Chương 57

Thẩm Vân Sơ thúc ngựa xuyên phố dài phía Nam thị trấn, ngựa khua trên lát đá. phố là chốn phồn hoa náo nhiệt bậc nhất chốn biên cương, rải rác la liệt những sạp hàng rong bán thịt cừu nướng da thú, cả bầu không khí ngập ngụa mùi khói dầu lửa mùi hôi nồng của thịt cừu. Ở một góc khuất tẻ nhạt nhất ven , dựng tạm bợ một túp lều tranh rách nát tả tơi.

Thu lu dưới lều là một gã .

Mái tóc lão bạc trắng cước, bù xù đóng vón lại thành từng cục, bám đầy bụi bặm cỏ vụn. Y phục rách bươm xơ xác thành từng mảnh vỡ, cũng biết nhặt nhạnh được cõi , cổ áo gấu tay loang lổ bám đầy vết dầu mỡ dơ bẩn. Khuôn lão gầy sọm hốc hác, da bọc xương tiều tụy, hốc mắt lõm sâu hoắm. Nằm lọt thỏm trong hố mắt ấy là một cặp nhãn châu màu xám đục ngầu. Đồng tử tuy vẫn , sắc thái đã biến dạng hoàn toàn, giăng mắc một màn sương trắng xóa mịt, vĩnh viễn không thể ngắm dương thế.

Sự phản phệ tàn khốc của Cấm thuật đã triệt để phát tác về trước. Bắt đầu là thị lực nhòe, bất thứ gì cũng tựa ngăn cách một màn nước, tiếp đó là , cuối cùng thì tối đen mực. Đồng thời thanh quản cũng hỏng bét hoàn toàn. Hắn không thể cất lời được nữa, dây thanh quản nơi yết hầu dường đã bị thứ độc hỏa đó thiêu rụi, mỗi lần há miệng chỉ bật ra những rít khẽ của luồng khí, ngay cả một âm tiết hoàn chỉnh cũng không sao thốt nên lời.

Ngày ngày hắn ngồi rũ rượi dưới cái lều tranh tàn tạ . Trước đặt một chiếc bát mẻ miệng, dăm bữa nửa tháng có người thương tình bố thí cho một đồng tiền đồng. Hắn đâu màng đến chuyện bạc tiền.

Hắn đang ngóng trông một thứ thanh âm.

. ngựa. Vọng tới đầu ngõ kia, nhịp điệu cực kỳ dồn dập, phảng phất một luồng sinh khí trương dương ngạo nghễ dũng mãnh. Thân hình lão bỗng giật nảy cứng đờ. Lão ngoái cổ lại, hướng về phương trời vọng lại ngựa. Đôi mắt mù lòa không thể nhòm thấy bất thứ gì vẫn ra sức trợn trừng, những nếp nhăn nheo trên viền mắt chun rúm xô đẩy vào nhau.

Khóe môi khẽ nhếch lên. Là một cong vô cùng bé nhỏ thanh đạm. Ti tiện hèn mọn đến mức nếu không kỹ cơ hồ không thể nhận ra, hiển nhiên đích thực là lão đang mỉm cười. Lão biết đó là ai.

Dẫu cho đôi mắt không ánh sáng, dẫu cho cái miệng không thốt nên lời, thính giác của lão vẫn nhạy bén vô cùng. Lão đã nhẫn nại dỏng tai lắng nghe ngựa suốt ròng rã ba trời, sải chân nhịp độ của mỗi ngựa đều không hề giống nhau. Thớt hồng mã mà nàng hay cưỡi ấy, khi trước phải nện xuống đất sẽ nặng nề hơn ba chiếc móng lại đôi ba phần. Lão tinh tường phân biệt được hết thảy.

Ngựa của Thẩm Vân Sơ phi thoăn thoắt đi ngang lão. Khoảng cách ước chừng bước chân. Nàng hề mảy may lưu tâm đến lão. xin rải rác lề đâu đâu cũng có, ánh mắt nàng xẹt người lão rồi lại thu về, khác coi ngó một khúc gỗ cắm . ngựa xa xa . Nụ cười trên môi gã cũng tan biến lặn tắt, cái đầu vẫn nghiêng ngả hướng về phía cuối ấy, nghiêng thật lâu thật lâu mới chịu thu mình chuyển hướng.

Hắn cúi đầu, rũ mắt đôi tay của chính mình. Mù lòa thì không thấy, hắn rõ mười mươi trong tay đang nắm chặt vật gì. Một viên hạt ngọc. Trân châu Nam Hải, kích cỡ không lớn lắm, bề cũng nhẵn nhụi bóng bẩy, nứt toác một vết rạn mỏng manh. Viên trân châu là báu vật rớt lại dải tua rua Thẩm Vân Sơ từng mải miết xâu nặn chốn ám thất xưa, sau hắn cặm cụi lật tung từng khe gạch dưới sàn nhà mới bới tìm lại được. Dấu