Chương 2 - Gà Sắt và Tiểu Vương Gia Phá Gia Chi Tử

2

Mấy kia thấy ta cung kính, nét mặt lập lộ vẻ đắc ý.

“Coi nàng biết điều.” Trương công tử hừ nhẹ một tiếng.

Ta vẫn giữ nụ cười ôn hòa.

“ vương gia muốn tiếp đãi quý khách, thân là vương phi, thiếp sao dám không tận tâm?”

“ là…” — ta xoay chuyển giọng điệu.

“Gần vương phủ túng bấn, chư vị cũng rõ, nắm việc nhà biết củi gạo đắt đỏ.”

“Bày khoản đãi… cũng không phải là không thể.”

Ta vỗ tay hai cái, lập có tư từ sau lưng mang bút, mực, giấy, nghiên.

“ là theo quy củ, phải trả bạc trước rồi dọn món.”

“Thiếp đã tính kỹ các vị, theo tiêu chuẩn cao nhất, sơn hào hải vị, ngọc dịch lương tuyền…”

“Tính gọn lại, mỗi vị một lượng, cũng không phải là quá đáng, phải không?”

Tiếng cười mọi lập nghẹn lại nơi cổ họng.

Trương công tử trừng :

“ nói gì? Bắt chúng ta tự móc bạc ?”

“ khách nhà ta, sao lại phải tự trả tiền? Lý nào lại thế?” — Lý thiếu gia cũng nhảy dựng.

Ta chớp ngây thơ, vẻ vô tội:

“Huynh đệ tốt, minh bạch sổ sách là đạo .”

“Huống hồ, chư vị cùng vương gia thâm tình thủ túc, chẳng lẽ chút bạc cũng tính toán?”

“Các vị nếu chẳng nguyện xuất, là khinh thường vương gia nhà ta, rằng chẳng đáng giá ngần .”

Chiếc mũ cao ngạo , ta vừa đội , chẳng dám gỡ xuống.

kia mặt khi xanh khi trắng, nghẹn khuất đến cực điểm.

Tiêu Quân thì giận đến toàn thân run rẩy.

“Lâm Vãn Ý! là đang sỉ nhục bản vương!”

“ vương gia bớt giận,” ta xoay sang , mặt đầy thành khẩn.

“Thiếp cũng là vì nghĩ ngài thôi.”

“Ngài thử nghĩ xem, chịu vì ngài tiêu lượng không chớp , là chân tình bằng hữu.”

“Còn kẻ không muốn xuất bạc, là bạn rượu thịt, sớm nhận bộ mặt thật cũng là điều hay.”

“Thiếp đang giúp ngài lọc tri kỷ đấy, ngài nên cảm tạ phải.”

Tiêu Quân bị ta chặn họng, chẳng thốt được lời nào.

Phía sau , “bằng hữu” đã bắt né tránh ánh , len lén lùi bước.

Đùa sao, một lượng để cả tháng ở tửu lâu sang nhất kinh thành.

lại vì chút thể diện Tiêu Quân ném bạc qua cửa sổ?

Thấy sắp mất mặt trầm trọng, Tiêu Quân nghiến răng ken két, móc một xấp ngân phiếu, hung hăng ném xuống trước mặt ta.

“ chưa!”

Ta cúi xuống, từ tốn nhặt , cẩn thận đếm từng tờ.

“Ba lượng, rồi.”

Ta giao ngân phiếu quản gia:

“Đi, chiêu đãi theo tiêu chuẩn cao nhất.”

Rồi ta đứng dậy, đối diện công tử chuẩn bị chuồn đi, mỉm cười gió xuân tháng ba:

“Chư vị, bạc đã giao , mời theo thiếp.”

“Xin đừng khách sáo, cứ uống thỏa thuê, nếu không thì ba lượng vương gia há chẳng uổng phí hay sao?”

Sắc mặt khó coi chẳng khác nào nuốt phải ruồi.

Yến bày biện cực kỳ xa hoa.

Mỗi món , ta đều đích thân xướng tên cùng giá bạc:

“Cá thìa hấp, đánh bắt từ Giang Nam, chuyển bay cấp tốc, tám lượng.”

“Phật nhảy tường, tuyển mười tám loại nguyên liệu quý, hầm lửa nhỏ mười hai canh giờ, một trăm năm lượng.”

“Bình nữ nhi hồng này, rượu ủ ba năm, ba trăm lượng.”

Ta càng xướng một món, sắc mặt công tử kia lại trắng thêm một phần.

Thứ họ nuốt vào miệng không phải là mỹ vị, là từng thỏi bạc trắng rơi lộp bộp.

Tiêu Quân ngồi ghế chủ, cả buổi mặt lạnh sương, chẳng hé một lời.

Một bữa , chẳng biết mùi vị, ngồi ngồi trên bàn chông.

vừa dứt, “tri kỷ” lập kiếm cớ chuồn thẳng khỏi vương phủ, chẳng ngoái .

Sảnh rộng thênh thang, còn lại ta cùng Tiêu Quân.

“ hài lòng rồi chứ?” — lạnh lùng cất tiếng.

“Cũng tạm.” — ta gật , bắt thu dọn tàn dư trên bàn.

“Chỗ đồ dư này gói lại, hạ nhân bồi bổ, tránh lãng phí.”

Tiêu Quân chợt đập mạnh bàn, đứng bật dậy.

“Lâm Vãn Ý, rốt cuộc muốn gì?”

“ gả vào vương phủ, chẳng lẽ để đối với bổn vương?”

Ta ngẩng , nghiêm túc nhìn :

“ vương gia, thiếp không hề muốn đối nghịch với ngài.”

“Thiếp đang tròn bổn phận mình.”

“Mẫu phi giao thiếp việc quản sổ, thì thiếp phải giữ kỹ từng đồng từng chữ.”

“…” — nghẹn lời, sắc mặt khó coi.

Ta thở dài một tiếng, giọng hòa hoãn lại:

“Tiêu Quân, thiếp đã tra soát sổ sách ba năm gần vương phủ.”

“Khoản thất thoát đến ba vạn lượng bạc.”

“Ngài có biết ba vạn lượng là khái niệm thế nào không?”

“Là có thể mua cả một dãy phố sầm uất nhất kinh thành.”

“Là để nuôi một đội quân ba suốt một năm trời.”

“ phần lớn số bạc , đều đổ vào những kẻ ngài gọi là ‘bằng hữu’ kia,”

“đổ vào những trò so đo phù phiếm, tiêu xài vô nghĩa.”

Ánh Tiêu Quân khẽ lay động, tránh né ánh nhìn ta.