CHƯƠNG 1

Đứa con trai mười bảy tuổi xách theo quả sầu riêng tôi thích nhất, vẻ mặt nặng nề ngồi đối diện tôi.

là lần tiên nó chủ động đến thăm tôi kể từ khi tôi ly hôn với bố nó năm trước, và quyền nuôi nó được giao cho chồng cũ của tôi.

“Mẹ, con muốn nhờ mẹ một việc,” môi nó run run, “mẹ có thể… giả làm nhân của bố con được không?”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

“Có người cơ tố cáo ông ấy, đúng lúc ông đang ở giai đoạn then chốt để thăng chức, không thể xảy ra chuyện.”

“Chỉ cần mẹ đến Ủy Kiểm tra Kỷ luật nói rằng người phụ nữ thuê phòng với ông vào 8 tháng 3 là mẹ, rằng hai người muốn tái hợp, chuyện này qua.”

Tôi nhìn nó — đứa con tôi từ tất cả chỉ để dọn đường cho của nó — vì người cha trăng hoa của nó lại nói ra những lời như vậy.

Tôi mỉm cười: “Được thôi.”

1

Một tiếng “được thôi” của tôi khiến Chu Tử Dương rõ ràng thở phào.

Có lẽ nó chuẩn bị tinh thần rằng tôi khóc lóc, chất vấn, nguyền rủa, chỉ không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát đến vậy.

Những cơ mặt đang căng cứng của nó giãn ra, lộ vẻ ơn như trút được gánh nặng.

“Mẹ, con , mẹ là người nhất, luôn nhìn đại cục.”

Nó bắt thuần thục tâng bốc tôi, y hệt cha nó.

“Bố con nói rồi, chỉ cần mẹ giúp, ông lập tức chuyển vào thẻ mẹ hai nghìn, coi như tiền công.”

Hai nghìn.

năm trước, Chu Minh Khải ngoại , tôi quyết tâm ly hôn.

Ông ta nói, con trai theo ông ta mới có được nền giáo dục nhất, cuộc sống sung túc nhất.

Tôi tin.

Tôi đồng ý ra đi tay trắng, yêu cầu duy nhất là trước khi Tử Dương trưởng thành, Chu Minh Khải không được tái hôn.

Tôi từ tất cả, chỉ để trải đường cho cuộc đời của con.

năm qua, tôi sống căn phòng thuê bốn mươi mét vuông, làm thu ngân, lương tháng ba nghìn rưỡi.

Chu Tử Dương nói không sai, Chu Minh Khải quả thật cho nó cuộc sống nhất.

Giày bóng rổ hàng hiệu, điện thoại đời mới nhất, kỳ nghỉ đi trại hè nước ngoài…

Còn tôi — người mẹ ruột — từ lâu bị hai cha con liên thủ gạt sang một bên.

Lúc ly hôn nói mỗi tháng ít nhất cho tôi con một lần, nhưng kết quả là Tử Dương chưa tôi.

Suốt năm, là lần tiên tôi lại đứa con này.

, họ dùng hai nghìn để mua danh dự của tôi.

Tôi bóc một múi sầu riêng, chậm rãi ăn, mùi thơm ngọt ngấy lan khắp căn phòng nhỏ.

Chu Tử Dương có chút không thoải mái, nhích người trên ghế.

Có lẽ nó chê nơi này chật chội, không khí bí bách.

“Mẹ, vậy khi nào mẹ tiện? Bên bố con đang gấp lắm.” Nó giục.

Tôi nuốt miếng sầu riêng, lau tay bằng khăn giấy, nhìn nó bình thản nói:

“Giúp bố con thì được, nhưng mẹ có điều kiện.”

Chu Tử Dương sững lại, “Điều kiện gì? Hai nghìn chưa đủ sao?”

“Không phải chuyện tiền.” Tôi lắc . “Mẹ muốn bố con tự mình đến nói chuyện với mẹ.”

“Tại sao? Bố con rất bận, con nói với mẹ như nhau.” Giọng nó thoáng bực bội.

“Không giống.” Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, nói chậm rãi, “Mẹ đi đóng vai nhân của ông ta, không phải đóng vai của con. Diễn thì phải cho tròn vai, chúng ta phải bồi dưỡng cảm xúc trước, đúng không?”

Mặt Chu Tử Dương lập tức đỏ bừng, nó thấy cách nói của tôi thật đáng xấu hổ.

“Còn nữa,” tôi tiếp tục, “ là vợ chồng muốn tái hợp thì phải có tín vật chứ? Cái ngọc phỉ thúy trước bố con tặng người phụ nữ kia, mẹ thấy rất hợp. Con bảo ông ấy mang đến cho mẹ, mẹ đeo đi Ủy , độ tin cậy mới cao.”

Chiếc , năm trước Chu Minh Khải mua ở buổi đấu giá với giá rất cao.

Tôi tưởng nó là món quà dành cho mình.

Nhưng ông ta lại nói, là để dành tặng con dâu .

Khiến tôi mất mặt vô cùng.

Nửa tháng sau, Tống Văn Thiến — người mới vào cơ ông ta — đeo chiếc đến tận cửa ép cung.

Sắc mặt Chu Tử Dương càng khó coi.

“Mẹ, mẹ làm vậy chẳng phải làm khó người ta sao? Cái …”

“Sao?” tôi cắt lời, “Bố con đến chút đồ không nỡ ra? Vậy mẹ làm sao tin sau khi xong việc ông ta đưa mẹ hai nghìn?”

“Huống chi mẹ chỉ mượn đeo thôi, đâu phải không trả.”

Tôi khẽ cười, ném bài toán ngược lại.

Chu Tử Dương bị tôi chặn họng, không nói nên lời.

Có lẽ nó chưa thấy tôi như vậy.

ký ức của nó, tôi luôn là người mẹ hiền lành, nhu nhược, chiều nó vô điều kiện.

Nó đứng dậy, bực bội đi đi lại lại căn phòng nhỏ hai bước.

“Được, con về nói với bố con.”

Nó đẩy hộp sầu riêng còn chưa ăn mấy miếng về phía tôi, như thể hoàn thành nhiệm vụ.

“Mẹ, mẹ tuyệt đối đừng hồ đồ, chuyện này liên đến của gia đình mình, liên đến của con. Chuyện con đi du học còn cần bố con tiền và lo liệu.”

Nói xong, nó quay đi thẳng.

Tôi nhìn hộp sầu riêng trên bàn, cười.

Chu Minh Khải, Chu Tử Dương, của các người?

Có liên gì đến tôi.

2

Chiều hôm sau, Chu Minh Khải gọi điện cho tôi.

Giọng ông ta nghe mệt mỏi, kìm nén, xen lẫn sự khó của kẻ bề trên.

“Lâm Thư, Tử Dương nói với rồi chứ? Đừng giở trò nữa, mau xử lý chuyện này.”

“Giở trò là anh, không phải tôi.” Tôi nói bình thản vào điện thoại. “Chu Minh Khải, anh nên thấy may vì bây tôi vẫn còn giúp anh.”

dây bên kia im lặng.

Ông ta tôi nói thật.

thư tố cáo, đến cả thuê phòng ghi rõ ràng.

Ông ta không tìm được người phụ nữ thứ hai nào có hệ đủ thân mật với ông vào thời điểm , lại còn đến Ủy nói dối trắng trợn như vậy.

“Được, tôi đồng ý. Ba chiều mai, chỗ cũ, quán trà ven sông, tôi mang đồ cho .” Cuối cùng ông ta nhượng bộ.

“Đừng quên chuyển trước hai nghìn.” Tôi nhắc.

“Đưa thì đưa, thiếu gì .” Ông ta bực bội cúp máy.

Chưa đầy năm phút, điện thoại tôi nhận được tin nhắn ngân hàng báo tiền vào.

Hai nghìn, không thiếu một đồng.

Tôi nhìn dãy số, lòng không gợn sóng.

Số tiền này so với tài sản hôn nhân tôi từ , chỉ như muối bể.

hôm sau, tôi cố ý trang điểm nhẹ, thay chiếc váy liền thân mua từ vài năm trước.

Kiểu dáng có hơi lỗi thời, nhưng chất liệu rất , khiến người trông vẫn rất có thần.

Tôi đến quán trà ven sông sớm nửa tiếng.

Chu Minh Khải vẫn chưa tới.

Tôi chọn chỗ gần cửa sổ, gọi một ấm Bích Loa Xuân.

năm rồi, nơi này chẳng thay đổi chút nào.

Tôi nhớ năm , chính tại , Chu Minh Khải với vẻ mặt nặng nề đề nghị ly hôn.

Ông ta nói cảm chúng tôi rạn nứt, để cho Tử Dương một môi trường lành mạnh, chia tay là lựa chọn nhất.

Khi ấy tôi còn tự cho mình cao thượng, vì con ra đi tay trắng.

Nhưng kết quả, Tử Dương đúng là con của Chu Minh Khải.

Hai cha con — y hệt nhau, vô ơn bạc nghĩa.

Bây nghĩ lại, cái tôi tự cho là vĩ đại thật nực cười.

Đúng ba , Chu Minh Khải đẩy cửa bước vào.

Ông ta mặc bộ vest phẳng phiu, tóc chải gọn gàng, nhưng quầng thâm dưới mắt và vẻ hung hăng giữa chân mày vẫn lộ ra sự khốn đốn.

Ông ta đi thẳng tới ngồi đối diện tôi, đẩy một chiếc hộp nhung tinh xảo đến trước mặt.

“Đồ mang rồi, cho .”

Tôi mở hộp, bên là chiếc màu xanh biếc.

Nước ngọc rất đẹp, nhìn là giá trị không nhỏ.

“Chu Minh Khải, không giống phong cách của anh nhỉ.” Tôi vuốt ve chiếc , chậm rãi nói, “Tôi còn tưởng anh lấy đồ giả đến lừa tôi.”

Mặt ông ta trầm xuống, “Lâm Thư, bây không phải lúc đùa. Nói đi, rốt cuộc muốn thế nào?”

“Tôi muốn thế nào à?” Tôi ngẩng lên cười, “Tôi chỉ muốn giúp anh thôi. Nhưng diễn thì phải cho trọn, người của Ủy không ngốc, chúng ta phải làm cho câu chuyện tròn trịa.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở chức năng ghi âm, đặt lên bàn.

“Anh yên tâm, cái này để tránh chúng ta quên lời thoại. Nào, cùng đối một lượt.”

Con ngươi Chu Minh Khải co lại, rõ ràng rất cảnh giác với hành động của tôi.

“Bắt từ 8 tháng 3 đi, tại sao chúng ta lại đến khách sạn?”

Ông ta cau mày, như đang kìm nén cơn giận, “Cứ nói… chúng ta uống chút rượu, cũ bùng lại.”

“Không được.” Tôi lập tức phủ nhận. “ 9 là làm việc, anh còn phải đi làm, tối hôm trước uống rượu dễ hỏng việc, là điều tối kỵ, không cho hình tượng của anh.”

Ông ta sững người.

Có lẽ ông ta không ngờ tôi — một bà nội trợ — lại hiểu những điều này.

“Vậy nói xem làm sao?”

“Cứ nói,” tôi hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt ông ta, hạ giọng, “chúng ta nhau để bàn chuyện du học của Tử Dương.”

“Nói chuyện một hồi lại nhắc đến quá khứ, anh nói anh hối hận, muốn tái hôn với tôi, cảm xúc dâng lên, tự nhiên rồi…”

Tôi nhìn gương mặt Chu Minh Khải từ tái mét chuyển sang tím tái.

Bắt ông ta thừa nhận hối hận, thừa nhận muốn tái hôn, còn khó hơn giết ông ta.

“Cách nói này vừa giải thích lý do nhau, vừa thể hiện anh là người trọng nghĩa… người của Ủy đâu còn nghĩ anh là người đàn ông có trách nhiệm.”

Tôi kiên nhẫn dẫn dắt, như một đạo diễn chuyên nghiệp đang chỉ đạo một diễn viên vụng về.

Yết hầu Chu Minh Khải chuyển động, cuối cùng ông ta nghiến răng thốt ra một chữ.

“Được.”

“Chỉ nói thôi chưa đủ,” tôi đeo chiếc vào cổ tay, vừa khít, “Ủy chắc chắn hỏi chi tiết, ví dụ anh cầu xin tôi tái hợp thế nào? Nói lời yêu đương gì? Tặng tôi quà gì?”