Chương 1

1.

Phòng 8016, tư sở.

Cửa đẩy ra, một bóng người , giọng nói lãnh đạm vang lên:

“Chuyện riêng, sao lại mang người tới? Đừng nói không rõ, Giang Mang sắp đến rồi.”

Tạ Thừa Nghiên bắt chéo đôi chân dài, dáng vẻ ung dung tựa ghế sofa.

Anh ta lười biếng rút một điếu thuốc từ hộp, ngậm miệng rồi bật lửa châm. Giọng nói trầm thấp xen lẫn khói thuốc:

“Cô ấy đến thì sao? Nhà này quản lắm, gì cũng phải môn đăng hộ đối. đời lại thú vị đến mức đính hôn với một cô nhạt nhẽo như vậy.

“ quấn lấy đến phát chán, tôi mong nhanh chóng tìm cớ để hôn đây.”

Lời dứt, một tràng cười lớn vang lên.

“Trong giới này, mà không biết Giang Mang là con chó trung thành của anh. Mặc kệ thế nào, cô ấy chỉ cần anh nói một câu là sẽ theo anh đến .”

“Mọi người nghĩ sao? Nếu Thừa Nghiên dẫn người khác nhà, liệu có được hôn ước không?”

“Sao mà được! Giang Mang chắc chắn sẽ khóc lóc đòi sống đòi chết, ép anh Thừa Nghiên phải cắt đứt mọi thứ, cô ta làm gì nỡ để anh hôn!”

Tạ Thừa Nghiên thản nhiên gạt tàn thuốc, không phản bác lại câu nào.

Những lời này, anh ta thấy cũng khá tai.

Tạ Thừa Nghiên và Giang Mang lớn lên nhau từ nhỏ, là thanh mai trúc mã.

Chỉ là, trong bất cứ chuyện gì, cô ấy luôn là người đứng ở phía sau anh.

Sau tốt nghiệp, hai gia đình liền sắp xếp để họ đính hôn.

Cô đứng một bên, tay buông thõng siết lấy vạt áo.

Trong vòng luẩn quẩn này, cô vốn không có cách nào tự mình kiểm soát được mọi chuyện.

2.

Tạ Thừa Nghiên ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua người đang đứng bên .

Anh ta dập tàn thuốc trong gạt tàn, cánh tay vòng qua eo cô bên , dáng vẻ lười nhác tựa ghế sofa.

Dường như không hề bận tâm đến cuộc trò chuyện rồi, cũng chẳng có chút bối rối nào vị hôn thê bắt gặp cảnh này.

“Chỉ đùa chút thôi mà.”

Trong phòng, đám công tử nhà giàu ngồi xung quanh đều mang vẻ mặt thích thú, chờ xem kịch vui.

“Chị à, đừng trách Tổng giám đốc Tạ làm gì. Chị biết đấy, kiểu tụ tập như thế này chị tham gia, cũng coi như đến mở mang tầm mắt… Ôi—”

Bỗng nhiên, cô bên Tạ Thừa Nghiên ôm miệng, bắt đầu khô họng nôn khan.

Mọi ánh mắt trong phòng loạt hướng phía cô ta.

“Xin lỗi, ngại quá. Chắc là do cơ thể không khỏe, hơi buồn nôn… Ôi!”

Lông mày Tạ Thừa Nghiên nhíu , anh ta lên tiếng:

“Gọi trợ lý đưa cô ấy đến bệnh viện.”

Trợ lý kịp phản ứng thì cô kia nắm lấy cánh tay Tạ Thừa Nghiên, cắn môi, giọng nói ngập ngừng:

“Không phải bệnh… mà là… em… có thai.”

3.

Lời dứt, căn phòng bỗng chốc im ắng đến mức có thể thấy tiếng kim rơi.

Tạ Thừa Nghiên vẫn giữ vẻ mặt nhạt, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Đôi mắt thâm trầm của anh ta thoáng tối lại, nhưng rất nhanh, một nụ cười mỉa mai nở môi.

Anh ta tháo chiếc nhẫn đính hôn ngón tay, thản nhiên ném xuống .

“Giang Mang, chúng ta hôn đi.

“Từ nay, đường nấy đi.”

Đám người trong phòng nhìn nhau, ánh mắt lóe lên sự bất ngờ xen lẫn bối rối.

“Sao có thể chứ, chị dâu à, đừng lời một cô nào đó mà vội vã quyết định.”

“Đúng vậy, chị dâu. Đây chẳng qua là cô ta đang muốn chia rẽ chị và anh Thừa Nghiên thôi. Chị đừng trúng kế!”

Những lời đùa cợt trước đó đây trở nên vô nghĩa. Nếu sự chuyện hôn xảy ra, sẽ không biết phải giải thích thế nào với người lớn trong nhà.

Tiếng chiếc nhẫn rơi xuống phát ra âm thanh trong trẻo, vang vọng trong căn phòng yên tĩnh.

Giang Mang xoay người, lùng nói:

“ đứng đó làm gì? Không đuổi theo sao!”

Người trong phòng kịp phản ứng thì ánh mắt mọi người loạt hướng phía Phó Yến Lễ, người từ nãy vẫn lặng thinh.

Tạ Thừa Nghiên trầm mặt, giọng nói tanh:

“Đuổi gì mà đuổi. Dù cô ấy có sự đi, thì cuối cũng sẽ quay . Đứa trẻ kia, cứ để cô ta nuôi đi.”

Phó Yến Lễ phả ra một vòng khói thuốc, cười nhạt:

“Rồi có ngày anh sẽ hối hận. Đến lúc đó, có lẽ chị dâu thành vợ của người khác rồi.”

Những lời đó khiến bầu không khí càng thêm nặng nề.

Tạ Thừa Nghiên đột nhiên nhớ đến bữa tiệc cưới hoành tráng mà Tần Chí tổ chức Giang Mang. Ánh mắt anh ta thoáng chút u tối, nhìn phía hành lang dài phía trước.

Sau vài giây trầm mặc, anh ta cuối vẫn ra ngoài, đuổi theo.

4.

Rời khỏi nơi đó, Giang Mang đến một quán bar.

Âm thanh tiếng ly chạm nhau vang lên khắp nơi, không khí náo nhiệt đầy men say.

Cô cầm ly rượu, ly ly rót miệng. Xung quanh, những chai rượu rỗng rơi lác đác .

Từ đính hôn, cô luôn mong chờ ngày được khoác lên mình chiếc váy cưới.

Nhưng đây…

Giang Mang đứng dậy, loạng choạng đi. Chỉ một giây không vững, cô suýt ngã. Trong khoảnh khắc đó, một vòng tay đỡ lấy cô từ phía trước.

Không giống như những gì cô tưởng tượng, không phải là một ôm ấm áp. cô mở mắt ra, người trước mặt là Tạ Văn Lễ.

Tạ Văn Lễ, người nắm quyền thực sự của nhà họ Tạ, thời là chú ruột của Tạ Thừa Nghiên. Một người nổi tiếng trong giới với thủ đoạn tàn nhẫn và quyết đoán.

Lúc này, dưới tác động của men rượu, Giang Mang đưa tay túm lấy cà vạt của anh, kiễng chân và đặt lên môi anh một nụ hôn.

Ánh mắt của Tạ Văn Lễ thoáng qua tia chấn động, vẻ bình tĩnh thường ngày phá vỡ trong giây lát.

Anh lập tức kéo giãn khoảng cách, ánh mắt nhạt:

“Giang Mang, cô đang làm gì?”

Giang Mang ngẩng đầu, ngón tay mảnh khảnh, trắng muốt khẽ cong, vuốt dọc từ cổ họng anh xuống.

“Tạ Văn Lễ…

“Tạ Văn Lễ.”

Câu nói dứt, cô choáng váng và ngất lịm.

Anh không chút do dự, vòng tay bế cô lên.

Không màng đến những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, Tạ Văn Lễ bế cô đi thẳng lên cầu thang, rời khỏi nơi ồn ào ấy.

5.

Buổi sáng, ánh nắng xuyên qua rèm cửa, Giang Mang xoay người, mơ màng mở mắt.

Đập tầm nhìn của cô là đôi mắt sâu thẳm như mực của Tạ Văn Lễ.

Cô lập tức bật dậy, siết chăn, ánh mắt đầy cảnh giác.

Tạ Văn Lễ nhướng mày, không nói gì, chỉ rút từ tủ một hộp thuốc lá, chậm rãi rút một điếu, châm lửa.

Theo động tác của anh, ánh mắt cô vô tình rơi xuống xương quai xanh, nơi có vết hằn mờ mờ.

Cô cắn anh sao?

“Giang tiểu thư.”

Anh mở miệng gọi, giọng điệu bình tĩnh đến khó đoán.

“Hôm qua là ngày đầu tiên tôi trở nước, Giang tiểu thư làm trò ngay trước dân thiên hạ.”

gì?

mảnh ký ức mơ lướt qua đầu cô.

Quán bar.

Cô ôm lấy anh, hôn cắn.

Loáng thoáng, cô nhớ mình nói:

“Giang tiểu thư, cô không phải loại người tùy tiện. Có chắc muốn tiếp tục không?”

“Im đi, đừng nói nữa, hôn tôi!”

Nghĩ đến lời nói ngày hôm qua, cô chỉ muốn đào một hố để tự chôn mình.

“Chủ tịch Tạ, chuyện hôm qua… tôi rất xin lỗi.”

Cô tháo chiếc tay, cẩn thận đặt lên tủ đầu giường, giọng nói có chút rụt rè:

“Hiện tại tôi không có gì mang theo, chiếc này xem như bồi thường.

“Như vậy… được chứ?”

Tạ Văn Lễ nhặt chiếc lên, lật qua lật lại trong tay, đôi mắt nheo lại, tia nhìn sắc bén khiến người khác không dám đối diện.

“Giang tiểu thư, cô nghĩ lần đầu tiên của tôi chỉ đáng giá một chiếc triệu đô sao?”

Giang Mang nắm chăn, tay bắt đầu rịn mồ hôi.

“Giang tiểu thư, không sao. Tôi sẽ chịu trách nhiệm với cô.”

Cô ngơ ngác, tưởng mình nhầm:

“Chịu… chịu trách nhiệm?”

“Chúng ta sẽ kết hôn. Sau này gặp lại Tạ Thừa Nghiên, cậu ta sẽ ngoan ngoãn gọi cô là thím.”

“Và,” anh bổ sung, ánh mắt nghiêm nghị, “không được phép ngoại tình.”

Cô cứng họng, một lúc lâu sau mới cố lấy lại bình tĩnh, lí nhí hỏi:

“Tại sao?”

Tạ Văn Lễ hờ hững phả ra một làn khói, ánh mắt lẽo nhìn cô.

“Vì tôi ghét cảm giác coi như trò đùa.”

6.

Nửa sau, Giang Mang và Tạ Văn Lễ ra khỏi Cục Dân chính, tay cầm sổ đăng ký kết hôn.

Cô lén nhìn người đàn ông bên , cảm giác như mọi chuyện không chút nào.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi cô vang lên.

Nhìn màn hình hiển thị tên, cô do dự một chút rồi bấm nút :

“Có chuyện gì?”

Đầu dây bên kia là giọng của Tạ Thừa Nghiên, rõ ràng anh ta vẫn thoát khỏi ảnh hưởng của chuyện tối qua.

“Tối nay gặp nhau, được chứ?

“Gửi tôi vị trí, tôi sẽ giải thích rõ mọi chuyện.”

Ánh mắt cô vô tình dừng lại ở biển hiệu “Cục Dân chính” phía sau lưng. Cô lùng gửi cho anh ta một địa chỉ:

[Thanh Bình, cách 800 mét, Khu đăng ký kết hôn, Cục Dân chính Kinh Bắc.]

Tại quán bar, Tạ Thừa Nghiên nhận được tin nhắn, cả người bỗng cứng đờ.

Bên , Lục Trạch – một người bạn thân của anh ta – tò mò ghé qua, liếc nhìn màn hình.

thấy địa chỉ, Lục Trạch kinh ngạc đến nỗi suýt làm rơi ly rượu:

“Chết tiệt! Chị dâu kết hôn à?”

Những người khác thấy cũng lập tức kéo lại gần.

“Không phải chứ? Cô kia đang mang thai, chắc Giang Mang sợ mất vị trí Tạ phu nhân, nên trực tiếp ép Thừa Nghiên đi đăng ký kết hôn?”

“Tối qua chị ấy ném cả nhẫn đính hôn. Tưởng sự muốn chấm dứt, ngờ lại như thế này?”

“Cả Kinh Bắc mà không biết Giang Mang yêu Tạ Thừa Nghiên đến phát điên, làm gì có chuyện cô ấy thực sự hôn?”

“Thừa Nghiên, cậu định làm gì bây ? Chuyện này dù sao cũng là lỗi của cậu. Không lẽ Giang Mang thực sự kết hôn rồi?”

Tạ Thừa Nghiên không trả lời, chỉ chăm chú nhìn màn hình điện thoại. Anh ta gõ một tin nhắn ngắn:

[Bây đi đăng ký kết hôn, có phải hơi quá đáng không?]

Gửi tin nhắn xong, anh ta ném điện thoại sang một bên, rút một điếu thuốc từ hộp, cắn miệng và châm lửa.

Trong lòng anh ta rối bời, không ngừng suy nghĩ.

Vài phút trôi qua, vẫn không nhận được hồi âm nào.

Anh ta dập tắt điếu thuốc, nhấc lấy áo khoác vắt ghế, đẩy cửa quán bar, ra ngoài.