Chương 4

14

“Ninh Ninh?”

Trước khi lên xe, ông Thẩm bất chợt nhìn thấy một bóng người quen thuộc, gọi thử một .

Tôi biết không thể giấu, cũng có lẽ là nghe theo gọi từ đáy lòng, chủ động ra.

Từ đêm dạ tiệc đến nay, tôi chưa từng gặp lại vợ chồng nhà họ Thẩm.

Người cha mà tôi đã gọi suốt hai mươi năm, giờ đây đã không còn vẻ ngoài phong độ như trước. Mái tóc đã điểm bạc, vẻ mặt hốc hác hẳn, như thể chỉ sau một đêm đã già đi rất nhiều.

Nghe ông gọi thân mật của tôi, cuối cùng tôi cũng không kìm mà gọi khẽ một :

“Ba…”

Bà Thẩm ngồi trong xe nghe thấy gọi ấy liền vội vã xuống xe.

“Ninh Ninh…”

Bà nhìn tôi, mắt hoe đỏ, nhưng không dám tới một .

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy hận Thẩm Du thật nhiều.

Nếu không có cô ta, ít tôi vợ chồng họ Thẩm đã không trở thành như bây giờ.

“Ninh Ninh, xin lỗi con. Ba mẹ đã con chịu nhiều uất ức rồi.”

Sau một hồi im lặng, ông Thẩm cất lời.

Không hiểu sao, câu nói ấy như chạm đúng nơi mềm yếu trong tôi.

Tôi nói “Không sao đâu”, nhưng cổ họng như bị chặn lại, không thốt nên lời.

“Đi thôi.”

Ông Thẩm vỗ nhẹ vào vai bà Thẩm, đỡ bà lại xe.

Tôi nhìn chiếc xe rời đi, mãi đến khi khuất hẳn khỏi tầm mắt chịu .

Trên đường về, tôi gửi cho ông một tin nhắn:

“Ba mẹ, nhớ giữ gìn sức khoẻ.”

15

Không còn Thẩm Du, cuộc sống của tôi dường như trở lại với nhịp cũ – làm con gái cưng của nhà giàu thành phố A.

Ngoài thời gian học hành, thì là tụ tập bạn bè, đi dạo, đến , đi du lịch.

Chỉ là…làm con gái của người giàu cả , hào quang còn lớn hơn cả khi làm tiểu thư nhà giàu thành phố.

Thái độ của những người xung quanh tôi cũng thay đổi rõ rệt, sự tâng bốc ngày càng lộ liễu.

Nhiều , tôi bất chợt nghĩ đến Thẩm Du – thứ cô ta luôn ao ước, có lẽ chính là cảm giác .

bao quanh, nịnh hót.

Nhưng… cảm giác như vậy thật sự tốt sao?

Sao tôi lại thấy mình cô đơn hơn trước?

Vì mỗi nụ cười người ta trao tôi, đều mang đầy toan tính.

Đến sinh nhật, tôi tổ chức một buổi tiệc với nhóm bạn bè “danh nghĩa”.

Trong đó có vài người từng về phía tôi Thẩm Du tung tin bôi nhọ, tôi rất biết ơn điều đó.

Nhưng trong buổi tiệc, họ lén đến gần tôi, ngọt nhạt nhờ tôi nói với ba mình giúp đỡ gia đình họ làm ăn.

Tôi mỉm cười đồng ý, nhưng sau khi họ lưng đi, nụ cười của tôi cũng biến mất.

Những người đó, nhà cũng ngang ngửa nhà họ Thẩm.

tôi còn là tiểu thư nhà họ Thẩm, chúng tôi chơi thân, là bạn bè tri kỷ.

Còn bây giờ, tôi trở thành món bánh ngọt trong mắt họ. Ai thân hơn với tôi, người đó có lợi trên thương trường.

Tiệc tan, mọi người đã về hết, trong lòng tôi càng thêm bức bối.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi khoác rồi gọi xe đến một ở tận rìa thành phố.

Trời lại đổ mưa, nơi ấy càng vắng vẻ.

Vừa hay, hợp với tâm trạng tôi .

“Em gái nhỏ, khuya còn một mình đến xa xôi à?”

Một người đàn ông mặc sơ mi trắng, tay xắn cao lộ một phần cánh tay, giơ ly rượu đến gần tôi.

Tôi liếc nhìn kẻ chuyện. Trông cũng đẹp trai đấy, nhưng tôi chẳng mấy hứng thú.

Tôi chẳng buồn đáp, anh ta cũng không giận, chỉ kiên nhẫn ngồi xuống cạnh tôi.

“Em là con gái Giang Tế Chu đúng không?”

Nghe anh ta nhắc đến ba tôi, tôi lập tức cảnh giác, nhìn chăm vào mắt anh ta, cố dò xét ý định.

Người đàn ông đối mắt với tôi, khẽ cười.

“Quả nhiên là cô tiểu thư nhà họ Giang.”

Nụ cười đó tôi có chút choáng váng, không biết là do rượu hay do men say mắt kia.

Anh ta búng tay một cái gọi bartender, dặn ghi hết tiền rượu tôi uống vào hóa đơn của anh ta.

Trước khi rời đi, anh nhắc tôi uống ít thôi, rồi về chỗ ngồi. Đám bạn anh ta thì cứ liên tục đưa mắt nhìn tôi.

Tôi cho rằng đó chỉ là một vụ chuyện thông thường, cũng không tâm.

Trước khi rời , tôi phóng khoáng dậy, vung tay thanh toán hết hóa đơn bàn rượu của anh ta luôn.

16

Tôi cố giữ cho đầu óc còn tỉnh táo, gọi một tài xế hộ tống.

Ngồi ở ghế sau, tôi chán đến mức lướt điện thoại linh tinh.

Dưới tác động của rượu, mí mắt tôi nặng trĩu, không chống nổi, rồi chìm vào bóng tối.

Trong cơn mơ hồ, tôi cảm giác có ai đó hắt lên người mình.

Cảm giác ướt đẫm chân thực đến mức tôi gắng sức mở mắt.

ngay trước mặt tôi – người biến mất suốt một thời gian – là Thẩm Du.

Tôi theo phản xạ dậy, nhưng nhận ra mình bị trói chặt vào một chiếc ghế, không thể cử động.

Tôi cố đè nén nỗi dâng lên, giả vờ bình tĩnh nói chuyện với cô ta.

“Thẩm Du, cô làm gì?”

mắt Thẩm Du đầy dữ khí, khoé môi nhếch lên lạnh lẽo.

“Cô nói xem? Cô tôi thân bại danh liệt. Tôi không cần nhiều, chỉ ‘sự trong sạch’ của cô thôi.”

Tôi theo bản năng nhìn về phía sau cô ta – ba gã đàn ông sừng sững như ba con sói, mắt đầy dục vọng, như chỉ chờ một tín hiệu nhào tới.

Nhìn mắt gần như điên loạn của Thẩm Du, nỗi trong lòng tôi trào dâng, bất an giãy giụa thoát khỏi dây trói.

“Thẩm Du, cô điên rồi! Cô có biết mình làm gì không?!”

“Giang Ninh Sơ, tôi thành ra , chẳng phải có phần của cô sao?”

“Chính cô tôi bị chửi rủa, mất hết mặt mũi. Bây giờ, tôi cũng cô nếm thử cảm giác đó.”

Thẩm Du nghiêng đầu ra hiệu cho ba gã đàn ông.

Bọn chúng lập tức hiện lên vẻ phấn khích, từng áp sát tôi.

Mặt tôi trắng bệch.

“Tránh ra! Tránh xa tôi!”

Cho đến khi bọn chúng đầu xé tôi, tuyệt vọng, hoảng loạn, căm giận hãi ào đến mắt tôi ướt nhòe.

Não tôi trống rỗng, tuyệt vọng giãy giụa, nhưng dây trói siết chặt tôi không nhúc nhích nổi.

Tôi bị kéo vào vực sâu tuyệt vọng vô tận.

Thẩm Du ngay phía trước, cầm điện thoại lại tất cả, nụ cười trên môi cô ta càng biến dạng – điên rồ không thể tin nổi.

Khi sức lực cuối cùng cạn kiệt, tôi như tro tàn, tuyệt vọng buông xuôi mọi phản kháng.

17

Ngay khoảnh khắc tôi buông xuôi, cánh cửa nhà xưởng bỏ hoang bất ngờ bị đá tung ra.

Là người đàn ông đã chuyện với tôi ở .

Tôi như bám phao cứu sinh, khàn giọng kêu lên:

“Cứu với…!”

Thấy tôi quần xộc xệch, anh ta sững người một giây.

Rồi nét mặt lập tức trầm xuống, mắt lạnh lẽo như sát khí, khí chất vốn lạnh nhạt bỗng trở nên sắc bén, hung hãn đến đáng .

Anh ta xắn tay , tháo nút cổ tay, lao lên đấm thẳng vào mặt một gã đàn ông.

Một cú.

Rồi đến hai còn lại cũng lần lượt bị đá văng ra như bao cát.

Một đấu ba, vậy mà anh ta hoàn toàn áp đảo.

Không biết từ nào, Thẩm Du đã sát tôi, cầm con dao nhỏ định rạch vào mặt tôi.

Nhìn thấy cảnh ấy, anh ta lập tức đưa tay chụp lấy lưỡi dao.

Máu nóng nhỏ lên mặt tôi.

Trong tích tắc đó, tôi không phân biệt đâu là máu, đâu là mắt.

Anh ta hạ gục từng một, trói lại, rồi chạy đến tôi.

Không nói một lời, anh ta cởi sơ mi của mình – món duy anh mặc – quàng lên vai tôi run rẩy vì lạnh.

Khoảnh khắc đó, dây thần kinh căng như dây đàn của tôi đứt phựt.

Sự hãi tột cùng cảm giác thoát chết tôi nhào vào lòng anh, bật khóc như xé tim.

Anh ta khựng lại.

Rồi nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi, dỗ dành tôi một cách lặng lẽ.

18

Tại bệnh viện.

Sau khi bác sĩ xử lý xong vết thương trói ở cổ tay, tôi lo lắng chạy sang phòng khám cạnh.

Thấy người đàn ông vẫn còn ở đó, tôi nhẹ nhõm thở phào.

Anh ta vẫn bán thân trần, trên người đầy những vết thương bầm tím, giơ tay cho bác sĩ băng bó.

Thấy tôi đến, anh ta mỉm cười chào một rất tự nhiên.

Khi anh ta băng bó xong, chúng tôi cùng ngồi ở hành lang.

“Tại sao anh lại có mặt ở đó?”

Câu hỏi từ anh ta lao vào nhà xưởng đã luôn quanh quẩn trong đầu tôi.

“Tôi vừa đi ra ngoài hút thuốc thì thấy cô gọi tài xế hộ tống.”

Tôi cau mày, đến tôi còn không nhận ra tài xế đó có vấn đề, sao anh ta biết?

“Đó là khu ngoại ô. Quẹo trái là về thành phố. Nhưng hắn lại chạy phải. đó ngoài cái nhà xưởng bỏ hoang, chỉ toàn đường cụt. Tôi thấy lạ nên lái xe bám theo.”

Anh ta ngắt lời một chút.

Khi tôi ngẩng đầu, lại gặp mắt mang ý xin lỗi.

“Chỉ là giữa đường xe tôi hỏng. Tôi phải chạy bộ đến. Nếu không… tôi đã đến sớm hơn.”

“… Tôi không cần biết nào, cô ta định phải vào tù cả đời…”

ba tôi vang dội cả hành lang bệnh viện.

Đến khi bác sĩ ra nhắc nhở, giọng ông dịu lại.

Thấy tôi, ba nhào đến ôm chặt lấy tôi, đau lòng không dứt.

Nhìn sang người đàn ông cứu tôi, ba tôi lập tức nắm chặt tay anh ta, cảm kích đến mức mắt cũng trào ra.

“ Giang, không nhận ra cháu sao?”

Tôi ba đều sững người.

Ba tôi hơi ngơ ngác.

“Cháu là con trai của lão Ôn Viễn, đứa nhỏ cứu khỏi chết đuối năm đó.”

Anh ta nhắc một câu, ba tôi nhớ ra đúng là có chuyện đó.

“Hóa ra cháu là con trai lão Ôn! Lớn rồi. Nghe ông ấy bảo cháu du học ngoài, lâu lắm rồi không thấy… Khi nào về đấy?”

Không khó hiểu vì sao ở anh ta nhìn tôi lại thốt một câu “quả nhiên là con gái nhà họ Giang”.

Ba tôi từng cứu anh ta, nên anh ta luôn thấy biết ơn.

về không lâu, tình cờ gặp tôi trong , vậy nên ý theo dõi.

Cũng may anh ta đã ý. Nếu không, hậu quả… không dám tưởng tượng.

Anh ta cười khi nhìn ba tôi gọi điện báo tin bình an cho bố anh.

“Có lẽ là duyên số. Năm xưa cứu mạng tôi, bây giờ đến lượt tôi cứu người mà coi như sinh mạng.”

Khi anh ta chuẩn bị rời đi, tôi chợt nhận ra mình còn chưa biết anh ta.

Vội gọi:

“Anh chưa nói tôi biết anh.”

Anh ta lại, mỉm cười.

“Tôi là Ôn Thời Thiên. Thời gian đổi dời – Thời Thiên.”

(—Hoàn—)