Chương 4

Mặt trợ lúc đỏ lúc trắng:

“Vậy… ý cô là?”

“Không.”

Trợ câm nín, chạy bẩm báo.

Tô Cận Lễ tức đỏ cả mặt.

Lùn thì lùn đi, không ai chê, chỉ đừng làm trò hề.

Năm tư.

Nhờ một bộ phim hình sự, tôi cuối cùng cũng tiếng.

Các hãng thương mại, các nhãn hàng lũ lượt mời gọi.

Tôi đều từ chối.

Một hôm, tôi lướt web thấy tin tức chị khoá trên khoe giấy báo trúng tuyển học.

Tôi nghĩ: hay là cũng thử?

Tôi biết, con đường này không dễ.

Đầy lo âu, khổ sở, cô độc.

Nhưng phải sợ?

Cuộc đời hơn vạn ngày.

Không đậu thì thôi, trời có sập được chắc?

Vậy nên, tôi cổ vũ chính :

Thử một lần, thì có ?

Đang trên đường phòng tự học, trong thang .

Bất chợt, tôi nghe thấy hai cái tên quen thuộc.

Nhiên và Lê Duệ.

15

“Trời đất, mày có biết không? Lê Duệ toàn bán cũ lên chợ si, ghi ‘hàng mới’, toàn là mặc qua đấy!”

“Không phải hai đứa nó đang lăng xê làm hotboy hotgirl trên mạng à? Mỗi lần quay lại đổi một người khác, không sợ lây bệnh chắc?”

“Ai mà biết, dám mua của Lê Duệ mới đúng là gan to bằng trời.”

“Đinh—” thang đến.

Tôi vừa ngồi xuống liền lập tức bật điện thoại tra tên Nhiên và Lê Duệ.

Tưởng trùng tên, ai dè ảnh hiện lên —— thật đúng là bọn họ.

Lê Duệ đại học tệ thảm, chỉ nhỉnh hơn điểm sàn vài điểm, đành phải vào một trường dân lập hạng bét.

Còn Nhiên, đúng một trăm ngày , bỏ học.

đó, họ bày sạp vỉa hè, bán rượu trong quán bar, cố gắng xoay xở để trả năm vạn học phí mỗi năm cho Lê Duệ.

Không trụ .

Nghe , Nhiên gặp một “quý nhân” dạy hắn tư ảo, cuối cùng bị lừa mất mươi vạn.

Tôi còn nhớ, số đó là số mẹ hắn dành dụm cả đời mất.

Báo cảnh sát .

Vô ích.

bị rửa chuyển ra ngoài. Mất trắng.

đó… bọn họ xuống .

Xem đây, tôi chỉ thấy… buồn cười.

Ai còn nhớ câu năm xưa của Lê Duệ:

 “Bán gì chẳng là bán”?

Giờ, câu đó đã ứng nghiệm hoàn hảo lên chính người .

Tôi đang định tắt màn hình thì mắt bỗng lướt qua dòng chữ:

【 nam chính lại thành ra thế này? Suýt chút nữa không nhận ra…】

Từ chuyển trường, tôi không còn thấy “bình luận bay” nữa.

Bây giờ, lại rợp kín màn hình.

【Không thể tin hai đứa nó giờ đi làm diễn viên web đen, tôi là dân Thanh triều chắc cười không .】

【 thật, dù đây ghét phụ, nhưng giờ… thật sự ghét không . Cô ấy kiên cường, tự lực, thế cũng thành công.】

【Nam chính “đi cửa ” thật nhé, ha ha ha ha!】

Tôi khẽ cười.

Chợt hiểu câu kia:

 “ thành công, bạn bè toàn người tốt.”

Tôi lấy sách ra ôn .

Không thèm bận tâm đám bình luận rác rưởi nữa.

Tôi đã không còn là cô gái mười tám, mười chín tuổi, yếu đuối vì tình yêu nữa.

16

có kết quả học, tôi nhận được tin nhắn từ bạn cấp :

 “Thời Âm ơi, ngày 19 tớ kết hôn! Tổ chức ở nhà hàng Kim Danh, không có cũng không , khỏi mừng cưới, chỉ chúc mừng thôi nhé!”

Cô ấy từng là người bạn thân nhất của tôi trong ký túc xá.

Đáng tiếc, lúc rời đi, tôi còn chưa kịp chào tạm biệt tử tế.

bay hạ cánh xuống thành phố Hồ, tôi vẫn hơi sững sờ.

Thành phố này — nơi tôi từng thề không bao giờ quay lại,

bây giờ mọc lên toàn nhà tầng.

Không hiểu , chân tôi lại bước gần khu  trọ tồi tàn năm xưa.

Vẫn vậy vách tường tróc lở, giấy dán quảng cáo cũ nát, lớp này đè lớp kia.

Tôi đứng trong cầu thang, ngước mắt nhìn lên.

Bỗng có người đàn ông va vào tôi, quay lại liếc nhìn vội vã rời đi cùng người phụ bên cạnh.

Không lâu , từ cuối hành lang vang lên tiếng cãi vã:

“Mai hạn đóng nhà , đưa thêm năm ngàn đây, tôi còn phải đi đ á n bài!”

Người đàn ông bước chậm lại:

“Hình như hồi nãy tôi thấy đứa trông giống Giang Thời Âm…”

Ngay lập tức, người phụ gào lên:

“Mắt bị mù hả? Người ta là minh tinh, mắc mớ gì mò ổ chuột này với ?”

 “ nhìn người ta nhìn lại đi! Tôi thật hối hận vì sống chung với !”

Tôi không buồn nghe tiếp.

Quay bỏ đi.

Những ký ức như: dưa hấu lạnh, ghế xếp kêu kẽo kẹt, lời hứa tuổi thiếu niên giờ đã thành mây khói.

Ngày có điểm học, tôi ngồi dưới ánh hoàng hôn.

mắt lặng lẽ rơi xuống.

Cuối cùng mọi thứ tôi từng khao khát, tôi đều tự nắm lấy.

Tôi chỉnh sửa status, gửi lên toàn bộ bạn bè:

“Thời Âm tuổi mười tám à, từ giờ tao không còn nợ mày điều gì nữa.”

[Ngoại truyện: Góc nhìn Nhiên]

1

 “ tổng?”

Giọng trợ gọi vọng vào tai tôi.

Khoan đã… Tôi có trợ từ bao giờ?

Đồng tử co rút.

Ký ức đổ như triều dâng.

năm khởi nghiệp thành công, gia đình Giang Thời Âm phá sản.

Bị người ta t r ả t ù, rớt xuống thành món chơi trong tay giới nhà giàu.

Tôi quét mắt quanh biệt thự tư nhân này.

Một cô gái, chỉ khoác trên người mấy sợi dây ren, đang quỳ trong lồng vàng, tay chân bị xiềng xích chặt.

Chỉ nhẹ nhàng kéo một cái mọi thứ sẽ phơi bày sạch sẽ.

Tôi im lặng nhìn cô ấy.

Trong vang vọng lời trợ :

 “Ngày xưa nhị thiếu gia nhà họ Cố từng tỏ tình với Giang tiểu thư, bị cô ấy từ chối thẳng thừng.”

“Bây giờ, gió đổi chiều.”

 “ cô ấy lang thang ngoài phố, nhặt ăn từ thùng rác, nhị thiếu gia Cố nhặt cô ấy , n ố t trong chuồng chó, cho ăn chung với súc vật.”

 “ đó… đem b á n cho đám nhà giàu khác.”

Tôi gõ nhịp trên bàn:

 “ tiếp.”

“Bị b á n nhiều lần…Không ai muốn m u a cô ấy nữa.”

Không biết ma xui quỷ khiến thế , tôi giơ bảng đấu giá lên.

Chiến thắng.

Người ta lôi Giang Thời Âm mặt tôi.

Tôi cúi người mở lồng khóa.

Nhưng cô gái nhỏ gầy gò bên trong run rẩy co rúm lại,

lẩm bẩm tuyệt vọng:

 “Đừng đ á n tôi… xin đừng đ á n tôi…”

Tim tôi siết chặt.

Tôi hít sâu, ép giọng nhẹ nhàng:

 “Thời Âm, không đ á n em.”

Cô ấy ngẩn ra.

Đôi mắt ngân ngấn , run rẩy nhìn tôi.

Mấp môi, bật ra một tiếng cười thê lương:

 “ Nhiên… xem tôi thảm thế à?”

 “Không.” Tôi gần như lập tức phủ nhận.

“ … đón em .”

2

“Ngủ, ngủ, ngoài ngủ ra còn biết làm cái gì khác không?!”

Tiếng gào sắc nhọn như lưỡi d a o cứa vào da thịt, khiến toàn thân tôi rùng .

Một bàn tay thô bạo giật mạnh tai tôi.

“Ngày xưa tôi đúng là mù, mới đi thích loại phế vật suốt ngày chỉ biết mơ mộng như !”

Lê Duệ.

Giọng cô ta — giờ đây chua ngoa, cay độc, thô lỗ vô đến mức khiến tôi buộc phải mở mắt ra.

mắt tôi chính là khuôn mặt dữ tợn, méo mó, gớm ghiếc của Lê Duệ.

“Ầm” — một tiếng nổ trong .

Như thể dây thần kinh đó trong não cũng đứt đoạn.

Là mơ.

Chỉ có thể là ác mộng.

Tôi thả lỏng tay, khẽ cười khô khốc.

Trong mơ, tôi thua cô ấy.

Ngoài đời thực, cũng vậy.

Quả nhiên, mộng cảnh luôn đảo ngược hiện thực.

Huống chi, với bối cảnh của Giang Thời Âm, dù có rơi xuống, cô ấy cũng đủ bản lĩnh gượng dậy.

gì sự “cứu rỗi” hèn hạ từ tôi?

3

Nhưng… Cô ấy vốn dĩ phải thuộc tôi.

Một tia sáng chớp qua trong mắt, thái dương đau nhói như bị đ â m xuyên.

Nếu không phải vì Lê Duệ, tôi lại bước đến nông nỗi này?!

Tôi đứng phắt dậy, từ trên lạnh lùng nhìn xuống.

Cô ta hoảng loạn nuốt bọt, lắp bắp:

“, nhìn tôi kiểu gì đấy?”

Đúng khoảnh khắc ấy.

Hận thù như ngọn lửa bùng lên, thiêu đốt tứ chi tôi.

Tim tôi co thắt, nghẹn thở.

Tôi gằn từng tiếng, khản đặc:

“Không có cô, tôi đâu phải chia tay Thời Âm?!”

“Biết cô ấy có bao nhiêu , bao nhiêu quyền lực không? Nhà lầu xe sang đều sẽ là của tôi!”

Càng , tôi càng mất kiểm soát.

Cơ mặt co giật.

Toàn thân run rẩy, hưng phấn điên cuồng trong tuyệt vọng.

Lê Duệ trừng mắt, phun thẳng bọt lên mặt tôi.

Cô ta cười nhạo:

“Nhìn lại bản thân đi, chó hoang cũng chẳng buồn liếc mắt! Giang Thời Âm thà yêu chó chứ không thèm để mắt thứ rác rưởi như !”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy gương mặt phản chiếu trên kính, hốc mắt lõm sâu, gầy gò, lấm lem.

Không…

Đó không phải là tôi!

Không thể !

Cơn điên trong trào lên.

Tay tôi sờ trúng một con d a o nhọn đặt trên tủ.

Lê Duệ vẫn tiếp tục cười điên dại bên tai tôi, tiếng cười như yêu quái, ghê tởm đến tận xương tủy.

đó cô ta ngã xuống.

Tôi không buồn nhìn.

Chỉ ngồi đó, hai tay đầy m á u, lạnh lùng tự vấn.

Ánh sáng đèn TV chớp nháy.

Trên màn hình, MC mỉm cười long trọng công bố:

“Giải chính xuất sắc nhất, giải Kim Đỉnh lần thứ 32 — Giang Thời Âm!”

Đêm nay.

Hoa tươi, ánh đèn, mọi ánh mắt sùng bái đều thuộc cô ấy.

Tôi nhìn cô gái trong màn ảnh kiêu hãnh, chói lọi, vinh quang.

Mấp môi.

Không thốt thành tiếng.

Ánh sáng le lói ngày hắt vào căn phòng mục nát.

Còi cảnh sát vang lên, chói tai, như muốn xé rách màng nhĩ tôi.

Tôi buông xuôi.

Ngồi quỵ xuống nền đất lạnh lẽo.

Rốt cuộc thế giới cũng trở lại yên bình.

Tôi nghĩ.

Trong những ngày tháng không có tôi, Giang Thời Âm — sẽ mãi rực rỡ.

Hết