CHƯƠNG 7

“Lâm Thư, tôi thật không ngờ…”

“Không ngờ điều gì?” tôi hỏi. “Không ngờ người vợ tào khang vứt bỏ có bản lĩnh lớn vậy?”

Ông ta cười khổ.

“Tôi nhận thua. vô tội, nó chỉ là đứa trẻ, cô có thể… nể tình nó là con ruột cô, giúp nó không?”

“Giúp nó? Giúp thế nào?”

“Nó muốn ôn một , thi đại học , tình hình gia đình bây giờ…” ông ta nói khó nhọc, “tôi cô còn tiền tiết kiệm, còn… trăm nghìn đây tôi đưa cô.”

Tôi suýt bật cười vì tức.

Đến nước , ông ta còn tính toán tôi.

“Chu Minh ,” tôi nói từng chữ, “ trăm nghìn đó là thứ tôi đáng được nhận! Là khoản bù đắp việc xưa tôi đi tay trắng, là tiền đền bù danh dự cha con các người chà đạp.”

“Còn Chu , nó đã mười tám tuổi , là người trưởng thành. Cuộc đời nó, phải do chính nó chịu trách nhiệm.”

“Cô!” Trên mặt Chu Minh hiện sự phẫn nộ và thất vọng.

“Cô quá tàn nhẫn, Lâm Thư! Hổ dữ còn không thịt con, cô…”

“Tôi tàn nhẫn?” tôi cắt lời. “Chu Minh , đó ngoại tình còn lừa tôi đi tay trắng, có tàn nhẫn không? Khi Chu vì tiền đồ nó mà bảo tôi đi bia đỡ đạn , nó có tàn nhẫn không?”

“Cha con các người mới là loài hổ thịt người. Còn tôi, chỉ là dồn đến bờ vực, buộc phải phản kháng mà thôi.”

Nói xong, tôi trực tiếp gác máy.

Tôi không nhìn ông ta thêm lần nào, quay người rời khỏi trại tạm giam.

Ánh nắng bên ngoài chói đến mức khiến tôi choáng.

tôi , từ hôm nay trở đi, cuộc đời tôi đã quang đãng.

9

Cuối cùng, Chu Minh kết án mười lăm .

Kết quả nằm trong dự liệu tôi.

Tôi dùng trăm nghìn đó, cộng với tiền tích cóp những qua, thuê một mặt bằng nhỏ ở phía bên kia thành phố, mở một cửa tạp hóa khu dân cư.

nghề cũ, chỉ khác lần tôi là bà chủ.

không quá phát đạt, ổn định.

Mỗi ngày giao tiếp với xóm láng giềng, nghe chuyện nhà chuyện nhà kia, cuộc sống vụn vặt mà bình yên.

Tôi dọn dẹp cửa sạch sẽ, hóa trên kệ lúc nào cũng xếp ngay ngắn, đến chai nước tương cũng phân theo nhãn hiệu và kích cỡ.

Chu không bao giờ đến tìm tôi nữa.

đến một buổi chiều nửa sau, tôi đang sắp thì chuông gió cửa reo .

Một chàng trai cao gầy đứng ở cửa, có lúng túng, trên người mặc chiếc áo thun đã bạc màu, dính vài vệt bụi.

Là Chu .

Nó gầy đi, da sạm đi, trong mắt không còn vẻ kiêu ngạo kia, mà nhiều thêm vài phần mệt mỏi và né tránh.

Nó không gọi tôi, chỉ lặng lẽ lấy một chai nước khoáng, một gói mì liền, đến quầy thu ngân.

Tôi nhìn nó, trong lòng không là cảm giác gì.

Tôi không quét mã, chỉ nói: “Cầm đi.”

Nó sững một , móc trong túi mấy tờ tiền lẻ nhàu nhĩ đặt quầy.

“Con có tiền.” Nó nói, giọng khàn.

Tôi không nói thêm, nhận lấy.

Nó quay người định đi, đến cửa dừng bước, không quay đầu.

“Con… ở công trường gần đây, tối đi học bổ túc.” Nó nói khẽ, đang giải thích, đang báo cáo.

Tim tôi khẽ chạm vào một cái.

Nó đứng lặng vài giây, cuối cùng không gọi tôi một tiếng “mẹ”, chỉ nhẹ nhàng nói một câu.

“…Bà giữ gìn sức khỏe.”

Nói xong, nó kéo cửa, bước nhanh ngoài.

Tôi nhìn bóng lưng nó khuất dần ở góc phố — cao lớn đấy, không còn vẻ ngông nghênh ngày xưa.

Tôi cầm mấy tờ tiền lẻ còn vương ấm nó, đứng rất lâu.

Tối đó đóng cửa , tôi không qua loa mọi khi.

Tôi chợ, mua sườn tươi và bắp, về nhà hầm một nồi .

Nồi sôi lục bục, nóng bốc , cả căn phòng tràn ngập mùi thơm ấm áp.

Tôi múc một bát, ngồi chiếc bàn nhỏ, bật tivi.

Trên tivi đang chiếu bộ phim truyền hình nhạt nhẽo, ngoài cửa sổ là dòng xe cộ tấp nập thành phố, thỉnh thoảng vang vài tiếng còi xe.

Tôi chậm rãi uống từng ngụm , bỗng thấy bát thật ngọt.

Những ngày tháng bình yên — không cần dựa dẫm ai, không cần nhìn sắc mặt ai, một bát , một căn nhà, chỉ thuộc về riêng mình — thật tốt bao.

Tất cả những chuyện đã qua, một cơn sốt cao.

Sốt qua , cũng hạ.

Con người, cuối cùng phải bước tiếp về phía .

HẾT