Chương 3 GẢ THAY MỘT LẦN

trong lòng bật lạnh lẽo.

Mộ An học kém đến độ chép tôi mà còn chép nhầm dòng, tốt nghiệp phổ thông mà tổng điểm được 76.

Hồi bé lười học, toàn ép tôi tập thay.

Cha mẹ ruột tôi nghèo tới mức phải bán con, gì có tiền tôi đi học?

Cuối cùng tôi còn phải dụ anh : “ em đi học đi, sau em giùm anh được nhiều hơn.”

Thế là Mộ An vài lời tốt đẹp trước mặt cha mẹ nuôi.

Tôi được đi học mong muốn, rồi thay anh suốt bao trời.

Tiếc là mỗi lần vào phòng là lòi đuôi, tôi còn phải bịa do “ xong bị choáng”.

Vì vậy cha nuôi lúc nào tiếc rẻ, bảo hệ thống cử đã hại Mộ An.

6

Cha nuôi lại dặn tôi: “Con nhất định phải khuyên nhủ anh trai con đấy nhé.”

Tôi cúi vân vê vạt áo: “Nếu anh chịu, anh ấy suất học đại học con được.”

Mộ Mẫn lập tức nhảy dựng : “Không được! Anh ấy là con trai! Còn em là con gái, sao thay được?”

Tôi giả vờ tiếc nuối: “Phải ha…”

“ em !”, cô nhanh chóng giành lời.

Mắt mẹ nuôi lập tức sáng : “Trường đại học đó lại nằm ở thành phố Chi Viễn nữa!”

Tôi cúi mỉm : “Vậy chị Mẫn học thay đi. Em đã ăn cơm mình mười , mặc áo mười , nên báo đáp một chút.”

Mộ Mẫn nheo mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc: “Em thật sự nghĩ vậy à?”

“Tất nhiên rồi.”, tôi nở nụ khổ, “Cha mẹ ruột em không ăn thôi, lại còn thường xuyên đánh em. Về đây rồi em mới biết, gia đình là nơi ấm áp.”

Thực không phải vậy, cha mẹ ruột tôi chưa bao giờ đánh tôi cả, dù thật sự họ đã đổi tôi phiếu lương thực.

Mẹ nuôi nhìn tôi chằm chằm hồi lâu, bà từng thấy tôi ngày đêm ôn , nên chắc chắn tin tôi cam lòng bỏ đại học.

Tôi bất ngờ ôm chân bà, khóc lớn: “Mẹ ơi, con… con thương anh trai! ngày ảnh dạy con viết chữ tiên là con đã thương rồi! Con cố học giỏi, là xứng đáng với ảnh…”

Câu ấy tiếng sấm nổ tung giữa căn .

7

Dù sao mẹ nuôi nuôi tôi mười cái bóng Mẫn Mẫn, mà tôi với Mộ An vốn dĩ thân thiết.

có cha nuôi là xoa tay, trong mắt lại ánh tia sáng khác thường.

xưa mua tôi về, phải là đã có ý định nuôi vợ nhỏ con trai độc nhất sao?

Thị trấn , những cô vợ nhỏ “biết rõ gốc gác, khỏi tốn sính lễ” vốn hiếm.

Tôi lau nước mắt, lùi về phía cửa: “Không còn sớm nữa, con phải đi bắt xe rồi.”

Mẹ nuôi còn định thêm gì đó, cha nuôi đã cướp lời: “Được được! Con cứ đi, ở lâu chút không sao. Có cần bố đưa đi không?”

“Không cần đâu,”, tôi xách hành bước , “hai người cứ ở trò chuyện với Mẫn Mẫn đi.”

Cửa vừa khép lại, tôi đã nghe tiếng Mộ Mẫn vọng trong : “Chị ấy chắc hỏng rồi…”

Hỏng rồi? Có lẽ vậy. ván cờ , tôi nhất định phải rút khỏi bàn trước đã.

8

Tôi lại táo và sủi cảo, xách hành thẳng tiến ga tàu.

Ga tàu nhỏ mỗi ngày có vài chuyến.

không sao cả, cần rời khỏi cái ấy là được.

Hôm qua tôi đã lén đến mua vé, tính toán sẵn sẽ xuống trạm trung chuyển rồi bắt xe đi Thâm Quyến.

Làn gió thời kỳ cải cách đã bắt nổi , tôi phải đi trước kiếm tiền.

Ngồi xuống phòng chờ, tôi thư báo trúng tuyển , “xoẹt” một cái xé thành từng mảnh vụn.

Địa trường in rõ ràng thế, nếu tôi đi báo danh, người họ Mộ thể nào lần đến tìm.

Thà rằng đi Thâm Quyến kiếm tiền trước, rồi sau lại vào một trường tốt hơn.

“Đó là giấy báo đại học đấy! Cô bỏ là bỏ sao?”, người đàn ông ngồi cạnh nhìn tôi chằm chằm.

“Trường không ổn.”, tôi nhét vụn giấy vào thùng rác, “Tôi định ôn lại đậu Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.”

Anh “phụt” thành tiếng: “Cô gan to thật đấy.”

“Đừng gọi tôi là cô.”, tôi khoát tay, “Tôi có ba đứa con rồi, chồng lâu rồi.”

Anh nghiêng người lại gần: “ ba cấp ba mình, lúc nào cô sinh con thế? Sao tôi hay?”

“Anh quen tôi à?”, tôi giật mình, trượt người né sang nửa ghế.

“Hoa khôi Mộ ai mà không biết?”, anh nhướng mày , “Tôi tên Mạnh Tân Dược, lớp bên cạnh cô đấy.”

Tôi thở phào: “Tôi tưởng anh là kẻ buôn người chứ.”

“Tôi trông giống người buôn người lắm sao?”

“Đàn ông đẹp trai là loại hay dối nhất.”, tôi xách hành đi về phía kiểm soát vé, “Có duyên gặp lại, bạn học Mạnh nhé.”

Anh gì đó sau lưng tôi, tôi không quay lại.

9

tàu rồi mới phát hiện, chật ních hộp cá mòi.

Tôi nhét hành xuống gầm ghế, ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ.

bao lâu sau, tàu bắt chuyển bánh, nghe giọng quen thuộc vang : “Mộ Uyển Thanh, lại gặp rồi.”