Chương 1

Trong bữa tối, tôi vừa gắp miếng đùi gà lên thì thằng em trai đột nhiên đập mạnh đũa bàn, chỉ thẳng vào mặt tôi mà mắng:

“Chị là con gái, nhà chẳng làm được tích sự gì, dựa vào cái gì mà đòi đồ ngon?”

Tôi chẳng thèm suy nghĩ, tung một cú đ/ á khiến nó lộn nhào cả người lẫn ghế ra đất.

Bố mẹ tôi hoảng hồn đánh rơi cả bát, cơm canh vung vãi khắp sàn.

Không đợi nó kịp bò dậy, tôi đã dẫ/ m m/ ạnh đế giày lên ng/ ự/c nó.

Nó tôi găm chặt đất, ngơ ngác nhìn tôi như thể dọa đến phát ngốc.

“Mấy này học đâu ra đấy?”

Nó há miệng không phát ra . Tôi lại tăng thêm lực dưới chân.

“Ai… dạy… mày?”

Thằng em tôi oà khóc nức nở, gào lên xé lòng:

“Chị ơi em sai rồi, chị ơi em sai rồi!”

Tôi không thu chân lại, nhìn nó đầy uy hiếp: “Nói.”

1.

Hai chân nó quẫy đạp loạn xạ, khóc không ra hơi:

“Là… Vương Diệu Tổ… Lý Thạc với Tôn Hạo… tụi nó đều nói…”

“Tụi nó nói cái gì?”

Nó im bặt, tôi lại nhấn chân thêm chút nữa.

“Em nói!” Nó gào lên một ,

“Tụi nó em nhu nhược, không bằng cả con gái, đúng là hạng phế vật mới để chị gái cưỡi đầu cưỡi cổ, em chẳng giống đàn ông…”

Tôi từ từ thu chân lại.

Căn phòng im lặng trong vài giây.

Mẹ đứng bên , tay vẫn cầm chiếc chổi định dọn bãi chiến trường, vành mắt bỗng đỏ hoe.

Bố , ngồi thụp trước mặt em trai.

“Con trai, nói bố nghe, thường tụi nó đối xử với con thế nào?”

Nó thút thít, không dám nói. Bố không giục, cứ ngồi đó kiên nhẫn đợi.

“… Tụi nó đẩy em.”

Nó ôm mặt, nhỏ như muỗi kêu,

“Tụi nó em vô dụng thế này chắc chắn là con g/ ái,

nên lúc đi v/ ệ sin/ h tụi nó chặn cửa không cho em ra, còn th/ í/ ch lz/ ột qu/ /ần em để cười nhạo…

Vương Diệu Tổ bắt em làm bài tập hộ, nếu không sẽ đ/ á/nh em…

Em… em đánh không lại tụi nó… Em xin lỗi…”

Mẹ xót xa đỡ nó dậy, lau nước mắt cho nó.

Bố đứng lên, khuôn mặt trầm đến đáng sợ:

“Ngày mai bố sẽ đến trường tìm giáo viên chủ nhiệm của con.”

Nó ngẩn người, nước mắt lại lã chã rơi.

“ con trai,” Bố nhìn nó,

“có một việc con phải hiểu.”

Nó sụt sịt, nhìn bố đầy thắc mắc.

“Nhà người sống thế nào là việc của họ.

Còn nhà mình, chị con thích đùi gà thì , con thích thì , chẳng liên quan gì đến việc con hay chị con là nam hay nữ cả. Hiểu ?”

Nó gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“ mà, tụi nó đều nói…”

Mẹ lại lau đi những giọt nước mắt mới rơi, ôn tồn :

“ người khác nói chắc đã đúng.

Nhà thằng Vương Diệu Tổ đó mẹ có biết đôi chút, nhà nó ba chị một em, địa vị của mấy người chị không bằng cả con ch/ ó con mèo, đó là nhà nó không thường.

Một gia đình thường thì con cái đều như , không phân biệt nam nữ. Biết ?”

Nó ngoan ngoãn gật đầu.

Tôi quay lại bàn, gắp miếng đùi gà đó lên, thản nhiên cắn một miếng.

Thằng em rón rén đi đến bên tôi, mắt vẫn đỏ hoe, hai tay rụt rè túm gấu áo tôi:

“Chị… em sai rồi.”

Tôi không nói gì.

nó nhỏ hơn, nghẹn ngào:

“Em không nên nói chị như vậy… Em không nên nghe người khác, em xin lỗi…”

Tôi nhai cơm, ậm ừ một “Ờ”.

Nó đột nhiên về phòng, lát sau ôm ra một mô hình Ultraman — món quà sinh nhật tôi đã nhịn tiền tiêu vặt nửa năm để mua cho nó.

Nó đặt Ultraman bên tay tôi.

“Chị, cái này trả lại chị.”

Tôi hơi sững sờ.

“Chị giữ hộ em,” nó sụt sịt,

“đợi bao giờ em ngoan thì chị hẵng đưa lại cho em.

Hoặc nếu em lại làm chị giận, chị cứ đậ/ p n/ át nó đi.”

Tôi đẩy mô hình lại cho nó.

“Không cần. Tự giữ đi. Không có lần sau đâu.”

Nó ôm mô hình, nước mắt lại trào ra.

Tôi cúi đầu tiếp tục cơm, tiện miệng nói một câu:

“Đừng khóc nữa.

Chị ngay khối Trung học cơ sở bên , lớp 7/5.

Nếu lớp không trụ nổi nữa thì giờ ra chơi cứ sang tìm chị.”

Nó gật đầu lia lịa.

2.

Chiều ngày hôm sau, sau tiết hai.

Tôi đang cúi đầu làm bài tập Toán, trong lớp ồn ào náo nhiệt.

“Chu Mẫn! Có người tìm bên ngoài kìa!”

Tôi ngẩng đầu, cửa lớp có một nam sinh tôi không quen biết đang ngó nghiêng vào trong.

Tôi đặt bút ra ngoài.

lang có khoảng bảy tám người, đứa cầm đầu thấp hơn tôi nửa cái đầu, mặt mũi đầy vẻ ngông cuồng.

Phía sau nó là mấy thằng nhóc cao thấp đủ cả, đều mặc đồng phục khối trung học.

Đứa cầm đầu trước mặt tôi, vênh mặt lên:

“Mày là Chu Mẫn? Chị của Chu Duệ?”

Tôi gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ:

“Vương Diệu Tổ?”

Nó hừ lạnh một , liếc nhìn ra sau, mấy đứa mặc đồng phục trung học hiểu ý tiến lên bao vây tôi thành một hình bán nguyệt.

“Bố mẹ mày tìm đến giáo viên chủ nhiệm của tao, còn đòi mời phụ huynh tao đến quản giáo, cười ch e c mất!”

Nó cao ,

“Tao biết thằng Chu Duệ không có gan đó, chắc chắn là do con khốn mày mách lẻo!

Sao hả, đá/ nh không lại là đi mách bố mẹ? Mày là học sinh tiểu học ?”

Đám bên hùa theo cười rộ lên.

Tôi vô cảm nhìn nó.

“Thằng em phế vật của mày, nhà để một đứa con gái d/ ẫm đạ/ p, còn mặt mũi nào mà sống?

Tao nó về nhà phải cứng rắn lên, tao sai ?”

Tôi tiến lên một .

Vương Diệu Tổ vô thức lùi lại nửa rồi khựng lại, chắc là thấy sau lưng có người nên không thể yếu thế.

“Tao cảnh cáo mày,” nó chỉ tay vào mặt tôi, nước miếng văng tung tóe,

“sau này bớt lo chuyện bao đồng đi, không thì coi chừng tao gọi người xử tử mày—”

dứt, tôi đã ch/ ộp ngón tay nó b/ ẻ ng/ ược lên trên.

Nó gào lên thảm thiết, tôi lại bồi thêm một cú đ/ á vào đầ/ u gối khiến nó q/ uỵ đất cái “bộp”.

“Tao cảnh cáo mày, còn dám b/ắ/ n/ ạt em trai tao nữa, tao sẽ khiến mày sống không bằng ch e c.”

Tôi túm tóc nó, lạnh lùng nói.

Vương Diệu Tổ oà khóc, lớn:

“Tụi mày đứng nhìn cái gì? Mau gi e c nó đi!”

Mấy thằng du côn trung học định tiến lên thì cửa lớp tôi bỗng nhiên có một đám người ùa ra.

Lớp đứng chắn trước mặt tôi đầu tiên, phía sau là một nhóm cán bộ lớp và các bạn khác.

“Mấy người là ai? Sang lớp khác kiếm chuyện ? Đã hỏi qua bọn này ?”

“Thì sao? Người lớp tụi mày b/ ắ/ n/ ạt học sinh tiểu học, không biết nh/ ục ?”

Hai nhóm đối đầu , đẩy qua đẩy lại, mắt thấy sắp đ/ á/nh to.

Vương Diệu Tổ trốn sau lưng đám đông :

“Tao chỉ tìm Chu Mẫn thôi, không liên quan đến tụi mày, biến đi!”

“Cậu ấy là người lớp lớp tôi, cậu có liên quan không?”

Hiện trường ngày càng hỗn loạn, mấy nam sinh lao vào đá/ nh , lang vang dội la .

“Tất cả dừng tay cho tôi!”

Một thét chói tai vang lên, đám đông rẽ ra, một người phụ nữ chen vào.

Đó là giáo viên chủ nhiệm của tôi, Lưu Á .

vừa , chẳng nói chẳng rằng đã / át thẳ/ ng vào mặ/ tôi một cái đau điếng, chỉ vào mặt tôi mà mắng:

“Tôi biết ngay cái loại h/ ồ l/ y tin/ h không biết xấu hổ như em mà!

Nhìn lại mình xem!

Dẫn theo một đám nam sinh đi đ/ á/nh hội đồng, em đắc ý lắm đúng không?

Nh/ ỏ tu/ ổi không lo học , chỉ giỏi lôi kéo nam sinh làm chuyện xấu, em có còn biết nh/ ụ/c không?”

Mặt tôi / át l ệch sang một bên, nóng rát.

lang bỗng chốc im phăng phắc.

Lưu Á vẫn tiếp tục rít lên:

“Chu Mẫn, hôm nay tôi nói thẳng luôn, lo/ ại học sinh như em tôi gặp nhiều rồi — cậy mình có chút nhan sắc đi quy/ ế/n r/ ũ bạn nam để họ ra mặt cho,

em tưởng tôi không biết em h/ạ/ ng ngư/ ời gì sao?”

Tôi chậm rãi quay mặt lại.

Tai tôi ù đi, khuôn mặt của những người xung quanh mờ mịt.

Có người đang gì đó, lớp và các bạn khác đang khoa tay múa chân cố giải thích cho tôi.

có một nói rõ ràng hơn tất cả — đó là bố dạy từ nh/ ỏ:

“Con gái , bất kể thế nào, đ/ á/nh nhất định không được thu/ a.”

Dám đá/ nh tôi?

Tôi vớ ch/ ậu hoa bên , nhắm thẳng m/ặ/ Lưu Á mà n/ ện .

3.

Chậu hoa v/ ỡ / an trên mặ/ .

Lưu Á thét lên thảm thiết rồi ngã ngửa ra sau, má0 từ tr/ án ch/ ảy ròng ròng, đất cát vương vãi khắp nơi.

ôm mặt, rít lên chói tai:

“Chu Mẫn! Em điên rồi!”

Tôi không điên. Tôi rất tỉnh táo. Thậm chí còn muốn bồ/ i thêm vài đ/ ấm nữa.

lang hoàn toàn hỗn loạn.

Có người , có người gọi “mau gọi thầy đi”, có người lao vào kéo tôi lại.

Vương Diệu Tổ co rúm góc tường, mặt cắt không còn giọt má0.

Mấy thằng du côn nó mang định nhân lúc lộn xộn trốn nam sinh lớp tôi chặn lại.

Lớp túm chặt thằng cao nhất lớn:

“Đứa nào cũng đừng hòng ! Đ/ á/nh người rồi định chuồn ?”

Lớp phó lại giữ chặt tay tôi:

“Chu Mẫn! Cậu tĩnh đi…”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, hai tay nắm chặt thành đấm, người cứng đờ.

Lưu Á được người đỡ dậy, má0 trên trá/ n lem luốc nửa khuôn m/ ặt, chỉ vào tôi, toàn thân run rẩy:

“Đồ ti/ ệ/n nhân, em… em cứ đợi đấy…”

Tôi lạnh lùng nhìn vị giáo viên chủ nhiệm mà tôi chẳng biết mình đã đắc tội từ bao giờ này, không nói một .

Năm phút sau, phòng giáo vụ và hiệu lần lượt .

Thầy Mã thấy Lưu Á đầy má0 trên mặt, mắt suýt l/ ồi ra ngoài:

“ Lưu! Ai đá/ nh?”

Lưu Á chỉ vào tôi, the thé:

“Nó! Chu Mẫn! Cái loại học sinh này đúng là vô pháp vô thiên!

Nh/ ỏ tu/ ổi không lo học , suốt ngày đi qu/ yế/n r/ ũ bạn nam, vừa nãy còn gọi người vây đ/á/ nh học sinh tiểu học,

tôi chỉ nói nó vài câu mà nó dám chậu hoa đ/ ập tôi!”

Hiệu là một ông lão đeo kính, thường hay cười hiền lành, lúc này sắc mặt lạnh như băng:

“Đưa tất cả học sinh liên quan lên phòng giáo vụ, gọi phụ huynh.”