Chương 7

Thẩm Nhạn mắng một câu, cúi tục suy luận. Mười phút sau, cậu ta đánh dấu góc cuối cùng. Đáp án đúng. Chính cậu ta chưa phản ứng kịp, ngòi bút dừng dòng cuối, mắt nhìn chằm chằm vào kết quả.

Tôi cầm bút đỏ vẽ một dấu tick.

“Câu .”

Cậu ta không nhúc nhích. Tôi gõ gõ mặt bàn.

“Thẩm Nhạn, câu .”

Cậu ta chậm rãi ngẩng .

“Tôi ra ?”

“Ừm.”

“Không cần xem sổ bài ?”

“Ừm.”

Cậu ta cúi nhìn tờ , như để xác nhận những dòng chữ đó là do chính mình viết ra. Hồi lâu sau, cậu ta bỗng nắm chặt bút.

“ .”

Sáng hôm đó, cậu ta bảy câu. ba câu, đúng bốn câu. So với lúc còn sổ bài , tốc độ chậm hơn nhiều, mỗi bước đều lưu trên . Lộn xộn, xấu xí, thỉnh thoảng bị gạch xóa trông như hiện trường vụ án. đó là do cậu ta tự viết.

Trước bữa trưa, bà Thẩm lầu gọi người, thấy thư phòng đầy nháp, bà giật mình.

“ chuyện gì thế này?”

Thẩm Nhạn bản năng gom vào lòng. Tôi tiếng trước:

“Ôn tập.”

Bà Thẩm nhìn cậu ta, giọng nhẹ nhàng.

“ mệt không con?”

Thẩm Nhạn cụp mắt, hai giây sau mới đáp:

“ bình thường ạ.”

Bà Thẩm đứng cửa, không bước vào, không như trước đây lập tức bưng canh hay trái cây. Bà chỉ gật .

“Vậy hai cô trò cứ tục.”

Cửa đóng , Thẩm Nhạn nhìn cánh cửa đó hồi lâu.

“Hôm nay mẹ không bảo con nghỉ ngơi.”

“Chứng tỏ bà tiến bộ .”

Thẩm Nhạn nhếch môi.

“Cô còn đánh giá cả phụ huynh nữa cơ à?”

“Hạng mục thu phí thêm.”

Cậu ta cuối cùng bật . xong, cậu ta kẹp nháp thứ tự, chợt hỏi tôi:

“Sổ bài tìm không?”

“.” Tôi mở tính. “ trước tìm, hãy xác nhận xem còn bao nhiêu thứ bị động vào.”

Nụ trên mặt Thẩm Nhạn biến mất. Chúng tôi kiểm tra các tệp tài liệu tính. Các thư mục vốn chia dạng bài, hai cái bị đổi tên, ba bản tài liệu in ra bị mất trang cuối. Thẩm Nhạn lúc không nhận ra. Tôi bảo cậu ta tự đối chiếu. lật bản tài liệu thứ ba, sắc mặt cậu ta thay đổi.

“Chỗ này bị đổi .”

“ đâu?”

“Đáp án câu này .”

Cậu ta đẩy tờ cho tôi.

“Tối qua tôi vừa xong, lựa chọn này phải là B.”

Tôi cầm lấy xem. Thời gian chỉnh sửa tệp: 1 giờ 56 phút sáng. Lúc đó Thẩm Nhạn đã gửi đề cho tôi, bà Thẩm đã ngủ. Hệ thống in của nhà họ Thẩm kết nối giữa thư phòng, phòng ngủ chính và phòng của Thẩm . Tôi bảo quản gia kiểm tra lịch sử in.

lịch sử in hiện ra, Thẩm Nhạn không gì. Bản tài liệu cuối cùng, nguồn gốc từ thư phòng của Thẩm . Cậu ta nhìn chằm chằm dòng chữ đó, bờ vai chậm rãi sụp xuống. Tôi đóng tính.

“Đừng tìm chị vội.”

Giọng Thẩm Nhạn khàn đặc.

“Tại sao?”

“Cô ta đang đợi cậu .”

Tôi kẹp những tờ nháp vừa vào một túi hồ sơ mới.

“Bây giờ cậu , cùng lắm là cãi nhau một trận.”

“Tôi không muốn cãi.” Cậu ta . “Tôi chỉ muốn biết tại sao chị nhất định phải vậy.”

Câu hỏi này tôi không trả lời. Vì tối hôm đó, Thẩm tự mình tìm . Cô ta không vào thư phòng Thẩm Nhạn mà đợi tôi cuối hành lang. Ánh đèn hắt vai cô ta, cô ta mặc một váy dài màu xám nhạt, tay cầm một ngân hàng.

“Cô Hứa.” Cô ta đưa ra. “ này hai triệu tệ.”

Tôi nhìn .

“Phí dừng học của nhà họ Thẩm giờ lạm phát mạnh thế sao?”

Cô ta không .

“Đừng quản Thẩm Nhạn nữa.”

“Lý do?”

“Nó không chịu đựng đâu.”

Thẩm nhìn tôi, ánh mắt lạnh như nước đá.

“Cô đẩy nó cao, cuối cùng nó ngã xuống, người thu dọn tàn cuộc không phải là cô.”

Tôi đẩy ngược .

“Đại tiểu thư, rốt cuộc cô sợ tôi quản cậu .”

“Hay là sợ cậu thực sự thể đứng dậy?”

Ngón tay Thẩm đột ngột siết chặt. bị kẹp giữa các ngón tay, cạnh hằn một vệt trắng sâu.

Dưới lầu vang tiếng bà Thẩm gọi Thẩm Nhạn xuống ăn cơm. Lần này, Thẩm Nhạn thư phòng đáp một tiếng. Giọng không lớn rất rõ ràng. Thẩm nghe thấy. Cô ta quay sang nhìn cửa thư phòng, vẻ bình tĩnh cuối cùng nứt ra một chút.

**8**

Ngày thi sơ tuyển, Thẩm Nhạn dậy rất sớm. tôi nhà họ Thẩm, cậu ta đã ngồi bàn ăn, đồng phục mặc chỉnh tề, tóc tai đã vuốt, chỉ ly sữa bên cạnh là không động vào một ngụm. Bà Thẩm bên cạnh định gì đó sợ gây áp lực, cuối cùng chỉ đẩy miếng trứng chiên về phía cậu ta.

Ông Thẩm hiếm không nhìn điện thoại.

“ tờ mang đủ chưa?”

Thẩm Nhạn gật .

“Bút?”

“Mang .”

“Phiếu báo danh?”

“Mang .”

Ông Thẩm định hỏi bị bà Thẩm khẽ chạm vào dưới bàn. Thẩm Nhạn ngẩng nhìn bố mẹ, môi mấp , cuối cùng :

“Con sẽ thi thật tốt.”

Câu này vừa ra, cả bàn ăn im lặng chốc lát. Thẩm ngồi đối diện, thìa cà phê khẽ chạm vào thành cốc. *Keng* một tiếng. Cô ta mỉm .

“Đừng quá căng thẳng.”

“Cứ phát huy bình thường là .”