Chương 2

4.

Năm ta mười một t//uổi, ta bị một trận nặng.

Sốt cao liên tục mấy ngày, còn thường xuyên gặp ác mộng, nói mê.

Trong lúc mơ hồ, cảm thấy có người ngồi bên giường nhìn ta.

“Chi Chi?”

Ta mở mắt… thấy Tạ Hành ngồi bên cạnh, tay cầm một bát .

“Ngươi… sao lại…” giọng ta khàn đặc.

“Cô đến thăm ngươi,” chàng nói, giọng cứng nhắc, “cha ngươi và phụ hoàng có việc bàn bạc, nên bảo cô trông ngươi một lát.”

Chàng đút t/huốc cho ta, động tác vụng về, nước thu/ốc đổ ướt nửa vạt áo ta.

“Ngươi… ngươi không biết đút thì đừng đút!” ta tức đến muốn ngồi dậy, nhưng toàn không có sức.

Chàng cũng hơi bực:

“Thẩm Chi Chi, đây là đầu cô đút t/huốc cho người khác.”

Có lẽ vì đang , lá gan của ta cũng lớn hơn:

“Ta không cần biết, dù sao ngươi cũng phải nghĩ cách đút cho ta đàng hoàng.”

Chàng nhíu mày suy nghĩ hai giây.

Sau đó, bỗng cúi đầu, tự uống một ngụm .

Rồi đứng dậy, tiến lại ta.

đến mức ta có thể nhìn rõ lớp lông tơ mịn trên mặt chàng.

đến mức…chỉ cần thêm một chút nữa, môi chàng sẽ chạm vào môi ta.

Ta trợn tròn mắt, không dám thở.

Chàng… chàng định làm gì?!

Ngay khi ta nhắm mắt lại, chàng dừng lại.

Nhét bát vào tay ta, giọng không vui:

“Tự uống.”

Không biết là do trong phòng quá nóng, hay bị ta lây mà mặt chàng… càng lúc càng đỏ.

Khi cha ta trở lại, thấy chàng gục ngủ bên giường ta.

Trong tay vẫn nắm chiếc khăn lau mồ hôi cho ta.

Cha ta tò mò :

“ hạ vì sao lại để tâm đến Chi Chi nhà ta như vậy?”

Chàng quay mặt đi, cứng giọng:

“Nó quá ngốc, ta sợ nó ch//ết rồi sau này không còn để ta bắt nạt.”

Cha ta cười đầy ẩn ý.

5.

Năm ta mười ba tu//ổi, ta dần lớn.

Không còn tròn vo như hồi nhỏ nữa.

Ta vốn có gương mặt như hoa phù dung, da trắng như mỡ đông, dáng người thon thả mà không gầy yếu.

Khi cười, đuôi mắt hơi cong lên, lúm đồng tiền bên môi hiện ra nhè nhẹ.

Người đến tướng phủ cầu ngày càng nhiều.

Còn Tạ Hành vẫn là thái tử cao cao tại thượng, tôn quý vô song.

Dung mạo tuấn tú, dáng người cao ráo, ở kinh thành đứng đầu bảng “ cũng muốn gả”.

Chiều cao cũng tăng không ít, đứng trước mặt chàng, ta phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy.

Mùa xuân năm đó, ta thả diều trong rừng đào ở ngự hoa viên.

Con diều là ta tự làm – một con én méo mó, bay lên trông như con bướm say rượu.

Dây diều mắc vào cành đào, ta kiễng chân mãi vẫn không tới.

“Nhà thả con dơi bay tới đây vậy.”

Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.

Ta quay đầu, Tạ Hành không biết từ lúc nào đứng sau lưng ta, tay còn cầm một cuốn sách.

“Liên quan gì đến ngươi.”

Ta quay mặt đi.

Chàng khẽ cười, bỗng tay, vượt qua đỉnh đầu ta, dễ dàng gỡ dây diều.

Ống tay áo lướt qua vành tai ta, mang theo hương gỗ thông nhàn nhạt.

Ta đứng cứng tại chỗ, tim đập nhanh một nhịp khó hiểu.

Chàng diều cho ta, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay ta.

Nóng.

Ta vội rút tay lại, diều lại rơi đất.

“Thẩm Chi Chi,” chàng cúi nhặt diều, bỗng ghé sát lại, hạ giọng:

“Tai ngươi đỏ rồi.”

“Do nóng thôi!” ta giật lại con diều, trối ch//ết.

, ta vẫn nghe thấy tiếng cười của chàng – trong trẻo như băng tuyết tan vào mùa xuân.

Đêm đó ta mất ngủ.

Không phải vì tức giận mà là vì…ta bỗng nhận ra, Tạ Hành dường như không còn đáng ghét như trước nữa.

Ít nhất đôi mắt của chàng… rất đẹp.

Khi cười, đuôi mắt cong lên, giống như một con hồ ly ranh mãnh.

6.

Sau khi cập kê, ta bắt đầu tránh mặt Tạ Hành.

Không phải vì ghét, mà là vì…ta phát hiện, hình như có chút thích chàng.

Nhận ra điều này khiến ta hoảng sợ vô .

Thích Tạ Hành?

Tên hỗn đản từ nhỏ bắt nạt ta, cười nhạo ta, gọi ta là “gà mập lông sặc sỡ”?

Ta chắc chắn là điên rồi.

Thế nên ta bắt đầu lấy cớ , giảm số vào cung.

Cho dù buộc phải đi, cũng vòng qua Đông cung, sợ gặp chàng.

Đúng lúc đó, cháu trai của nhũ mẫu vào kinh dự thi, ở nhờ trong phủ.

Hắn tên là Bùi Ngọc, dáng vẻ ôn nhu thanh tú.

Khác Tạ Hành, hắn nói chuyện nhẹ nhàng, khiêm tốn lễ độ.

Dạy ta đánh , mang bánh quế hoa ở thành Đông cho ta, còn kể cho ta nghe chuyện thú vị nơi quê nhà.

Qua lại một thời gian, ta và hắn dần quen.

Những ngày không có Tạ Hành cũng không đến mức buồn chán.

Chỉ là…đôi khi trong đầu vẫn thoáng qua một bóng dáng áo trắng.

Hôm đó, ta theo mẫu vào cung dự yến.

Giữa buổi tiệc đi thay y phục, lại bị chặn lại ở góc hành lang.

“Thẩm Chi Chi,” Tạ Hành tựa vào cột, trong tay nghịch một miếng ngọc bội, “ngươi tránh ta?”

Không phải câu .

Mà là khẳng định.

Ta cứng miệng:

“Không có.”

“Vậy sao?” chàng tiến lại , trong đôi mắt đen phản chiếu dáng vẻ lúng túng của ta,

“vậy vì sao ta sai người ba thiếp mời…ngươi đều nói ?”

“Vì sao những hộp điểm tâm ta sai người mang đến, ngươi đều trả lại nguyên vẹn?”

“Vì sao…”

Chàng khựng lại, giọng hạ thấp, mang theo chút thất vọng:

“Vì sao ngươi vừa thấy ta là ?”

Ta lùi lại một , lưng chạm vào tường.

“Ta… ta chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

Chỉ là thích chàng, nên mới sợ.

Sợ bị chàng nhìn thấu tâm tư.

Sợ không biết phải đối diện chàng thế nào.

Những lời ấy xoay một vòng nơi đầu lưỡi, cuối vẫn không nói ra .

Ta quay mặt đi, không dám nhìn vào mắt chàng.

Nhưng chàng đột nhiên tay, bóp cằm ta, ta phải ngẩng đầu lên.

“Thẩm Dư Chi,” giọng chàng rất nhẹ, nhưng lại mang theo sức không cho phép từ chối,

“nhìn ta.”

Ta bị phải đối diện chàng.

Trong mắt chàng có thứ gì đó đang cháy lên, như bị kìm nén.

“Ngươi ghét ta?” chàng .

Ta lắc đầu.

“Vậy là…” yết hầu chàng khẽ động, “sợ ta?”

Ta lại lắc đầu.

“Vậy là cái gì?” chàng truy , đầu ngón tay siết ,

“Nói cho ta biết, Chi Chi.”

“Đừng để ta phải đoán.”

Ta há miệng, nhưng không phát ra âm thanh nào.

Đúng lúc ấy, từ truyền đến một giọng nam:

“Chi Chi”

Chàng lập tức buông ta ra, lùi lại một , lại trở về dáng vẻ cao quý cách như trước.

Là Bùi Ngọc.

Hắn nhìn thấy Tạ Hành thì sững lại, sau đó lập tức hành lễ:

“Thảo dân bái kiến Thái tử hạ.”

Rồi quay sang ta, mỉm cười dịu dàng:

“Chi Chi, tướng gia bảo ta gọi muội về phủ.”

Tạ Hành ngay cả một mắt cũng không thèm cho hắn, như nghiến răng nói:

“Về… phủ?”

mắt chàng dán lên người ta.

Như thể giây sau sẽ nuốt chửng ta .

“Thẩm Dư Chi,”

“tốt nhất ngươi nên giải thích cho cô.”

“Hắn là ?”

7.

Rõ ràng ta chẳng làm gì cả.

Nhưng lại chột dạ đến mức muốn chết.

Tạ Hành thì khỏi nói rồi, cái kiểu âm thầm xấu tính đó.

Ngay cả Bùi Ngọc cũng nhìn ta mắt mang ý cười.

Ta sự là… tiến thoái lưỡng nan.

Ấp úng nửa ngày cũng không nói gì ra hồn.

May mà Tạ Hành không tiếp tục .

“Ngươi đi đi,” chàng nói, giọng bình thản.

“Thẩm tướng đang tìm ngươi.”

Ta thở phào một hơi, kéo Bùi Ngọc như trốn.

Lúc ngoảnh đầu lại nhìn chàng, cảm thấy vị thái tử hạ cao cao tại thượng, thanh lãnh kiêu quý kia…bóng lưng lại mang theo vài phần cô đơn.

8.

Sau chia tay ở hành lang hôm đó, Tạ Hành quả không tìm ta nữa.

Ban đầu ta còn thở phào, nghĩ bụng cái tên đáng ghét đó cuối cũng yên rồi.

Nhưng lâu dần, lại thấy trong lòng trống rỗng.

Bùi Ngọc bận rộn chuẩn bị khoa cử, lúc rảnh sẽ đến dạy ta đánh .

Mỗi đến đều mang theo đủ loại bánh ngon.

Lẽ ra ta nên vui mới đúng.

Nhưng mỗi khi nhận lấy bánh hắn , ta lại nhớ đến năm ấy dưới gốc hợp hoan, thiếu niên cau mày nhét vào miệng ta que kẹo hồ lô.

“Ngọt quá, cô không thích ăn.”

Rõ ràng giọng điệu đầy khó chịu, vậy mà vành tai lại đỏ đến nhỏ m//áu.

Kiêu ngạo chết đi .

“Chi Chi?” Bùi Ngọc gọi, “đang nghĩ gì vậy?”

Ta hoàn hồn, lắc đầu: “Không có gì.”

Ta cúi đầu nhìn bản nhạc, nhưng tâm trí bay đi nơi khác.

Giờ này Tạ Hành đang làm gì?

Ở Đông cung đọc sách, hay ở diễn võ trường luyện kiếm?

Chàng… có từng nhớ đến ta không?

Ý nghĩ đó vừa lóe lên, ta liền véo mạnh một cái.

Thẩm Dư Chi, tỉnh táo lại đi!

Ta hít sâu một hơi, tập trung vào bản nhạc.

Nhưng vừa gảy nốt đầu tiên— sai.

Bùi Ngọc đặt tay lên mu bàn tay ta, dịu dàng nói:

“Cổ tay thả lỏng một chút.”

Ta khựng lại, còn chưa kịp rút tay, ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng động lớn.

“Bốp”

Như có thứ gì đó đập vào tường viện.

Bùi Ngọc nhíu mày đứng dậy: “Để ta đi xem.”

Hắn mở cửa sổ, bên ngoài không có .

Chỉ có một viên đá cuội vỡ nứt, lăn lộc cộc đến bên chân ta.

Ta nhìn chằm chằm viên đá, sống lưng chợt lạnh.

9.

gặp lại Tạ Hành là nửa tháng sau, trong một buổi cung yến.

Ta cố ý chọn chỗ ngồi nhất, hận không thể chui sau cây cột.

Nhưng mắt ấy vẫn từ trên cao rơi thẳng .

Như có móc câu, khiến ta ngồi không yên.

Ta lén ngẩng đầu, vừa lúc chạm phải nhìn của Tạ Hành.

Chàng ngồi trên vị trí thái tử, áo gấm đen, tóc buộc ngọc quan, cao quý đến mức không .

Nhưng đôi mắt…lại lạnh như băng.

Chỉ một thoáng, chàng dời mắt đi.

Như thể ta chỉ là một người lạ không đáng để ý.

Ngực ta như bị thứ gì đó đ//âm mạnh.

Ta cúi đầu, siết khăn tay.

“Chi Chi,” Bùi Ngọc ngồi bên cạnh khẽ , “muội không khỏe sao?”

Ta gượng cười: “Không sao.”

Tiệc nửa chừng, ta lấy cớ ra ngoài hít thở, lén đến ngự hoa viên.

Gió xuân mang theo hương hoa, nhưng không xua nổi nỗi bực bội trong lòng ta.

Ta ngồi xổm , chán chường nhìn kiến tha mồi trong khe đá.

Sau lưng vang lên tiếng chân.

Ta tưởng là Bùi Ngọc, không quay đầu lại:

“Bùi Ngọc , muội muốn ở một một lát.”

“Bùi Ngọc ?”

Giọng nói đó lạnh như lẫn băng vụn, khiến ta run lên.

Ta quay phắt lại.

Chỉ thấy Tạ Hành đứng dưới cửa nguyệt, cả người phủ một lớp trăng nhàn nhạt.

Chàng tiến lại hai , nhìn ta từ trên cao:

“Gọi mật đấy.”

“ hạ…”

“Cô nhớ,” chàng cắt lời, khóe môi cong lên đầy mỉa mai, “trước đây ngươi ghét học nhất.”

Ta sững người.

“Năm mười tuổi, Thẩm tướng ngươi học ,” chàng chậm rãi nói, “ngươi sống ch//ết không chịu, giả nằm liệt nửa tháng.”

“Giờ lại hứng thú, ngày ngày quấn lấy nam nhân khác học ?”

Ta há miệng, không biết phải nói gì.

Ta học … rõ ràng là vì nghe nói thái tử hạ thích nữ tử tinh thông cầm kỳ thư họa.

Nhưng chuyện này… sao ta có thể nói ra?

“ hạ quản cũng rộng quá rồi,” không biết lấy đâu ra dũng khí, ta ngẩng đầu trừng chàng,

“ta thích làm gì, thiết , đều không liên quan đến hạ.”

mắt chàng trầm , đột nhiên nắm cổ tay ta.

Lực mạnh đến mức như muốn bóp nát.

“Không liên quan đến cô?” chàng cười lạnh, “Thẩm Dư Chi, ngươi tránh cô… là vì hắn?”

Ta ngơ ra: “Cái gì?”

“Đừng giả vờ nữa,” trong mắt chàng dâng lên những cảm xúc ta không hiểu nổi, “mấy ngày nay, thiếp mời của cô ngươi không nhận, đồ cô ngươi đều trả lại nguyên vẹn…”

“Ngày đó ở hành lang, hắn vừa đến là ngươi liền đi theo hắn.”

“Còn ngày ngày hắn ở trong phủ…”

Chàng càng nói càng giận, lồng ngực phập phồng dữ dội:

“Cô lại không biết, ngưỡng cửa tướng phủ từ khi nào lại thấp đến vậy?”

“Tạ Hành!” ta tức đến đỏ cả mắt, “ngươi đúng là đồ khốn!”

“Đúng, cô là đồ khốn.”

Chàng buông ta ra, lùi một , lại trở về dáng vẻ lạnh lùng cách.

“Bùi Ngọc của ngươi ôn nhu như ngọc, quân tử khiêm nhường. Phối con gà mập lông sặc sỡ như ngươi, quả rất hợp.”

Nói xong, chàng quay người bỏ đi.

Vạt áo đen tung bay trong gió, như cánh hạc sắp cất cánh.

Ta đứng tại chỗ, nước mắt cuối cũng rơi .

Cái tên chó này.

Ta tránh chàng, rõ ràng là vì… vì thích chàng mà.