Chương 4

4
Hồi môn dậy cũng khá sớm, lễ hồi môn đã chuẩn bị sẵn: táo đỏ, đường đỏ, rượu, con gà mái.
Từ Tam Lang gánh đồ, ta chậm rãi bước theo sau.
Vừa thấy nương, sống mũi ta cay cay, suýt không nhịn được nước mắt.
Có mấy thúc phụ nhà họ Từ ; nương kéo ta vào nhà nói chuyện riêng.
“Con rể đối đãi con thế nào? Người nhà họ Từ có dễ hòa thuận chăng?”
“Hắn đối tốt con, người nhà họ Từ cũng không khó chung sống, chỉ là… chỉ là…” — ta nóng bừng, lí nhí giọng: “Động phòng đau lắm, giờ vẫn còn đau.”
Nương là người từng trải, nghe .
“ cha con nói hắn một tiếng, chuyện phòng sự há có thể thô bạo như .”
“Nương… nương…”
“Nữ nhi, chớ ngượng ngùng; phu thê sống nhau, chuyện phòng sự phải điều hòa mới được.
Đàn ông ấy mà, chuyện đó nghĩ lòng; nếu con mỗi lần đẩy hắn ra, lâu ngày tình nghĩa cũng phai.”
“Nghe lời nương, khó chịu thì nói hắn, bảo hắn sửa. Con có miệng là nói, chứ chẳng phải làm người câm, chưa?”
Không cũng phải , ta chỉ đành gật đầu.
Sống Từ Tam Lang bây giờ như mò mẫm qua sông, đâu thể ngay tức khắc mà hòa thuận ý.
Cha gọi Từ Tam Lang ra nói chuyện riêng; trở về, hắn ngập ngừng nhìn ta một lúc, lại như hạ quyết tâm mà nhìn ta sâu mấy lượt.
Tối ấy ta không ngủ lại nhà mẹ đẻ; trở về nhà họ Từ, quả nhiên hắn không chạm vào ta.
Chỉ là như khó chịu nhột ngứa, trở mình mãi chăn chẳng ngủ nổi.
“Ngày mai ta huyện thành một chuyến.”
Ta khẽ gật đầu.
Do dự không biết bao lâu, ta mới khẽ dựa gần lại bên hắn.
Người hắn nóng như lửa, là khó lòng chợp mắt.
Bất ngờ bị hắn ôm xuống hôn; giọng thì thầm khe khẽ: “Nhi Nhi… ta sẽ thật nhẹ…”
Sáng chưa rạng, Từ Tam Lang đã ra khỏi nhà; nghĩ chuyện đêm qua, ta lấy tay che nóng ran.
Lề mề mới chịu ngồi dậy mặc đồ.
Vừa mở cửa, Lan Nguyệt nhà đại phòng đã lanh lảnh gọi: “Tam thẩm, thẩm dậy , con múc nước rửa cho!”
Bọn trẻ lớn nhất cũng mới mười , mười ba tuổi, bằng em gái ta.
chuyện, ta cũng không thể keo kiệt.
táo nương cho ta mang về hôm qua trời nóng dễ hỏng, ta bèn lấy ra chia bọn .
Mỗi đứa một ; bọn trẻ nhà nhị phòng lại giơ tay đòi thêm.
Chỗ còn lại chỉ bốn năm , không sao chia được.
“Đã nói mỗi người một .”
“Tam thẩm keo kiệt, tam thẩm keo kiệt…”
Vài đứa càng nói càng lớn tiếng, như mong cả thôn nghe thấy.
Khí ngực ta nghẹn lại.
lòng thầm nghĩ: Về sau chẳng cho các ngươi nữa, ta tự một mình .
5
Từ Tam Lang một đường bước gấp ngã ba lớn, được một quãng mới đón được xe la ngang; trả mấy đồng tiền leo lên xe hướng thẳng huyện thành mà .
huyện thành, y thẳng tạp hóa điếm nơi y và Tam hợp tác.
Y không phải kẻ ngu ngốc.
Tam luôn miệng kêu buôn bán thua lỗ, không chia cho y một xu, nhưng cửa hàng lại vẫn mở , sinh ý chẳng hề đứt đoạn.
“Tam Lang .”
“Thập lạng bạc — cả lẫn lời mười lạng — mang ra đây.”
Tam còn muốn giở lại trò cũ, lấy cớ hàng quán không lời.
Từ Tam Lang vỗ “bốp” một lên quầy:
“Hôm nay hoặc là chia hết đồ điếm, năm nay sổ sách cũng tính cho ta ràng.
Hoặc ngươi giao mười lạng bạc, từ nay cửa hàng ta không còn nửa điểm quan hệ.”
Tam há miệng định nói lại thôi, cuối mới nghẹn ra tiếng:
“Chờ đó, ta vào hậu viện lấy bạc.”
Điếm của tổ tiên Tam, xưa nay là tạp hóa, chỉ là bí bách không nhập hàng suýt phải đóng cửa.
người quen nhau đã lâu, Tam biết Từ Tam Lang dành dụm được ít bạc nên mới rủ góp ; lại còn trắng mực đen chữ lập khế như tỏ ra thành tín.
Chỉ tiếc lòng người biến đổi, mà thấu được đáy tâm?
Từ Tam Lang đếm kỹ bạc xong, xé nát khế ước, dứt khoát bước khỏi cửa tiệm.
Xách bạc mà sang dược phòng.
lòng y có phần không thoải mái, cũng tự âm thầm hạ quyết tâm:
Không được ngu xuẩn như trước nữa.
Nay y đã cưới được cô nương mình ước mong từ thuở .
Y là làm trượng phu, là chủ nhà, ắt sẽ là thân phụ của con .
Y phải vợ con no mặc ấm, phải gom góp phòng thân, dẫu một mai y có mệnh hệ chi, vợ con cũng không chịu khổ.
dược phòng, Từ Tam Lang rối kể nguyên do.
Chưởng quầy dược phòng lịch duyệt nhiều chuyện nhân gian, mời y vào nội thất…
6
Ta xưa nay chưa từng thấy lũ trẻ nào đáng ghét .
mà chạy méc nãi nãi, nói ta không chia cho .
Nãi nãi chẳng mắng , cũng chẳng hỏi ta một lời.
Ngược lại là Nhị tẩu, cười mà không phải cười, lắc lư cửa phòng ta, giọng chua loét: “Tam đệ muội~”
Tay ta cầm kim cũng khựng lại.
“Nhị tẩu có chuyện gì?”
“Tam đệ muội, chẳng phải chỉ là mấy thôi sao, có bao nhiêu đáng giá; ngươi lấy ra chia cho bọn trẻ là được.
Ngươi làm trưởng , sao lại nhen như ?”
Mấy đứa con Nhị phòng không chuyện, ràng là học người lớn mà ra.
Mấy chia cho trẻ con, chẳng phải chuyện gì to tát.
Ta mà nhen, đã chẳng lấy ra chia từ đầu.
Nhị tẩu đã dám dựng chuyện ép ta, ta cũng chẳng sợ mà cười nhạt:
“Nhị tẩu nói đúng, ta làm trưởng phải thương yêu vãn .
Nhị tẩu là trưởng của ta, ắt cũng không keo kiệt; nhị tẩu cho ta mượn mấy lạng bạc dùng tạm chăng?”
“Hả? Ngươi nói gì?”
Nhị tẩu thét lên, trừng mắt như gặp quỷ.
“Nhị tẩu đòi đồ của ta mà đường đường chính chính như thế, ta mượn bạc nhị tẩu cũng chỉ là lễ còn trả lễ, sao trông nhị tẩu như sắp xỉu , hay là… nhị tẩu mới là kẻ keo kiệt?”
Ta chẳng phải người tranh cao thấp, nhưng từng ở nhà quyền quý, ta cứng mềm đúng lúc mới là đạo sinh tồn.
Hôm nay khác — ta đã xuất giá, là người nhà họ Từ.
Nếu ta mềm yếu hôm nay, về sau Nhị phòng ắt càng được đà lấn .
“Ngươi điên sao, nhà họ Vân dạy ra thứ nữ nhân như ngươi…”
“Nhị tẩu thử mắng ta một chữ nữa xem!
Hay mắng cha mẹ ta một chữ thử xem!
Ta ngươi đánh chết!”
Ta giọng lạnh như băng, chẳng còn chút nhân nhượng.
Nhị tẩu hoảng hốt lùi mấy bước.
Nãi nãi hồi đó vẫn giả chết làm ngơ, nay thấy Nhị tẩu thua thế hấp tấp chạy làm bộ hòa giải, nhưng lời nói lại thiên lệch trách ta:
“Có một chuyện xíu mà ầm ĩ gì chứ?
Dâu thứ ba, ngươi mới về nhà chồng, phải kính trên nhường dưới…”
“Nãi nãi có từng nghe câu này?
Con bất hòa, phần nhiều do bậc làm trưởng giả thiên vị mà sinh hại.
Hôm nay nãi nãi chẳng hỏi nguyên do, phải trái không phân, thiên vị Nhị phòng — Từ Tam Lang không phải con nãi nãi?
Ta không phải dâu nhà họ Từ?”
“Ngươi… ngươi dám cãi ta? Ta bảo Tam Lang bỏ ngươi!”
“Muốn bỏ thì bỏ!
Các ngươi rước ta về nhà thế nào, thì rước ta về nhà mẹ đẻ ta y như thế!
Bằng không, mấy huynh trưởng bên ngoại ta — không có là kẻ chay uống nước lã đâu!”
Ta nói xong chẳng buồn nhìn sắc người họ, “phanh” một tiếng đóng sầm cửa, cả cửa sổ cũng đóng luôn.
“Ngươi… ngươi đáng ghét… đáng ghét…”
“Con ơi… con ơi…”
Ta nằm trên giường, lấy tay che lồng ngực đang đập “thình thịch” mà thầm sợ.
Cũng không biết khi Từ Tam Lang trở về, y sẽ đứng về phía ?
Không gọi ta làm việc, cũng chẳng gọi ta cơm trưa.
Có đó ném bùn vào cửa sổ, ta cũng mặc kệ, cứ nằm thẳng không nhúc nhích.
Đói bụng, ta lấy mấy còn lại hết lại nằm.
Mơ hồ nghe tiếng khóc sụt sùi ngoài sân.
“Tam Lang, ngươi cuối cũng chịu về, đồ tiện nha đầu họ Vân muốn ức chết ta đây này!”
Kẻ xấu luôn biết khóc kể trước — thật đáng ghét!