CHƯƠNG 11

“Vậy… mẹ có thích con không?”
Nó rụt rè hỏi tiếp, giọng nhỏ muỗi, mang theo khao khát đến tội nghiệp.
“Một chút… cũng …”

Ánh trăng xuyên qua khe hở rèm cửa, rọi xuống khuôn mặt mắt của con .
Đôi mắt ấy ngập tràn sự chờ đợi sợ hãi.

Tôi nhìn vào đôi mắt .
Thật lâu.

“Ừ.”
Tôi gật , đưa ngón nhàng lau mắt má nó.
“Một chút.”

Nó ngơ ngác nhìn tôi, môi từ từ cong lên thành một rạng rỡ xen lẫn mắt.
Nó lại nhào vào lòng tôi, siết chặt cổ tôi, rúc mặt vào hõm cổ, cọ cọ một con mèo nhỏ tìm chỗ an toàn.

“Mẹ…”
Nó khẽ gọi, giọng nghèn nghẹn, nhưng mãn nguyện bình yên.

Đêm đã khuya.
Tang Dĩ mệt vì khóc, ngủ thiếp trong vòng tôi.
Tiếng thở đều đều, kèm theo chút tiếng ngáy .
Mi dài còn vương giọt mắt chưa khô.

Tôi nhàng đặt nó nằm xuống, đắp chăn cẩn thận.
đứng bên cửa sổ, nhìn ra ánh đèn lác đác của thành phố.

Trách nhiệm.

Đúng, là trách nhiệm.
Xuyên vào thân xác mẹ ruột của con , tiếp nhận cuộc đời lộn xộn của nó, là trách nhiệm không thể trốn tránh.

Nhưng có lẽ…
Nó không chỉ là trách nhiệm nữa .

kia — cái hy vọng hỏi “mẹ có thích con không” — một chiếc gai mảnh cắm sâu vào tim.
Không đau, nhưng hiện hữu rõ ràng.

Hôm là chủ nhật.

Tang Dĩ tỉnh dậy, mắt sưng quả óc chó, nhưng tinh thần lại tốt.
Tự mặc quần áo (dù cài lệch một nút), tự lấy kem đánh răng, rửa mặt (văng tung toé cả bồn), ló vào bếp:

“Mẹ ơi, con giúp gì không?”

Tôi nấu mì, liếc nhìn nó:
“Con lau bàn ăn .”

“Dạ!”
Nó đáp rõ ràng, chạy lấy khăn, vụng về nhưng chăm chú lau chiếc bàn gỗ cũ.

Nắng sớm xuyên qua cửa sổ ban công, chiếu lên mái rối của nó đôi nhỏ miệt mài làm việc.

Một buổi sáng bình thường, đỗi yên ả.

khi ăn sáng xong,
con chủ động lấy tập bút màu, nằm bò bàn trà tranh.
nghiêm túc, lông mày nhỏ nhíu lại tập trung.

Tôi ngồi bên cạnh, tiếp tục lướt mạng tìm việc.
Công việc ở tiệm trà sữa không thể làm lâu dài. Tôi cần một việc gì linh hoạt thời gian hơn, có thể chăm lo cho Tang Dĩ.

“Mẹ ơi,” Tang Dĩ bỗng gọi tôi, giơ quyển tập lên mặt khoe bảo vật, “Mẹ xem nè!”

tranh là một ngôi nhỏ, nhỏ hơn lần nhiều, nhưng lại trông ấm áp.
cửa có hai , một lớn, một nhỏ, nắm nhau, mặt là những tròn.
Bên cạnh còn có một cái tô bốc khói nghi ngút.

“ là của chúng !” Tang Dĩ chỉ vào ngôi nhỏ, lại chỉ vào tô bốc khói, “ là mì mẹ nấu ! Ngon cực luôn!”
Nó chỉ vào nhỏ trong tranh, “ là con!” chỉ sang lớn, “ là mẹ!”

Tranh đơn giản, nhưng nét đã mượt hơn, màu sắc tươi sáng, ấm áp.

“Ừ.” Tôi gật .

“Mẹ ơi,” nó đặt tập xuống, nhào đến, nằm lên gối tôi, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt lấp lánh,
“ này con lớn, con sẽ kiếm thiệt nhiều tiền! Mua cho mẹ một căn ơi là ! hơn của ba luôn! Mua cho mẹ thiệt nhiều đồ mới! Mua thiệt nhiều đồ ăn ngon!”

Ánh mắt nó nghiêm túc, mang theo sự háo hức về tương lai một ý chí mạnh mẽ muốn “báo đáp”.

Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ quyết tâm .
“.” Tôi nói.

Thứ Hai, tôi đưa Tang Dĩ đến trường mầm non.
Nó đeo chiếc cặp thỏ hồng, bước tung tăng nhàng.

“Tạm biệt mẹ nha!”
Nó buông tôi ra, chủ động vẫy vẫy chạy về phía lớp học.
Đến cửa lớp, nó còn ngoái lại nhìn tôi, nở một rực rỡ.

Tôi đứng nhìn bóng dáng nhỏ ấy khuất cánh cửa, xoay rời .

Vừa rời khỏi cổng trường chưa xa, điện thoại reo.
Là một số lạ, nội địa.

Tôi bắt máy.

“Chị Giang Vãn phải không ạ?”
dây bên kia là một giọng nam lịch sự nhưng xa cách.
“Tôi là trợ lý Trần của Tổng giám đốc Cận. Tổng giám muốn gặp chị để bàn về vấn đề thăm nom Tang Dĩ. Chị có tiện chiều nay không?”

Điều cần đến, cuối cùng cũng đến.

Hai giờ chiều, theo địa chỉ trợ lý Trần gửi, tôi đến một quán cà phê yên tĩnh ngay trung tâm thành phố.

Cận Ẩn đã đến từ .
Anh ngồi cạnh cửa sổ, mặc sơ mi xám đậm, áo xắn lên để lộ chiếc đồng hồ đắt tiền.
mặt là một ly cà phê, hầu chưa đụng đến.
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt nghiêng sắc nét, lạnh lùng, vẻ xa cách quen thuộc.

Tôi bước tới, ngồi xuống đối diện.
Anh quay lại nhìn tôi, ánh mắt lướt nhanh qua bộ đồ giản dị tôi, không biểu cảm, mới nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Giang Vãn.”
Anh mở lời, giọng trầm thấp, bình thản.
“Chỗ ở… quen chưa?”

“Quen .” Tôi đáp.

Phục vụ đến, tôi gọi một ly chanh rẻ nhất.

Không khí ngập ngừng trong giây lát.

“Mấy hôm , Thẩm Diểu nói đã gặp chị Tang Dĩ ở công viên.”
Cận Ẩn cầm ly cà phê lên, không uống, chỉ vuốt miệng ly.

“Ừ.”