Chương 1

1.

khi đi ngủ, tôi nằm trên giường lướt điện thoại thì thấy một tin đang đứng đầu hot search:

“Giá vàng hôm nay vượt mốc 1.000 /gram.”

Tôi chẳng để tâm lắm, tiện tay chia sẻ với chồng.

“Anh ơi, giờ giá vàng lên tới 1.000 một gram rồi đó!”

Hà Hữu Thành hơi sững lại.

“Một ngàn một gram? hai cân vàng là thành một triệu rồi còn gì?”

“Ừ, đúng rồi.” Tôi gật đầu. “Sao ?”

Anh ta đảo tròng mắt, mặt bắt đầu đăm chiêu tính toán.

“Năm đó nhà anh đưa em hai cân vàng làm sính lễ, bây giờ số đó đáng giá cả triệu rồi, em to nhỉ!”

?

này mà tôi thấy khó chịu.

Năm đó khi tôi và Hà Hữu Thành chuẩn bị cưới, ba mẹ tôi tặng một căn nhà trị giá 5 triệu , trả hết một lần làm của hồi môn. Còn nhà anh ta? Một xu tiền sính lễ cũng không có.

Căng thẳng kéo dài, cuối cùng mẹ chồng mới miễn cưỡng đề xuất đưa hai cân vàng thay cho sính lễ — và còn yêu cầu phải ghi tên con trai bà vào sổ đỏ của căn nhà tôi mang theo về.

Nếu không phải vì tôi và Hà Hữu Thành đã bên nhau bảy năm, ba mẹ tôi đời nào chịu nhún nhường?

Giờ thì sao? Giá vàng lên, anh ta lại quay sang nói tôi được ?

Tôi chẳng buồn tranh luận.

“Hai cân vàng đó em vẫn để nguyên trong tủ, chưa đụng tới. Có lên giá hay không thì cũng có tiêu được . Giữ vàng không được, nói chuyện lãi làm gì.”

Nhưng Hà Hữu Thành lại hăng máu:

“Sao lại không tiêu được? Hai cân vàng mà giờ giá tăng gấp đôi, không phải lãi to à? Còn hơn cả mấy cổ phiếu lỗ chỏng vó em mua! Em đúng là được lợi còn ra vẻ thanh cao!”

Tôi được lợi? Ra vẻ thanh cao?

Tôi tức đến nghẹn họng.

“Hà Hữu Thành, cưới nhau anh có gì trong tay không? Xe cộ, nhà cửa đều là nhà tôi lo hết. Bao nhiêu năm nay anh ở không, không trả một đồng, chỉ tính riêng tiền thuê nhà tiết kiệm được cũng vượt xa hai cân vàng kia rồi!”

Anh ta tức phản pháo, đầy lẽ:

“Em nói gì kỳ ? Nhà này đứng tên cả hai chúng ta, là tài sản chung của vợ chồng. Tôi ở nhà , còn phải đóng tiền thuê nhà à?”

Tôi còn định nói thêm, nhưng Hà Hữu Thành đã nhanh tay tắt đèn, xoay lưng về phía tôi, lẩm bẩm một :

“Thôi thôi, mai còn phải đi làm. Linh Tình, em càng càng tính toán rồi .”

Ồ, tôi tính toán à?

Được lắm. Coi như anh nói đúng đi.

Tôi còn cả đống việc cần xử vào mai, không hơi tranh cãi thêm.

bảo giá vàng lại tăng vào đúng này chứ?

2.

Hôm sau, đang tiếp khách tại văn phòng luật, trợ Tiểu Uông gõ cửa bước vào.

“Luật sư Lâm, có người ngoài sảnh gặp chị.”

“Tôi đang bận tiếp khách, nhờ họ đăng ký thông tin , lát nữa tôi sẽ ra.”

“Em đã nói rồi… nhưng…” Tiểu Uông lưỡng lự, “người đó nói là mẹ chồng chị. Bà ấy đang làm ầm ngoài quầy, còn dọa nếu không gặp được chị thì sẽ đập nát văn phòng…”

Tôi vội vã rời phòng họp, chạy thẳng ra khu tiếp tân, thấy mẹ chồng đang ngồi thẫn thờ trên sofa, mặt mày nhăn nhó.

“Con chào mẹ. Mẹ tới đây có chuyện gì ạ?”

Mẹ chồng đón ly cà tôi đưa, mặt nặng như chì.

“Còn hỏi? tự nghĩ xem là vì chuyện gì?”

Tôi thực sự mù tịt. Trong đầu chỉ thầm nghĩ: Tôi bà lên cơn vì cái gì?

Nhưng vẫn giữ bình tĩnh, lịch sự mời bà ly cà nóng.

“Mẹ có gì cứ nói ạ.”

Bà ngồi thẳng người dậy, ho khẽ một tiếng, tức vang vang như đang tranh luận ở chợ:

“Linh Tình, hồi đó cưới xin, bên ra điều kiện đòi sính lễ tới 500.000 . Nhà tôi không có tiền mặt, phải đưa hai cân vàng để thay thế.”

“Hồi ấy hai cân vàng đúng năm trăm nghìn, nhưng bây giờ thì khác rồi! Giờ vàng lên tới 1.000 /gram, hai cân vàng giờ trị giá cả triệu !”

“Chúng ta thỏa thuận từ đầu là sính lễ 500.000 thôi, phần còn lại, phải trả lại cho tôi năm trăm nghìn!”

Cái gì cơ?! Trả lại phần chênh lệch của sính lễ?!

Tôi suýt bật cười. Nhớ lại chuyện tối qua, Hà Hữu Thành cũng lải nhải vụ vàng tăng giá.

Tôi điên đến mức đập ly cà xuống sàn. Nhưng vì đang ở chốn công sở, tôi vẫn mỉm cười, giữ đúng phong độ người làm nghề luật.

“Mẹ, mời mẹ nếm thử cà nhé. Loại này nấu bằng hạt nhập khẩu, rất thơm đó.”

Mẹ chồng liếc tôi một cái khinh khỉnh, miễn cưỡng nhấp một ngụm — rồi tức phun thẳng ra, làm ướt hết cả người.

“Phì phì phì! Cái thứ gì ? Đắng nghét! Linh Tình, định lừa tôi à?!”

bà ta oang oang giữa đại sảnh khiến cũng quay sang .

Những thì thầm bắt đầu lan ra khắp nơi:

“Trời ơi, ? Nói cà đắng là lừa? Quê thật sự…”

“ cách mặc kia kìa, chắc chỉ quen uống mấy loại cà hòa tan ngọt như siro ấy chứ.”

“Chủ yếu là bà ta nói to quá. Giữa chốn công sở mà gào lên thế này, đúng là mất mặt.”

Mẹ chồng tôi thấy những bàn tán xung quanh, sắc mặt càng lúng túng, tức tối đến đỏ bừng mặt.

Trong cơn tức giận mất kiểm soát, bà ta bất ngờ hắt ly cà nóng bỏng trong tay thẳng vào mặt tôi.

3.

May mà tôi né kịp, không bị bỏng mặt, nhưng bộ đồ công sở trên người đã bị tạt đầy cà , nhếch nhác đến thảm thương.

Tiểu Uông hoảng hốt, đứng ra bênh vực tôi:

“Bác ơi, đây là văn phòng luật mà! Bác không thể làm với luật sư Lâm được!”

Mẹ chồng tôi trừng mắt như tươi nuốt sống:

“ đừng đem cái danh luật sư ra hù dọa tôi! Làm sao? định kiện tôi à?!”

Xung quanh, các đồng nghiệp và khách hàng càng tụ lại đông hơn. Gương mặt vị khách tôi đang tiếp lộ rõ vẻ khó chịu.

Tôi đành phải nhẫn nhịn, cố gắng khuyên nhủ cho êm chuyện:

“Mẹ, hay là mẹ về đi ạ, đợi con tan làm rồi nói chuyện…”

Còn chưa nói hết , bà ta đã phịch mông ngồi xuống sàn như một bà hàng tôm hàng cá giữa chợ:

“Không đi! Hôm nay không thấy được năm trăm nghìn thì tôi không đi hết!”

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ có cái hố nào gần đó để chui xuống cho đỡ nhục.

Tôi nín nhịn, nhẹ thương lượng:

“Năm trăm nghìn phải con số nhỏ… Giờ con cũng không thể rút ra được ngay mà.”

“Đừng nói với tôi mấy đó! Tôi đang cần tiền gấp! Thằng Hai nhà tôi sắp cưới vợ, đang thiếu đúng năm trăm nghìn tiền sính lễ!”

Thì ra là em trai chồng sắp cưới mà thiếu sính lễ!

Nên mới định moi tiền từ tôi à? Xin lỗi nhé, tôi không phải cái ATM di động của nhà các người!

này, vị khách đang bàn công việc với tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Luật sư Lâm, chúng ta còn làm việc tiếp được không đây?”

“Tất nhiên, tất nhiên rồi!” Tôi cố gắng trấn an khách, quay sang định dỗ mẹ chồng rút lui.

Nhưng chưa kịp nói hết , bà ta như thấy được phao cứu sinh, lao thẳng đến bám khách của tôi:

“Vị khách này trông có vẻ giàu có ! Anh trả luật sư bao nhiêu tiền phí? Không cần đưa cho nó , chuyển thẳng vào tài khoản của tôi cho nhanh!”

Vị khách tức đứng dậy, khó chịu giằng tay ra khỏi bà ta:

“Bà điên à?! Luật sư Lâm, nên giải quyết việc nhà đi!”

Rồi quay lưng bỏ đi thẳng, không buồn lại. Một vụ kiện lớn – bay màu.

Còn mẹ chồng tôi thì lại tỏ ra đắc ý như phá được một phi vụ kinh doanh:

“Hứ! Không đưa tiền thì đừng mong làm gì hết!”

Tôi siết chặt tay, cười gượng:

“Được rồi mẹ, mẹ cứ về nhà đi. Con tan làm xong sẽ chuyển tiền cho mẹ, được chưa ạ?”

4.

Cả bận bịu quay như chong chóng, chuyện chuyển tiền tôi đã quên béng từ lâu.

Đúng đó, mẹ tôi gọi điện tới, đầy hoảng hốt:

“Linh Tình! Không ổn rồi! Mẹ chồng con đang gây náo loạn cửa nhà đây này! Bà ta nói con phải trả lại nhà họ 500.000 tiền sính lễ! Cả xóm đều thấy! Nhà từ đến giờ đã từng mất mặt như thế này chưa?!”

Tôi nghiến răng, chửi thầm một , tức xách túi chạy một mạch về nhà.

Còn chưa đến nơi, từ xa đã tiếng mẹ tôi và mẹ chồng gào qua gào lại:

“Nhà họ Lâm các người tính toán ghê thật ! Bây giờ giá vàng tăng, chênh lệch tiền sính lễ phải trả lại là đúng rồi!”

Mẹ tôi giận đến mức run run:

“Tính toán á? Nhà tôi hồi đó mang hẳn căn nhà 5 triệu ra làm của hồi môn! Còn cho ghi thêm tên Hà Hữu Thành vào nữa !”

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng, còn phun một cay độc:

“Ghi thêm tên không phải là để đổi 500.000 sính lễ à? Đúng là không xấu hổ!”

Mẹ tôi tức giận đến run cả tay:

“Bà nói không xấu hổ? Không bỏ ra nổi một đồng mà còn đòi thêm, nhà bà định không à?!”

“ không? Tôi còn chưa nói con gái bà ! Làm luật sư cái gì? Lừa đảo thì có! Nói chuyển tiền mà nuốt là sao?!”

“Bà nói cho cẩn thận! Nhà bà mới là lừa đảo!”

qua tiếng lại, cuối cùng mẹ chồng tôi nổi điên, nhào tới túm tóc mẹ tôi. Hai người lớn xông vào cấu xé ngay giữa sân, không khác gì một vụ hỗn chiến.

Hàng xóm bắt đầu kéo tới xem, người chỉ trỏ, người quay clip. Mẹ tôi cả đời chưa từng chịu nhục đến mức này!

Tôi vội vã chen vào can, ra sức can ngăn rồi bốc máy gọi thẳng cho Hà Hữu Thành:

“Hà Hữu Thành! Anh tức đến nhà tôi ngay! Nếu không tôi sẽ xử chuyện này theo cách của một luật sư!”

anh ta đến nơi, trên mặt mẹ tôi đã có mấy vết xước rõ ràng — đỏ ửng, rớm máu.

Tôi giận đến mức máu dồn lên não, chằm chằm vào Hà Hữu Thành.

Anh ta ấp úng một rồi cũng mở miệng:

“Linh Tình, mẹ anh nói cũng có . Giá vàng tăng rồi, em không thể ôm trọn một được.”

Gì cơ?! Tôi choáng váng đến ngất.

“Ôm trọn? Tôi có động tới hai cân vàng đó một ly nào không? Nó nằm trong tủ năm năm nay chưa hề mở ra!”

Hà Hữu Thành lại làm bộ ra vẻ chính nghĩa:

“Thôi đi, em đừng có được voi đòi tiên. Nhà anh đã quá tử tế rồi, người khác gặp chuyện này chắc họ đưa nhau ra tòa từ lâu! Em không phải bận bịu vụ kiện suốt à? Phí luật sư của em chắc cũng hơn 500.000 rồi nhỉ?”

“Tôi đi làm kiếm tiền là tiền của tôi!”

Anh ta khoanh tay, gác chân, nói như giảng đạo :

“Tiền em, tiền anh gì? Em là luật sư mà không à? Đã kết hôn rồi thì tài sản là của chung!”

thế, mẹ chồng tôi càng có cớ làm tới:

“ chưa? Mau trả tiền đi! Đừng có bám riết lợi lộc như !”

Tôi lạnh mặt bà ta:

“Bà nói bám riết? Lặp lại lần nữa xem nào?”

Thấy hai bên người lớn lại sắp lao vào nhau, tôi đành lên tiếng dàn xếp, nhưng không còn mềm mỏng nữa:

“Đủ rồi! Tôi sẽ trả lại cho nhà các người một cân vàng, coi như bù lại phần chênh lệch giá. Bà thu dọn đi ngay cho tôi!”

ngờ mặt mẹ chồng tái mét, vội vàng xua tay:

“Không được! Bên vợ thằng Hai cần tiền mặt, không vàng!”

Hà Hữu Thành cũng hùa theo:

“Thời nay còn dùng vàng làm sính lễ nữa? Quê mùa thấy rõ!”

Tôi xong mà đầu như nổ tung. Nhưng vẫn cố nhịn, nói dứt khoát:

“Được! Tiền thì tiền. mai tôi đưa! Nhưng bây giờ, biến hết khỏi nhà tôi!”

Đuổi được hai mẹ con kia đi, mẹ tôi tôi mà tức tối đến đỏ cả mắt:

“Con đúng là ngốc! Việc gì phải đưa họ 500.000?!”

Tôi thở hắt ra, lắc đầu:

“Con cũng . Dù sao giữ mấy thanh vàng đó cũng chẳng để làm gì. Con đem bán một thanh, đổi sự yên tĩnh cho còn hơn.”

Nói xong, tôi mở két, ra hai cân vàng nhà chồng từng đưa, rồi lái xe đến thẳng tiệm vàng.