Chương 1

01

Tôi là Lâm Vãn, dân văn phòng, mê trai chính hiệu.

Hôm nay là ngày rực rỡ nhất trong đời tôi.

Chị gái nhờ tôi đi đón cu cậu Lâm Quyển Quyển ở mẫu giáo, vì bận đi công tác đột xuất.

Cổng vừa mở, một bầy nhóc con hò hét ùa ra.

Ngay tức, ánh mắt tôi dán chặt vào một nhóc tì nổi bật nhất trong đám đông.

Tóc xoăn tít tự nhiên, mắt to tròn long lanh, làn da trắng như sữa. Đúng chuẩn “cực phẩm nhí” trong truyền thuyết.

Tôi đổ cái rụp ngay tại .

“Quyển Quyển!” Tôi vẫy tay gọi.

Nhóc con ngơ ngác một chút rồi lon ton chạy tới, ôm chặt lấy chân tôi.

“Mẹ ơi!”

Trời ơi, cái giọng mềm như bông, ngọt như đường ấy làm tim tôi tan chảy.

Dù gọi nhầm vai trò, nhưng tiếng “mẹ” này tôi nghe vẫn cực kỳ lọt tai!

Tôi hí hửng nắm tay bé con, lấy điện thoại ra chụp lia lịa, góc nào cũng muốn lưu giữ.

[Hôm nay tôi làm mẹ của một em bé siêu cấp đáng yêu!]

Vừa đăng xong lên mạng xã hội, đã nhận được cả rổ tim và bình luận ghen tị.

Tôi nở mũi vì hãnh diện, dắt bé con đi ra bãi đỗ xe, miệng không ngừng cười toe toét.

Thậm chí tôi còn nghĩ hay là xúi chị gái sinh thêm đứa nữa, lỡ đâu lại “ trúng thẻ SSR” như này thì sao?

“Mẹ ơi, mình đi đâu vậy?” Bé ngước mặt hỏi tôi, đôi mắt tròn xoe vô .

“Mẹ dẫn con đi ăn ngon nhé!” Tôi bẹo má bé một cái – mềm y như đậu hũ non, cảm giác thích mê.

Nhưng đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung liên tục.

Trên màn hình hiện rõ ba chữ: “Cô Vương – Mẫu Giáo”

Tôi có linh cảm lành.

“Alo, cô Vương ạ?”

Đầu dây bên , giọng cô gần như hét lên:

“Chị Lâm! Chị… chị đón nhầm bé rồi!”

Tôi ngẩn người:

“Không có mà, Quyển Quyển đang bên cạnh tôi đây này.”

Tôi cúi xuống nhìn bé, nhóc đang say mê… ngoáy mũi.

Cưng xỉu, làm sao mà nhầm được?

Cô Vương gần như phát :

“Thật mà! Bé Lâm Quyển Quyển đang đứng cạnh tôi đây, suốt nãy ! Chị đón nhầm con trai của viện rồi, là bé Giang Niệm! Chị mau lại đi!”

Ầm một tiếng — như sét đánh ngang tai.

Tôi ch//ết lặng.

Tôi… bế nhầm?

Còn nhầm ngay con trai của… viện ?

Tôi sang nhìn nhóc con bên cạnh.

Cậu bé hình như cũng cảm nhận được bầu không có gì đó sai sai, tức ngừng ngoáy mũi, chớp mắt ngơ ngác nhìn tôi.

“Mẹ…?”

Tôi cứng họng, một chữ cũng không thốt nổi.

Tiêu thật rồi.

B/ắt có/c con giữa ban ngày, mà còn là con sếp nhất – này không nhẹ đâu.

mà lại xin tha, liệu có được giảm nhẹ danh không?

Ngay lúc tôi còn đang cân nhắc cuốn gói bỏ trốn hay quỳ xuống xin lỗi, một bóng người cao từ phía sau phủ lấy tôi.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên.

Một người đàn ông đứng trước mặt.

Cao phải trên mét tám lăm, mặc vest đen cắt may chỉn chu, toàn thân tỏa ra chất “tôi rất đắt tiền” và “tốt nhất đừng chọc tôi”.

Ánh hoàng hôn sau lưng anh ta tạo thành một vòng sáng mờ mờ, che lấp khuôn mặt anh, nhưng ánh mắt lạnh lại rọi thẳng vào người tôi.

Tôi phản xạ kéo bé con ra sau lưng.

“Phụ huynh này,”

Giọng anh ta trầm thấp như âm trầm của cello, mang áp lực như mưa bão sắp ập đến.

“Chúng ta nói chuyện một chút, đúng không?”

Chân tôi mềm nhũn, suýt nữa thì ngã quỵ ngay tại .

Tới rồi.

Chính chủ tới rồi.

Viện – không, chồng của viện – không đúng, là… bố của viện tương lai?

Tôi không nghĩ nổi gì nữa. Đầu tôi như nồi cháo nhão.

“Tôi…” Tôi há miệng định giải thích, “Thật ra… là hiểu lầm…”

Anh ta buồn nghe tôi biện bạch, ánh mắt lướt qua tôi, dừng lại trên bé con sau lưng.

“Giang Niệm.”

Anh khẽ gọi một tiếng.

Nhóc con – Giang Niệm – ló đầu ra nhìn, ánh mắt rụt rè, rồi nhanh chóng rụt vào, ôm chặt lấy ống quần tôi không buông.

“Bố ơi…”

Giọng bé tí như muỗi kêu.

Bố?

Chúa ơi! Tôi đúng là tiêu thật rồi.

Không chỉ dắt nhầm con viện , tôi còn để con trai người ta gọi mình là “mẹ” trước mặt bố ruột nó.

Thôi, có rửa cũng không sạch.

Tôi cảm thấy đời mình chính thức… hết phim.

Người đàn ông khẽ cau mày — tuy rất nhẹ, nhưng cũng đủ khiến tôi muốn độn thổ.

Ánh mắt anh ta lại một nữa rơi lên người tôi, lạnh như đang nhìn một kẻ buôn người mười phần /c á/c.

“Đi tôi.”

Chỉ ném ra ba chữ, anh ta xoay người bỏ đi, thái không cho phép ai phản kháng.

Tôi còn có thể làm gì?

Tôi dám chạy à?

Không dám.

Chỉ có thể cứng đờ mà nhấc chân bước đi, kéo bé tóc xoăn đang run rẩy kém, lẽo đẽo sau lưng anh ta.

Mỗi bước đi là tôi lại thấy mình tiến gần hơn một bước tới… trại giam.

Trong đầu tôi đã bắt đầu tự động phát bản nhạc nền 《Nước mắt sau song sắt》.

“Mẹ ơi, con …” Giang Niệm nắm tay tôi chặt hơn, giọng đã bắt đầu nghẹn ngào.

Tôi đau lòng đến không chịu nổi, ngồi xổm xuống xoa đầu bé:

“Đừng , có… có mẹ ở đây.”

Dù chính tôi cũng đang muốn ch//ết.

Nhưng là người , ít nhất tôi cũng phải vững vàng trước mặt trẻ con.

Tôi ôm lấy bé, cảm giác như đang ôm một củ khoai nóng bỏng tay, lại như đang ôm sợi cỏ cứu mạng .

Ít ra… tôi còn “giữ con tin” trong tay, chắc anh ta không đánh ch//ết tôi ngay tại đâu, nhỉ?

Người đàn ông phía trước dừng bước, đầu nhìn lại.

Văn phòng của anh ta ở tầng ba của mầm non, vị trí nhất, view nhất.

Phong cách thiết kế tối giản, lạnh lẽo, ba tông đen – trắng – xám, y hệt chủ nhân của nó: nhìn thôi đã thấy khó gần.

Anh ta ngồi sau làm việc , tay đan vào nhau đặt lên , ánh mắt quét qua người tôi như máy quét an ninh.

“Tên.”

“L… Lâm Vãn.”

“Tuổi.”

“Hai mươi… lăm.”

“Nghề nghiệp.”

“Nhà thiết kế đồ chơi…”

Cảnh tượng này, lời đối thoại này, thế nào cũng giống một buổi thẩm vấn.

Tôi căng thẳng đến mức lòng tay đổ đầy mồ hôi, bé tóc xoăn trong lòng tôi cũng bị bầu không đè nặng đến nỗi dám nhúc nhích.

“Nói đi, rốt cuộc chuyện là thế nào?” – anh ta cũng vào đề.

Tôi tức khai báo toàn bộ quá trình từ A đến Z, như đổ đậu từ ống tre: từ chuyện chị gái tôi đi công tác gấp, tôi bị mù mặt lại mê trai , chỉ dựa vào cảm giác mà “nhặt” nhầm đúng con anh ta trong đám nhóc.

Càng nói, giọng tôi càng nhỏ, đầu cũng càng cúi thấp.

Mất mặt đến mức muốn độn thổ.

Đúng kiểu ch//ết vì sĩ diện.

Nói xong, tôi len lén ngẩng đầu nhìn anh ta.

mặt anh không biểu lộ gì rõ rệt, không giận mà cũng cười.

Căn phòng lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng tim tôi đập thình thịch.

Một lúc sau, anh ta cũng lên tiếng:

“Ý cô là… vì thấy con trai tôi trai cô bế nó đi luôn?”

Tôi: “…”

Tuy là sự thật, nhưng sao nghe từ miệng anh ta lại cứ thấy mình như kẻ biến thái vậy?

Tôi lắc đầu như điên:

“Không không không! Tôi tưởng nó là tôi thật mà! Hai đứa đều tóc xoăn…”

Tôi vắt óc nghĩ ra một điểm chung để tự cứu mình.

Anh ta khẽ nhướng mày, thái không rõ là tin hay không.

Anh rút điện thoại ra gọi:

“Cô Vương, đưa bé Lâm Quyển Quyển đến văn phòng tôi.”

Cúp máy xong, căn phòng lại rơi vào im lặng ch//ết chóc.

Tôi ôm chặt lấy Giang Niệm, cảm giác thời gian trôi như cả thế kỷ.

Cậu bé cũng thấy bầu không căng thẳng, khẽ rúc vào người tôi thì thầm:

“Mẹ ơi, con muốn đi tè…”

Tôi: “…”

Tôi cứng đờ sang người đàn ông đối diện, nhỏ giọng:

“À… anh Giang, bé muốn đi vệ sinh…”

Anh ta ngẩng đầu, chỉ vào một cánh cửa ở góc phòng:

“Trong có.”

Tôi như được đại xá, bế bé lao ngay vào phòng vệ sinh.

Vừa đóng cửa lại, tôi thở phào một hơi dài như sắp ngất.

Tôi đặt bé lên bệ, cho bé giải quyết xong, rồi rửa tay sạch .

Nhìn bản thân trong gương – tóc rối, mặt nhợt, ánh mắt vô hồn – tôi chỉ muốn ngồi bệt xuống đất mà .

Rốt cuộc tôi đang vướng vào cái trò gì thế này?

“Mẹ đừng .” – Giang Niệm bỗng nói nhỏ, dùng tay nhỏ xíu vỗ vỗ má tôi – “Bố con không đáng đâu.”

Tôi nhìn gương mặt giống hệt người cha bên ngoài của cậu bé, lòng chỉ thấy… tuyệt vọng.

Con ơi, con còn chưa hiểu hết đáng của bố mình đâu.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên.

“Cô Lâm, xong chưa?”

Là giọng anh ta.

Tôi giật mình, vội ôm bé mở cửa bước ra.

Trong phòng đã có thêm một người – cô Vương – và bên cạnh là một bé trai khác… cũng tóc xoăn.

Chỉ là so với bé trong lòng tôi, cả nhan lẫn dày tóc… đều thua xa vài bậc.

tôi – Lâm Quyển Quyển – vừa thấy tôi liền òa lên nức nở:

“Dì ơi! Sao dì bỏ con!”

Tôi: “…”

Hai mắt tối sầm, suýt nữa ngất tại .

Xong rồi.

thì người chứng – vật chứng đầy đủ, danh “tham mới bỏ cũ, thay lòng đổi dạ” của tôi coi như đóng đinh.

Tôi nhìn mình nước mắt nước mũi tèm lem, lại sang nhìn người đàn ông bên – mặt đen như đáy nồi.

Còn Giang Niệm trong lòng tôi thì đang nở nụ cười rạng rỡ, kiểu “Bố ơi, mẹ mới con chọn được đấy, có được không?”

Tôi chỉ muốn tức… thăng thiên tại .

Làm ơn, có ai cứu tôi ra cái tình huống này đi!

Tôi hoàn toàn cứng họng, không còn gì để biện minh.

lẽ tôi phải nói:

“Tại vì anh không đủ trai, tôi dắt nhầm con người ta về nhà?”

Nếu tôi mà dám nói câu đó, chắc chị tôi cầm đại đao bốn mươi mét lao về từ nơi công tác mà xử tôi ngay tại .

“Được rồi, đừng nữa.”

Người đàn ông sau làm việc – Giang Trì – cũng lên tiếng.

Giọng anh ta không , nhưng mang chất khiến người khác tức im bặt.

Tiếng của Quyển Quyển nghẹn lại giữa chừng, còn chưa kịp gào tiếp đã sụt sịt nấc lên, im thin thít.

Ánh mắt Giang Trì đảo qua gương mặt đẫm nước mắt của tôi, rồi dừng lại trên bé Giang Niệm trong lòng tôi, khóa chặt lấy gương mặt tôi.

“Hiện ,” – giọng anh ta chậm rãi, như thể đang tuyên án – “nhân chứng vật chứng đều có, cô Lâm, cô còn gì để giải thích không?”

Tôi còn biết giải thích gì nữa?

Chỉ có thể nhận .

“Xin lỗi anh Giang, là lỗi của tôi.” Tôi cúi gập người 90 , thái cực kỳ chân thành.

“Tôi bị mù mặt, mắt lại kém, sau nhất định đeo kính tám trăm khi đi đón .

Mọi rắc rối đã gây ra cho anh và nhà , tôi xin hoàn toàn chịu trách nhiệm.”

Chỉ cần đừng bắt tôi đi tù, cái gì cũng được.

Giang Trì không đáp lại, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt anh sâu thăm thẳm, như một cái giếng cổ, khiến người ta không thể đoán được anh đang nghĩ gì.

Không trong phòng lại đông cứng nữa.

Tôi cảm giác bản thân như con cá nằm trên thớt, chỉ có thể chờ bị phán xử.

“Bố ơi…” – Giang Niệm trong lòng tôi bỗng ngọ nguậy, giọng lí nhí – “Con thích mẹ này…”

Tôi: “!!!”

Con trai ơi, xin con đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa!

Gương mặt của bố con đã đen đến mức có thể nhỏ ra mực rồi kìa!

Ánh mắt Giang Trì cũng rời tôi, rơi xuống người con trai mình.

Nhìn Giang Niệm, ánh mắt lạnh lẽo dường như dịu đi một chút.

“Giang Niệm, cô ấy không phải mẹ con.” Anh nhẹ nhàng chỉnh lại.

“Là mẹ mà!” – bé con cố chấp, hai tay ôm chặt cổ tôi, vùi mặt vào vai tôi như biểu tình phản đối – “Con chỉ muốn cô này làm mẹ thôi!”

Tôi: “……”

Tôi cảm thấy ánh mắt lẹm của Giang Trì lại bắn sang tôi nữa.

Tôi thật sự vô mà!

Chỉ vì mê trai mà vô tình bị một đứa nhóc bám dính, có cần phải khổ thế này không?

“Anh Giang, trẻ con nói linh tinh, anh đừng để tâm.” Tôi vội vàng cắt đứt mọi liên hệ,

“Tôi tức đưa mình về, cam đoan không bao xuất hiện trước mặt hai bố con anh nữa.”

Vừa nói, tôi vừa định gỡ bé Giang Niệm xuống người mình để trả lại cho bố nó.

Nhưng mà, bé con này bám chặt như bạch tuộc, tay chân quấn lấy tôi không rời, mặc tôi gỡ kiểu gì cũng không buông.

“Không! Con không muốn rời xa mẹ!” – bé bắt đầu lăn lộn trong lòng tôi, vùng vẫy như thể bị ép chia cắt sinh ly tử biệt.

Tôi vã mồ hôi hột.

Quyển Quyển đứng một bên nhìn cảnh tượng đó, méo miệng, chuẩn bị gào lên nữa.

Cảnh tượng hỗn loạn đến đỉnh điểm.

“Đủ rồi.”

Giang Trì nữa lên tiếng, dập tắt màn hỗn chiến này.

Anh bước tới gần.

Chiều cao một mét tám mấy tạo áp lực quá khiến tôi vô thức lùi lại một bước.

Tôi tưởng anh giật lấy con, liền siết chặt Giang Niệm trong tay.

Nhưng anh chỉ giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng bé, giọng dịu lại đôi phần:

“Giang Niệm, ngoan, ra ngoài chơi với cô Vương một lát,

bố có chuyện cần nói với… cô Lâm.”

Từ “cô” anh nhấn mạnh rõ ràng như gửi gắm lời cảnh cáo: Đừng có ảo tưởng làm mẹ con trai tôi.

Giang Niệm có vẻ rất nghe lời bố, tuy mặt mũi đầy bất mãn nhưng vẫn rưng rưng gỡ tay ra cổ tôi.

Cô Vương được cứu thoát trung tâm áp suất thấp, vội vàng mỗi tay dắt một bé con tóc xoăn, vội vã rút lui phòng.

Cánh cửa đóng lại.

Phòng chỉ còn lại tôi và Giang Trì.

Tôi càng thêm căng thẳng.