CHƯƠNG 3

11

Tôi bực bội liếc sang chỗ khác:

“Ai thèm nói chuyện với anh.”

“Tại sao không đi làm?”

“Rõ ràng còn hỏi.” — Tôi hừ một tiếng, dứt khoát:

“Anh đã đến đây thì khỏi cần tôi viết đơn nữa, tôi nghỉ việc.”

Ánh mắt Tần Mộ Thanh khóa chặt lấy tôi, giọng hơi nhướng:

“Tránh tôi?”

“Đừng tự cho là đúng, ai thèm tránh anh, người làm chuyện khuất tất đâu phải tôi.”

Anh ta khẽ cong môi, như cười mà không cười:

“Tôi làm chuyện khuất tất gì?”

“Anh…” — Tôi tức nghẹn nhưng lại xấu hổ không nói ra, chỉ có thể mắng:

“Vô liêm sỉ.”

Tần Mộ Thanh im lặng nhìn tôi một lúc, nửa thật nửa đùa:

“Sớm biết trong mắt em tôi tệ như vậy, đêm đó tôi đã không nên mềm lòng.”

“Tần Mộ Thanh, anh còn nhắc đến đêm đó.” — Tôi như bị dẫm trúng đuôi, toàn thân xù lông.

“Em đâu có sai, sao lại không để tôi nhắc?” — Anh ta cúi xuống, tiến lại gần hơn — “Em không nên đường hoàng tính sổ với tôi à? Sao lại không? Hay là em đang guilty?”

Đúng là cái đồ logic quỷ quái, mắt thì sắc, lòng lại rõ ràng.

“Tôi… tôi…” — Ngực tôi tức ách, tự dưng thấy thiếu khí thế.

Anh ta áp hơn:

“Trình Diểu, đã sai rồi, sao không sai tiếp?”

“Anh lùi ra xa chút.” — Đầu óc tôi như một đống hồ, chẳng kịp nghĩ gì.

Tần Mộ Thanh thật sự lùi lại một bước, mỉm cười chờ tôi suy nghĩ.

Anh ta càng ung dung, tôi càng tức, tức đến mất kiểm soát:

“Tần Mộ Thanh, mơ đẹp đi, tôi có đi đàn ông khác cũng không thèm ‘sai tiếp’ với anh.”

Tôi mạnh tay đẩy anh ta để nhảy xuống bàn.

Nhưng vừa trượt xuống, tôi đã bị anh ta vòng tay nhấc bổng lên.

Có vẻ lần này tôi thật sự chọc giận anh ta, giọng anh mang theo lửa:

“Nói , em định ai?”

Môi anh mang chút lạnh, giữa răng còn vương hương bạc hà nhẹ của thuốc lá.

“Ưm…” — Tôi sững lại một thoáng, rồi trợn to mắt kinh hãi.

Tôi lúng túng muốn đẩy anh ra, nhưng bị kìm chặt chiếc bàn nhỏ, chẳng nhúc nhích , ngược lại còn làm rơi hết mấy thứ lặt vặt bàn.

Tiếng loảng xoảng vang lên, tim tôi lập tức thót lên tận cổ.

Dưới nhà, mẹ tôi gọi:

“Diểu Diểu, nói chuyện tử tế với cữu cữu đi, đừng có hở chút là giận dỗi quăng đồ.”

Tôi: “…”

12

Anh buông tôi ra, khẽ cười trầm thấp mà đầy uy hiếp:

“Đừng la to quá, kẻo mẹ em phát hiện đấy.”

Tiếng kêu đã đến bên môi tôi lập tức bị nuốt ngược lại, tôi chỉ trừng mắt nhìn anh chằm chằm.

“Còn muốn nữa không?” — Giữa lông mày anh thấp thoáng vẻ lạnh lẽo.

Nói thật, trong thâm tâm tôi vẫn anh. Sau màn náo loạn vừa rồi, tôi thật sự thỏa hiệp:

“Không nữa.”

“Ngoan.”

“Anh không biết xấu hổ.” — Tôi tức đến mức đá mạnh vào chân anh.

Tần Mộ Thanh lại trông như đang rất hưởng thụ, còn không quên nhắc:

“Đá mạnh chút nữa đi, váy em ngắn lắm đấy.”

Anh ghé lại, khóe môi cong lên đầy tà khí:

“Lúc đó đừng trách tôi không phải quân tử.”

“Đồ biến thái.” — Mặt tôi đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa tức giận.

Cảm nhục nhã xen lẫn nỗi lo mẹ sẽ phát hiện khiến tim tôi đập loạn.

Thấy tôi nghiến răng nghiến lợi, anh khẽ cười khẩy:

“Sao, muốn cắn tôi à?”

Nói rồi, anh còn trơ trẽn bắt đầu cởi cúc áo:

“Muốn cắn chỗ nào? Cắn nhẹ phần lực hay vừa năm phần?”

Tôi chết , vành tai nóng bừng.

“Đừng cởi nữa.” — Tôi hoảng hốt giữ tay anh lại — “Giữ chút thể diện đi, đây là nhà tôi, mẹ tôi, chị tôi vẫn đang ở dưới nhà. Anh làm trò biến thái này, không họ biết sao?”

Tôi tưởng ít nhiều anh cũng sẽ kiêng dè.

Ai ngờ, anh càng thêm ngang ngược, nâng cằm tôi lên:

“Chẳng phải như vậy càng kích thích hơn à?”

Tôi gần như nghẹt thở.

“Trình Diểu, em gì?” — Ánh mắt anh đầy ẩn ý, giọng nói như dụ dỗ — “Chẳng qua tôi chỉ thân với mẹ em, bị em gọi ‘ cữu cữu’ suốt hơn hai mươi năm, gọi đến mức mất cả vợ, tôi thấy mình lỗ chứ.”

Tim tôi run lên dữ dội, như có bàn tay vô hình khẽ quấy động, ngứa ngáy khó chịu.

Nhưng lý trí vẫn chiếm thế thượng phong — tôi biết rõ, mẹ tôi tuyệt đối sẽ không chấp chuyện này.

Bởi trong giới này, quan hệ của tôi và Tần Mộ Thanh đã sớm bị mẹ đóng khung.

Ai cũng biết, tôi gọi anh là “ cữu cữu”.

Nếu bà biết giữa tôi và anh ta có chuyện mờ ám thế này, e rằng sẽ thật sự sốc đến phát bệnh tim.

“Tần Mộ Thanh, anh đừng mơ.” — Tôi hất tay anh ra — “Chấm dứt ở đây đi. Chuyện này không chỉ khiến mẹ tôi mất mặt, mà ngay cả anh, cũng sẽ bị người ta chỉ trỏ sau lưng.”

Tần Mộ Thanh là kiểu người thế nào?

Anh ta đã ở đỉnh cao quá lâu, mẹ tôi tự hào về anh, thiên hạ ngưỡng vọng anh, kính trọng anh — không chỉ vì anh giàu có quyền lực, mà còn vì anh giữ cốt cách.

Tôi không tưởng tượng, nếu một ngày anh bị người ta chỉ tay chửi rủa, sẽ ra sao.

Tôi thấy chủ đề này nặng nề vô cùng.

Nhưng Tần Mộ Thanh lại chẳng bận tâm, trong mắt còn ánh lên ý cười, một lần nữa áp .

Ngón tay anh lướt nhẹ môi tôi, nụ cười sâu hơn:

“Trình Diểu, đừng nói là để người ta chĩa vào lưng tôi… mạng này, tôi cũng có thể cho em.”

13

Lời anh nói quá đỗi chân thành, khiến tôi thoáng ngẩn người.

Ban đầu, tôi chỉ nghĩ đêm đó Tần Mộ Thanh là do tác dụng của thuốc mà bộc phát nhất thời, nhưng với dáng vẻ bước ép thế này, sao có thể gọi là bốc ?

Tôi cẩn trọng hỏi:

“Anh nghiêm túc sao?”

Tần Mộ Thanh nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt ấy… quá mức chuyên chú.

Anh không trả lời, nhưng đáp án đã nằm gọn trong ánh mắt đó.

Không vì sao, tim tôi bỗng hoảng loạn đến mức không đối diện ánh nhìn ấy, phải lảng sang chỗ khác.

Tôi cân nhắc từ trong miệng, cuối cùng mới nói:

“Tần Mộ Thanh, hãy quên hết gì xảy ra đêm đó và nay, cứ coi như có gì. Chúng ta vốn là mối quan hệ thế nào thì vẫn như thế, không thay đổi.”

Một hơi nói ra tất cả, tôi gần như không dừng lại để thở, rằng chỉ cần khựng một chút sẽ dao động.

Tần Mộ Thanh yên lặng lắng nghe, không có ý cắt ngang.

Tôi lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt anh:

“Tần Mộ Thanh, tôi… không có cảm với anh.”

nói ra câu này, dù nghĩ thế nào cũng thấy mình có chút khẩu thị tâm phi.

Tôi không thừa , lúc anh ôm tôi, nụ hôn nóng bỏng phủ xuống, đã có một thoáng tôi chìm trong men say hỗn loạn.

Muốn tay ôm lại, nhưng lại hoảng hốt kiềm chế.

Tôi chỉ cho rằng đó là tác dụng nhất thời của hormone. Dù sao, bất kể về diện mạo hay sức hút đàn ông, Tần Mộ Thanh đều đủ sức mê hoặc, khiến con người khó tránh khỏi dao động.

Điều đó, có lẽ chẳng liên quan gì đến thích hay yêu.

“Thật sự… không chút cảm nào sao?” — Giọng anh khẽ như làn khói.

Tôi cúi đầu:

“Ừ.”

Tần Mộ Thanh thẳng dậy, không biết đang nghĩ gì, im lặng rất lâu.

Gió từ khung cửa sổ thổi vào, tôi nghe tiếng gió lật trang sách, âm thanh xào xạc ấy khiến lòng tôi càng thêm bực bội.

“Nuôi bao lâu rồi?” — Anh bỗng hỏi.

Tôi ngẩng đầu, thấy ánh mắt sâu thẳm của anh đang dừng chậu hoa bên bậu cửa.

Đó là chậu lan tôi trồng ở đó. Không biết vì lý do gì mà nó chẳng bao nở rộ như nhà người ta, chỉ có cành lá xanh tươi, không héo úa.

Tôi vẫn kiên trì chăm sóc, mong có một ngày nó bất chợt nở hoa, hương thơm lan tỏa, làm say cả một đêm dài.

“Từ lúc tôi về nước tới , nở bông nào.” — Tôi không sao anh lại chuyển chủ đề sang chuyện này.

“Đang đợi?”

Anh muốn hỏi tôi có đang đợi nó ra hoa không à?

Tôi nghĩ chắc là vậy, nên gật đầu.

“Ừ… tôi cũng thế.”

Anh đột nhiên buông một câu không đầu không đuôi, khiến tôi chẳng gì.

Rồi anh đã đổi đề tài:

“Ngày mai quay lại làm việc.”

Tôi kịp từ chối thì anh đã nói tiếp, không cho tôi cơ hội:

“Tôi hứa với em, chuyện đây coi như quên hết. Sau này nếu em không cho phép, tôi sẽ không chạm vào em.”

“Anh còn muốn tôi cho phép à? Mơ đẹp.” — Tôi lẩm bẩm nhỏ xíu.

Tần Mộ Thanh lại im lặng một lúc, rồi bất ngờ tay xoa nhẹ đỉnh đầu tôi.

Giọng anh khẽ khàng, có phần khàn khàn:

“Xin lỗi.”

14

Tôi định hất tay anh ra, nhưng lại đọc chút cô đơn thoáng qua trong cảm xúc của anh, bỗng nhiên không nỡ.

Tần Mộ Thanh từ đến nay luôn ở vị thế cao cao tại thượng, nên vẻ cô đơn như thế lại khiến tim tôi chấn động.

Anh rời đi.

Tôi nghe thấy anh ở dưới nhà trò chuyện với mẹ tôi một cách tự nhiên, bình thản như thể chẳng có gì xảy ra.

Bước ra khỏi căn phòng này, anh vẫn là Tần Mộ Thanh khiến mọi ánh mắt vô thức dõi theo —

Cao quý, lạnh nhạt, luôn bên bờ đối diện, chỉ quan chứ không nhúng tay.

Tôi ngồi bàn học, nhìn chằm chằm vào chậu lan, cảm trong lòng trống rỗng.

Không chịu lời cằn nhằn của mẹ, cộng thêm lời hứa của Tần Mộ Thanh, sau tôi vẫn quay lại công làm việc.

Ban đầu trong lòng vẫn hơi lo lắng, gặp lại anh sẽ ngại ngùng, nhưng không ngờ cả buổi sáng anh đều không xuất hiện.

Sếp không tới, tôi — thư ký riêng — cũng rảnh rang chẳng có việc gì làm.

Đến ăn trưa, tôi không kìm hỏi chị Văn:

“ nay sếp đi đâu mà không tới vậy?”

“Sếp đi công tác rồi, em không biết à?” — Chị Văn ngạc nhiên nhìn tôi — “Không phải chứ, em là thư ký riêng, sếp đi công tác sao lại không mang em theo?”

Tôi khựng lại:

“Đi công tác? Đi đâu vậy?”

“London chứ đâu, lần này ít nhất cũng phải nửa tháng.”

Trong lòng tôi thầm mắng — chuyến này dài thế, chắc chắn không phải kiểu đột xuất như lần đi thành phố Côn, mà là đã lên kế hoạch từ . Thế thì tại sao qua anh còn bắt tôi quay lại đi làm?

Thấy tôi im lặng, chị Văn cười:

“Sao thế, sếp không mang em đi mà em lại không vui à?”

“Làm gì có.” — Tôi vội vàng phủ — “Chỉ là chẳng có việc gì làm, lĩnh lương mà ngại .”

“Sếp còn chẳng ý kiến, em lo gì. Cứ thong thả mà làm, đúng đi về, lương vẫn đều.”

Chị Văn ăn xong chuẩn bị rời bàn, tôi gọi với lại:

“Chị Văn, lần này sếp đi công tác mang theo ai vậy?”

“Trưởng phòng Phương của bộ phận kế hoạch.”

Nói tới đây, chị còn ghé lại thì thầm tám chuyện:

“Để chị nói cho em nghe, trong công đồn rằng vị trưởng phòng Phương này và sếp có quan hệ không bình thường, mập mờ khó tả.”

Tôi hơi sững — quả là Tần Mộ Thanh chẳng ra gì.

Một bên thì mập mờ với Phương Hân ai cũng biết, một bên thì âm thầm trêu chọc tôi.

Tôi có chút tức, nhưng giả vờ hứng thú hỏi tiếp:

“Ồ, thật à?”

“Chuyện này là nhân viên trong công bàn tán với nhau , chị đâu biết thật giả. Nhưng em cũng gặp trưởng phòng Phương rồi đấy, đúng kiểu nữ cường, da trắng, dáng đẹp, chân dài, ngực nở eo thon, phong tình vạn chủng.”

Tôi và Phương Hân không thân, thỉnh thoảng cô ta tới Tần Mộ Thanh, luôn đi thẳng vào trong, chẳng thèm chào tôi một câu.

đây tôi không để ý, nhưng nghe chị Văn nói vậy, bỗng thấy như vừa ngộ ra.

Quả thật, Tần Mộ Thanh đối xử với Phương Hân có phần khoan dung hơn hẳn người khác. Trong công , chỉ có Phương Hân mới có quyền trực tiếp vào văn phòng anh ta.

Chị Văn vỗ vai tôi:

“Có chuyến công tác này về, chúng ta phải đổi cách xưng hô, gọi cô ấy là bà chủ. Sau này em nên cẩn thận, đừng đắc tội với cô ấy.”

Tôi gật đầu tỏ vẻ ghi nhớ, nhưng trong lòng lại thấy khó chịu lạ thường.

Cứ thế mà “ngồi mát ăn bát vàng” hơn một tuần, cả ngày chẳng có việc gì. Con người một rảnh rỗi sẽ dễ sinh suy nghĩ lung tung, đáng hơn là tôi cứ không kiềm chế mà nghĩ rốt cuộc Tần Mộ Thanh và Phương Hân đã tiến triển tới mức nào rồi.

phút này, họ đang làm gì?

Bị suy nghĩ hỗn loạn của chính mình dày vò đến mức không chịu , Chu Nhiên lại một lần nữa mời tôi đi phim, tôi đã không từ chối.

15

Ăn tối, phim, rồi anh ấy tôi về nhà.

Một quy trình hẹn hò tiêu chuẩn, Chu Nhiên chu đáo, tỉ mỉ, sắp xếp đâu ra đấy, chẳng có điểm nào để chê.

Nhưng tôi lại chẳng hề thấy hào hứng, chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Bà Bà Bùi ló đầu vào phòng tôi, mặt mày hớn hở:

“Diểu Diểu, người con về là bạn trai con à?”

Tôi đang nằm úp giường, nghiêng đầu phản đối:

“Mẹ, mẹ lại rình mò.”

Để tránh phiền phức không cần thiết, tôi đã không để Chu Nhiên tận đến cửa, vậy mà mẹ vẫn thấy .

“Sao lại gọi là rình mò, mẹ chỉ tình cờ ngoài ban công liếc một cái .”

Bà vui mừng chẳng khác nào chính mình đang yêu:

“Nói mẹ nghe , cậu ấy thế nào?”

“Chẳng thế nào cả.” — Tôi uể oải đáp qua loa — “Anh ấy không phải bạn trai con, chỉ là nghiệp.”

“ nghiệp thì không thể thành bạn trai sao?” — Giọng bà vốn đã ngọt, nói mấy câu kiểu này càng thêm mùi mẫn — “Hai đứa tiến triển đến đâu rồi? Nắm tay? Hôn ?”

“Mẹ.” — Tôi chịu hết — “Mẹ đi ngủ đi, đừng nói linh tinh nữa.”

Bà không vui:

“Không nói thì . Đã là nghiệp, chắc cữu cữu của con cũng biết, để mẹ hỏi nó.”

Nghe vậy, toàn thân tôi da gà.

“Mẹ đừng cái gì cũng lôi Tần Mộ Thanh vào, đây là chuyện riêng của con.”

“Chuyện gì mà riêng? Mẹ với cữu cữu của con chỉ muốn giúp con xét, tránh để con bị lừa .”

Bà hào hứng chạy xuống lầu gọi điện, tôi còn kịp giữ lại.

“Cho con chết đi còn hơn.” — Tôi than một tiếng, rồi lấy gối bịt kín cả mặt lẫn tai, không muốn nghe tiếng mẹ mình ở dưới nhà nhiệt tình tám chuyện qua điện thoại nữa.

Sáng sau, tôi đang ăn sáng, bà Bà Bùi vui vẻ nói:

“ cữu cữu của con bảo, Chu Nhiên cũng khá đấy, có thể thử .”

Tim tôi chợt lạnh xuống, vô cớ giận:

“Mẹ, con đã nói là chỉ là nghiệp, sao mẹ còn phải đi hỏi anh ta?”

Tôi đặt mạnh đũa xuống bàn:

“Không ăn nữa.”

“Mới sáng ra đã ăn phải thuốc súng à?” — tôi mẹ bị tủi, liền hùa theo —

“Trình Diểu, mẹ là quan tâm con, đừng có không biết điều.”

Tôi bực bội thở hắt ra:

“Con không thích anh ta!”

“Thế con thích ai?” — tôi trừng mắt.

“Con…” — Tôi nghẹn lời, không nói .

Hai người họ lòng, bốn mắt nhìn chằm chằm vào tôi, chờ câu trả lời.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nảy sinh một cảm chột dạ kỳ lạ, hoảng hốt dậy, cầm túi bỏ ra ngoài.

“Con đi làm đây.”

16

Cứ thế lại cầm cự thêm vài ngày, giữa chừng tôi cơ hội khéo léo nói với Chu Nhiên rằng, tôi không có cảm với anh ta.

Chu Nhiên vốn phong độ lịch thiệp, sau tỏ vẻ thấu liền nói ngay:

“Cảm tình có thể từ từ bồi đắp mà.”

Tôi cạn lời, nhưng Chu Nhiên lại càng bị từ chối càng tỏ ra kiên trì.

Tối thứ Sáu tan làm, vừa bước một chân ra khỏi cổng công , tôi đã thấy anh ta ôm một bó hồng trắng, hớn hở vẫy tay với tôi.

Nụ cười của anh ta rạng rỡ đến mức khiến tôi phải gượng gạo đáp lại.

“Tặng em đấy.” — Chu Nhiên bó hoa về phía tôi.

nghiệp tan ca đi ngang liên tiếp, ai nấy đều kín đáo liếc mắt với vẻ mập mờ. Tôi cũng khó, không cũng chẳng xong.

Chu Nhiên dịu dàng giải thích:

“Em đừng áp lực, đây là tấm lòng của anh . Anh không mong em lập tức thích anh, cứ từ từ.”

Anh ta vẫn giữ nguyên động tác hoa, nụ cười chân thành đến mức khó lòng từ chối.

“Cảm ơn.” — Tôi lấy, dặn thêm — “Sau này đừng tốn kém như vậy nữa.”

“Không sao, có đáng bao nhiêu đâu.” — Anh ta ngỏ lời — “ nay anh lái xe, tiện đường, anh em về nhé?”

Tôi thầm nghĩ: Anh ở phía bắc thành phố, tôi ở phía nam, cách nhau hơn chục cây số, thế mà gọi là tiện đường?

Tôi khéo léo từ chối:

“Cảm ơn, nhưng tôi định về nhà, anh cứ đi đi.”

Chu Nhiên hẳn đã , tôi ôm bó hoa chuẩn bị rời đi thì khóe mắt lại bắt gặp một chiếc Maybach đen từ từ dừng cổng công .

Nhìn biển số, tim tôi bỗng siết chặt.

Đang ngẩn ra, tài xế đã mở cửa, và Tần Mộ Thanh bước xuống. Thân hình cao thẳng, chỉ cần đó cũng đủ thu hút mọi ánh nhìn.

Tôi quên cả việc phải rời mắt.

Vốn dĩ anh ta cực kỳ nhạy bén, ánh mắt tôi lại quá mức thẳng thắn. Chỉ hơi nghiêng đầu một chút, anh ta đã thấy tôi.

Cách đầy mười mét, tôi lại cảm ánh nhìn của anh xa cách, lạnh lẽo như ngăn bởi một vực sâu không thể vượt qua.

Anh chỉ liếc tôi một cái, rồi nhanh chóng quay đi, nhìn sang Phương Hân vừa bước ra từ trong xe.

Rõ ràng là đi công tác, vậy mà Phương Hân lại ăn mặc vô cùng bật — chiếc váy đỏ bó ôm trọn đường cong kiều diễm, bước đi uyển chuyển, quyến rũ đến mê hoặc.

Họ sánh vai bước vào cổng công , bóng lưng song hành kia, bất cứ ai nhìn vào cũng phải thốt lên một tiếng “xứng đôi”.

Không sao tôi lại cứ dõi mắt nhìn theo, đến Chu Nhiên gọi mấy tiếng tôi mới giật mình hoàn hồn.

“Xin lỗi.” — Tôi lúng túng mỉm cười với anh ta — “Tôi có chút việc, đi nhé.”

Phía sau, Chu Nhiên nói gì đó nhưng tôi chẳng nghe rõ. Trong đầu tôi như đang chiếu một đoạn phim, mà hình ảnh Tần Mộ Thanh và Phương Hân cùng bước đi ấy cứ lặp đi lặp lại, đẹp đẽ đến mức khiến người ta không chớp mắt.

Tôi cũng không rõ bản thân bị làm sao nữa, cứ như bị trúng tà, không tài nào dứt ra .

Mơ màng trở về nhà, vừa mở cửa, dì Bùi đã vui mừng gọi tôi:

“Dạo dạo, mau lại đây này, cữu cữu của con mang cho mẹ bao nhiêu quà đây này!”

Tôi liếc nhìn bàn trà, đó bày một hàng túi xách, giày cao gót và trang sức đắt đỏ.

thứ này, Tần Mộ Thanh chắc chắn chẳng bao tự tay chọn lựa.

Chắc là Phương Hân tỉ mỉ chuẩn bị giúp anh ta rồi.