Chương 6

Trái tim tôi khẽ siết lại một nhịp, bản năng tôi lùi sau, né tránh sự tiếp xúc từ anh.

“Đến nước này rồi, còn gì đáng nói nữa không?” Tôi nhìn anh, ánh mắt lạnh băng. “Trần Uyên, giữa , không còn đường quay lại.”

“Không! có thể quay lại!”

Anh kích động tiến lên một bước, ôm tôi vào lòng.

“Nhiễm Nhiễm, là anh sai, tất cả là lỗi của anh! Anh không biết mẹ đã gì… anh không biết em đã nhìn thấy bức ảnh đó! Em anh đi, giữa anh và người phụ nữ đó… không có gì cả! Hôm đó anh bị ông Vương chuốc rượu, là trợ lý Trần dìu anh phòng!”

“Đủ rồi!” Tôi ngắt lời, giọng kiên . “Tôi không muốn nghe lời giải thích nữa. Sự thật là… anh đã thất hứa. Để tôi ngồi chờ cả buổi tối. Còn mẹ anh, thì cầm bức ảnh đó đến, đuổi tôi đi.”

“Bây giờ, bốn năm trôi qua, anh mang vị hôn thê của mình, rồi quay lại bảo tôi rằng… tất cả chỉ là hiểu lầm?”

Tôi bật cười, lắc đầu đầy mỉa mai.

“Trần Uyên, anh nghĩ… tôi còn có thể ?”

Lời tôi vừa dứt, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào ngọn lửa đang bùng cháy trong anh.

Anh đứng im như hoá đá, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt tràn đầy tuyệt vọng—một vẻ tuyệt vọng mà trước đây tôi chưa từng thấy anh.

“Vậy ra… năm đó em bỏ đi, là vì chuyện này ?”

Giọng anh khản đặc như bị xé toạc, từng chữ thốt ra mang nỗi .

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Sự im lặng của tôi, đối với anh, chính là câu trả lời rõ ràng .

Anh nhắm mắt lại, cả người khẽ run lên, như một con thú bị thương đang cố nén tiếng rên rỉ.

“Tại … em không đến hỏi anh một câu?”

Anh mở mắt, đôi đồng tử đỏ hoe vì đớn.

“Nhiễm Nhiễm, tại em lại chọn vào một tấm ảnh, vào lời mẹ anh… mà không chịu anh?”

“Tôi có hỏi.” Tôi thản nói, như đang kể lại một sự thật đơn giản.

“Tôi đã gọi cho anh… ba mươi bảy cuộc. Anh không nghe lấy một lần.”

Câu nói ấy như một chiếc búa tạ, giáng thẳng vào lồng ngực anh.

Sự đớn trên gương mặt anh tức đông cứng lại, nhường chỗ cho một khoảng lặng chết chóc.

Anh đã nhớ ra rồi.

Tối hôm đó, để giành được dự án, anh phải xã giao với mấy vị lãnh đạo, cùng ông Vương xoay vần cả buổi tối. Điện thoại đã bị anh chuyển sang chế độ im lặng, nhét vào túi áo khoác từ lúc không hay.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nhìn thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ, anh tức gọi lại. Nhưng số của tôi… đã tắt máy.

Anh như phát điên mà kiếm khắp nơi—chạy đến căn phòng trọ của tôi, đến quán cà phê nơi tôi , đến tất cả những nơi từng in dấu chân hai đứa.

Nhưng tôi… đã biến mất khỏi giới của anh như chưa từng tồn tại, không để lại chút dấu vết.

Chưa bao giờ anh nghĩ, một lần lỡ hẹn trong đêm mưa ấy, lại đổi lấy bốn năm chia ly.

Thậm chí… suýt chút nữa, anh đã vĩnh viễn đánh mất cả con trai của mình.

“Anh…” Anh há miệng, nhưng chẳng biết phải nói gì, mọi lời giải thích lúc này trở nên vô nghĩa.

Chính anh, đã tự tay rơi mất niềm mà tôi từng trao trọn.

“…Vậy nên, em phát hiện mình mang thai… cũng là vào lúc đó?”

Giọng anh run lên khẽ, như thể cố kìm nén cơn chấn động trong lòng.

Tôi khẽ gật đầu.

Tôi biết mình có thai là vào ngày thứ ba sau khi anh mất liên lạc.

Khi ấy, tôi cầm que thử thai hiện hai vạch mà tay run lẩy bẩy—vừa bất ngờ, vừa vui mừng, lại vừa sợ hãi.

Tôi muốn tức nói cho anh biết này, nhưng gọi bao nhiêu lần… điện thoại anh không hề đổ chuông.

Và rồi, mẹ anh xuất hiện—mang bức ảnh đó, cùng một tấm ngân phiếu năm trăm vạn tệ, đập tan mọi hy vọng cuối cùng của tôi.

Thân thể Trần Uyên lại loạng choạng, phải bám vào mép bàn phía sau mới gượng đứng vững.

Anh nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn An An đang ngủ say trên giường—nỗi và hối hận trong mắt như muốn tràn ra thành nước.

Anh đã bỏ lỡ mất tất cả rồi.

Anh đã bỏ lỡ tôi vào lúc tôi anh .

Bỏ lỡ từng giây phút gian khổ và hạnh phúc khi tôi mang thai.

Bỏ lỡ tiếng khóc đầu tiên của con, bỏ lỡ khoảnh khắc bé chập chững bước đi, gọi hai tiếng “ba ơi”…

Bốn năm. Anh đã bỏ lỡ tất cả.

“Nhiễm Nhiễm…”

Anh khàn giọng gọi tôi, bước đến gần, run rẩy đưa tay ra.

“Anh xin lỗi… thật sự xin lỗi em…”

Tôi nhìn khuôn mặt anh đầy khổ, nhưng trong lòng lại thản đến lạ.

Có lẽ là vì thời gian đã quá dài, những oán hận từng khiến tôi thấu tim gan, giờ đây đã bị năm tháng mài mòn gần như chẳng còn gì cả.

“Không xin lỗi đâu.”

Tôi nghiêng người tránh khỏi bàn tay anh, giọng nói nhẹ mà kiên .

“Trần Uyên, những chuyện đã qua… cứ để nó qua đi. Giờ đây, chỉ nói An An thôi.”

Thái độ tĩnh của tôi khiến tay anh cứng lại giữa không trung.

Anh cười khổ, rồi từ từ rút tay .

“Được… vậy mình nói chuyện An An.”

“Tôi hỏi thẳng—anh xử lý hôn sự giữa anh và Vi Vi ?”

Nếu hiểu lầm đã hóa giải, vậy chuyện này chính là rào cản lớn giữa tôi.

Nghe đến cái tên Vi Vi, nét mặt Trần Uyên thoáng hiện vẻ mỏi mệt.

“Giữa tôi và cô ấy chỉ là liên hôn thương mại, không có tình cảm.”

Anh giải thích, “Tôi sẽ sớm chấm dứt hôn ước với nhà họ .”

“Sớm là bao lâu?” Tôi không khách sáo mà truy hỏi tiếp.

“Hãy cho tôi một chút thời gian.”

Anh đáp, “Các dự án hợp tác giữa nhà họ Trần và nhà họ đã khởi động rồi, liên quan đến hàng chục tỉ nhân dân tệ và hàng ngàn nhân sự. Tôi không thể hành động bốc đồng được, phải cách giải cho cả hai bên không bị tổn thất quá lớn.”

Lời anh nói… lý trí, cũng thực tế.

Nhưng tôi lại chỉ thấy nực cười.

“Vậy trước khi anh ra cái gọi là ‘hai bên có lợi’, tôi và An An cứ tiếp tục sống mập mờ trong căn nhà này, không danh phận, không nghĩa gì cả… như mãi ?”

“Nhiễm Nhiễm, anh không có ý đó.”

Anh vội vàng giải thích: “Anh chỉ là…”

“Em hiểu rồi.”

Tôi cắt lời anh, giọng tĩnh đến lạnh lẽo.

“Trước khi anh giải xong chuyện hôn ước với vị hôn thê của anh, em sẽ không bàn tới bất cứ chuyện gì liên quan đến kết hôn.”

“An An, em có thể để thằng bé tạm thời lại đây. Anh cũng có thể đến gặp con bất cứ lúc .”

“Tuy nhiên—”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ như đóng đinh.

“Anh không được giới hạn tự do cá nhân của em.”

“Em bỏ đi?”

Anh tức cảnh giác.

“Không phải bỏ đi.”

Tôi đáp, giọng nói thản nhưng chắc chắn.

“Em muốn ra ngoài . Em có cuộc sống và thu nhập của riêng mình. Em không muốn trở thành một loại dây leo sống phụ thuộc vào anh.”

Bốn năm sống độc , đã dạy tôi quá rõ ràng một điều:

Dựa núi, núi có thể sụp. Dựa người, người có thể quay lưng.

Chỉ có bản thân mình là chỗ dựa vững chắc .

Tôi không muốn quay cuộc sống như bốn năm trước—cả giới chỉ xoay quanh một mình anh.

Trần Uyên im lặng.

Ánh mắt anh nhìn tôi ngập tràn cảm xúc đan xen. Có lẽ là ngỡ ngàng, là giằng xé, nhưng sau cùng… chỉ còn lại sự thỏa hiệp.

“Được.”

Anh gật đầu.

“Anh đồng ý. Nhưng với điều kiện—em phải lại đây, để An An được bên anh.”

Đó là ranh giới cuối cùng của anh.

Mà tôi cũng hiểu, đó là kết quả tốt mà mình có thể giành được vào lúc này.

“Được thôi.”

Tôi gật đầu chấp nhận.

Giữa tôi, cuối cùng cũng đạt được một sự yên ngắn ngủi.

Anh nhìn tôi như còn điều gì muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài.

“Muộn rồi, em nghỉ sớm đi.”

Dứt lời, anh xoay người bước ra khỏi phòng.

Khi bóng lưng anh gần đến cửa, tôi như bị thứ gì đó điều khiển, chợt buột miệng hỏi:

“Trần Uyên, anh từng yêu em chưa?”

Dù chỉ là một chút.

Bóng lưng anh chợt khựng lại.

Anh không quay đầu, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Mãi sau, tôi mới nghe thấy giọng nói khàn khàn đầy u uất vọng lại:

“Mai anh bảo trợ lý Trần sắp xếp xe và tài xế cho em.”

Anh trả lời hoàn toàn không ăn nhập với câu hỏi, nhưng lại giống như đã nói hết mọi điều tôi muốn biết.

Cánh cửa được khép lại nhẹ nhàng, căn phòng tức trở với sự tĩnh lặng ban đầu.

Tôi đi đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn chiếc xe của anh khuất dần trong màn đêm.

Tim tôi cũng ánh đèn xe dần khuất ấy, chìm xuống từng chút một.

Anh từng yêu tôi không?

Có lẽ… chính anh cũng không biết rõ câu trả lời.

Mà cũng có thể, đáp án ấy tôi đã biết từ lâu, chỉ là chưa đủ dũng cảm để thừa nhận.

Ngày hôm sau, tôi giữ lời.

Mà Trần Uyên cũng vậy.

Anh thật sự cho trợ lý Trần sắp xếp một chiếc xe và tài xế riêng cho tôi, còn đưa một tấm thẻ đen không ghi tên.

Tôi đẩy tấm thẻ trở lại.

“Anh nói với Trần Uyên giùm tôi—tôi không tiền của anh . Tôi có thể tự nuôi mình và con.”

Trợ lý Trần thoáng ngỡ ngàng, nhưng lễ phép thu tay lại, không nói gì .

Tôi không vội đi ngay. quan trọng hơn lúc này là cho An An một ngôi mầm non mới.

Môi trong nhà họ Trần quá ngột ngạt, tôi không muốn con trai mình phải lớn lên trong một nơi phức tạp như vậy.

Cuối cùng, tôi chọn một quốc tế cách biệt thự không xa, có môi tốt, danh tiếng cũng ổn. Học phí cực kỳ đắt đỏ, gần như rút cạn toàn bộ khoản tích lũy tôi dành dụm suốt mấy năm nay. Nhưng chuyện học hành của con, tôi không bao giờ muốn nhún nhường.

Khi tôi nói cho Trần Uyên biết này, anh đang trong thư phòng, xử lý tài liệu.

Anh chỉ ngước mắt lên một cái, thản nhiên nói:

“Được. Học phí để anh lo.”

“Không . Tôi có tiền.” Tôi từ chối ngay.

“Ôn Nhiễm.”

Anh đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, chậm rãi nhìn tôi với vẻ mặt đầy tính toán:

“Em nghĩ số tiền tiết kiệm ít ỏi của em đủ đóng nổi học phí một học kỳ à?”

Câu hỏi ấy khiến tôi nghẹn họng.

Đúng là… không đủ thật.

“Dù không đủ, tôi cũng sẽ tự mình kiếm.” Tôi bướng bỉnh nói.

“Anh đã nói rồi, để anh lo.” Anh đứng dậy, bước đến trước mặt tôi. “An An là con trai anh. Anh bỏ tiền ra cho nó, là lẽ đương nhiên. Hay là… em phải tách rạch ròi với anh ngay cả chuyện nhỏ như vậy?”

Tôi nhìn anh, không biết nên đáp lại .

“Vậy đi.” Anh dứt khoát chốt hạ, không để tôi có cơ hội phản bác. “Ngày mai anh sẽ bảo trợ lý Trần đi thủ tục nhập học.”

Nói xong, anh lại bổ sung một câu:

“Hệ thống an ninh mẫu giáo, anh sẽ cho người nâng cấp. Anh không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nữa.”

Tôi hiểu ý trong lời nói ấy. Anh sợ tôi lại mang An An bỏ đi lần nữa.

Cảm giác nghèn nghẹn dâng lên trong lòng, nhưng tôi cũng không phản bác gì .

Sau khi giải xong chuyện học của An An, tôi bắt đầu lên kế hoạch .

Tôi từng học chuyên ngành thiết kế nội thất, dù sau khi ra không đúng ngành, nhưng nhiều năm qua tôi âm thầm trau dồi và không hề từ bỏ. Tôi gom lại những bản vẽ cũ, chỉnh sửa portfolio và bắt đầu gửi hồ sơ trên các nền tảng tuyển dụng.

nhanh sau đó, tôi nhận được lời mời phỏng vấn từ một công ty thiết kế có cái tên ấm áp – “DreamSpace – Không gian kiến tạo ước mơ.”

Buổi phỏng vấn diễn ra suôn sẻ. Những thiết kế và tư duy thẩm mỹ của tôi được đánh giá cao, tôi thậm chí còn được nhận ngay tại chỗ.

Khi tôi cầm tờ thông báo trúng tuyển trên tay, háo hức chuẩn bị bắt đầu một hành trình mới, một người mà tôi không ngờ tới lại bất ngờ xuất hiện.

Vy Vy.

Cô hẹn gặp tôi một quán cà phê sang trọng trong trung tâm.

là vẻ ngoài dịu dàng, chỉn chu, khoác trên mình bộ đồ Chanel thanh lịch, nhẹ nhàng khuấy tách cappuccino trước mặt.

“Cô Ôn, chúc mừng cô đã được công mới.” Cô mỉm cười, nhưng nụ cười không hề chạm tới đáy mắt.