Chương 3

“Năm ấy, ta dùng cây này tấu khúc Phượng cầu hoàng trong rừng, cùng một vị lang quân định tình một khúc nhạc.”

“Đáng tiếc ta và hắn đoạn nghĩa tuyệt. Ngày rời đi, ta thề, đời này sẽ không dùng cây ấy để nữa.”

Câu truyền đi ngày một xa, không ít người kéo đến cầm phường chỉ để xem náo nhiệt.

Thế nhưng ta ngày ngày đội mũ sa, chưa lộ diện.

Càng thần bí, càng khiến người ta tò mò truy xét.

Thậm chí có kẻ còn gom tất những người biết trong thành, liệt danh sách, mở sòng đặt cược.

Trong đó, có Đình Châu.

Nhắc đến hắn, dạo gần đây quả thực là nhân vật nổi tiếng khắp thành, đầu đường cuối ngõ đều bàn tán không ngớt.

Mười năm , gia công t.ử lâm trọng bệnh, nhị công t.ử khi truy bắt phạm nhân thì không may trúng độc tiễn, c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Tước vị Vĩnh Ninh hầu vốn chẳng liên quan gì đến hắn, cuối cùng lại rơi hắn.

Chỉ tiếc, nhà họ dường mộ phần tổ tiên có vấn đề.

Vị tam công t.ử này, hóa ra cũng mang bệnh kín trong người.

Hắn cưới phu nhân, nhưng không có lấy một đứa con.

lão phu nhân dự định để hắn chọn một hài t.ử phòng hoặc nhị phòng, nhận con thừa tự.

Hắn nóng ruột lửa đốt, lo lắng đến cùng cực.

Dân chúng bữa cơm, cầm nắm hạt dưa, nói say sưa:

“Con thừa tự sao sánh được với con ruột?”

“Đúng thế! ông tuyệt tự, khác gì con vịt không biết đẻ trứng? đời bận rộn, rốt cuộc chẳng phải áo cưới cho người khác sao!”

…

Đầu tháng sáu, bảng vàng thi đình được niêm yết, thành náo nhiệt vô cùng.

Nghe đồn Tĩnh tự cầu công danh rất linh nghiệm, mỗi năm đều có không ít sĩ t.ử đỗ đạt lên núi tạ lễ.

Với tâm lý cầu chút cát lành, ta cũng đi một chuyến.

Trong điện, ta cầm hương khấu bái, thành tâm quỳ lạy.

Thứ nhất, nguyện cho Chương nhi tiền đồ xán lạn.

Thứ , mong mọi sẽ suôn sẻ ta mong muốn.

Không ngờ, Thần Minh lại nhanh ch.óng nghe thấy cầu khấn của ta đến vậy.

Ngay khi ta rời khỏi Phật tự, xuống núi chưa được nửa đường, bỗng có xe ngựa dừng lại.

Trong xe, một vị lão phu nhân y phục hoa quý đột ngột ngất xỉu, bất tỉnh nhân sự.

Mấy nha hoàn cuống cuồng khiêng xuống, vãn bối đi cùng sợ đến rơi nước mắt.

Hóa ra không chịu nổi đường núi xóc nảy, bệnh tim phát tác.

Nhưng ở nơi núi non hoang dã thế này, tìm đâu ra phu.

Liên quan đến tính mạng, ta kéo Tiểu Đường vội vàng tiến lên.

“Đừng hoảng, tỳ nữ của ta hiểu chút y thuật, nhất định sẽ không sao.”

Mấy người nhanh ch.óng nhường đường.

Tiểu Đường mang theo kim bạc và t.h.u.ố.c cấp cứu bên mình, động tác gọn gàng dứt khoát, bắt mạch, châm kim, cho uống t.h.u.ố.c, lại dặn dò vài điều cần chú ý.

Chẳng bao lâu, lão phu nhân thở dài một hơi, chậm rãi tỉnh lại.

“Tổ mẫu!” Tiểu thư nhỏ nhào lòng , “Chính vị nhân này đã cứu người!”

Một vị quý nữ khác hướng chúng ta hành lễ:

“Xin hỏi vị nhân họ tên là gì, cư ngụ nơi đâu? Ngày khác ta sẽ bảo đến tận nhà bái tạ.”

Vị lão phu nhân này ta nhận ra — là Vân Dương hầu phu nhân, giao tình nhiều năm với mẫu của Đình Châu, kia thường lui tới phủ, tự nhiên gặp ta và Tiểu Đường.

Sợ bị nhận ra phận, ta kéo c.h.ặ.t mũ sa, che kín dung mạo.

“Quý nhân quá rồi. Chúng ta chỉ tiện đường gặp phải, ra giúp đỡ. Việc nhỏ, không đáng nhắc đến.”

Ta hành lễ cáo .

“Trong nhà còn có con nhỏ chờ đợi, thật sự không tiện lưu lại lâu, xin phép đi .”

Vân Dương hầu phu nhân nhìn theo xe ngựa của chúng ta dần đi xa.

Lẩm bẩm nói:

“Sao ta cứ cảm thấy… nha hoàn bên cạnh nàng ấy trông có chút quen mắt, dường đã gặp ?”

Nhất thời trí nhớ mơ hồ, không nghĩ ra được.

“Rốt cuộc là ai nhỉ?”

…

khi trở Tĩnh tự, những đồn đoán ta ngày một lan rộng — tây truyền sang đông, rồi lan khắp thành.

Ta ngầm đoán, những ấy đã lan ra khắp nơi, thì át hẳn cũng đã lọt tai Lý Hinh Nhi.

Để đề phòng bất trắc, ta không cho Chương nhi đến thư viện nữa, mà mời tiên sinh dạy riêng, luôn để con ở bên cạnh.

Một đêm nọ, tiễn xong đám học trò cuối cùng, thu dọn cầm phường xong xuôi, ta chuẩn bị hồi phủ.

Ngoài cửa bỗng có một đám người xông .

Là một nhân mặt mũi khó coi, đi cùng vài tên hán và sai hung dữ, khí thế ập đến dữ dội.

“Chính là ả ta!”

Người nhân dẫn đầu chỉ thẳng ta, quát một tiếng , khiến người đi đường xung quanh đều dừng chân hóng .

“Những thứ ả dạy hoàn toàn là tà môn ngoại đạo, khiến con ta bị bẽ mặt bao người, bị người ta cười nhạo!”

“Hôm nay nếu ngươi không cho ta một giải thích, ta sẽ đập nát cầm phường này!”

“Chớ có ăn nói hồ đồ!”

Ta tiếng đáp lại.

“Cầm nghệ của ta ra sao, hàng xóm láng giềng cùng học trò đều có thể chứng!”

“Nếu ngươi thật sự trong sạch, thì theo ta lên nha môn một chuyến, đến lúc đó sẽ rõ trắng đen!”

Mụ ta sức lực , túm lấy ta, định kéo đi.

“Mẫu ! Mẫu !”

Chương nhi nhào tới muốn bảo vệ ta, c.ắ.n mụ, nhưng lập tức bị mấy tên hán túm lấy cánh , dễ dàng hất văng ra đất.

Trong lúc giằng co, chiếc mũ sa trên đầu ta rơi xuống.

Thấy rõ dung mạo của ta, mụ ta càng thêm chắc chắn, lập tức thét :

“Còn đứng đó gì? Đập cửa tiệm của ả cho ta!”

Lại quay sang đám người vây xem, tiếng rêu rao:

“Góa mồ côi ả ta sao sống yên ở đất thành này? Nhất định là lén lút cấu kết với vô số nam nhân! Các ngươi nói có phải không?!”

Tiếng cãi vã, tiếng đập phá, tiếng trẻ con khóc, tiếng người bàn tán… hòa thành một mớ hỗn loạn.

Ngay khoảnh khắc ấy, một bóng người đám đông v.út , sải bước đến chắn mặt ta.

nhân gây bị hắn tung chân đá bay.

“Vô lễ!”