14

Chỉ lệnh cho người mang sổ sách điền trang cửa hiệu ba năm qua, điều cả bản ghi chép xuất nhập kho lương nhiều năm.

Cộng thêm chút manh mối ta sớm cho người dò la.

Chưa nửa năm, toàn bộ sổ sách đã được ta sắp xếp rõ ràng.

Nơi nào gài người của , nơi nào gài người của Phùng đại bá, ta đều nắm trong lòng bàn tay.

Một ít đám vây cánh tầm thường khác, miễn không chạm cốt lõi, ta để chúng tồn tại.

Người của cố ý được sai khiến, nhiều lần phạm lỗi, ngoài mặt phục tùng trong lòng kháng cự.

Không sao, ta dùng lợi ích mà dẫn dắt, nâng đãi ngộ cho gia nhân tầng dưới cùng tá điền.

Lòng người nước, nhiên sẽ chảy về nơi được nuôi dưỡng.

Không cần ta phái tai mắt, kẻ được hưởng lợi thành cổ họng hình, đem chút việc khuất tất trong bóng tối rót vào tai ta.

xong điều , ta lại bắt nâng đỡ người của đại bá.

Hai kẻ vốn giao tình thân mật, nhưng thì đã sao? 

Bát cơm chỉ một, ta ban cho đại bá, ắt lạnh nhạt .

Thời gian lâu dài, nghi kỵ nảy sinh.

Sự lạnh nhạt của đồng minh, khiến người ta đau hơn lưỡi d.a.o của kẻ thù.

Dần dà, đám thuộc hạ khéo léo của đại bá, thấy ta thưởng phạt phân minh, lại hậu đãi hơn, cũng dẹp bỏ tư, chuyên việc.

Tới lúc ấy, ta mới lặng lẽ gài người được Khổng phủ đào tạo kỹ lưỡng, hoặc chưởng quỹ, hoặc phụ tá, chen vào chỗ hiểm yếu.

Tiền đồ gắn với lòng trung thành, khắc sẽ tận tận lực.

Dĩ nhiên, chuyện tham ô gia sản, vơ vét riêng tư, ta đều “ tình” để chính Phùng Diễn Vũ phát hiện.

Nhìn lỗ thủng chướng mắt sổ sách, lại nhớ việc ta lặng lẽ lấy sính lễ hậu hĩnh bù lấp thâm hụt, cơn giận của hắn với , chỉ hóa thành sự ỷ lại và tin cậy sâu sắc hơn với ta.

Tiết Trùng Dương, ta mang về thăm phụ mẫu.

Cách đã hai năm, chẳng cần nhiều lời, sức của ta, song thân nhiên đều hiểu.

Mẫu thân nâng niu chiếc mũ hổ ta thêu cho út, khen ngợi tinh xảo.

Ta nhân khẽ vuốt đôi mắt hổ mũ, dịu giọng nói:

“Nghe rằng Dung phi đang mang long thai, lần tới mẫu thân vào , đưa gái đi cùng chăng? Một tạ ân thưởng ngày trước, hai … cũng đem chiếc ‘mũ hổ nhỏ’ này dâng cho tiểu điện hạ tương lai, cầu chút cát tường.”

Mẫu thân nắm lấy tay ta, mỉm cười:

“Khó cho đã tấm lòng ấy.”

Trong lòng ta âm thầm thở phào.

Huyết mạch chẳng đoạn tuyệt, chỉ cần huyết mạch Khổng thị một ngày, ta rốt cuộc vẫn xoay động được bàn cờ tưởng chừng đã c.h.ế.t .

19

Đã ba năm trôi qua, ta theo mẫu thân tiến , được gặp lại đại đã trở thành phi t.ử của thiên tử.

Trong điện bày trí xa hoa, ánh sáng lộng lẫy, tường dày đặc dạ minh châu khảm vào, lấp lánh dải ngân hà tuôn đổ . 

Truyện được đăng page Ô Mai Đào Muối

Ta không dám nhìn ngang ngó dọc, chỉ lặng lẽ lui nửa bước, quỳ hành đại lễ.

Thanh âm quen thuộc truyền , đã ít đi vài phần thân mật khi xưa.

“Bình thân đi.”

Ta đứng dậy ngẩng mắt, dưới y phục hoa lệ và châu quan, đại vẫn phong hoa trước, cử chỉ đều toát lên vẻ đoan trang quý phái, lại thêm khí độ của bậc ở ngôi cao.

Đại chỉ ban chỗ ngồi cho mẫu thân, ta bèn kính đứng hầu bên cạnh, cúi mắt lắng nghe lời xã giao trong đình kín kẽ giọt nước. 

Gần hết giờ, lúc mẫu thân đứng lên cáo lui, ánh mắt của đại mới rơi người ta.

“Ba năm không gặp, tiểu nha ngày trước lúc nào cũng thích theo sau ta, nay cũng đã mẫu thân rồi.”

Giọng nàng không nghe ra vui hay buồn.

Một dòng nóng hổi bỗng trào lên hốc mắt, nhưng ta lại gắng đè nén theo đúng quy củ. 

Ta lại cúi rạp, dập thật sâu:

“Chỉ mong thân khỏe mạnh, phúc trạch dài lâu, chính nguyện lớn nhất của thần phụ. Thai nghén nhọc nhằn, vạn lần xin bảo trọng.”

Thật lâu sau mới nghe cao truyền một tiếng trầm đục:

“Ừ, lòng rồi.”

Theo mẫu thân bước ra khỏi môn , ta ngẩng nhìn bầu trời cũng bị cắt thành ô vuông. 

Hồng tường uy nghi, cách biệt cả một kiếp.

Năm ta cơ mưu tính toán hết thảy, nhưng rốt cuộc thua t.h.ả.m hại. 

đại thì sao? 

Nàng thắng được cũng chỉ chiếc lồng vàng chật hẹp này, một câu nói riêng tư cũng phải bọc kín bằng lớp quan ngữ dày nặng.

Tám tháng sau, đại sinh hạ Bát hoàng tử.

Thánh thượng tuổi già , long đại hỉ, đại trở thành Quý phi, một thời phong nhị.

Nhưng Khổng phủ lại trái ngược thường lệ, đóng cửa chối khách khứa.

Phụ thân lấy cớ “Hoàng Hà vỡ đê, bách tính lầm than” mà quyên nửa gia sản để cứu tế.

thân thích Khổng thị, Phùng Diên Vũ nhiên trở thành tân quý được săn đón nhất kinh thành.

đồng liêu trước hững hờ, nay danh thiếp lễ vật dồn thủy triều.

Điều ấy xoa dịu toàn bộ nỗi bất cam chôn sâu mấy năm qua, khiến ngay cả nét mày mắt hắn cũng mang thêm vài phần phơi phới.

Khi hắn trực trở về, ta vừa sai quản gia kiểm kê núi lễ vật, món món trả lại.

Hắn chau mày, mặt lộ vẻ không vui.

“Đồng liêu một mảnh thịnh tình, nàng sao lại khăng khăng chối? Trái lại người ta nghĩ Phùng phủ ta lạnh nhạt tình.”

Ta thở dài, phất tay bảo mọi người lui ra, tiện tay nhấc lên món quà gần .

Bao gấm bọc ngoài, bên trong đồ ngọc khắc tinh xảo, cùng tráng lệ.