4

4

May mắn là Lý An đã về.

Hàng thịt lợn huynh ấy buôn bán rất đắt hàng, chưa đến trưa là đã bán sạch sành sanh. Sau đó huynh ấy sẽ về chẻ củi, gánh nước, làm , đôi khi còn đứng trung bình tấn luyện chút quyền cước.

Huynh ấy ta thì ngẩn người ra.

「 , …」

Ta sốt sắng đến mức thúc giục huynh ấy cưới mình ngay lập tức, chẳng đợi nổi dù chỉ một , đúng là khiến người ta phải kinh ngạc.

Chỉ là ta quá sợ hãi, ta sợ đêm dài lắm mộng.

「Cái đó, qua quên chưa nói với huynh, ta không cần sính lễ đâu, trong tướng phủ chẳng thiếu thứ gì, vả lại ta cũng không có của hồi môn.」

「Ta hôn lễ càng nhanh càng tốt, tốt nhất là nay đi dạm ngõ luôn đi.」

Thím Tần nghe xong mà cằm muốn rớt xuống đất.

「? mà trúng An chúng ta á?」

「Con mắt bị cá tha đi à? Hay là đầu bị cửa kẹp? Hay là g.i.ế.c người bị nó bắt gặp ?」

An bị chính mẹ ruột xỉ xỉ vài câu, uỷ khuất ba ba: 「Bình thường chẳng bảo ai gả cho con sau nhất định có lành sao?」

「Đấy là ta lừa cho làm thêm thôi! như tiên nữ thế , thì là đồ đồ tể mổ lợn, chẳng hợp chút nào!」

Ta vội vàng xen vào: 「Con tốt mà, con chỉ thích kiểu như ca ca An thôi. Thân hình huynh ấy cường tráng thế kia, lại thạo , sau chắc chắn con không phải chịu khổ. Với lại gả qua đây con có làm mẹ con với thím Tần, chẳng lẽ thím không thích con sao?」

Tiếp sau đó, để bày tỏ sự yêu thích dành cho ta, thím Tần đã làm một bàn đầy thức ăn, đĩa xếp cao tới ba tầng. ra về, tay trái ta xách một con gà, tay phải một con vịt, trong xe ngựa còn nằm chình ình nửa con lợn.

「 , lát nữa ta sẽ đi mua sắm đồ đạc, sáng mai sẽ đến tướng phủ cầu thân. … sự thích ta chứ?」

Ánh mắt huynh ấy chân thành đến mức khiến ta đột nhiên hơi chột dạ, thế là ta nói: 「Ta sự muốn gả cho huynh, gả cho huynh nhất định sẽ rất hạnh phúc.」

Huynh ấy ngẩn ra một chút, lập tức nở nụ cười rạng rỡ: 「Được! Ta, Lý An, tuyệt đối không để phải hối hận!」

Một hộp bánh hoa mai đổi lấy một cái bụng tròn vo và một trái tim tràn đầy hy vọng.

Khi ta trở về tướng phủ, ý cười trên mặt vẫn chưa kịp tắt hẳn, quá phấn chấn mà suýt chút nữa vấp ngã. Thế , ta phụ thân và mẫu hiếm khi ngồi cùng nhau, còn Xuyên vận thường phục màu đen, hơi cúi người đứng ở phía dưới.

「Khẩn cầu Hoắc tướng quân thành toàn!」

「Sơ Đồng, con về đúng .」

「 nay Tứ hoàng t.ử thân đến phủ cầu thân, ngài ấy đã xin được ý chỉ của Hoàng hậu , muốn cưới con làm chính thê danh chính ngôn thuận, ý con thế nào?」

Kể từ khi ta bước chân vào phủ Đại tướng quân , phụ thân chưa từng trò chuyện với ta. Ông ta rõ ràng là người duy nhất trong phủ có chung huyết thống với ta, nhưng hổ thẹn với lỗi lầm mình từng gây ra mà coi ta như bụi rậm ven đường.

Bây giờ tuy là đang hỏi ý kiến, nhưng đằng sau lại là mệnh lệnh không chối từ. Trái tim vừa mới bay bổng như cánh bướm của ta bỗng chốc rơi rụng nặng nề, ta gượng gạo mở miệng:

「Nhưng con đã có người trong lòng , hơn nữa…」 Hơn nữa mai huynh ấy sẽ đến cầu thân.

Ông ta nhíu mày, nghiêm giọng ngắt lời ta:

「Đã không có lệnh của cha mẹ, lại chẳng có lời của người mai mối, chẳng lẽ con định tư thông định tình đời sao?」 

「Giờ đây dù sao con cũng là người của tướng phủ, còn tưởng mình là con bé quê mùa như trước kia à?」

Phụ quyền không phản kháng, hoàng quyền càng là áp lực ngàn cân. toan tính mà ta tự cho là tâm huyết, trong mắt kẻ bề trên chẳng qua chỉ là một trò cười.

「Thực ra người vốn chẳng xem trọng Tứ hoàng t.ử phải không? Nếu nay người ngài ấy muốn cưới là tỷ, người sẽ có vạn lý do để thoái thác. Nhưng ngài ấy trúng chỉ là một đứa con ngoại thất tầm thường, nên người mới thuận nước đẩy thuyền ban cho ngài ấy một ân tình?」

「Láo xược!」

Trong cơn thịnh nộ, ông ta vung tay giáng cho ta một cái tát nảy lửa, khóe miệng ta rỉ m.á.u.

「Ta đón con về tướng phủ, cho con theo tỷ tỷ vào cung làm bạn học, nay còn chỉ hôn cho con với hoàng t.ử, con chẳng không ơn mà còn tư tình mà đỉnh đạc với trưởng bối, làm nhục môn phong họ Hoắc ta!」 

「Đợi ta điều tra ra kẻ đó là ai, nhất định sẽ nghiêm trị không tha!」

Thực ra ngay từ đầu, ta đã mình không làm một khuê nữ cao môn gì cho cam. Chỉ là đó ta bệnh tình nguy kịch, tìm cho ta một nơi tựa đã trở thành chấp niệm cuối cùng của bà trước khi lâm chung, ta chỉ muốn bà được an lòng.

Im lặng hồi lâu, ta mới tìm lại được giọng nói tê dại của mình:

「Con sẽ gả đi đúng hạn, chỉ mong chuyện trước kia phụ thân hãy bỏ qua, đừng truy cứu nữa.」

Ông ta vẫn lạnh lùng như thế:

「Đó không phải con cần bận tâm. Hôn kỳ định vào một tháng sau, hãy làm tốt bổn phận tân chờ gả của con, đừng gây thêm rắc rối cho ta!」

Chỉ trong nửa ngắn ngủi, mọi mong đợi bỗng chốc hóa thành mây khói, mà kẻ chủ mưu lại đang dùng ánh mắt đầy vẻ đau xót ta.

Hình như nào cũng vậy. luôn nói lời êm tai nhất, nhưng lại đ.â.m ta nhát d.a.o sâu nhất.

Ta bị nhốt trong phòng, nha hoàn bộc dịch canh giữ đêm, ngay một tin báo cũng không gửi đi được. Lý An là kẻ thà, chẳng phụ thân và Xuyên sẽ đối phó với huynh ấy thế nào.

Ta đột nhiên hối hận vô cùng, sớm có nay thì đã chẳng kéo huynh ấy xuống nước.

Xuyên ngược lại còn gửi thư đến, viết dông dài vẽ ra cuộc sống hạnh phúc của chúng ta sau khi thành hôn, bảo ta chớ có phiền lòng.

Định lừa ma à! Ta có phải chưa từng gả cho đâu.

Kiếp trước sau khi đại hôn, chúng ta chuyển đến phủ đệ ngoài cung, nhưng bổng lộc của chẳng cao, Hoàng hậu lại luôn tìm cớ khấu trừ, không có ban thưởng thêm, chi tiêu trong phủ vô cùng eo hẹp.

Ta không phải đại tiểu thư của gia đình quyền quý, trong đầu toàn là tư tưởng chất phác của người làm nông, ăn nhằn tiết kiệm. Thế nên ta đã cắt giảm một nửa gia nhân, nhiều tự mình làm lấy, mặc bộ y phục cũ kỹ bận rộn giữa vườn rau và bếp núc.

Ta cứ ngỡ mình làm vậy là hiền thục, cho đến một lần đi dự tiệc, tình cờ nghe được đám vương tôn công t.ử bàn tán sau lưng.

「Tứ hoàng t.ử cũng đáng thương, thành thân xong trông càng không ra thống gì, y phục giặt đến bạc màu vẫn còn mặc!」 

「Y phục đã là gì? Ngay thê t.ử cưới về cũng là hạng rẻ tiền, nghe đâu là một con bé tóc vàng hoe chẳng chữ nghĩa, chỉ giỏi làm thô kệch trong .」 

「Đó là đứa con ngoại thất mà Hoắc tướng quân nuôi bên ngoài, mẫu thân nó trước khi c.h.ế.t đã làm loạn một trận mới đưa nó về được. Nhưng cũng chẳng được vào gia phả, chỉ như nửa đứa nha hoàn thôi!」 

「Hèn chi, thành thân chẳng có lấy nửa rương của hồi môn, Tứ hoàng t.ử định dựa vào ta để bám víu tướng phủ thì bàn tính hỏng bét !」

đó ta vừa hổ thẹn vừa đau lòng, hạ quyết tâm đi mua một bộ váy đỏ rực rỡ. tỷ rất thích mặc như vậy, khi tỷ ấy mặc trông như khoác ánh mặt trời trên người.

Về đến , Xuyên ta, khẽ cau mày:

「Lần sau cứ mặc y phục cũ của đi.」

 「 không hợp mặc như thế đâu.」

Ta không cam tâm biện minh:

「Nhưng tỷ cũng mặc như thế, ai cũng khen tỷ ấy đẹp.」

 「 và tỷ ấy không giống nhau!」

đó rõ ràng đã hối hận, bởi ta chỉ khiến cảnh ngộ vốn đã tồi tệ của thêm tồi tệ, còn tỷ mới là “ánh trăng sáng” mà lòng ngưỡng mộ trong tim. Nếu là tỷ ấy gả qua đây, nhất định sẽ có mười dặm hồng sính làm của hồi môn, tất mọi người sẽ ghen tị với Xuyên cưới được cô đẹp nhất kinh thành!

Ta không muốn làm vật thế thân cho tỷ nữa, cũng không muốn đ.á.n.h đổi đời chút áy náy và tiếc nuối của Xuyên.

Nhưng ai có giúp ta đây?