa ?”

“……”

Giang rất tôi.

Tôi chăm chỉ học, không chỉ vì không cam lòng trước Cố Trầm Chu, mà còn vì tôi thích anh .

Tôi muốn trở nên xuất sắc, xứng đáng với anh.

Ai ngờ được, anh lại trực tiếp đeo luôn chuỗi Phật châu, rút khỏi hồng trần.

4

Ngày tôi trở về nước, vừa khỏi sân bay đã nhìn thấy Cố Trầm Chu đứng không xa.

Chỉ mới một không gặp, anh đã rất nhiều. Vẻ thiếu niên non nớt trước đây hoàn toàn biến mất, vào đó là dáng vẻ điềm tĩnh, chín chắn. Anh mặc bộ vest cao cấp vừa người, toát khí chất của người ở vị trí cao, khiến người có chút áp lực.

Tim tôi đập nhanh hơn.

Tôi đẩy vali bước tới.

Anh tự nhiên nhận lấy.

“Gì mà anh lại là người đến đón tôi?”

Tôi nhớ mình chưa hề nói cho anh thông tin chuyến bay.

“Hỏi Giang .” Anh thản nhiên đáp.

“Dù gì thì cũng có người tính khí thất thường, chỉ vì một câu nói của tôi mà không vui, nên tôi đến đây chuộc lỗi.”

Tôi ngẩn người một lúc.

Mới nhớ chắc anh nói chuyện mấy hôm trước, lúc anh nhắc tôi bảo vệ nghiệp.

Lúc đó tôi căng thẳng, nên không trả lời.

Sau lại quên luôn.

Anh tưởng tôi giận ?

Tôi liếc anh một cái đầy kiêu ngạo, rồi cúi đầu — liền nhìn thấy chuỗi tràng hạt cổ tay anh.

“Trước đây chưa từng thấy anh đeo cái này?”

Anh liếc tôi một cái, ánh mắt có chút khó .

Yết hầu khẽ động: “Ừ, là sau khi em nước ngoài, anh mới đeo.”

Tôi chớp mắt: “Vậy thật sự là anh nhìn thấu hồng trần rồi hả?”

Anh không trả lời mà ngược lại ném câu hỏi về cho tôi:

“Em thấy ?”

“……”

tôi được chứ.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, lại thấy trong đó có chút bất đắc dĩ.

Tôi bật , đề tài: “Nghe nói công anh gần đây lên sàn, giỏi thật .”

Khóe môi anh nhếch lên: “So với em thì tất nhiên là giỏi hơn rồi.”

“?”

Chỉ nghe anh tiếp lời: “Bác trai bác gái bảo nay em học suýt không nghiệp.”

“Chương trình thạc sĩ nước ngoài chỉ học trong một , nếu là anh, chắc anh cũng chật vật thôi.” Tôi không cam lòng đáp lại.

Anh nhẹ nhàng nói: “Anh nghiệp xong là công luôn, mấy chuyện em nói anh đâu có trải qua.”

“……”

Mẹ kiếp, đúng là cái nồi nào không mở thì anh lại cố tình nhắc tới cái nồi đó.

Tay tôi siết thành nắm đấm.

“Cố Trầm Chu, anh không châm chọc tôi thì chết !”

Tôi đấm anh một cái: “Anh tự về , tôi bắt taxi.”

“Đừng mà,” anh đưa tay ôm nhẹ lấy tôi, “là anh sai rồi, tiểu thư .”

Anh chẳng gì cả.

Vẫn đáng ghét y như trước.

Cái gì mà Phật tử Kinh thành, nhìn thấu hồng trần — đều là vai diễn thôi.

5

Tôi vừa về nước, ba mẹ liền hẹn những người thân quen đến cơm.

Cố Trầm Chu và tôi lớn lên bên nhau, hai gia đình cũng luôn giữ mối quan hệ thân thiết.

, Cố Trầm Chu trò chuyện vô cùng tự nhiên.

thì có chuyện làm với ba tôi, dưới thì có tán chuyện mỹ phẩm với mẹ tôi.

Khiến ai nấy càng nhìn càng vừa ý.

Bữa cơm gần kết thúc, mẹ của Cố Trầm Chu kéo tôi sang một bên, dúi cho tôi một chiếc vòng ngọc, nói:

“Tuế Tuế cũng học về rồi, tôi thấy chuyện cưới hỏi của hai đứa cũng nên được đưa lên lịch trình thôi.”

Cưới hỏi?

Cưới hỏi gì cơ?!

Tôi sững người.

Cố Trầm Chu lại mặt mày bình thản.

“Đúng ! Hai đứa lớn lên bên nhau, tình cảm rất . Giờ mình cứ chọn trước một ngày đẹp đính hôn , được chứ?” Mẹ tôi phụ họa theo.

Tôi hoàn toàn ngơ ngác.

Hóa trong lúc tôi không , họ đã âm thầm ký một hợp đồng bí mật nào đó?

Mà Cố Trầm Chu lại chẳng hề phản đối.

Anh còn định gật đầu.

Tôi vội lên tiếng ngắt lời: “Không được.”

tức, mọi người đồng loạt quay sang nhìn tôi.

Đặc biệt là Cố Trầm Chu.

Đôi mắt đào hoa dài của anh ánh lên vẻ không hài lòng.

Bầu không khí tức trở nên gượng gạo.

“Tuế Tuế, vậy? Trước đây con chẳng phải là thích anh Trầm Chu nhất ?” Mẹ Cố Trầm Chu nhẹ giọng hỏi.

“Đúng rồi mà, hồi trước con còn cứ nằng nặc đòi gả cho nó nữa cơ mà.”

“……”

như là tôi từng nói câu đó… hồi còn học mẫu giáo thì phải.

Đám người bắt đầu rôm rả ôn lại “chuyện cũ xưa”.

Chơi trò gia đình hồi nhỏ nói cho vui thôi chứ ai mà ngờ mấy lời trẻ con lại bị coi là thật sự chứ?!

Tôi thở dài trong lòng.

“Chuyện là như vầy,” tôi ho nhẹ, ngắt mạch hồi tưởng ai từng bế tôi lúc nhỏ, “con mới vừa về nước, vẫn chưa có công việc ổn định. Hơn nữa con với anh Trầm Chu dạo này đều bận, ít liên lạc… Con thấy nên từ từ tìm nhau trước.”

lại rơi vào một khoảng im lặng.

Tôi nuốt nước bọt, nhỏ giọng hỏi: “Được… không ạ?”

“Được.” Chú Cố dứt khoát lên tiếng. “Hai đứa đều không còn nhỏ, cứ tìm trước , nếu sau này thấy không hợp thì cũng không cần ép buộc.”

Rồi chú chuyển chủ đề: “Mà Tuế Tuế này, con vừa về nước, đã có kế hoạch nghề nghiệp gì chưa?”

“Dạ, vẫn chưa ạ.”

“Vậy thì quá. Công Trầm Chu mới lên sàn, thiếu người.” Chú Cố vung tay dứt khoát, cùng ba tôi luôn, “Cho Tuế Tuế qua công nó rèn luyện , sau này cũng tiện anh con quản lý.”

“Phải phải , đúng lúc cho hai đứa có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn, vun đắp tình cảm.”

Quyết định này nhận được sự tán thành tuyệt đối từ phía các bậc phụ huynh.