Chương 4

19
Bữa tiệc của Hạ trở thành một trò cười cho cả khu phố.

Hạ Trọng Phong không hiểu điều quan trọng nhất của một bữa tiệc không phải là bộ đồ ăn tinh xảo, càng không phải là những bếp Tây tóc vàng mắt xanh, mà chính là những người tham dự.

Anh ta đã quá xem nhẹ khoảng cách giàu nghèo và quyền lực giữa bản thân và thống .

Mộng Lệ không xuất hiện tại bữa tiệc của Hạ . Hôm sau, trên tờ Tinh lại đăng một bức ảnh chụp cô ta bên cạnh thống .

Bài dùng những lời lẽ vô khoa trương ca ngợi vẻ đẹp quyến rũ và khôn khéo đầy toan tính của Mộng Lệ. Nó kể từ nhỏ cô ta đã thông minh người, tranh giành được cơ hội du học tiểu thư nhà Khổng. Khi trở về, cô ta từng có một tình nhân trẻ tuổi điển trai, nhưng tình nhân đó không thỏa mãn được tham vọng của cô ta, thế nên cô ta nhanh chóng xoay người lao vòng tay của thống , chính thức trở thành người thiếp thứ mười chín.

Bài được gửi bởi một tác giả ẩn danh, lập tức gây ra nhiều tranh cãi. Có người tiếc nuối cho chàng tình nhân trẻ tuổi, có người khinh bỉ Mộng Lệ bạc tình, lại có những kẻ gan dạ dám ngầm mỉa mai thống đã bị “cắm sừng”.

Tôi cố ý mua một tờ về đưa cho Hạ Trọng Phong xem.

Sau khi đọc xong, anh ta như phát lao ra ngoài, bà cụ khóc đến xé ruột xé gan cũng không thể cản được.

Có lẽ, anh ta chỉ muốn tìm Mộng Lệ hỏi cho ra lẽ. Nhưng trong mắt thống , anh ta qua chỉ là một kẻ trẻ tuổi ngu xuẩn dám làm bẽ ông ta.

Chưa đầy hai canh giờ, anh ta đã bị thuộc hạ của thống đánh cho tơi tả rồi quẳng về trước cửa Hạ như một đống bùn nhão. Cả người bầm dập, máu me khắp nơi, gối bị bắn một phát, từ nay không thể đứng dậy được nữa.

Bà cụ nhìn thấy cảnh này thì lập tức ngất lịm.

20
Tôi bưng một chén trà hoàng kỳ đương quy ấm nóng, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng hỗn loạn của Hạ .

Bề ngoài càng bình thản, thì trong lòng tôi lại càng run lên hưng phấn.

Hẳn là tôi đã được Phật Tổ phù hộ, không chỉ có cơ hội sống lại một lần nữa, mà còn có thể tận mắt chứng kiến kẻ thù của mình phải sống nửa đời còn lại trong đau khổ tột , như một chuột chui rúc trong căn nhà ẩm thấp tối tăm của Hạ .

không chỉ là ứng của Hạ Trọng Phong, mà còn là số phận hắn ta đáng phải gánh chịu.

Tên đàn ông nông cạn và tự phụ này, đời trước không hề trân trọng hy sinh của tôi, cũng không nhìn ra được phù phiếm và tham lam của Mộng Lệ.

là kết cục tốt nhất dành cho hắn.

So với cái chết, sống một cuộc đời tàn tạ thế này mới là hình phạt thích đáng cả.

Tôi bước phòng của Hạ Trọng Phong, nhìn anh ta nằm trên giường mê man bất tỉnh, tựa như đang chiêm ngưỡng chiến lợi phẩm vĩ đại nhất trong đời mình.

Không biết đã ngắm bao , anh ta khẽ động đậy, rồi chậm rãi tỉnh lại. Ngược sáng, anh ta nheo mắt cố nhìn, cuối nhận ra tôi.

“Uyển Thanh, tôi biết cô sẽ đến.” Anh ta kích động chống tay ngồi dậy, “Uyển Thanh, bây giờ tôi chỉ còn cô thôi! Mộng Lệ đàn bà khốn kiếp đó, cô ta lừa tôi! Nếu không phải cô ta, tôi và cô đã sớm thành thân rồi!”

“Ồ? Cô ta lừa cậu điều gì?”

“Thực ra, cô ta không phải tiểu thư chính thống của nhà Khổng, cô ta…”

Nhưng có lẽ thấy tôi quá bình tĩnh, Hạ Trọng Phong bỗng chốc nghẹn lời. Anh ta cẩn thận gọi một : “Uyển Thanh?”

Tôi cúi người , nhìn thẳng mắt anh ta, chậm rãi nhấn từng chữ:
“Chú em, cậu chỉ bị què chân, chứ không phải bị đần độn nhỉ?”

Ánh mắt tôi lạnh lẽo như băng.

“Phải gọi tôi là chị dâu.”

“Không! Tôi không tin!” Hạ Trọng Phong giận dữ ném vỡ chén thuốc bên cạnh. “Cô không thể nào cam tâm tình nguyện gả cho thằng phế vật đó!”

Tôi bật cười, nước mắt chực trào ra buồn cười.

“Hahaha! Cậu nghĩ thử xem, dù có vô dụng đến đâu, anh ấy cũng có thể vô dụng đến mức này sao?”

Nhớ đến Bá Lan, trong lòng tôi chợt dâng lên một tia ấm áp.

Anh ấy tốt thế nào, chỉ cần tôi hiểu là đủ rồi.

Tôi quay người rời đi, bỏ mặc sau lưng gào thét cuồng của Hạ Trọng Phong.

Tôi không còn gian phí lời với hắn nữa.

Đã đến lúc thu dọn hành lý, chuyển đến Mai Viên rồi.

21
Ở bên nhau ngày, tôi mới nhận ra Bá Lan lại mang tâm tính của một đứa trẻ.

Khi rời khỏi nhà Hạ, anh chỉ mang theo chú mèo mập màu cam và với tôi nó tên là “Quýt Tọa”.

Mỗi khi tôi cặm cụi nghiên các món thuốc bổ khí huyết, anh lại ôm mèo đứng dựa cửa bếp, cười : “Nào, chúng ta xem mẹ đang nấu món ngon gì ?”

Tôi thích những khoảnh khắc như vậy, như thể chúng tôi thật là một đình nhỏ ba người.

Nhờ những bữa cơm hằng ngày tôi, sắc của Bá Lan đã trở nên hồng hào , những cơn ho dữ dội trước kia cũng giảm hẳn.

Dù là bác sĩ Tây y hay ngự y tiền triều, ai cũng khẳng định sức khỏe của anh không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Tôi rất vui, nhưng Bá Lan lại mấy quan tâm đến sức khỏe của mình, lúc nào cũng cười bảo tôi đừng quá bận rộn, hãy giữ lại chút tiền cho bản thân.

Một ngày nọ, tôi ghé tiệm bánh Quán Sinh Viên mua ít điểm tâm, trên đường về đi ngang qua một hẻm vắng. Đột nhiên, sau tôi nhói đau, mắt tối sầm lại rồi ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi nhìn thấy Hạ Trọng Phong. Trong lòng lập tức thầm kêu không ổn, gần tôi sống quá êm đềm nên đã mất cảnh giác.

Gương hắn u ám, hai má hóp lại đến mức trũng sâu, râu ria xồm xoàm, lởm chởm đầy ngày không cạo.

Thấy tôi tỉnh, hắn chống nạng khập khiễng đi tới, vung nạng lên và đập mạnh người tôi.

“Tất cả bọn mày… từng người một… đều khinh thường tao! Là bọn mày đã hại tao ra nông nỗi này!” Hắn gào lên, đồng định tiếp tục giáng một đòn nữa.

“Không phải thế!” Tôi vội lên chuyển hướng chú ý của hắn. Lưng tôi đau rát, nếu cứ bị đánh tiếp như vậy, có lẽ hôm nay tôi sẽ chết không một động trong căn nhà này.

Tôi nhanh chóng : “Tôi không giống Mộng Lệ, cô ta đã lừa anh, còn tôi thì không. Chính anh không chịu cưới tôi nên tôi mới lấy anh trai anh, anh quên rồi sao?”

Dường như ký ức cũ chợt ùa về, Hạ Trọng Phong loạng choạng tiến lên hai bước, quỳ vuốt ve gương tôi: “Phải… phải… Uyển Thanh, là lỗi của anh. Em về bên anh được không?”

Có vẻ hắn đã quên mất một số . Tôi cố nhịn cảm giác buồn nôn, nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra, chậm rãi:
“Đương nhiên là em muốn vậy rồi… Nhưng mẹ anh có chấp nhận không? Dù sao thì…”

Hạ Trọng Phong đột ngột bật dậy, cười như dại: “Mẹ tao… hahaha… mẹ tao chết rồi!”

Hắn bắt cười lẫn khóc, đấm mạnh đất, nước mắt giàn giụa.

Lúc này tôi mới nhận ra—Hạ Trọng Phong… e đã phát .

22
Người thì còn lý trí. Tốt nhất là cứ tạm thuận theo hắn, chờ khi hắn lơ là rồi tìm cơ hội trốn đi.

Nhưng không ngờ việc nhắc đến mẹ hắn lại kích động hắn .

Tôi cố gắng thu người lại, từng chút một dịch về phía cửa. có vẻ là kho chứa củi của nhà Hạ, bên trong chất đầy gỗ và đồ linh tinh. Nhà Hạ giờ chỉ còn lại một mình Hạ Trọng Phong, tôi chỉ có thể cầu mong hắn không mất hết nhân tính kéo gian.

“Muốn đi đâu? Muốn tìm cái thằng phế vật Hạ Bá Lan kia à?”

Không ngờ Hạ Trọng Phong lại nhanh chóng phát hiện ra. Hắn lại giơ nạng lên, rít lên đầy oán hận:
“Thà lấy một thằng tàn phế còn chọn tao sao…”

Đoàng!

súng nổ vang lên.

Hắn mở to mắt, không dám tin cúi nhìn vết thương nơi máu đang ứa ra không ngừng, rồi đổ ầm đất.

Tôi hoảng sợ ôm chặt , nhưng ngay sau đó, bên tai vang lên một giọng quen thuộc:

“Uyển Thanh, là anh , Bá Lan.”

Tôi… được rồi.

Trước khi rời khỏi nhà Hạ, tôi châm một mồi lửa, giống như kiếp trước, tất cả bị thiêu rụi trong biển lửa.

Ngọn lửa bùng lên nhuộm đỏ cả bầu trời. Bên tai tôi văng vẳng người hô hoán “Cháy!”, “ hỏa!”, lúc gần lúc xa.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy mọi của kiếp trước tựa như một giấc mộng .

23
Về đến Mai Viên, tôi cầm trên tay một chén trà hoa hồng an thần, không biết nên mở lời với Bá Lan thế nào.

Hạ Bá Lan—người chồng trên danh nghĩa của tôi.

Tôi từng nghĩ anh chỉ là một cử nhân tiền triều thất chí, nên đành sống luẩn quẩn nơi phố chợ.

Nhưng anh lại có súng, nữa, còn bắn rất chuẩn.

Anh lên trước: “Người gửi bài nặc danh đó là em, phải không? Thống đang điều tra.”

“Vậy ra anh đã sớm biết là em, và vẫn luôn âm thầm bảo vệ em?”

Thấy anh gật , tôi không biết phải cảm thấy thế nào. Mắt tôi nóng lên, chỉ muốn nhào lòng anh khóc một trận, nhưng lời thốt ra lại lạnh lùng cứng nhắc:
“Thế nào, anh hối hận rồi à? Biết em là một kẻ độc ác nham hiểm, đáng lẽ anh không nên em, nên em chết cháy trong ngọn lửa đó?”

Anh bật cười, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

“Nhóc nhím, lại xù lông rồi.” Anh thở , “Dù phải đánh đổi cả mạng sống, anh cũng sẽ em.”

Tôi lặng lẽ tựa vai anh, chậm rãi kể lại kiếp trước của mình.

Nghe xong, anh im lặng hồi .

24
“Sao thế? Anh có thấy em giống Hạ Trọng Phong, cũng rồi không?”

“Không…” Anh thở . “Chỉ là anh cảm thán thế gian rộng lớn, có gì là không thể xảy ra. Giờ đến lượt em nghe câu của anh rồi.”

Anh anh đến từ tương lai, mang theo nhiệm vụ vĩ đại là thay đổi cuộc.

này nghe thật hoang đường… Nhưng tôi tin anh.

“Anh đến từ năm 2030? Trời ạ, có khi lúc đó em còn sống nổi đến lúc đó.”

Bá Lan lập tức bịt miệng tôi, nghiêm túc : “Em nhất định sẽ sống thật .”

Đột nhiên tôi nhớ ra điều gì đó, cẩn thận hỏi:
“Ở tương lai, anh đã có vợ chưa?”

Anh đỏ : “Đương nhiên là chưa! Chỉ là hiện tại thế loạn lạc, anh thân phận đặc biệt, sợ sau này không thể bên em , không thể chịu trách nhiệm với em.”

Tôi bật cười, chủ động hôn anh.

Hai tháng sau, tôi mang thai.

Chúng tôi biết đã đến lúc chia ly.

Ngày hôm sau, tôi ôm Quýt Tọa, lên thuyền đi Đảo Loan.

Bốn mươi chín năm sau, tôi sẽ quay về, mang theo của chúng tôi.

“Phải rồi, anh chưa đặt tên cho .”

“Vậy gọi là Thắng Lợi đi. Chương Thắng Lợi.”
(Hoàn)