Chương 4

Mặt trợ lý lúc đỏ lúc trắng:

“Vậy… ý cô là?”

“Không.”

Trợ lý câm nín, chạy về bẩm báo.

Tô Cận Lễ tức đỏ cả mặt.

Lùn thì lùn đi, không ai chê, chỉ đừng làm trò hề.

Năm tư.

Nhờ một bộ phim hình sự, tôi cuối cùng cũng .

Các hãng thương mại, các nhãn hàng lũ lượt mời gọi.

Tôi đều từ chối.

Một hôm, tôi lướt web thấy tin tức chị khoá trên khoe giấy báo trúng tuyển cao học.

Tôi nghĩ: hay là cũng thi thử?

Tôi biết, con đường này không dễ.

Đầy lo âu, khổ sở, cô độc.

Nhưng sợ?

Cuộc đời hơn vạn .

Không đậu thì thôi, trời có sập được chắc?

Vậy nên, tôi cổ vũ :

Thử một lần, thì có ?

Đang trên đường tới phòng tự học, trong thang máy.

Bất chợt, tôi nghe thấy hai cái tên quen thuộc.

Kỳ Nhiên và Lê Duệ.

15

“Trời đất, mày có biết không? Lê Duệ toàn bán cũ lên chợ si, ghi ‘hàng mới’, toàn là mặc qua rồi đấy!”

“Không hai đứa nó đang lăng xê làm hotboy hotgirl trên mạng à? Mỗi lần quay lại đổi một người khác, không sợ lây bệnh chắc?”

“Ai mà biết, dám mua Lê Duệ mới đúng là gan to bằng trời.”

“Đinh—” thang máy đến.

Tôi vừa ngồi liền lập tức bật điện thoại tra tên Kỳ Nhiên và Lê Duệ.

Tưởng trùng tên, ai dè ảnh hiện lên —— đúng là bọn họ.

Lê Duệ thi đại học tệ thảm, chỉ nhỉnh hơn điểm sàn vài điểm, đành vào một trường dân lập hạng bét.

Còn Kỳ Nhiên, đúng một trăm kỳ thi, bỏ học.

đó, họ bày sạp vỉa hè, bán rượu trong quán bar, cố gắng xoay xở để trả năm vạn học phí mỗi năm cho Lê Duệ.

Không trụ .

Nghe , Kỳ Nhiên gặp một “quý nhân” dạy hắn đầu tư tiền ảo, cuối cùng bị lừa mất mươi vạn.

Tôi còn nhớ, số tiền đó là số tiền mẹ hắn dành dụm cả đời mất.

Báo cảnh sát rồi.

Vô ích.

Tiền bị rửa chuyển ra nước ngoài. Mất trắng.

đó… bọn họ nước.

Xem tới đây, tôi chỉ thấy… buồn .

Ai còn nhớ câu năm xưa Lê Duệ:

“Bán chẳng là bán”?

Giờ, câu đó đã ứng nghiệm hoàn hảo lên người .

Tôi đang định tắt màn hình thì mắt bỗng lướt qua dòng chữ:

【 nam lại thành ra thế này? Suýt chút nữa không nhận ra…】

Từ chuyển trường, tôi không còn thấy “bình luận bay” nữa.

Bây giờ, lại rợp kín màn hình.

【Không thể tin hai đứa nó giờ đi làm diễn viên web đen, tôi là dân Thanh triều chắc không .】

【 , dù đây ghét phụ, nhưng giờ… sự ghét không . Cô ấy kiên cường, tự lực, thế cũng thành công.】

【Nam “đi cửa ” rồi nhé, ha ha ha ha!】

Tôi khẽ .

Chợt hiểu câu kia:

“ thành công, bạn bè toàn người tốt.”

Tôi lấy sách ra ôn thi.

Không thèm bận tâm đám bình luận rác rưởi nữa.

Tôi đã không còn là cô gái mười tám, mười chín tuổi, yếu đuối vì tình yêu nữa.

16

có kết quả thi cao học, tôi nhận được tin nhắn từ bạn cấp :

“Thời ơi, 19 tớ kết hôn! Tổ chức ở nhà hàng Kim Danh, không có cũng không , khỏi mừng cưới, chỉ chúc mừng thôi nhé!”

Cô ấy từng là người bạn thân nhất tôi trong ký túc xá.

Đáng tiếc, lúc rời đi, tôi còn chưa kịp chào tạm biệt tử tế.

máy bay hạ cánh thành phố Hồ, tôi vẫn hơi sững sờ.

Thành phố này — nơi tôi từng thề không bao giờ quay lại,

bây giờ mọc lên toàn nhà cao tầng.

Không hiểu , chân tôi lại bước tới gần khu  trọ tồi tàn năm xưa.

Vẫn vậy vách tường tróc lở, giấy dán quảng cáo cũ nát, lớp này đè lớp kia.

Tôi đứng trong cầu thang, ngước mắt nhìn lên.

Bỗng có người đàn ông va vào tôi, quay lại liếc nhìn rồi vội vã rời đi cùng người phụ bên cạnh.

Không lâu , từ cuối hành lang vang lên cãi vã:

“Mai hạn đóng tiền nhà rồi, đưa thêm năm ngàn đây, tôi còn đi đ n h bài!”

Người đàn ông bước chậm lại:

“Hình như hồi nãy tôi thấy đứa trông giống Thời …”

Ngay lập tức, người phụ gào lên:

“Mắt bị mù hả? Người là minh tinh, mắc mớ mò về ổ chuột này với anh?”

“Anh nhìn người rồi nhìn lại đi! Tôi hối hận vì sống chung với anh!”

Tôi không buồn nghe tiếp.

Quay đầu bỏ đi.

Những ký ức như: dưa hấu lạnh, ghế xếp kêu kẽo kẹt, lời hứa tuổi thiếu niên giờ đã thành mây khói.

có điểm thi cao học, tôi ngồi dưới ánh hoàng hôn.

Nước mắt lặng lẽ rơi .

Cuối cùng mọi thứ tôi từng khao khát, tôi đều tự nắm lấy.

Tôi chỉnh sửa status, gửi lên toàn bộ bạn bè:

“Thời tuổi mười tám à, từ giờ tao không còn nợ mày điều nữa.”

[Ngoại truyện: Góc nhìn Kỳ Nhiên]

1

“Kỳ tổng?”

Giọng trợ lý gọi vọng vào tai tôi.

Khoan đã… Tôi có trợ lý từ bao giờ?

Đồng tử co rút.

Ký ức đổ về như triều dâng.

năm khởi nghiệp thành công, gia đình Thời phá sản.

Bị người t r ả t h ù, rớt thành món chơi trong tay giới nhà giàu.

Tôi quét mắt quanh biệt thự tư nhân này.

Một cô gái, chỉ khoác trên người mấy sợi dây ren, đang quỳ trong lồng vàng, tay chân bị xiềng xích chặt.

Chỉ nhẹ nhàng kéo một cái mọi thứ sẽ phơi bày sạch sẽ.

Tôi im lặng nhìn cô ấy.

Trong đầu vang vọng lời trợ lý:

“ xưa nhị thiếu gia nhà họ Cố từng tỏ tình với tiểu thư, bị cô ấy từ chối thẳng thừng.”

“Bây giờ, gió đổi chiều.”

“ cô ấy lang thang ngoài phố, nhặt ăn từ thùng rác, nhị thiếu gia Cố nhặt cô ấy về, n h ố t trong chuồng chó, cho ăn chung với súc vật.”

“ đó… đem b n cho đám nhà giàu khác.”

Tôi gõ nhịp trên bàn:

“ tiếp.”

“Bị b n nhiều lần…Không ai muốn m u a cô ấy nữa.”

Không biết ma xui quỷ khiến thế , tôi giơ bảng đấu giá lên.

Chiến thắng.

Người lôi Thời tới mặt tôi.

Tôi cúi người mở lồng khóa.

Nhưng cô gái nhỏ gầy gò bên trong run rẩy co rúm lại,

lẩm bẩm tuyệt vọng:

“Đừng đ n h tôi… xin đừng đ n h tôi…”

Tim tôi siết chặt.

Tôi hít sâu, ép giọng nhẹ nhàng:

“Thời , anh không đ n h em.”

Cô ấy ngẩn ra.

Đôi mắt ngân ngấn nước, run rẩy nhìn tôi.

Mấp máy môi, bật ra một thê lương:

“Kỳ Nhiên… Anh tới xem tôi thảm thế à?”

“Không.” Tôi gần như lập tức phủ nhận.

“Anh tới… đón em về.”

2

“Ngủ, ngủ, ngoài ngủ ra anh còn biết làm cái khác không?!”

gào sắc nhọn như lưỡi d a o cứa vào da thịt, khiến toàn thân tôi rùng .

Một bàn tay thô bạo giật mạnh tai tôi.

“ xưa tôi đúng là mù, mới đi thích loại phế vật suốt chỉ biết mơ mộng như anh!”

Lê Duệ.

Giọng cô — giờ đây chua ngoa, cay độc, thô lỗ vô lý đến mức khiến tôi buộc mở mắt ra.

mắt tôi là khuôn mặt dữ tợn, méo mó, gớm ghiếc Lê Duệ.

“Ầm” — một nổ trong đầu.

Như thể dây thần kinh đó trong não cũng đứt đoạn.

Là mơ.

Chỉ có thể là ác mộng.

Tôi thả lỏng tay, khẽ khô khốc.

Trong mơ, tôi thua cô ấy.

Ngoài đời thực, cũng vậy.

Quả nhiên, mộng cảnh luôn đảo ngược hiện thực.

Huống chi, với bối cảnh Thời , dù có rơi , cô ấy cũng đủ bản lĩnh gượng dậy.

sự “cứu rỗi” hèn hạ từ tôi?