Chương 3

Bảy giờ tối, tại nhà hàng Lâm Hạo hẹn.

Anh ta mặc sơ mi mới, tóc vuốt gọn gàng, nhìn có vẻ chỉnh chu.

“Vy Vy, đi.” Anh ta lịch sự kéo cho tôi.

Tôi xuống, Phương Viên cũng kéo cạnh.

“Phương Viên cũng tới à?” Lâm Hạo hơi bất ngờ.

“Phải. Em gọi cô ấy đi cùng.”

“Vậy…” Anh ta nhìn đứa tôi, gượng . “Vậy thì ăn chung nhé.”

Phục vụ mang thực đơn ra.

“ người gọi món đi, tôi ra nhà vệ sinh chút.” Phương Viên đứng , để lại không gian cho tôi và anh ta.

Khi cô ấy vừa đi khuất, Lâm Hạo lập tức nghiêng người tới gần.

“Vy Vy, anh có chuyện muốn nói với em.”

“Tôi cũng có chuyện muốn .”

“Em nói trước đi.”

Tôi nhìn anh ta: “Tối qua anh nhắn gì cho Phương Viên, là có ý gì?”

Sắc mặt Lâm Hạo chợt thay đổi: “Cô ấy nói với em rồi à?”

“Ừ.”

“Anh…” Anh ta ấp úng, “Anh không có ý đó.”

“Không có ý đó là ý gì?”

“Ý anh là… nếu em lấy người nhà họ Triệu, thì áp lực tài chính của tụi cũng nhẹ đi nhiều.”

“‘Tụi ’?” Tôi bật lạnh. “Lâm Hạo, anh nhầm rồi. Là tôi đi lấy chồng, không phải ‘tụi ’.”

“Nhưng …”

“Nhưng cái gì?” Tôi cắt lời anh ta. “Anh đang nghĩ gì? Rằng nếu tôi lấy Triệu Minh, anh vẫn có thể tiếp tục hưởng tiền lương của tôi à?”

“Anh không có ý đó.”

“Vậy anh đang nghĩ gì?”

Lâm Hạo hít sâu một hơi:

“Vy Vy, anh là muốn tốt cho em. Em nghĩ xem, gả vào nhà họ Triệu — đó là một cơ hội tốt.”

“Vậy là… anh mong tôi gả đi?”

“Anh…” Anh ta tránh ánh của tôi. “Ý anh là, nếu em phù hợp…”

Tôi đứng .

“Vy Vy, em làm gì vậy?”

“Lâm Hạo, chúng ta chia đi.”

Anh ta chết sững.

“Em nói gì cơ?”

“Tôi nói, chia .” Tôi cầm lấy túi xách. “Cảm ơn năm qua, giúp tôi thế nào là… đàn ông tồi.”

“Trần Vy!” Anh ta cũng đứng bật . “Em đừng nóng giận nhất thời!”

“Tôi không hề nóng giận.” Tôi nhìn vào anh ta. “Chưa bao giờ tỉnh táo đến vậy.”

Phương Viên vừa quay lại, nhìn cảnh đó.

“Đi thôi.” Tôi kéo cô ấy. “Bữa này, để ‘anh Lâm’ tự ăn một .”

Ra khỏi nhà hàng, Phương Viên giơ ngón cái với tôi:

“Chất!”

Tôi không đáp. lẽ rơi xuống.

“Khóc gì chứ?” Phương Viên đưa khăn giấy cho tôi. “Loại đàn ông đó không đáng.”

“Tớ biết…” Tôi lau . “Nhưng vẫn không kìm .”

“Không kìm thì cứ khóc đi.” Cô ấy ôm tôi. “Khóc xong, còn biết đường sống tiếp.”

Tôi tựa vào vai cô ấy, khóc như trút hết uất ức.

Mười phút sau, tôi lau khô .

“Đi. Đi với tớ tới một nơi.”

“Đi đâu?”

“Nhà Triệu Minh.”

Triệu Minh sống ở một căn hộ cao cấp trung tâm thành phố, tầng 32.

Tôi nhấn chuông.

Mở cửa là một người đàn ông trẻ, khoảng mươi bảy, mươi tám tuổi, mặc đồ ở nhà.

“Cô tìm ai?”

“Triệu Minh.”

“Chờ chút.” Anh ta quay vào . “A Minh, có người tìm.”

Triệu Minh bước ra, nhìn tôi và Phương Viên thì hơi khựng lại.

“Cô Trần?”

“Chúng ta có thể vào nói chuyện không?”

Anh ta nghiêng người nhường lối:

“Mời vào.”

Căn hộ rộng, nội thất theo phong cách hiện đại, tối giản. Người đàn ông khi nãy trên sofa xem TV.

“Anh ấy là…” Tôi lên tiếng.

“Bạn cùng của tôi.” Triệu Minh nói tự nhiên, “Tên là Giang Hàn.”

Giang Hàn gật đầu với chúng tôi rồi lại tiếp tục xem TV.

“Vào thư nói chuyện đi.” Triệu Minh lên tiếng.

thư , anh ta rót cho cả .

“Cô đến tìm tôi muộn thế này, là suy nghĩ kỹ rồi?”

“Tôi nghĩ kỹ rồi.” Tôi xuống. “Nhưng tôi có vài câu .”

“Cô cứ .”

“Thứ nhất, tại sao anh nhất định phải hôn?”

Triệu Minh nhìn tôi, im vài giây.

“Vì bố tôi muốn có cháu.”

“Cho nên anh cần một người vợ… để sinh con?”

“.”

“Vậy thì tôi không đồng ý.” Tôi thắn. “Tôi có thể hôn, nhưng sẽ không sinh con.”

Triệu Minh bật : “Cô Trần, cô lầm rồi.”

“Tôi lầm gì?”

“Tôi không cần cô sự sinh con.” Anh ta đáp, giọng điềm nhiên. “Tôi chỉ cần cô phối hợp diễn một vở kịch.”

“Kịch?”

“Phải.” Triệu Minh ngả người ra . “ hôn, tổ chức đám cưới, công khai tin mang thai. Một năm sau, nói là bị sảy thai.”

Tôi chết : “Anh tính hết cả rồi?”

“Tất nhiên.” Anh ta nói thản nhiên. “Tôi nói rồi — đây là một cuộc giao dịch.”

“Tôi có thêm một câu nữa.” Tôi hít sâu. “Bạn cùng của anh — Giang Hàn — anh ta là ai?”

Sắc mặt Triệu Minh thay đổi rõ rệt.

“Cô có ý gì?”

“Tôi muốn nghe sự .” Tôi nhìn anh ta. “Nếu chúng ta muốn hợp tác, tôi cần biết hoàn cảnh của anh.”

“Cậu ấy là bạn tôi.”

“Chỉ là bạn?”

Triệu Minh không nói gì.

“Triệu Minh, tôi không ngốc.” Tôi bình thản nói. “Một người đàn ông mươi tuổi, du học ngoài trở về, sống căn hộ cao cấp như thế này… lại ở cùng một nam ‘bạn cùng ’? Cách người đối xử với nhau…”

“Đủ rồi.” Triệu Minh ngắt lời tôi, giọng cứng lại. “Đó là chuyện riêng của tôi.”

“, là chuyện riêng của anh.” Tôi đứng . “Nhưng nếu chúng ta sẽ hôn, tôi có quyền biết.”

Phương Viên bên cạnh khẽ kéo áo tôi: “Vy Vy…”

Tôi vẫn nhìn Triệu Minh:

“Nói đi, anh là gay không?”

Căn im đến đáng sợ.

Triệu Minh nhìn tôi chằm chằm, ánh phức tạp.

“Sao cô biết?”

“Tôi đoán.” Tôi lại vào . “Vậy là ?”

“Phải.” Anh ta thừa nhận. “Hài lòng chưa?”

“Vậy Giang Hàn là…”

“Là bạn trai tôi.” Triệu Minh nói . “Chúng tôi bên nhau năm năm rồi.”

Phương Viên hít một hơi sâu, rõ ràng choáng váng.

Tôi ngược lại lại bình tĩnh hơn: “Vậy ra tất cả chỉ là một vở kịch, và tôi là người mời đóng vai chính để che đậy với gia đình anh.”

“.”

“Còn Giang Hàn thì sao?”

“Cậu ấy .” Triệu Minh đáp. “Cậu ấy biết rõ hoàn cảnh của tôi.”

“Hoàn cảnh gì?”

Triệu Minh đứng , đi đến bên cửa sổ:

“Bố tôi bảo thủ. Không thể chấp nhận chuyện tôi là gay.”

“Năm năm trước tôi come-out, ông suýt đoạn tuyệt quan hệ.”

“Sau đó thì sao?”

“Ông bắt tôi sang Mỹ du học. Nói là cho tôi thời gian ‘suy nghĩ lại’, ‘sửa đổi’.” Triệu Minh bật , đầy mỉa mai.

“Tôi ở bên đó năm năm, gặp Giang Hàn. Chúng tôi yêu nhau.”

“Bố anh biết không?”

“Không.” Anh quay người lại. “Tháng trước ông bảo tôi về tiếp quản công ty, điều kiện là phải hôn vòng một năm.”

“Và anh tìm đến tôi.”

“ vậy.” Triệu Minh trở lại bàn, giọng điềm đạm. “Cô Trần, tôi biết chuyện này với cô là không công bằng. Nhưng tôi sẵn sàng đưa ra những điều kiện tốt nhất.”

“Là gì?”

“Sau khi hôn, cô sẽ làm phó tổng. Mức lương một triệu tệ một năm.” Anh ta nhìn tôi. “ năm sau ly hôn, tôi bồi thường cho cô năm triệu.”

Phương Viên suýt nữa kêu thành tiếng.

Tôi nhìn Triệu Minh: “Nghe cũng hấp dẫn đấy.”

“Vậy cô đồng ý chứ?”

“Tôi chỉ còn một câu .” Tôi bình thản nói, “Tại sao lại là tôi?”

“Vì cô phù hợp.” Triệu Minh xuống. “Cô còn trẻ, năng lực tốt, không có gia thế vướng bận. Quan trọng nhất là… cô cần tiền.”

Tôi nheo : “Anh điều tra tôi?”

“Tôi điều tra.” Triệu Minh thắn. “Bố cô bị bệnh, cần trăm nghìn. Bạn trai cũ của cô muốn mua nhà, còn thiếu tiền đặt cọc.”

Tôi siết chặt nắm .

“Vậy nên anh cho rằng tôi sẽ đồng ý?”

“Không chắc.” Triệu Minh nhìn tôi. “Nhưng cô Trần, cô có lựa chọn nào tốt hơn không?”

Tôi đứng : “Tôi cần thời gian suy nghĩ.”

“Trước giờ tan sở ngày mai, cho tôi câu trả lời.”

Rời khỏi căn hộ, Phương Viên kéo tôi:

“Trần Vy, cậu điên rồi sao? Một triệu tệ mỗi năm! năm năm triệu!”

“Tớ biết.”

“Biết rồi còn do dự cái gì nữa?”

“Tớ không rõ.” Tôi nhấn nút thang máy. “Phương Viên… tất cả chuyện này… vô lý.”

“Vô lý thì sao?” Cô ấy nói. “Dù sao cậu cũng chia Lâm Hạo rồi, chi bằng…”

Cửa thang máy mở ra — bên là Giang Hàn.

Anh ta chúng tôi, hơi sững lại.

“Lại gặp rồi.”

Tôi gật đầu, bước vào.

Thang máy im đến nghẹt thở.

Sắp đến tầng trệt, Giang Hàn đột nhiên lên tiếng:

“Cô Trần, có thể nói chuyện với cô vài phút không?”

Quán cà phê tầng dưới, Giang Hàn gọi ly cà phê.

“Tôi những gì cô đang cảm .” Anh khẽ khuấy cà phê. “Nếu là tôi, tôi cũng chuyện này… kỳ lạ.”

“Vậy tại sao anh đồng ý?” Tôi .

“Vì tôi yêu cậu ấy.” Giang Hàn đáp nhẹ nhàng. “Hoàn cảnh của A Minh khó khăn. Tôi muốn giúp cậu ấy.”

“Giúp bằng cách lừa dối gia đình cậu ấy à?”

“Là giúp cậu ấy tự bảo vệ .” Giang Hàn nhìn tôi. “Cô Trần, cô không thuộc cộng đồng bọn tôi. Cô không áp lực đó nặng đến mức nào.”

Tôi không đáp.

“Bố của A Minh là người cực kỳ truyền thống.” Giang Hàn kể. “Năm năm trước A Minh come-out, ông ấy ngất ngay tại chỗ. Tỉnh câu đầu tiên là: ‘Tôi không có đứa con trai như anh.’”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó A Minh đành phải thỏa hiệp.” Giang Hàn khổ. “Cậu ấy sang Mỹ, tôi cũng đi theo. Chúng tôi từng nghĩ khoảng cách có thể giải quyết mọi chuyện… nhưng không.”

“Anh với anh ấy bên nhau năm năm rồi?”

“Ừ.” Giang Hàn gật đầu. “Năm năm qua, chúng tôi sống yên ổn bên đó. Nhưng tháng trước, bố A Minh đưa ra tối hậu thư — nếu không về hôn, thì cắt đứt quan hệ. Công ty cũng đừng mơ thừa kế.”

“Vậy nên anh ấy quay về.”

“.” Giang Hàn thở dài. “Cô Trần, tôi biết chuyện này với cô không công bằng. Nhưng xin cô tin tôi, A Minh không phải người xấu.”

“Tôi chưa từng nói anh ấy xấu.” Tôi nhấp một ngụm cà phê. “Nhưng tất cả chuyện này đối với tôi… …”

“ vô lý, đột ngột, thiếu tình người.” Giang Hàn nói nốt. “Tôi . Nhưng cô Trần, nếu đổi góc nhìn — chuyện này với cô chưa chắc là điều tồi tệ.”

“Sao lại không tồi tệ?”

“Một triệu tệ mỗi năm, phó tổng, năm sau nhận năm triệu.” Giang Hàn nói đều giọng. “Số tiền này… đủ để chữa bệnh cho bố cô, đủ mua nhà, đủ để cô sống nửa đời còn lại tử tế.”

Tôi nhìn anh ta: “Anh đến để thuyết phục tôi?”

“Cũng có thể nói vậy.” Giang Hàn khẽ . “A Minh nói cô thông minh. Tôi tin cô đủ tỉnh táo để nhìn ra cái lợi cái hại.”

“Còn anh thì sao?” Tôi , “Anh sự có thể chấp nhận bạn trai cưới người khác?”

Giang Hàn im vài giây.