Chương 1

Văn án:

Hôn phu chưa cưới của ta là Ninh An hầu đột nhiên bị liệt, phụ thân kháng chỉ, dẫn ta bỏ trốn.

Ta mắt sáng như sao: “Phụ thân, con gả!”

Hầu gia bị liệt, không thể làm gì, ta gả phải là người nắm toàn bộ mọi thứ trong hầu phủ hay sao? còn gì lời !

Nhưng đến khi thân rồi…

Ninh An hầu ngồi xe lăn, ung dung buộc đai lưng:

“Phu nhân vất vả chăm sóc rồi.”

Ta đỡ eo đứng dậy từ giường, nghiến răng nghiến lợi.

Rốt cuộc đã đồn rằng hắn bị liệt? Ta thấy hắn khỏe như trâu, đến nỗi có thể cày thêm hai mẫu ruộng nữa!

1

“Di …”

Phụ thân sắc mặt nặng nề bước xuống từ xe ngựa: “Ninh An hầu… hắn xảy ra chuyện rồi!”

“Tạ Cửu Tự? Hắn làm sao?”

Ta đón choàng của phụ thân, hỏi.

Tạ Cửu Tự, vốn là đệ đệ ruột của thánh thượng, đứng hàng thứ chín, cũng là người tiên hoàng khi xưa chỉ hôn làm phò mã của ta.

Phụ thân thở dài một hơi: “Trong lần săn bắn mùa thu, hắn ngã từ lưng ngựa xuống. Thái y nói rằng nửa thân dưới đã bị phế, chỉ có thể nằm liệt giường.”

“Liệt sao? Tạ Cửu Tự không phải võ công cao cường sao? Chỉ là săn bắn, sao lại bị thương?”

“Không rõ. Nghe nói có người hành thích thánh thượng, Ninh An hầu một mình địch chúng, vì vậy mới bị thương.”

Phụ thân đưa mắt nhìn quanh, thấp giọng dặn dò: “Nhưng đây đều là lời đồn, hiện trong cung đã phong tỏa tin tức, ngàn vạn lần không nói bậy.”

phụ thân bước vào phòng, ta rót trà, mày khẽ nhíu.

lại to gan đến vậy, dám hành thích thánh thượng ngay trong buổi săn bắn mùa thu?

“Di , chuyện triều chính tự có quyền quý giải quyết, điều phụ thân lo lắng lúc này là con.”

Phụ thân nắm tay ta, giữa hàng mày là nỗi ưu tư thể dãn ra: “Vốn dĩ hôn kỳ của con và Ninh An hầu còn một năm nữa, nhưng nay Ninh An hầu nằm liệt giường, quốc sư đề nghị một cách là xung hỉ. Thánh thượng hiện có ý muốn con tháng sau gả vào hầu phủ.”

Ta sững người: “Cái gì?”

Phụ thân đột nhiên như đã quyết định xong điều gì , lục lọi trong phòng, tìm ra một rương đầy ngân phiếu nhét vào tay ta: “Mẫu thân con mất sớm, phụ thân không thể uổng phí nửa đời sau của con. Con hãy cầm số ngân phiếu này đến Giang Nam, ở có tri kỷ của phụ thân, người sẽ an bài ổn thỏa cho con.”

“Phụ thân tạm thời chưa tuân ý chỉ của thánh thượng. Dù kinh có xảy ra chuyện gì, con cũng không quay lại.”

Nhìn đống ngân phiếu trong tay, lại nhìn ánh mắt như chuẩn bị tử biệt của phụ thân, ta nhét toàn bộ số trở lại.

“Phụ thân, người đang nói gì thế? Con nguyện ý gả vào hầu phủ Ninh An!”

Ta hơi nhướng mày, đôi mắt sáng rực.

đầu, ta không muốn gả cho Tạ Cửu Tự. Nhà họ Tô vốn là thái phó, gả vào hầu phủ đã là trèo cao. nữa, mỗi lần gặp Tạ Cửu Tự, hắn đều kiêu ngạo khó gần, gả chắc chắn phải chịu ấm ức.

Nhưng thì khác. Tạ Cửu Tự bị liệt, không thể làm gì, ta liền trở chủ mẫu trong hầu phủ, còn gì hời !

Phụ thân vội nói: “Di , con không cần phải vì nhà họ Tô hy sinh chính mình…”

Ánh mắt ta sáng quắc: “Phụ thân yên tâm, con tự nguyện gả cho Tạ Cửu Tự!”

2

Phụ thân không thể cãi lại ta, cuối cùng đành ta ở lại kinh .

Thánh thượng rất nhanh đã hạ chỉ hôn, chọn mồng hai tháng sau, coi là lành ta và Tạ Cửu Tự thân.

Ngoài của hồi môn nhà họ Tô chuẩn bị, trong cung cũng cho một phần hậu lễ xem như bù đắp. Ta không bỏ sót chút nào, toàn bộ đều thu vào túi.

Việc chuẩn bị hôn lễ đã cơ bản xong xuôi. Ta tìm ít dược liệu bổ dưỡng, mang tới Ninh An hầu phủ, trình thiệp thăm hỏi, rồi quản gia vòng bảy tám lối nhỏ, tới hậu hoa viên.

Tạ Cửu Tự đang ngồi chiếc xe lăn bằng gỗ. bào màu đen vốn ôm sát người lỏng lẻo, buông thõng chạm đất. Khuôn mặt lùng những nét cương nghị nay phủ một tầng tái nhợt, hoàn toàn khác xa hình ảnh thiên chi kiêu tử thường .

Ta thoáng khựng lại, ánh mắt giác rơi xuống đôi dưới lớp bào đen ấy.

Thật sự… đã phế rồi sao?

Tạ Cửu Tự nghiêng đầu, ánh mắt thản nhiên chạm vào tầm nhìn của ta: “Sao nàng lại đến đây?”

Ta mím môi, đưa tới chiếc hộp gỗ đàn hương: “Trong phủ có vài gốc nhân sâm ngàn năm. Biết hầu gia có lẽ không thiếu những thứ này, nhưng có vẫn không, ta nghĩ nên mang tới.”

“Hà tất khiến Tô bận lòng.”

Giọng nói Tạ Cửu Tự nhạt, tay phẩy nhẹ vạt , ra hiệu cho quản gia thu hộp đi. Trong hậu hoa viên chỉ còn lại ta và hắn.

Ánh mắt ta không tự chủ nhìn về phía khuôn mặt hắn. Tạ Cửu Tự, hoàng tộc cao quý, lùng kiêu ngạo, gặp không thốt lên một câu: “Ninh An hầu quả danh hư truyền.”

Chỉ tiếc rằng…

Hắn lướt ánh mắt lùng ta: “Trong bảy nữa là đại hôn, lúc này nàng đến đây, thực sự không hợp lễ.”

“Không hợp lễ gì chứ? Hiện tình cảnh này, còn ý mấy lễ nghi …”

Ta nhỏ giọng lẩm bẩm, nhưng ánh nhìn lẽo của hắn khiến ta đành im bặt.

Hắn nhếch môi cười nhạt: “Gả cho hầu, thật thiệt thòi cho nàng.”

Ta: “…”

Tạ Cửu Tự tính tình vẫn thay đổi, thậm chí còn tệ .

Ánh mắt ta giác dừng lại ở đôi của hắn. hắn rốt cuộc bị thương nặng đến đâu? Là thái y nói quá lên, hay thật sự không thể đứng dậy?

Thấy hắn vươn tay trà bàn đá, ta bước tới, chủ động bưng trà dâng lên trước mặt hắn, dịu dàng nói: “Hầu gia nói đùa rồi, gả vào hầu phủ là vinh hạnh của Di , nào có thiệt thòi?”

Hắn hơi hạ mắt, định đưa tay nhận trà.

trà lại nghiêng đi, nước trà nóng hổi đổ cả lên bào đen, những ngón tay thon dài của hắn khựng lại giữa không trung.

“Ôi chao!”

Ta kêu lên một tiếng, vội rút khăn tay lau vội: “Thật xin lỗi hầu gia, ta không cố ý! Ta cứ nghĩ ngài cầm chắc rồi…”

Ngón tay thô ráp vết chai nhẹ giữ cổ tay ta, khiến giọng nói của ta lập tức ngừng bặt.

“Tô Di .”

Ánh mắt lẽo của Tạ Cửu Tự dán chặt vào ta: “Nàng…”

“Hầu gia!”

Quản gia nghe tiếng liền vội chạy tới. Thấy cảnh tượng này, ông nhanh chóng đẩy xe lăn đưa hắn vào trong: “Lão nô sẽ đưa hầu gia về thay y phục ngay. Tô , xin cứ tự nhiên.”

Hai bóng người biến mất ở góc khuất.

Ta cúi đầu cất chiếc khăn tay ướt vào trong.

Tạ Cửu Tự luyện võ từ nhỏ, vừa rồi ngay cả trà rơi cũng không kịp đỡ, nước trà nóng đổ lên có chút phản ứng. Có vẻ như hắn thực sự bị liệt.

Nhưng tính cách kiêu ngạo của hắn, bị liệt vẫn đồng ý việc xung hỉ, quả thật có điều thường.

Ta vừa suy nghĩ, vừa rời khỏi phủ, lại ngờ đụng phải một bóng người trong chiếc trắng như tuyết.

“Tô đi nhớ ý một chút.”

Người đối diện mỉm cười, khẽ đỡ ta: “Là lo lắng cho lão Cửu à, đến nỗi đi cũng không vững?”

Ta ngẩng đầu, đối diện một gương mặt ôn hòa, tựa như ánh trăng thanh mát.

Tạ Thất Minh, Thế Sĩ hầu, cũng là thất đệ của thánh thượng. Trái ngược hẳn Tạ Cửu Tự, hắn là một hầu gia tính tình ôn hòa như ngọc.

Ta hành lễ, khẽ gật đầu: “ tình lý, ta đều nên lo lắng cho Ninh An hầu.”

Lời nói ra không lộ chút sơ hở, nhưng Tạ Thất Minh lại thoáng vẻ thất vọng: “Nói mới nhớ, mẫu thân của nàng và mẫu phi của hầu từng là tri kỷ, cũng định gắn kết mối lương duyên, chỉ là sau lại nhường cho tử Cửu kia.”

Ngón tay ta hơi khựng lại, không rõ Tạ Thất Minh nói vậy là có ý gì.

Năm xưa, mẫu thân ta, tiên hoàng hậu, cùng mẫu phi của Tạ Thất Minh là ba người bạn thân nổi tiếng tài hoa chốn kinh .

Sau khi sinh ta, tiên hoàng hậu đã đích thân xin một đạo thánh chỉ hôn. Vì chuyện này, mẫu phi của Tạ Thất Minh còn giận dỗi không ít.

Nhưng lời nói riêng trong khuê phòng ấy, lại bị Tạ Thất Minh mang ra nhắc tới, hắn rốt cuộc muốn nói gì?

“ hầu chỉ nói đùa thôi, Tô không cần bận lòng.”

Tạ Thất Minh nâng chiếc hộp tay lên: “ hầu mang dược liệu đến cho lão Cửu. Hiện hắn thế nào rồi?”

“Ninh An hầu vừa về phòng nghỉ ngơi, ta cũng không tiện quấy rầy thêm.”

Tạ Thất Minh như có điều suy nghĩ, liếc nhìn ta một cái, rồi khẽ mỉm cười: “Tô sau này xem như đệ tức của hầu, nếu gặp khó khăn, cứ tới tìm. hầu nhất định sẽ tận tâm giúp đỡ.”

Ta hành lễ: “Đa tạ Thế Sĩ hầu.”

3

Bảy thoáng chốc trôi , đại hôn nhanh chóng đến.

Dẫu rằng vội vã, nhưng hôn lễ hoàng gia cho vẫn vô cùng trang trọng.

Ta tìm bức họa mẫu thân trong chiếc hộp khóa kín, nhìn đi nhìn lại vài lần, sau cẩn thận đặt vào rương hồi môn mang .

Cùng đoàn kiệu tám người khiêng, ta uy nghi tiến vào Ninh An hầu phủ.

Tạ Cửu Tự bị tàn tật nên không xuất hiện. Ta một mình, giữa ánh nhìn tò mò của mọi người, hoàn hết thảy nghi thức rồi trở về tân phòng.

Ngồi chờ đến nửa đêm, bụng cồn cào vì đói, nhưng Tạ Cửu Tự vẫn không tới.

Ta xoa nhẹ mày đau nhức, tháo chiếc mũ phượng, cảm thấy mọi thứ trước mắt dường như không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Ám sát trong buổi săn mùa thu, Tạ Cửu Tự bị liệt, thánh thượng hôn, tất cả như có một bàn tay lớn đang âm thầm thao túng.

nữa, chủ mưu đứng sau vụ ám sát, rốt cuộc là ?

Mở chiếc hộp đỏ, ta bức họa mẫu thân ra ôm vào lòng rồi đẩy cửa bước ra ngoài.