Chương 2

Tôi căn cước rồi đi ngay.

: “ cơm xong hẵng đi.”

Tôi nói ạ.

Lúc đi xuống lầu thì tình cờ gặp Trần Điềm Điềm.

xách một cái túi lên lầu, thấy tôi thì sững lại một chút.

“Ơ? Chị là… chị Châu phải không?”

nay 21 tuổi, học ba đại học, mặc đúng chiếc áo phao màu đỏ bức ảnh kia.

Tôi đáp: “Ừ.”

cười khẩy: “Chị ơi, chị đến chúc à?”

Tôi nói đến đồ.

“À——” kéo dài giọng, “Chị ơi, nay chị không bên này ?”

Tôi không trả lời.

nghiêng đầu nghĩ ngợi một , buông một câu.

“Chị ơi, chị đừng đến nữa mà, lần trước chị đến mẹ bực mình mất mấy hôm liền. không ý xấu đâu nha, là nói vậy .”

vừa nói vừa cười.

Giọng điệu nhẹ bẫng hệt như khen hôm nay thời tiết đẹp vậy.

tôi đứng ngay đầu cầu thang.

Ông nghe thấy cả.

Nhưng ông không nói gì.

Điềm Điềm xách túi lộc cộc lên lầu, lúc đi ngang qua tôi còn nũng nịu gọi một tiếng “”.

tôi ừ đáp lại.

Từ mười hai tuổi tôi đã học được một điều.

Người ta , còn tôi chuyển nhà.

**4.**

Chiều mùng Một, tôi sang nhà mẹ.

Cũng không phải để chúc .

Là bà ngoại tôi đi.

“Đến thăm mẹ cháu đi con, nhất rồi, tóm lại vẫn nên gặp nhau một mặt.”

Đó là nguyên văn lời bà ngoại.

Bà không cầu xin tôi.

Bà đã cầu xin mẹ tôi không được, nên quay sang khuyên nhủ tôi.

Mẹ tôi sống một khu chung cư phía Đông thành phố, nhà ba phòng ngủ một phòng khách, là căn nhà dượng mua từ trước khi kết hôn.

Tôi bấm chuông.

Người mở cửa là dượng.

Hơn bốn mươi tuổi, hơi béo, mặc bộ đồ nhà, tay bưng một bát súp.

thấy tôi, nét mặt ông ta sượng lại mất một giây.

“Ồ, đó à. Đến rồi ?”

“Vâng. Cháu đến thăm mẹ.”

“Mẹ cháu bếp đấy.”

Ông ta nghiêng người tôi vào.

phòng khách ba người . mẹ và trai dượng.

Trên bàn trà bày la liệt đĩa hoa quả, bánh kẹo.

Tivi bật, phát lại chương trình Gala Tất niên.

Rất náo nhiệt.

Mẹ tôi từ bếp , đeo tạp dề, trên tay dính đầy bột mì.

thấy tôi, bà cũng sững lại.

“ con lại đến đây?”

“Đến thăm mẹ.”

“Ồ… cơm chưa?”

“Con rồi.”

“Thế con chơi một đi.”

Bà tay phía sô pha.

Trên sô pha đã kín người.

Mẹ không đến đón tôi, cũng không rót tôi cốc nước.

Mẹ dượng tôi một cái: “Đây là…”

Mẹ tôi : “Con gái con.”

“À——” Bà lão gật gù, không nói thêm gì nữa.

trai dượng đánh giá tôi từ đầu đến chân, hỏi dượng: “Anh, anh chẳng nay mấy người nhà mình ?”

Dượng cười khẩy một tiếng: “Nó đến chơi một .”

đến chơi một .

Mẹ tôi không phản bác.

Tôi đứng ngây cửa mất phút.

Không một ai nhường chỗ.

Không một ai cốc nước tôi.

Không một ai hỏi tôi lạnh không.

Mẹ tôi quay lại bếp tiếp tục gói sủi cảo.

Tôi lướt qua bàn .

Tám bộ bát đũa, đã được bày biện ngay ngắn.

Lúc tôi mang giày cửa định về, mẹ tôi vội đuổi theo.

“ .”

Tôi quay đầu lại.

Bà móc túi tạp dề một cái phong lì xì, dúi vào tay tôi.

“ nhất, cầm .”

Tôi cúi xuống .

Mặt ngoài phong in chữ “Trần”.

Không phải họ gia đình tôi.

Là loại phong in riêng nhà dượng.

Tôi trả lại phong mẹ.

“Không cần đâu ạ.”

Mẹ tôi nói: “Cầm đi, một mình con bên ngoài——”

“Mẹ.”

Tôi ngắt lời bà.

“Nhà mẹ tám người. Nhà tám người. Mười sáu người.”

“Không một chỗ nào là con cả.”

Bà sững người.

Mấp máy môi, không nói nên lời.

Tôi xỏ xong giày, xuống lầu.

Lúc đi đến cổng khu chung cư, tôi nhận được một tin nhắn WeChat.