Chương 13

Lục Thừa Trạch liếc ta một cái. “Cậu chẳng bảo là say xe sao? Bớt đi một người, cậu sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.”

Tạ Vãn Vãn trắng bệch.

Tạ Minh Nghiên cau mày. “Thừa Trạch, đừng làm loạn thêm nữa.”

Đúng lúc , từ làng tiến vào một chiếc xe sedan màu đen. Không phải xe của nhà họ Tạ. Dáng xe khiêm tốn, nhưng đường đất trong làng quá hẹp, chiếc xe vừa lăn bánh vào, mọi ánh nhìn lập tức dồn về phía .

Xe đỗ ngay dưới gốc hòe già. Một người ông trung niên mặc âu phục sẫm màu bước xuống. Ông ta nhìn tôi một cái, nhìn sang Ôn Lam.

Khoảnh khắc , vẻ điềm tĩnh trên gương ông ta gần như nứt toác.

“ tiểu .”

Ôn Lam sững sờ.

Người ông tiến hai bước, giọng run run: “Người thực sự là tiểu .”

làng lập tức chìm vào tĩnh mịch. Tạ Minh Nghiên đứng cạnh xe, sắc dần biến đổi. Tạ Vãn Vãn đẩy cửa xe, bám vào khung cửa nhìn sang.

Ôn Lam theo phản xạ nắm chặt tôi.

Người ông rút từ trong ngực một bức ảnh . gái trẻ trong ảnh giống hệt Ôn Lam trong bức ảnh của bà.

“ tìm người mười tám năm .” Giọng người ông nghẹn ngào. “Chúng tôi được một email rằng người có thể đang ở đây. Kẹp sách, hình ảnh, hồ sơ vết thương đều khớp . không dám đợi thêm, nên phái tôi đến đón người đi gặp ông ấy trước.”

Ôn Lam nhìn tôi. Tôi cúi , đưa điện thoại cho bà xem. Trên màn hình là lịch sử email tôi gửi đi đêm qua. Người là hộp liên lạc công khai của Quỹ Khoa học Giáo dục Ôn thị. Tệp đính kèm là hình chụp bức ảnh và chiếc kẹp sách bằng đồng.

Mắt Ôn Lam đỏ ửng. “Cái đứa nhỏ này…”

Tôi viết vào lòng bàn bà:
*Cứ đi xem thử.*

Bà không lời ngay. Bà chỉ nhìn tôi: “ đi cùng mẹ.”

Tôi gật .

Tạ Minh Nghiên rốt cuộc tiếng. “Khoan .”

Tất mọi người đều nhìn ta. ta nhìn người ông trung niên kia. “Có phải các người nhầm không? Dì Ôn chỉ là mẹ nuôi của Tạ Đường.”

Người ông lịch sự gật . “Người chúng tôi đang tìm là tiểu mất tích nhiều năm của nhà họ Ôn, Ôn Dao. Còn về phần Tạ Đường tiểu , biết, là đứa trẻ do Ôn tiểu nuôi nấng.”

xong, ông ta nhìn sang tôi. “Trong xe vẫn còn chỗ. hai người đều có thể cùng đi.”

Tạ Vãn Vãn tái xám hoàn toàn. ta nhìn chiếc xe , nhìn tôi, như thể chợt khoảng trống mình cố tình để trên xe ban nãy, chừa chỗ sai người mất .

Tôi đỡ Ôn Lam xe. Trước đóng cửa, tôi quay nhìn Tạ Minh Nghiên một cái. ta đứng bên đường đất, sau lưng là chiếc xe của nhà họ Tạ. Gió cuốn tung bụi mù, phủ đôi giày da sạch bong của ta.

Tôi lấy điện thoại , gõ một dòng chữ, qua lớp kính cửa sổ đưa cho ta xem.

[Gặp ở huyện nhé.]

Xe nổ máy. Ôn Lam nắm chặt tôi, không nỡ buông một giây nào. Lòng bàn bà hơi lạnh, nhưng cực kỳ vững chãi.

Tôi nhìn bóng dáng người nhà họ Tạ xa dần qua kính chiếu hậu, bỗng cảm thấy đường núi chẳng khó đi đến thế.

Hóa có những đường, không cần phải chen xe của kẻ khác… vẫn có thể tới đích.

Chương 8

môn cuối cùng của kỳ học kết thúc, Thượng Thành đổ một cơn mưa rất lớn.

Tôi bước khỏi phòng mà không mang ô. Ôn Lam đứng bên ngoài đám đông, che một chiếc ô màu đen. Bên cạnh bà là người của nhà họ Ôn, trên cầm áo khoác và nước ấm.

Tôi chạy ào tới. Ôn Lam nghiêng ô về phía tôi. “ xong à?”

Tôi gật . Bà mỉm cười. “Vậy thì về nhà thôi.”

Lần này, “về nhà” mà bà không phải là căn nhà trên núi.

nhà họ Ôn xác thân phận của bà. Tên thật của Ôn Lam là Ôn Dao, người gái mất tích mười tám năm trước của nhà họ Ôn. Năm , đang đi khảo sát các dự án công ích ở vùng núi, gặp sạt lở đất, xe lao xuống vách núi và được người già trong làng cứu sống. tỉnh , quên đi rất nhiều chuyện, chỉ nhớ mình mang họ Ôn. Chiếc kẹp sách bằng đồng kia là quà trưởng thành do chính tặng.

Những chuyện này, Ôn Lam không vội vàng công khai. Bà phải đợi tôi học xong .

“Kỳ của quan trọng hơn những chuyện của mẹ.”

Lúc bà câu , ngồi trên giường bệnh, đỏ hoe mắt gật : “Nghe theo mẹ của Đường Đường.”

Mẹ.

Từ ngữ này thốt từ miệng người nhà họ Ôn, nghe tự nhiên hơn mọi lần mẹ Tạ từng gọi.

Ngày thứ ba sau kỳ học, nhà họ Tạ tổ chức lễ trưởng thành đón tuổi 18 cho Tạ Vãn Vãn. Khách sạn được đặt là sảnh Vân Hòa tốt nhất ở Thượng Thành.

Mẹ Tạ gửi cho tôi một chiếc váy. “Đường Đường, đến nhé.” Giọng bà rất dè dặt. “Vãn Vãn trưởng thành, người trong nhà đều có .”

Tôi nhìn ba chữ “người trong nhà”, không muốn vạch trần bà. Chỉ gõ chữ hỏi:
[Với thân phận gì?]

Sắc mẹ Tạ trắng bệch. Bà siết chặt chiếc hộp đựng váy. “ muốn lấy thân phận gì được.”

Nhưng trên thiệp mời không có tên tôi. Trên biển tên ở bàn tiệc của nhà họ Tạ không có.