Chương 43

lặp đi lặp một câu. Âm thanh quá nhỏ, lão vểnh tai nghe mãi mang máng: “Muộn , tất cả đều muộn màng .”

Tiếng kêu la thảm thiết trong ám thất kéo dài ròng rã suốt một đêm. Sáng sớm hôm sau, thánh chỉ giáng xuống, toàn bộ gia tộc Thẩm thị, tru di mãn môn. Nam đinh chém đầu ở Ngọ Môn, nữ quyến sung quân vào Giáo phường ty, nhánh phụ trong vòng đời lưu đày ngàn dặm. Pháp trường ngoài Đông kinh , tuôn suối suốt một buổi sáng. Thẩm Thư Yểu không , nhưng còn thê thảm hơn cái vạn phần. Khi ả lôi khỏi hầm , đã không còn một tấc da nguyên vẹn. Khuôn sưng vù không thể nhận diện ngũ quan, toàn thân chi chít vết cắn của , có chỗ thịt thối rữa đen kịt. Cảnh Diên hạ lệnh giam ả vĩnh viễn trong ám thất, không được phép thả , không được phép chữa trị, không được phép đưa cơm. Cứ để ả thối rữa mà dần mòn trong .

Thái Hòa điện, bá quan câm như hến. Vị đế vương ôn hòa điềm đạm thuở đã biến mất tăm, kẻ đứng trước long ỷ mang mình một thân sát khí nồng nặc và mùi tanh tưởi, đôi mắt đỏ rực như muốn ăn tươi nuốt sống khác. Chẳng còn bất cứ kẻ dám nói nửa lời.

Chương 22

Nội dung cuốn sổ ghi nợ nội trong ngày đã lan truyền khắp chốn hoàng . Cảnh Diên không mảy may phong tỏa tin tức, hắn thậm chí còn sai chép rành rọt từng tội trạng cuốn sổ ấy, đem dán bố cáo ngay Ngọ Môn. Giờ thì ai ai cũng tường . Tường chuyện Hoàng hậu chẳng bậc hiền đức gì cho cam, tường chuyện Quý đã gánh chịu khổ ải ngút trời trong ám thất, và tường cả cái đầy khuất tất của tỳ nữ tên Đại.

vị hoàng tử, công chúa là kẻ biết chuyện cuối cùng. Đại hoàng tử Thừa Dục khi cầm cuốn sổ nợ đưa cho các đệ muội xem, đôi bàn tay vẫn còn run rẩy bần bật. “Các đệ tự mà xem đi.” Nhị hoàng tử đỡ lấy, lật hai trang sắc đã đại biến. Tam công chúa xem một trang đã òa khóc nức nở. Tiểu công chúa thứ năm nay tròn sáu tuổi, chữ bẻ đôi chưa biết hết, chỉ níu vạt áo đại ca thỏ thẻ: “Đại ca ơi, hang là nghĩa làm sao hở huynh?” Thừa Dục ngồi xổm xuống, ôm ghì lấy muội muội, vùi vào đôi bờ vai bé nhỏ ấy. Hai bờ vai run lên bần bật, khóc nấc không tiếng. sực nhớ . Có một mùa đông nọ, cánh tay mẫu hằn một vết thương rất dài, kéo tuột từ cổ tay lên khuỷu tay. hỏi làm sao vậy, lúc Thẩm Thư Yểu đứng ngay cạnh bên, mỉm cười nói chen vào: Mẫu con vô ý cành hoa cào trúng đấy. cành hoa cào. là vết cắn. có một bận, nấp sau lưng tủ gỗ trong Ngự thiện phòng, tình cờ trông thấy Đại đang gạt lệ thầm, lớp áo sau lưng thấm đẫm vệt roi tướp táp. hỏi Đại làm sao, Đại quệt vội nước mắt bảo không sao, chỉ là lỡ va đập ngã. va đập ngã. là trượng hình. Thừa Dục chắp vá mảnh ký ức rách nát ấy với nhau, dạ dày quặn thắt dữ dội, khom nôn khan liên hồi.

Buổi chiều hôm ấy, đứa trẻ chẳng biết ai khơi mào, tất cả đều ùa chạy đến cung. Chính là cái cung năm xưa Thẩm Sơ đã từng phạt quỳ. Tuyết vẫn còn đọng dưới đất, gió bấc tháng Chạp thổi qua tựa dao cứa thịt. đứa trẻ quỳ một hàng ngang, lớn nhất mười , nhỏ nhất lên sáu. Đại hoàng tử quỳ tít cùng, đầu gối ép chặt vào nền tuyết lạnh, sống lưng thẳng tắp như thân trúc. dập đầu đánh rầm một tiếng, trán nện xuống nền gạch xanh kêu thịch trầm đục. “Mẫu , nhi thần sai .” một cú nữa, da trán rách toạc, tươm ròng ròng. “Nhi thần không nên nghe lời xúi giục của ả độc phụ kia, không nên mắng chửi , không nên thốt