Chương 2

Gã môn vệ gầy gật đầu: “Đúng vậy, hôm trước có dáng dấp giống hệt Vương , ta vội vàng vào bẩm báo, Vương phi Thẩm trắc phi mừng rỡ ra nghênh đón, cuối cùng lại là giả. May Vương phi rộng lượng không trách phạt, chứ Thẩm trắc phi , nếu lại có trò nhầm lẫn như thế, sẽ đánh đòn rồi đuổi khỏi .”

Nào ai biết, giả mạo đều là ta sai tử sắp đặt.

Diễn trò, tất nhiên phải diễn cho trọn.

5

Thuở trước, tử báo về: “Thân vương nữ tử kia vẫn tiêu d.a.o nơi núi rừng, chưa biết đã thành chết. Có cần thuộc hạ ra , tránh đêm dài lắm mộng?”

Ta ngẫm nghĩ rồi thong thả đáp: “Hoàng thượng anh minh, ắt đã ngầm sai nhiều tìm kiếm. Nếu ta hấp tấp động thủ, chỉ khiến rắn giật , lửa cháy đến thân.”

“Lại nữa, nếu để Hoàng thượng biết Thân vương c.h.ế.t ta, ngài chịu truyền ngôi cho Hành nhi? Hành nhi khi trưởng thành biết rõ sự thật, ắt oán ta suốt đời. Cách duy nhất, là để Hoàng thượng Hành nhi đều thất vọng với Thân vương. Lần trước trộm áo ngọc bội, không bị ai phát giác chứ?”

tử lắc đầu: “Thuộc hạ hành sự kín kẽ, nửa đêm mới ra , lại mặc hắc y che mặt, chẳng ai ra.”

Ta mỉm cười, đầu nảy một kế:

“ cho tử lạ mặt vào thành tung tin, trên núi Khung có một công tử nhà giàu, cùng một mỹ như hoa ẩn cư. Tất sẽ có bọn du côn kéo tới. Lúc hỗn loạn cướp bạc, hãy cơ hội rạch mặt Cao Minh Huyên.”

Nghĩ ngợi, ta vẫn chẳng muốn liên lụy vô tội: “Nữ tử kia cũng đáng , đến lúc bảo đưa nàng đi, an trí ở chỗ , đừng để rơi vào bọn du côn.”

Việc diễn ra đúng như dự tính.

Một lũ côn đồ tìm đến, hò hét bắt hắn giao bạc mỹ .

Hắn chỉ dẫn vài hộ vệ vào núi, hai giằng co, tử lúc hỗn loạn vung d.a.o rạch nát mặt hắn.

Lại trận đấu, hắn bị một gậy của bọn lưu manh đánh què một chân.

Hai đều bị , hắn tức giận mắng xối xả hộ vệ: “Một lũ phế vật, đợi bản vương hồi , sẽ trị tội các !”

Nghe vậy, đám hộ vệ sợ mất mạng, bỏ trốn, để mặc hắn tập tễnh một xuống núi.

6.

Nay, Cao Minh Huyên đã vào thành, không vào được Thân vương, ắt sẽ tìm cách gặp được Hoàng thượng.

Quả nhiên, hôm qua Hoàng thượng ngự giá đến chùa nơi ngoại ô kinh thành để dâng hương.

Hôm nay hạ chỉ, sai ta dẫn theo vị thiếp đến chùa lễ Phật.

Vừa bước vào chùa, Hoàng thượng truyền lui Thẩm trắc phi cùng các thiếp, chỉ lưu lại một ta để hỏi chuyện.

Ngài chỉ sang một nam cạnh, hỏi:

“ hắn là Thân vương, vương phi có ra không?”

Ta quay đầu nhìn hồi lâu, rồi khẽ lắc đầu:

“Nhi không ra.”

Cao Minh Huyên mặt mày thất sắc, hốt hoảng phân trần:

“Ta là phu quân của nàng, cùng nàng thành thân mười bốn năm, nghe giọng của ta, nàng lại không ra?”

Lời , nào tát thẳng vào mặt Hoàng thượng.

Phụ tử hơn ba mươi năm, lẽ nào Hoàng thượng cũng chẳng ra thanh âm của nhi tử ? Chẳng phải ngầm mắng ngài hồ đồ ?

Ta ngắm kỹ khuôn mặt Cao Minh Huyên một chốc, lại lắc đầu:

“Phu quân của nhi  phong tư tuấn lãng, dung mạo xuất chúng, tứ chi kiện toàn, bước đi thong dong. lại là mặt mũi xấu xí, chân què tật nguyền?”

Cao Minh Huyên không cam tâm, lại vội vàng tìm cách chứng minh:

“Ta nhớ, sau lưng nàng có một vết bớt son to bằng ngón cái.”

Nghe vậy, ta vừa thẹn vừa giận.

Hoàng thượng cũng lộ vẻ khó xử, nghiêng đầu sang chỗ .

đầu ta vụt sáng kế, chỉ thẳng vào hắn quát:

“Giỏi cho một lãng tử, ngay trước mặt Thiên tử cũng dám buông lời trêu ghẹo bản vương phi! Chuyện vết bớt, chỉ cần mua chuộc nha hoàn hầu cận, hoặc bà vú, lão nương nhà ta, cũng có thể tra được. Việc tuyệt chẳng thể chứng minh là Thân vương.”

đoạn, ta cầm khăn lau lệ, giọng đầy uất ức:

“Vương xưa nay ta giữ thể diện, quyết không bao giờ công khai chuyện riêng tư của ta như thế.”

7.

Cao Minh Huyên thoáng lộ vẻ ngượng ngập, nhưng chẳng chốc đã trấn tĩnh sắc mặt, chậm rãi nhắc lại chuyện xưa:

“Ta nhớ khi vừa thành thân với vương phi, từng tặng nàng một cây song vân chu sa, vương phi đã cài suốt hơn một tháng, sau đó mới cất vào hòm châu báu để giữ gìn.”

Nhắc đến việc , ta nghiến răng tức giận.

Ngày thứ hai sau khi thành thân, Cao Minh Huyên quả thật tặng ta cây . Ta vui mừng khôn xiết, liên tiếp cài suốt một tháng rưỡi, thậm chí khi hồi môn khoe với mẫu thân rằng phu thê ta nghĩa nặng tình sâu, phu quân coi ta là báu vật.

Cho đến một ngày, ta tận mắt thấy Cao Minh Huyên đem một cây cùng kiểu, màu, tặng cho hồng nhan tri kỷ hắn quen ngoài.

Khi , ta cất đi, song lại chẳng muốn vì việc xé rách mặt mũi, làm tổn tình cảm phu thê, hay mang tiếng là nữ ghen dữ.

Vậy nên, khi hắn hỏi, ta chỉ mượn cớ rằng sợ đánh vỡ , phụ tấm lòng của vương .

Nghĩ đến đây, ta lắc đầu:

“Ta không nhớ vương từng tặng cho ta loại .”

Cao Minh Huyên sốt ruột, lại tìm cách để chứng thực thân phận, hiếm hoi gọi thẳng tên ta:

“Vãn Thư, nàng nhớ sau khi thành thân, chúng ta từng đàm luận thi từ, nàng nàng yêu nhất câu của Ôn Đình Quân: ‘Linh lung xúc tử an hồng đậu, nhập cốt tương tư tri bất tri’.”

Ta mỉm cười:

“Vương xưa nay chỉ lo cho giang sơn xã tắc, mong bách tính an cư lạc nghiệp. Ngày thường chỉ đọc sách trị quốc an dân, lại uỷ mị luận về tình thi?”

Cao Minh Huyên tức tối, lập tức mắng nhiếc:

“Giỏi lắm Giang Vãn Thư! Bản vương nhìn lầm , cứ tưởng là hiền lương thục đức, không ngờ cũng là độc phụ hai mặt ba dao!”

Hoàng thượng nghe vậy, đưa che ngực, ho khan tiếng.

Thái giám hầu cận cạnh vội quát:

“Vị công tử , xin tự trọng! Trước long nhan chớ được cuồng ngôn vọng ngữ, vô lễ bất kính!”

8.

Cao Minh Huyên quỳ xuống khấu tấu:

“Phụ hoàng, nhi có Thẩm trắc phi cùng nhiều thị thiếp, họ nhất định ra thân phận của nhi .”

Hoàng thượng lặng im không .

Ta cũng quỳ xuống, thay Cao Minh Huyên cầu tình:

“Phụ hoàng, nhi  e là mắt kém cỏi. Nếu quả thật là Thân vương, nhi  lại không ra, há chẳng phải tội lớn tày trời? Xin phụ hoàng ban cho cơ hội để Thẩm trắc phi các thiếp thất cùng phân biệt.”