CHƯƠNG 1

tiết Lạp Bát, Viên Chi Hoán lần thứ chín mươi chín lại dời việc nạp .

Nhà họ Tạ triệt để trở thành trò cho thiên hạ vì giấc mộng trèo cao bất thành.

Lần này, Tạ Vân Vận không còn cuống quýt lấy lòng vị hôn phu, cũng chẳng còn vội vã tới phủ họ Viên cầu xin nữa.

Trước ánh mắt thương hại tràn ngập khắp gian phòng, nàng khẽ thở dài:

“Cha, mẹ, chúng ta hủy hôn đi.”

Mắt mẫu thân nàng lập tức hoe đỏ:

“Con đang nói mê sảng gì vậy! Con vì hắn mà chịu khổ suốt mười năm! hắn là trạng nguyên, lại là đích tử của thừa tướng, một lang quân tốt đến nhường ấy, đã nói sang đầu xuân sẽ thành thân mà.”

Phụ thân nàng cũng hết lời khuyên nhủ:

“Dẫu sao cũng đã đợi ngần ấy năm, đợi thêm một chút nữa cũng chẳng hề gì.”

“Không đợi nữa. Cành cao nhà họ Viên này, con không trèo nữa.”

Nàng đầy mắt cay đắng, mở món quà bồi mà Viên Chi Hoán sai người đưa tới:

một rương đầy 《Nữ Giới》, 《Nữ Huấn》, cùng một bộ bào xám, khăn che mặt và khăn trùm đầu của quán Trinh Nữ.

Nhà họ Tạ rơi một khoảng lặng chết chóc.

Đây đâu bồi , ràng là ngay trước mặt tộc mà chỉ thẳng Tạ Vân Vận — một cô nương còn chưa qua cửa — để trách nàng không trinh, không đoan, không sạch.

Giọng Tạ Vân Vận nghèn nghẹn:

“Hắn vốn dĩ chẳng hề muốn cưới con, chỉ vì hôn ước ràng buộc nên không thể không uốn nắn, dỗ con mà thôi.”

Tạ Vân Vận là con gái của một vị điển nghi ngũ phẩm, còn Viên Chi Hoán là đích tử của đương triều thừa tướng.

Hai người từ nhỏ đã được định hôn theo lời hẹn ước.

Tạ Vân Vận trời sinh dáng người thướt tha, eo nhỏ như cành liễu, vốn dĩ là một mối lương duyên trai tài gái sắc.

Trớ trêu thay, chính điểm ấy lại là điều Viên Chi Hoán ghét nhất ở nàng.

Hắn hơn nàng sáu tuổi. Từ khi kiêm nhiệm tiên sinh nghi ở tộc , hắn bắt đầu soi xét từng cử chỉ của nàng.

Nàng mặc y phục hơi ôm người một chút, liền mắng là tác phong của kỹ nữ.

Nàng thích chưng diện, điểm chút phấn son, liền thành ra dung tục thấp hèn.

Nàng mặc kỵ trang đi đánh mã cầu, lại chê là không liêm sỉ.

Suốt ba năm qua, tộc nhà họ Viên, nàng vận xám, mặt không son phấn, khom lưng cúi đầu, lòng bàn tay chẳng đã nhận bao nhiêu roi thước, thế mà chưa từng đổi được từ hắn lấy một câu hài lòng.

Ngày hôm qua hội chùa, nàng chỉ buộc một dải thắt lưng đỏ, hắn liền nổi giận, lần thứ chín mươi chín hoãn việc nạp , một lần nữa bội ước trước mặt bao người.

Nhận sai nhiều đến thế, nàng thật sự đã mệt .

Việc hủy hôn diễn ra vô cùng thuận lợi.

Viên thừa tướng gần như không chậm trễ chút nào, đã cho người trả lại hôn thư năm xưa.

Nếu không mối hôn sự này là do mẫu thân đã qua đời của Viên Chi Hoán lúc sinh thời khăng khăng định xuống, e rằng nhà họ Viên đã sớm đoạn tuyệt từ .

Rất nhanh, phụ thân đã định xong cho nàng một mối hôn sự .

Đối phương là con trai của Trấn Bắc tướng quân, công danh hiển hách, tài mạo song toàn.

đã sớm được khiêng phủ họ Tạ, qua năm, đúng ngày mười tám tháng Giêng, nàng sẽ xuất giá tới nơi biên tái.

Đời nàng từ đã chẳng còn liên can gì đến Viên Chi Hoán nữa.

Mọi thứ bắt đầu lại từ đầu. Nàng đốt sạch bộ y phục khuê nữ xám xịt u ám kia, bước Trân Bảo Các chọn mua vài bộ xiêm y .

Khi khoác người chiếc váy lụa đỏ, ngay nha hoàn cũng nhìn đến ngây người.

Kim thoa lay động, nước da trắng như tuyết, vòng eo mảnh đến một tay cũng ôm trọn, người rực rỡ tươi tắn chưa từng có.

Đó là dáng vẻ mà đích nữ nhà họ Tạ nên có.

Nàng đang định ra cửa thì lại chạm mặt Viên Chi Hoán.

Bên cạnh hắn còn có một nữ tử trắng đi theo, chính là trò đắc ý đoan trang đúng mực của hắn — Trân.

Vừa thấy Tạ Vân Vận một thân hồng y, sắc mặt Viên Chi Hoán lập tức trầm xuống, giọng quở trách không cho người cãi lời:

“Tạ Vân Vận, thân là vị hôn thê của ta, nàng ăn mặc thế này còn ra thể thống gì? Lập tức đi thay ra.”

Dưới uy áp tích tụ năm này qua tháng , nàng theo bản năng lùi về một bước.

Viên Chi Hoán là quân tử nổi danh kinh thành vì sự khắc kỷ phục , điềm tĩnh, chu toàn, nghiêm thủ pháp, mắt không dung nổi nửa phần vượt khuôn.

Tiêu chuẩn hắn đặt người nàng gần như khắt khe đến mức không còn chút tình.

Nhưng thuở ban đầu, hắn vốn không như vậy.

Khi còn niên thiếu, Viên Chi Hoán mày mắt tuấn tú, đối với nàng dịu dàng ôn hòa.

Hắn sẽ kiên nhẫn nàng nhận mặt chữ, sẽ ghi nhớ món điểm tâm nàng thích ăn, cũng sẽ khi nàng rụt rè gọi một tiếng “Chi Hoán ca ca”, mỉm mà đáp lời.

Khi ấy, lời hắn nói gì nàng cũng thấy là đúng.

Hắn nói nữ tử cũng nên đọc sách hiểu lý, nàng liền chăm chỉ đi ; hắn nói cưỡi ngựa bắn tên có thể cường thân kiện thể, nàng liền lén lút đi luyện tập. Một tấm chân tâm không giữ lại chút nào, cứ thế rơi người hắn, đến dáng vẻ hắn cau mày nàng cũng thấy đẹp.

Rốt cuộc là từ khi nào mọi thứ đổi ?

Sự ngây thơ của nàng thành ra khinh bạc, sự tươi tắn của nàng hóa thành phóng túng.

Dung mạo quá diễm lệ, dáng người quá yêu kiều, nụ quá đỗi tục tằn — nàng chỉ cần đứng ở đó thôi cũng có tới muôn vàn lý do để trách mắng.

Dần dà nàng bắt đầu sợ hắn, mỗi lần gặp mặt đều vừa mừng vừa run sợ.

Mỗi câu răn của hắn, nàng đều lặp đi lặp lại mà tự kiểm điểm thật , hoài nghi chẳng lẽ bản thân mình thật sự tệ hại đến thế.

Mà gặp lại, đối diện với lời chỉ trích của hắn, Tạ Vân Vận lần đầu tiên thẳng lưng đứng vững.

“Viên đại , chúng ta đã hủy hôn .”

“ và ta đã chẳng còn chút can hệ nào, không phiền nhọc lòng chỉ điểm xem ta nên mặc gì.”

Trên mặt Viên Chi Hoán thoáng qua một tia sững sờ rệt:

“Khi nào ta nói muốn hủy hôn? Chẳng qua chỉ là dời ngày nạp lại đôi chút, đợi nàng chép xong nữ huấn, lắng lòng tự kiểm, rốt cuộc nàng đang hồ nháo cái gì?”

Hắn từng bước ép sát, dường như thật lòng cho rằng nàng hết sức vô lý:

“Nếu nàng cứ bày ra bộ dạng này, sang xuân làm sao thành hôn? Nhà họ Tạ còn chưa đủ mất mặt hay sao? Rời khỏi ta, với thanh danh của nàng ở ngoài kia, ai dám cưới nàng?”

Nhìn xem, thật ra hắn vẫn luôn .

việc hết lần này đến lần trì hoãn nạp sẽ khiến nàng trở thành trò thành, cũng nữ tử một khi từ hôn thì con đường này sẽ gian nan từng bước.

Thế nhưng hắn vẫn cứ làm như vậy.

Lấy thanh danh của nàng, lấy tôn nghiêm của nàng để mài mòn, để thuần hóa nàng.

Nàng cắn chặt môi, cố nén vị chát đắng dâng nơi lồng ngực:

“Không nhọc Viên đại bận tâm. này ta gả cho ai cũng được, chỉ không gả cho .”

Trân dịu giọng cất lời: “Tạ tỷ tỷ, tiên sinh là vì muốn tốt cho tỷ…”

Tạ Vân Vận ngắt lời nàng ta: “Vì muốn tốt cho ta?”

“Vậy vì sao cô nương không cần mặc xám, che mặt bằng khăn? Vì sao cô có thể cùng hắn trò chuyện nói, còn ta chỉ cần với hắn đã thành không giữ ?”

Sắc mặt Trân thoắt trắng bệch, Viên Chi Hoán lập tức che chở nàng ta ra phía , lớn tiếng quát hỏi:

“Nàng lẽ nào nghi ngờ ta và nàng ấy tư tình với nhau?”

“Không lấy nửa phần tri thư đạt lý của Trân, nhưng cái thói ghen tuông chua ngoa của hạng đàn bà phố chợ, nàng lại tự thông hiểu chẳng cần ai !”

“Hôm là vì váy nàng ấy ướt, lại đi lạc với người hầu, ta chỉ tiện đường đưa nàng ấy đến thay một bộ y phục . Quả nhiên lòng dạ nàng dơ bẩn, nhìn đâu cũng thấy bẩn, nào có được nửa phần khí độ của Trân!”

mắt hắn, Trân là vầng trăng sáng trẻo tinh khiết, còn nàng chỉ là bùn nhơ không chịu nổi.

Tạ Vân Vận chỉ thấy hoang đường đến cực điểm, khẽ bật :

“Ta lòng dạ dơ bẩn?”

“ thì quang phong tễ nguyệt thật đấy, thế vừa … nhìn chằm chằm chỗ nào của ta vậy?”

Nơi ánh mắt hắn lưu luyến, ràng cũng chẳng gì nam tầm thường , vậy hắn lấy tư cách gì mà răn , mà chỉ trích nàng?

Trên gương mặt xưa vẫn luôn bình tĩnh tự giữ của Viên Chi Hoán, chớp mắt dâng một tầng đỏ nhạt.

“Nàng hỗn xược!”

“Tạ Vân Vận, ta nói cho nàng , nếu nàng không thật lòng hối lỗi, không chép 《Nữ Giới》, 《Nữ Tắc》 đủ trăm lần mang đến Viên gia nhận sai…”

“Thì đừng trách ta không niệm tình cũ! Năm , năm nữa, ta đều sẽ không nạp ! Ta sẽ khiến nàng, khiến nhà họ Tạ, không còn chỗ đứng ở kinh thành!”

“Nàng tự liệu lấy.”

Hắn phất tay bỏ đi, tan cuộc chẳng vui vẻ gì.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn thất thố đến mức ấy, cũng là lần đầu tiên nàng không còn vì lời trách cứ của hắn mà đau lòng.

Tạ Vân Vận khẽ đưa tay chạm khoảng trống nơi tim mình, thầm nghĩ:

Viên Chi Hoán, ngươi thật sự đã không còn quan trọng nữa.

2

lời răn một phía của Viên Chi Hoán cứ thế kéo dài rất .

đến mức năm cũng đã qua, đến mức khăn trùm đầu xuất giá của Tạ Vân Vận đã thêu xong, đến mức chỉ còn bảy ngày nữa là nàng kiệu về nhà chồng.

Ngày hôm ấy, nàng lần cuối bước tộc nhà họ Viên.

Thu dọn món đồ riêng còn lại chẳng bao nhiêu, nàng trịnh trọng cúi đầu từ biệt mấy vị phu tử từng chiếu cố mình.

Khi ôm cuốn cổ tịch phu tử tặng đi tới cổng viện, nàng nghe thấy một trận ồn ào.

Trân đang đứng trước mặt Viên Chi Hoán khẽ sụt sịt khóc, vành mắt đỏ hoe:

“Tiên sinh Tử Hoán, chiếc vòng tay bạch ngọc mà tặng ta hôm kia… vừa ta phát hiện đã không thấy nữa. Chắc hẳn có kẻ lúc ta không để ý mà lén lấy mất.”

Tạ Vân Vận đứng lặng nhìn, lồng ngực như có tảng đá nặng nề đè xuống.

Tư tình trao nhận riêng tư — đó trước luôn là điều Viên Chi Hoán kiêng kỵ nhất.