CHƯƠNG 2

Tôi đưa tay còn lại lên, luống cuống lau nước mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ người đang ôm mình — là Giang Khâm.

Anh đang trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt dữ, tóc ướt sũng, giọt nước men theo gò má chảy xuống cằm rồi rơi xuống.

Tôi dồn chút sức lực còn lại, đẩy mạnh anh ra.

Lúc anh sững người, tôi đã đứng dậy, chặt chiếc áo khoác quanh mình, đi thẳng ra khỏi đám đông.

Khoảnh khắc đó… tôi đã lầm tưởng Giang Khâm là Mục Gia Hòa.

Anh gọi tôi từ phía sau, nhưng tôi không đáp lại, trái lại còn bước nhanh hơn.

Tối hôm đó, tôi một mình ngồi bên hồ, nhìn mặt nước lấp lánh.

Tìm không thấy nữa rồi… mãi mãi cũng không tìm lại được…

Tôi dụi mắt, cảm giác nghẹn nơi lồng ngực tôi không sao thở nổi, một nỗi mệt mỏi hình trào dâng.

Xin lỗi anh, Mục Gia Hòa…

Em lại không giữ được món đồ anh tặng rồi.

Móng tay tôi cắm sâu vào lớp đất mềm, lòng tràn ngập nỗi buồn và sự bất lực, chẳng cách nào giải tỏa.

Gió bên hồ thổi rất mạnh, làm mặt nước gợn sóng, cũng mắt tôi khô rát.

Tôi không biết mình đã ngồi đó bao lâu. Cho đến khi thân thể bắt đầu choáng váng và lạnh run, tôi mới chống tay lên đầu gối đứng dậy.

Có lẽ vì ngồi quá lâu, đôi chân tôi tê dại yếu ớt. Chân vừa chạm đất đã loạng choạng, thân người lao thẳng về phía trước.

Ngay lúc sắp ngã nhào xuống hồ, một cánh tay bất chặt lấy tôi, kéo tôi lại.

“An Trừng, em điên rồi sao? Tối hôm khuya khoắt còn nghĩ quẩn! Em không cần mạng nữa à?!”

Khi đã đứng vững, dưới ánh trăng lờ mờ, tôi nhìn thấy khuôn mặt Giang Khâm lạnh băng, ánh mắt trợn tròn vì tức .

“Nếu không phải anh giữ em lại, em định nhảy xuống nữa hả?”

Tôi há miệng định nói gì đó… nhưng lại chẳng biết phải nói thế nào.

Anh hiểu lầm tôi rồi, tôi có nghĩ quẩn như anh nghĩ chứ?

Cuối cùng, tôi cúi đầu, nói: “Không có.”

“Chỉ vài quyển sách thôi mà em làm đến mức này? Ngày mai anh tìm mua lại cho em, bao nhiêu cũng được. Có chuyện cỏn con vậy mà làm như sắp chết đến nơi.”

Tôi ngắt lời anh, chặt nắm tay, gắng giữ bình tĩnh trên mặt, lạnh nhạt nói: “Anh thì biết gì chứ?”

Anh chẳng hiểu gì cả!

Nói xong, tôi mạnh mẽ hất tay anh ra, cắn răng chịu đựng cơn đau ở chân, đầu bước đi không một lần ngoảnh lại.

khuya, tôi khát khô cả cổ.

Mơ màng bò dậy, lần mò trong bóng tối rót một cốc nước uống, rồi lại trở về giường. Trằn trọc mãi vẫn không tài nào ngủ được.

Đầu choáng váng đến kỳ lạ.

Cầm thoại lên nhìn — đã hai rưỡi sáng.

Ngón tay tình chạm vào mục số, một dãy số quen thuộc đến khắc sâu trong tim hiện ra trên màn hình, chói mắt đến nhức nhối.

Rõ ràng biết sẽ không gọi được, nhưng tôi vẫn bấm máy.

Thứ đáp lại tôi chỉ là giọng nói máy móc, lạnh lẽo:

“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện không tồn .”

Tôi không cam lòng, gọi đi gọi lại, đến khi nước mắt chảy tràn khỏi khóe mắt, thấm ướt tóc mai.

Tôi úp mặt xuống gối, lặng lẽ khóc.

Khi mới ở bên Mục Gia Hòa, tôi luôn kiếm đủ cớ để bắt anh làm bài tập giúp mình.

“Mục Gia Hòa, em bệnh rồi,” tôi đẩy quyển vở đến trước mặt anh, “tay không có chút sức lực nào , anh giúp em chép bài nha.”

Anh chỉ nhìn tôi bằng mặt bất lực.

“Sao anh tốt thế hả?” Tôi gối đầu lên bàn, ngước mắt nhìn anh, “Đẹp trai mà còn tốt bụng với em nữa, sao anh có thể tốt đến vậy chứ?”

Khóe môi Mục Gia Hòa nhếch: “Đồ nịnh hót.”

“Á… đầu em choáng quá. Anh xoa giúp em đi, nha?” Tôi níu lấy vạt áo anh, nhẹ nhàng lắc lắc.

Anh không nói gì, chỉ giơ tay lên.

Đầu ngón tay ấm áp dừng lại trên thái dương tôi, lực đạo vừa phải.

Tôi lim dim mắt nhìn anh, ánh sáng dịu dàng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người anh, cả thân hình anh như tỏa sáng.

Ánh nhìn tôi dịch xuống đôi môi đang mím nhẹ của anh, thầm nghĩ: Nếu không phải đang bệnh, chắc tôi sẽ lại hôn anh thêm một .

Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, mở mắt ra liền đối diện với ánh mắt tươi cười của Mục Gia Hòa, trên người còn đắp áo khoác của anh.

Thấy tôi tỉnh, anh luống cuống mặt đi.

“Trời gần tối rồi, mọi người về cả, sao anh không gọi em dậy?” Giọng tôi hơi nghẹt mũi.

Đồ đạc đã được thu dọn xong.

Chúng tôi sóng bước trở về ký túc xá, Mục Gia Hòa cao hơn tôi rất nhiều.

Tôi để ý thấy anh cứ hay liếc trộm tôi.

“Sao cứ nhìn em hoài vậy?” Tôi trừng mắt nhìn anh.

Anh nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi bỗng bật cười, cười đến cong cả mắt mày.

Tôi ngẩn ra vài giây, chẳng hiểu gì nhưng vẫn cười theo.

Nếu lúc đó tôi biết Mục Gia Hòa đã làm gì trên mặt mình, chắc tôi sẽ đánh cho anh một trận.

Khi đi rửa mặt, tôi vén mái tóc lên thì thấy… hai hàng chân mày đen đậm — vừa to vừa rõ — hiện ra trong gương.

Tôi vừa vừa buồn cười.

Cuối cùng cũng hiểu vì sao khi nãy ánh mắt Mục Gia Hòa lại tránh né — rõ ràng là làm chuyện xấu chột dạ!

Anh chết chắc rồi!

Hôm sau, lúc định đi tìm anh tính sổ, tôi lại trông thấy thuốc cảm đặt trên bàn, và Mục Gia Hòa đang ngồi yên tĩnh viết lách bên cạnh. Cơn lập tức xẹp xuống.

Giấc mơ vừa rồi quá đỗi chân thực. Khi tỉnh lại thì đã là bảy rưỡi sáng. Tôi vội vàng rửa mặt chải đầu, lao đến lớp khi chuông vừa reo.

Vừa bước vào lớp, tôi liền thấy Giang Khâm ở hàng ghế cuối đang vẫy tay với mình.

Tôi hơi ngạc nhiên, ánh mắt đồng thời quét qua bàn học thấy có sách vở và cả bữa sáng.

Anh chỉ vào chúng rồi nói: “Cho em đấy.”

“Cảm ơn.” Giọng tôi hơi khàn khàn.

Anh nhận ra có gì đó không đúng, liền hỏi: “Em bị cảm à?”

“Ừm.”

Giang Khâm không nói gì thêm, người đi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng anh khuất dần, tôi thật sự không hiểu nổi. Trước đây anh chưa từng nói chuyện với tôi bình thản như thế, càng chưa từng đưa đồ ăn sáng. Đa phần là tôi cầm bữa sáng, đứng trước cửa lớp anh, đợi anh ra ngoài.

ra chơi, anh lại đến — lần này mang theo cả thuốc cảm.

“Sao không ăn?” Anh nhìn bữa sáng vẫn còn nguyên trên bàn.

“Em chưa đói.”

“Lát nữa ăn rồi uống thuốc.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

Có lẽ vì thái độ lạnh nhạt hôm nay khác hẳn bình thường, anh nhìn tôi thêm mấy lần nữa.

“Trưa cùng ăn nhé.”

Tôi ngừng một lúc, nghĩ ngợi rồi cũng gật đầu đồng ý.

Lúc ăn trưa, Giang Khâm gọi khá nhiều món — toàn là thứ tôi không .

Giữa bữa, anh nhận một cuộc gọi, lông mày hơi nhíu lại, giọng nói thể hiện rõ sự bực bội.

Từ đầu dây bên kia, lờ mờ vọng ra một giọng nữ.

Tôi đoán lại là cô gái nào đó đang dỗi, bắt anh phải dỗ dành.

Quả nhiên, anh cúp máy xong liền nói một câu: “Em ăn từ từ nhé,” rồi đứng dậy rời đi.

Tôi cũng chẳng còn chút khẩu vị nào. Anh vừa đi, tôi liền đặt đũa xuống, rời bàn.

Tuy tôi không hiểu vì sao thái độ của anh lại đột nhiên thay đổi 180 độ như vậy, nhưng hành động sau đó của Giang Khâm thật sự tôi nghi … không biết có phải anh đã trở thành một con người khác.

Anh không chỉ chủ động ăn trưa cùng tôi, đưa tôi về ký túc xá, mà còn sẵn sàng bênh vực tôi trước mặt bè, thậm chí còn mua trà sữa, quần áo, túi xách tặng tôi.

Sự dịu dàng đột ngột đó tôi không kịp phòng bị.

Thật ra nếu vẫn là kiểu đối xử thờ ơ, ra lệnh cho tôi như trước thì có khi tôi lại thấy dễ chịu hơn một chút.

Tôi cột tóc kiểu búi củ tỏi, đứng trước gương, khó chịu kéo váy lên một chút. Đó là chiếc váy tay phồng màu trắng mà tôi không mấy yêu .

Đa số thứ Giang Khâm tặng đều là màu trắng, trong khi tôi vốn không màu này.

Bộ váy hôm nay cũng là do anh yêu cầu tôi mặc.

Giang Khâm đã đợi dưới lầu từ trước. Khoảnh khắc trông thấy tôi, anh ngẩn người rất lâu.

Mãi đến khi tôi tiến lại gần, anh mới hoàn hồn, nở nụ cười: “Đi thôi.”

Anh muốn nắm tay tôi, nhưng tôi theo phản xạ né tránh.

“Tôi… vẫn chưa quen lắm.”

Giang Khâm nhanh chóng lấy lại bình thản, cười bảo: “Anh dẫn em đến một nơi.”

Nhưng cuối cùng nơi đó lại không đi được, vì giữa anh nhận được một cuộc thoại, sắc mặt bỗng trở căng thẳng, nhưng giọng nói lại cùng dịu dàng.

Tôi đi sau lưng anh, nghe thấy anh nói: “Em cứ đứng yên ở đó, đừng chạy lung tung… Anh đến ngay.”

Giang Khâm rời đi vội vã không chút do dự, đến mức hoàn toàn quên mất sự hiện diện của tôi.

Tôi chưa từng thấy anh gấp gáp như vậy, không khỏi cảm thấy tò mò.

Nhưng tôi cũng không nghĩ nhiều, xoay người đi vào khu trò chơi tử gần đó, chơi thỏa suốt hai tiếng đồng hồ. Khi bước ra thì trời đã tối đen.

Tôi không trên về trường lại bắt gặp Giang Khâm — cùng một cô gái khác.

Tôi đang đứng ven xe, từ xa đã thấy anh cẩn thận dìu cô ấy lên xe.

Trời tối quá, tôi không nhìn rõ mặt cô gái đó, nhưng có như cô ấy đã say.

Chiếc taxi lướt qua trước mặt tôi, qua ô cửa kính, tôi nhìn thấy Giang Khâm đang ôm lấy cô ấy, ánh mắt dịu dàng, dáng chăm sóc ân cần — chưa từng dành cho tôi bao .

Về đến trường, Giang Khâm gọi hỏi tôi đang ở .

Tôi chặt chiếc thoại trong tay, im lặng vài giây rồi nói cho anh biết vị trí.

Anh bảo tôi đợi anh.

Khoảng mười phút sau, tôi thấy Giang Khâm bước tới, tay cầm một cốc trà sữa.

“Xin lỗi, nói là sẽ dẫn em đi chơi, nhưng đột nhiên có việc gấp.”

“Em biết rồi, không sao .” Tôi mỉm cười dịu dàng, giấu túi đồ nướng đang cầm ra phía sau.

Ánh mắt anh khựng lại một giây khi nhìn tôi, rồi lập tức né tránh, cuối cùng dừng lại nơi chiếc váy tôi đang mặc: “ này là gì?”

Tôi cúi nhìn theo ánh mắt anh — vết bẩn rõ ràng loang trên chiếc váy trắng, là nước sốt nướng lúc nãy không may nhỏ xuống.

Giang Khâm cau mày.

Đấy, trắng mà bị bẩn thì nhìn rất rõ. Tôi thật sự không hợp với màu trắng.

Ánh mắt anh lại dừng trên mái tóc xõa của tôi, tôi có thể cảm nhận rõ ràng tâm trạng anh lúc này không hề tốt.

Kể từ hôm đó, Giang Khâm dường như biến mất khỏi thế giới của tôi. Anh không còn chủ động tìm tôi, mà tôi cũng không liên lạc lại.

Qua lời một người của anh, tôi mới biết Giang Khâm có một cô thanh mai trúc mã, là người anh rất .

Tôi đoán, chắc là cô gái tối hôm đó rồi.

Tôi đã nghĩ rất lâu… nếu anh đã có người mình , lại không hề tôi, thì tôi không tiếp tục dây dưa với anh nữa. Dù sao ngay từ đầu tôi tiếp cận anh cũng chỉ vì anh giống Mục Gia Hòa.

Nhưng… giống thì sao chứ? Chung quy chỉ là tôi đang tự dối mình. Không phải thì mãi mãi cũng không phải — không ai có thể thay thế anh ấy được.

Tuy tôi không hiểu rõ vì sao Giang Khâm đã có người mình yêu rồi mà vẫn chọn ở bên tôi, nhưng tôi biết — tôi không muốn tiếp tục nữa.

Vừa nhận lấy sự dịu dàng của anh, vừa thấy áy náy và bất an — cảm giác đó thật mệt mỏi.

Tôi soạn sẵn nhắn chia tay gửi cho Giang Khâm.

Khoảnh khắc nhắn được gửi đi thành công, tôi như vừa được giải thoát, thở phào nhẹ nhõm.

Với tính cách của Giang Khâm, nếu thấy được đó, chắc sẽ mắng tôi một trận rồi mới chịu đồng ý chia tay.

Nghĩ đến sự khác thường của anh mấy ngày nay, tôi cũng không dám chắc phản ứng của anh sẽ ra sao.

Thế nhưng, nhắn ấy cứ như đá chìm đáy biển — suốt mấy ngày liền không có bất kỳ hồi âm nào.

Khi tôi đang đứng xe buýt trước cổng trường, bất bắt gặp Giang Khâm — đã lâu không gặp.

Anh vừa bước xuống từ một chiếc taxi, trông đầy mệt mỏi.

Tôi gọi anh lại: “Giang Khâm.”

Anh khựng người: “Sao em lại ở đây?”

“Tôi muốn nói chuyện với anh.”

Anh đưa tay vuốt tóc, mặt có chút bực bội: “Được thôi.”

“Anh đã đọc nhắn tôi gửi chưa?”

Anh nheo mắt lại, như đang : “Anh tưởng em đang dỗi.”

Thì ra, trong mắt anh, tôi chẳng khác gì cô gái luôn xoay quanh anh, thỉnh thoảng dỗi để được dỗ dành.

Tôi hít sâu, nghiêm túc nói: “Vậy tôi chính thức nói với anh — Giang Khâm, chúng ta chia tay đi.”

Lúc này, anh mới từ từ ngẩng mắt lên nhìn tôi, ánh mắt nửa cười nửa giễu: “Chỉ vì mấy ngày qua anh không nhắn cho em? An Trừng, em có thể trưởng thành chút được không? Anh thật sự—”

“Không phải.” Tôi cắt lời anh.

Không phải vì chuyện đó, mà là… tôi không muốn vì việc đã lợi dụng anh mà mãi thấy tội lỗi trong lòng.

“Là vì Lý Trúc à?”

Lý Trúc là lớp phó học tập lớp tôi. Giang Khâm lại có thể nực cười đến mức nghĩ rằng tôi chia tay anh vì người đó?

“Không phải ai cả. Tôi nói nghiêm túc đấy.”

Giang Khâm trầm mặc vài giây, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc khó phân định.

Anh nói: “Tùy em.”

Nói xong, lướt ngang qua tôi mà đi.

Trước khi rời đi, gương mặt anh đầy tự , như thể chắc rằng vài ngày nữa tôi sẽ khóc lóc cầu xin lại.

Thế nhưng… chuyện đó không xảy ra.

Không còn phải dây dưa với Giang Khâm, cũng không cần đối diện với gương mặt ấy mỗi ngày, tôi bắt đầu một cuộc sống đơn giản chỉ xoay quanh ký túc xá và thư viện — bận rộn nhưng trong lòng lại trống trải lạ thường.

Thi thoảng, tôi lại thức đến tất cả gì liên quan đến Mục Gia Hòa.

Từ sau khi Mục Gia Hòa không còn nữa, tôi luôn né tránh mọi thứ liên quan đến anh — kể cả gia đình anh.

Thế nhưng hôm nay, tôi lại bất gặp Mục Doanh quán cà phê.

Chị gái của Mục Gia Hòa.

Đã rất lâu rồi tôi không gặp chị ấy, kể từ khi gia đình Mục dọn đi.

“An Trừng.” — Mục Doanh gọi tôi.

Tôi đứng lặng, tay ôm cốc cà phê, không biết phải phản ứng thế nào.

Chị liếc nhìn chiếc ghế đối diện, ra hiệu cho tôi ngồi xuống.

Mục Doanh hỏi han vài câu về cuộc sống hiện của tôi, tôi lần lượt trả lời. Hầu thời gian đều là chị nói, tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Bất , thoại của chị rung lên. Chị liếc nhìn tôi, người đang cúi đầu im lặng, rồi nhấc máy.

Tôi nín thở, động tác cũng khàng đi theo bản năng.

Một giọng nói dịu dàng vang lên từ đầu dây bên kia — trái tim tôi chợt khựng lại, hơi thở nghẹn nơi lồng ngực.

Giọng nói này…

“Không cần đến , anh đợi em ở đó.”

Mục Doanh nhanh chóng cúp máy.

“Chị… vừa rồi là…” — giọng tôi run lên, không thể kìm nén.

Chị thở dài, lắc đầu: “An Trừng, quên nó đi.”

Tôi chặt tay cầm ly cà phê, nặn ra một nụ cười méo mó: “Chị đang nói… ai vậy?”

Mục Doanh trầm mặc một lúc lâu, nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ sát đất: “Ngoài Gia Hòa, giữa chúng ta còn có chủ đề chung nào khác sao?”

“Chị…” — Tôi cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm vào hoa văn nổi trên mặt cà phê, giọng khàng — “Chị có thể nói cho em biết… mộ của Gia Hòa ở không? Em có rất nhiều điều… muốn nói với anh ấy.”

Mục Doanh không trả lời.

“Chị… sao chị không chịu nói cho em biết? Chị vẫn còn ghét em sao?”

Mục Doanh không phủ nhận, chỉ cau mày liếc nhìn đồng hồ: “Chị còn việc, chị đi trước nhé.”

Chị ơi, chị đang trốn tránh điều gì? Hay… là đang che giấu điều gì?

Tôi nở một nụ cười ngoan ngoãn: “Vâng, vậy tạm biệt chị.”

Trước khi đi, Mục Doanh nhẹ nhàng dặn: “Chị biết em khó chấp nhận, nhưng mọi chuyện đã qua rồi. Mình nhìn về phía trước. Chị nghĩ Gia Hòa cũng không muốn thấy em như vậy.”

Ánh hoàng hôn ngoài cửa kính đã nhuộm vàng mọi thứ, bóng dáng Mục Doanh bị kéo dài, bước chân vội vã như muốn tránh xa điều gì đó.

Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói giống hệt Mục Gia Hòa vang lên trong thoại… tôi như chết lặng, máu trong người đông cứng lại.

Tôi luôn không chịu anh đã không còn nữa. Nhưng nếu anh còn sống, sao không liên lạc với tôi? Anh thật sự nỡ bỏ mặc tôi sao?

Tôi bước theo Mục Doanh, không dám lại gần, chỉ âm thầm đi phía sau.

Đèn đỏ bật sáng, tôi không kịp băng qua , bị dòng xe tấp nập ngang.

Mục Doanh đã qua , rẽ trái.

Xuyên qua dòng người và xe cộ, tôi trông thấy chị khoác tay một người đàn ông.

Dáng người cao ráo, phong thái quen thuộc, dù ở khoảng cách xa, tôi vẫn nhận ra — đó là Mục Gia Hòa.

Không thể sai được.

Tuyệt đối không thể!

Thấy họ sắp biến mất khỏi tầm mắt, tôi vội vàng lao về phía trước.

Nhưng vừa mới bước chân ra, đã bị ai đó kéo mạnh lại, tôi ngã ngồi xuống đất.

“Cháu gái, có bị đau không?” Người đó đỡ tôi dậy, giọng đầy lo lắng. “Vẫn còn đèn đỏ mà, cháu vội gì thế?”

“Cháu không sao.” Vừa mở miệng, tôi mới phát hiện giọng mình đã khàn đặc. Ngẩng đầu nhìn lại — bên kia đã chẳng còn bóng dáng hai người đó nữa.

“Trời ơi, sao cháu khóc vậy?”

“Tôi…” Tôi lau mặt, lòng bàn tay toàn là nước mắt.

Có lẽ người phụ nữ đó nhận ra tâm trạng tôi bất ổn, bà dịu dàng khuyên nhủ: “Cháu à, đi chú ý xe cộ, xảy ra chuyện gì thì bố mẹ cháu sẽ lo lắm đấy.”

“Cháu không sao, cảm ơn cô.” Tôi nặn ra một nụ cười, nhưng nước mắt cứ tuôn trào, chắc tôi đang cười rất xấu xí.

Như thể toàn bộ sức lực đều bị rút cạn, con lại trường bỗng trở dài và nặng nề cùng.

Tôi mở danh bạ, lướt qua từng tên, cho đến khi ánh mắt dừng lại ở một tên quen thuộc…

Gian Tồn – trai cũ của Mục Doanh.

Chị ơi, sao chị lại lừa em? sao?

Gian Tồn không biết gia đình nhà họ Mục đã chuyển đi , anh chỉ biết địa chỉ công ty nơi Mục Doanh làm việc — nằm ở thành phố bên cạnh.

Tôi xin nghỉ phép, trong vội vã bắt xe đến thành phố đó. Sáng sớm hôm sau, tôi đứng dưới tòa nhà nơi công ty của chị tọa lạc.

Từ lúc mặt trời vừa ló rạng đến khi đèn neon rực sáng khắp phố, tôi chứng kiến từng người ra vào, nhưng chẳng có ai là người tôi muốn gặp. Từ kỳ vọng tràn đầy, tôi dần rơi vào trạng thái tê dại và tuyệt vọng.

Tôi mím chặt đôi môi khô nứt, xoa bóp đôi chân tê mỏi, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời . ngôi sao nhấp nháy, làn gió mát buổi tối nhẹ nhàng lướt qua, dường như đang xoa dịu trái tim tôi.

Đúng lúc đó, một dáng người cao gầy xuất hiện trước cửa — hy vọng đã tắt lịm trong tôi bất bùng cháy trở lại.

Mục Doanh bước lên một chiếc taxi.

Tôi lập tức đón theo một chiếc khác, nói với tài xế: “Chú ơi, theo sát chiếc xe phía trước ạ.”

Xe chạy đến một khu chung cư.

Nhìn thấy thang máy hiển thị tầng 28, tôi mới bước vào thang máy bên cạnh.

Tôi ngồi xuống nơi chiếu nghỉ tối mờ ở cầu thang, không chắc chị ấy sống ở căn nào.

Ngay lúc tôi định lại vào sáng mai, thì cửa phòng 2802 bỗng mở ra…

Một bàn tay thon dài vươn ra — nốt ruồi nằm ở khe ngón cùng rõ ràng, trên cổ tay còn đeo một chiếc vòng gỗ đào.

Tôi bật dậy, tim đập loạn nhịp, bàn tay bám vào tay vịn chặt — nếu tôi không nhầm, trên tay trái của Mục Gia Hòa cũng có một nốt ruồi như thế. Còn chiếc vòng gỗ đào kia… chính là món quà tôi đã từng tặng anh.

Tôi còn chưa kịp bước tới, bàn tay ấy đã đặt túi rác xuống, sau đó cánh cửa nhanh chóng đóng lại, cắt đứt tầm nhìn của tôi.

Kìm nén sự kích động trong lòng, tôi lặng lẽ tiến lại gần, áp sát người vào tường, gắng nghe ngóng bên trong — nhưng chẳng nghe thấy gì cả.

Tôi đứng rất lâu rồi mới chịu rời đi.

Gió lướt qua mặt, mang đi chút mệt mỏi cuối cùng. Tôi bước chân nhẹ tênh, khoé môi cong lên nở nụ cười rạng rỡ.

Mục Gia Hòa, ngày mai gặp lại anh.

Sáng hôm sau, tôi dậy rất sớm. đến khi chắc Mục Doanh đã đi làm, tôi mới dám xuất hiện.

Tuy tôi không biết vì sao chị ấy lại lừa tôi, lại giấu tôi, nhưng tôi hiểu — chị không muốn tôi gặp lại Mục Gia Hòa.

Đứng trước cánh cửa khép chặt, tôi đã nhiều lần giơ tay lên rồi lại buông xuống.

Ấn chuông cửa, như dồn toàn bộ can đảm trong người tôi.

Khoảng thời gian đợi sau đó, từng giây trôi qua đều giống như tra tấn.

Tôi nói gì đây?

Mục Gia Hòa, lâu rồi không gặp?

Hay là… Em rất anh?

Phải rồi, em thật sự rất anh.

Nửa năm qua, mỗi tôi đều trằn trọc không ngủ được, mỗi sáng tỉnh dậy, gối đều ướt đẫm nước mắt.

Cửa mở ra — là gương mặt quen thuộc ấy, là người mà tôi ngày mong mỏi, người mà tôi ao ước có thể gặp lại trong từng giấc mơ.

Mục Gia Hòa nhìn tôi đăm đăm, rất lâu sau mới cất tiếng: “Chào em.”

“Mục Gia Hòa…” Giọng tôi run run, nén cơn xúc động đang trào dâng nơi đáy lòng.

“Gia Hòa, em…” — Tôi không thể kiềm chế nổi nữa, đưa tay nắm lấy cánh tay anh.

Tôi có quá nhiều điều muốn nói với anh, đến mức không biết phải bắt đầu từ .

Đúng lúc ấy — một giọng nữ vang lên, cắt ngang tất cả lời muốn nói của tôi, nghẹn lại nơi cổ họng.

“Gia Hòa, ai đến vậy?”

Tôi ngoảnh đầu nhìn — thấy một cô gái đứng sau lưng anh. Trí óc tôi lập tức trống rỗng.

Mục Gia Hòa gỡ tay tôi khỏi tay anh, bình thản nói: “ học cấp ba.”

Tựa như rơi thẳng xuống dòng sông băng lạnh giá, tôi chết lặng đứng ở cửa, không biết phải biểu cảm ra sao — học cấp ba… thật sao?

Cô gái kia thoáng khựng lại khi thấy tôi, đánh giá tôi từ đầu đến chân, rồi nở nụ cười ngọt ngào: “Thì ra là học cũ à? Cậu đến tìm Gia Hòa sao?”

“Tôi…”

Tôi nhìn về phía Mục Gia Hòa, anh chỉ lặng lẽ nghiêng người, ra hiệu cho tôi vào nhà.

Cô gái đó tên là Lâm Y.

Trên bàn ăn, cô ấy ngồi rất sát bên Mục Gia Hòa.

Tôi chặt đũa, im lặng không nói lời nào, rốt cuộc cũng không dám hỏi: “Cô ấy là ai?”

Nhưng không hiểu vì sao — tôi thật sự không ưa nổi cô ta.

“Trước đây tớ từng thấy ảnh cậu trong quyển lưu bút của Gia Hòa đấy.”

Lâm Y vừa hoạt bát vừa hay cười, giọng điệu thoải mái đầy thân thiết.

“Vậy sao?”

Còn tôi thì lại im lặng, chỉ lặng lẽ khuấy cháo trong bát lần này đến lần khác.

Đầu óc tôi hỗn loạn. Tôi từng tưởng tượng số kịch bản khi gặp lại Mục Gia Hòa, nhưng chưa bao nghĩ sẽ rơi vào hoàn cảnh thế này. Cảm giác bất lực từ sâu trong lòng lan ra khắp tứ chi.