CHƯƠNG 9

“Ngươi là đứa trẻ có tiền đồ nhất trong này của nhà họ Viên! Vậy mà lại… lại hồ đồ giống hệt cái người mẹ không nặng nhẹ của ngươi!”

“Đọc sách hiểu lý, ngươi phải liên thế gia quan trọng thế nào! Ngươi là phận gì? Nàng là môn hộ gì? Cha nàng chỉ là một quan ngũ phẩm nhỏ bé, cả nhà chẳng có ai nên chuyện! Cưới nàng thì giúp ích gì cho ngươi?”

“Chẳng lẽ ta hại ngươi sao? Thiên kim nhà họ Khổng đoan trang hiền thục, điểm nào không hơn con gái nhà họ Tạ không lễ nghĩa kia? Đạo lý này ai mà không hiểu?”

Viên Chi Hoán đã quyết tâm, mắt đỏ lên phản bác:

“Nàng có tốt đến đâu cũng không phải Tạ Vận. Cả này con chỉ nhận nàng.”

“Mẫu khi mất đã tự ý định này, là không muốn con trở thành quân cờ liên , không muốn con giống phụ , phải đợi thê chết rồi cưới người mình yêu, cầu xin cả cũng không bảo vệ mẹ con…”

Hắn nhìn tộc trưởng, chữ chữ nói rõ:

“Gia gia, ngài thật có lòng sao? sao lại nhẫn tâm để cha con, để con cả công cụ, sống đau khổ như vậy?”

“Đồ hỗn trướng! Nói năng vô lễ!”

Tộc trưởng nổi giận:

“Người đâu, dùng gia pháp! Ba mươi trượng!”

Những cây gậy nặng nề giáng xuống lưng hắn, hết cái này đến cái khác.

Viên Chi Hoán cắn chặt răng, gân xanh nổi lên trán, vậy mà không rên một tiếng.

Đến khi trượng cuối xuống, hắn ho một ngụm máu.

Tộc trưởng như già đi mấy tuổi, lùng đóng cửa đường.

“ đó mà suy nghĩ, không nghĩ thông thì đừng .”

“Nếu thật muốn cưới nàng, kia ngươi gì? Chín mươi chín lần trì hoãn kỳ, trong lòng ngươi thật coi trọng sao?”

“Khi bọn cướp xuất hiện, ngươi đã chọn ai, cần ta nhắc lại không?”

“Ta phản đối con gái nhà họ Tạ cửa, không chỉ môn hộ.”

Ngoài cánh cửa gỗ, giọng tộc trưởng khựng lại một chút.

“Nhà họ Viên không dung nổi một người phụ nữ khiến ngươi mất lý trí, quên bổn phận.”

“Đêm nay, ngươi cứ tổ tiên, chép gia quy gia huấn trăm lần. Nếu còn trái lệnh, ta sẽ không tha.”

đường hoàn toàn chìm bóng tối.

Viên Chi Hoán nền đất, vết thương lưng đau rát.

Hắn khẽ cười.

Cười mãi, nước mắt hòa với máu nhỏ xuống đất.

Cả hắn, cố gắng học hành, tuân thủ lễ pháp, nơi nơi chỉ mong phụ khen một câu, gia tộc mà tranh lấy vinh quang.

Họ nói điều gì đúng, hắn liền điều đó.

Hắn giả vờ không thấy ánh mắt mẫu ngày u tối, giả vờ không nghe tiếng nức nở dè dặt của Tạ Vận.

Hắn nghĩ rằng, chỉ cần đủ giữ quy củ, chỉ cần cố thêm chút nữa, cuối sẽ đạt điều mình muốn.

Đáng tiếc, tất cả chỉ là trò cười.

Cuối hắn chẳng giữ gì.

Trong tay hắn nắm chặt chiếc khăn tay cũ.

Đó là chiếc khăn Tạ Vận để quên ở tộc học nhiều năm , đã giặt đến bạc màu, góc khăn thêu một bông mai nhỏ méo mó, hắn vẫn giữ.

Bao năm qua, hắn chưa tặng nàng một món quà hồn, cũng không dám nhận bất kỳ thứ gì nàng rụt rè đưa tới.

Hắn nghiêm mặt, dùng giọng lùng nhất để dạy dỗ nàng, sợ phá vỡ quy củ, sợ người khác bàn tán.

Thực hắn có rất nhiều điều muốn nói với nàng, rất nhiều việc muốn nàng .

Nhưng hắn cứ nghĩ đợi thêm — đợi đến khi thành , đợi đến khi hắn đủ mạnh mẽ gánh vác mọi việc, đợi đến khi tương lai còn dài…

Ai ngờ, không còn tương lai nữa.

Hắn nghĩ là Tạ Vận chưa đủ tốt nên gia tộc bất mãn.

Giờ hiểu, là hắn quá ngu.

Ngu đến mức dùng cả để tuân theo một bộ quy tắc ăn thịt người, cuối tự tay hủy hoại tất cả của mình.

Hắn suốt một đêm trong đường. Đến rạng sáng, cửa mở , hắn chống tường lảo đảo đứng dậy.

Thuộc vội vàng chạy tới, thấp giọng bẩm báo:

“ nhân, bọn bắt cóc đã sa lưới, giữ lại một tên sống. Chỉ là lời khai… liên quan quá lớn, thuộc không dám tự ý quyết định.”

Viên Chi Hoán nhớ lại ánh mắt tuyệt vọng của Tạ Vận hôm đó, trong lòng như than đỏ lăn qua.

Nếu lúc ấy… hắn tin nàng một lần, mềm lòng một chút, liệu mọi thứ có khác không?

Nỗi hối hận gần như khiến hắn gục ngã.

Hắn cố nén cảm xúc, đi về phía ngục thất.

Tên cướp kia đã tra tấn đến không hình người, co ro trong góc.

Viên Chi Hoán cầm lấy bản cung đầy máu, lật trang, đầu ngón tay lúc .

“Các ngươi… là do nhà họ Khổng sai tới?”

Tên cướp chừng hơn hai mươi tuổi, gầy trơ xương, đã sợ đến mất mật, liên tục dập đầu:

“Đúng, đúng! đương gia của chúng tôi xưa nay nghe lệnh nhà họ Khổng… tiểu thư nhà họ Khổng dặn phải bắt hai vị cô nương, thuốc… cũng là nàng đưa!”

“Tiểu nhân không gì, chỉ nghe nàng nói… có hiềm khích với cô nương họ Tạ, chỉ cần ép nhân đến chọn người, sẽ thành… xong việc sẽ thưởng bạc rất hậu…”

Gân xanh mu bàn tay Viên Chi Hoán nổi lên, nghiến răng:

“Vu cáo thiên kim thế gia, ngươi hậu quả không?”

“Tiểu nhân không dám nói bừa!”

Tên cướp vội chỉ một tấm thẻ gỗ trong cái bọc rách bên cạnh:

“Người liên lạc là quản gia phủ họ Khổng, họ Củng! Đây… đây là thẻ thông hành của phủ họ Khổng!”

Tấm thẻ lấm bùn đưa tay Viên Chi Hoán.

đó khắc rõ gia huy nhà họ Khổng.

Lúc này, thuộc lại dâng thêm một bản cung :

“ nhân, đây là lời khai qua đêm của mấy gia nhân liên quan của nhà họ Khổng, và… người hầu trong thư viện. Nhân chứng vật chứng đều chỉ về Khổng tiểu thư.”

Viên Chi Hoán nhận lấy xấp giấy, đọc thấy hận ý dâng trào.

“Khổng tiểu thư đã sắp đặt lâu, tung tin trong thư viện rằng nàng và nhân hai bên tình nguyện, đồng thời cấu kết nhiều người nhằm Tạ tiểu thư, nhiều lần vu oan nàng trộm cắp, âm thầm hủy hoại thanh danh của nàng…”

Thuộc dừng lại một chút.

“Khiến nhân nhiều lần hiểu lầm Tạ tiểu thư, không hỏi rõ đầu đuôi đã trừng phạt nàng…”

“Phạt nàng, mắng nàng, nhạt với nàng.”

Viên Chi Hoán tiếp lời, giọng nghẹn lại.

mắt hắn hiện lên vô số hình ảnh — dáng vẻ nàng rưng rưng biện bạch rồi hắn quát mắng, bóng lưng gầy gò đứng phạt trong gió , đôi tay đỏ cóng khi chép kinh trong đường…

Bao nhiêu lần.

Nàng rõ ràng vô tội, vậy mà phải hết lần này đến lần khác chịu cơn giận của hắn.

một cô bé mắt sáng long lanh nhìn hắn, trở thành người vừa thấy hắn đã vô thức co lại.

hắn đã đẩy nàng đi xa.

Hắn đã phá hủy báu vật của mình.

Chỉ hắn tin lời đồn, hắn chưa thật tin nàng.

Khi chín mươi chín cái tát rơi xuống mặt nàng, nàng đã nghĩ gì?

Khi hành hình phủ mặt đến cận kề cái chết, nàng có phải đã hận hắn đến tận xương?

Còn hắn lại cho rằng nàng đang ngụy biện, đang diễn trò.

“Chát! Chát!”