Chương 3

4.

Tôi bị đuổi khỏi quán cà phê.

Không, nói là tháo chạy trong nhục nhã.

Sau lưng là những ánh mắt khinh miệt của họ, là những cái chỉ trỏ hóng chuyện của người qua đường.

Tôi như một tên hề bị lột sạch quần áo, đứng giữa đám đông diễn xong một màn độc thoại lố bịch.

đến nhà, tôi phát hiện ra —

tôi đã bị tất cả bọn họ chặn liên lạc.

WeChat, điện thoại, mọi cách liên hệ… đều bị cắt đứt.

Bằng cách , họ chính thức tuyên bố:

tống khứ tôi ra khỏi thế giới của họ, không chừa đường lui.

Tôi tự nhốt mình trong nhà suốt ba ngày ba đêm.

Không ăn, không uống.

Sống lay lắt như một cái xác đi.

Tôi không hiểu nổi.

sao?

sao một bản báo cáo thật, lại thua một bản báo cáo giả?

Từ Man đã làm bằng cách nào?

Hay là…

Dì Lý đã nhìn nhầm?

Trực giác của tôi đã sai?

Hay cuối cùng…

người điên thật sự là tôi?

Cảm giác thất bại và tuyệt vọng khổng lồ như thủy triều dâng cao, nhấn chìm tôi không chừa một khe hở.

Công việc liên tiếp gặp trục trặc.

Tôi mất tập trung, sai sót không ngừng.

Giám đốc khối pháp chế tôi nói chuyện, thẳng thừng cảnh cáo:

“Nếu cô tiếp tục trạng thái , chuẩn bị bàn giao công việc đi.”

Tôi thật sự cảm thấy…

cả thế giới đã quay lưng với mình.

Ngay lúc đời tôi rơi xuống đáy sâu nhất,

ngay khi tôi bắt đầu hoài nghi chính bản thân —

Một điện thoại lạ tới, giữa đêm khuya.

Tôi máy móc nghe máy.

Ở đầu dây bên kia, vang một giọng nói quen thuộc, run rẩy đến mức không giấu được.

“Cô… cô Từ không? Tôi là… dì Lý.”

Tim tôi đập mạnh một cái.

Tôi bật dậy khỏi ghế sofa, sống lưng lạnh toát.

“Dì Lý!”

“Cô Từ… xin lỗi, xin lỗi cô…”

Giọng dì nghẹn ngào, như sắp khóc.

“Hôm đó… tôi bị ép buộc.”

Giọng dì run rẩy nghẹn ngào, theo cả tiếng khóc.

Mắt tôi cay xè.

“Dì Lý, rốt đã xảy ra chuyện gì? Dì đừng vội, nói từ từ cháu nghe.”

Từng câu từng chữ từ đầu dây bên kia, rời rạc và ngắt quãng…

Nhưng khi ghép lại, chúng dệt thành một sự thật kinh hoàng đến lạnh sống lưng.

Dì nói, mấy chục làm nghề chăm trẻ, trực giác của dì từng sai.

Tuy ba đứa nhỏ nhau đến ngỡ ngàng, nhưng có gì đó không đúng.

Chỉ những người chăm sóc sát sao mới cảm nhận được những khác biệt rất nhỏ — khí chất, phản ứng, ánh nhìn.

đến một hôm, khi dì tắm đứa út, dì phát hiện dưới lòng bàn chân cậu bé có một nốt ruồi son rất nhạt.

hai đứa lớn, không hề có gì cả. Da dưới bàn chân mịn màng, sạch sẽ.

Linh cảm nghề nghiệp khiến tim dì chấn động.

Có gì đó… không ổn.

Nhưng thứ thực sự khiến dì xác nhận nghi ngờ của mình — là một điện thoại vô tình nghe được.

Đêm đó, dì dậy đi vệ sinh. Khi ngang qua phòng bệnh của Từ Man, dì nghe thấy bên trong có tiếng nói chuyện thầm, đầy phấn khích.

Dì không sao mình lại dừng bước.

Và rồi…

Dì nghe thấy Từ Man, với một chất giọng dịu dàng lả lướt mà dì từng nghe thấy, nói vào điện thoại:

“ à… con của chúng ta rất khỏe mạnh, càng lớn càng .”

“ yên tâm, đợi thời điểm thích hợp… em nhất định sẽ để con nhận tổ quy tông.”

“ cái tên ngốc đó, đến giờ vẫn tưởng mình thật sự có thêm một đứa con trai.”

Dì Lý lúc đó sợ đến chết khiếp.

Suýt nữa hét thành tiếng.

Dì định sáng hôm sau sẽ tìm cơ hội báo .

Nhưng kịp làm gì, một người đàn ông đã chặn đường dì trong hành lang bệnh viện.

Hắn cao to lực lưỡng, khuôn mặt có vết sẹo dữ tợn.

Hắn không nói lời nào.

Chỉ giơ , để lộ cổ với hình xăm con nhện khổng lồ đầy hung tợn.

Rồi hắn chỉ vào dì… rồi chỉ vào môi mình.

“Câm miệng.”

Chỉ là một động tác đơn giản.

Nhưng ánh mắt lạnh băng của hắn khiến dì chân mềm nhũn, suýt ngã quỵ tại chỗ.

Ngay chiều hôm đó, Từ Man tỏ ra rất “lịch sự” khi dì Lý nghỉ việc.

Lý do đưa ra là: “Người nhà đông đủ rồi, không cần thuê thêm người.”

Không hỏi han. Không chần chừ.

Cô ta chuyển vạn tệ vào tài khoản WeChat của dì.

Không tiền công.

Mà là phí bịt miệng.

Dì Lý cầm tiền, hoảng loạn bắt chuyến xe đêm quê, mấy ngày liền sống trong thấp thỏm bất an.

Nhưng lương tâm cắn rứt.

Dì thấy mình có lỗi với – người chồng đang bị lừa dối mà không hề hay ,

và càng thấy có lỗi với tôi – con “dì cả” ngu ngốc tặng phong bì tận hai mươi vạn.

Sau khi dò hỏi khắp nơi, cuối cùng dì xin được điện thoại của tôi qua bạn bè đồng hương.

“Cô Từ à… tôi làm nghề hai chục , bao giờ thấy chuyện như vậy!

Hai đứa lớn đúng là sinh đôi rồi, nhưng đứa út… nhất định không !”

Dì nói, trước đây từng nghe một bác sĩ già kể hiện tượng cực hiếm tên là:

“ thai lệch kỳ”.

Một người phụ nữ đang thai, trong một khoảng thời gian ngắn sau đó lại tiếp tục rụng trứng và thai lần nữa. Hai thai phát triển song song, nhưng là hai lần thụ tinh khác nhau.

Hiếm có, nhưng không không tồn tại.

Lời dì Lý như một tia sét giáng xuống đầu, xé toạc đám mây mù trong đầu tôi.

thai lệch kỳ!

Không trách sao ba đứa nhỏ mà không , bởi cả ba đều là con Từ Man sinh ra, nhưng đứa út có là của người khác!

không trách sao bản xét nghiệm ADN “giả mà như thật” kia lại qua mặt được ,

bởi rất có — Từ Man chỉ dắt hai đứa lớn đi xét nghiệm!

Mà dĩ nhiên sẽ không bao giờ nghĩ tới chuyện “con của mình” xét riêng từng đứa.

Dì Lý cung cấp một chi tiết quan trọng:

“Tôi nhớ ra rồi… hồi em cô thai tuần thứ , có nói với nhà là quê dưỡng thai một tháng, bảo là không khí tốt…”

“Nhưng tôi thấy lúc đó cô ta đăng ảnh ‘Bạn bè’ , định vị lại là ở thành phố bên ! Tôi thắc mắc, nhưng không nghĩ nhiều…”

Thành phố bên .

Hình xăm con nhện.

Tôi siết chặt điện thoại, các khớp ngón trắng bệch lực.

Trong đáy mắt tôi, ngọn lửa đã bị giội tắt mấy ngày nay — giờ lại cháy bùng rực rỡ.

Tôi không điên.

Tôi không sai.

Chỉ là, sự thật … dơ bẩn và điên rồ hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

Từ Man. Em gái tốt của tôi.

Cứ chờ đấy.

Ván cờ chị sắp chơi, mới chỉ vừa bắt đầu.

5.

Tôi vực dậy lại tinh thần.

Lần , tôi không đơn độc nữa.

Tôi đã có manh mối rõ ràng.

Thành phố lân cận. Hình xăm con nhện.

Tôi không thuê thám tử nữa.

Sau cú ngã đau vừa rồi, tôi đã thấm thía một — chuyện chỉ có tự mình tra, mới không để lộ sơ hở.

Dựa vào nghiệp vụ pháp chế, tôi lấy danh nghĩa “tra cứu lý lịch trong quá trình thẩm định hợp đồng” để truy cập vào một cơ sở dữ liệu chuyên biệt.

Tôi lọc dữ liệu theo các tiêu chí:

“Thành phố bên ”, “ngành hình”, và “tiền án tiền sự”.

Rất nhanh, một cái tên xuất hiện trong tầm ngắm:

Triệu .

28 tuổi.

Huấn luyện viên ngôi sao của một trung tâm gym cao cấp tại thành phố bên .

Cao 1m85, thân hình rắn rỏi, gương mặt điển trai.

quan trọng nhất — hồ sơ ghi rõ:

Cổ trái có hình xăm con nhện.

Ba trước từng bị tạm giam 15 ngày tội tụ tập đánh nhau.

Chính là hắn.

Tôi lập tức xin nghỉ phép, tự lái xe đến thành phố đó.

Tôi mặc đồ thao, cải trang thành một khách hàng muốn đăng ký hội viên, bước vào trung tâm hình.

Phòng gym được trang trí cực kỳ sang chảnh, người ra vào toàn trai xinh gái đẹp, ăn mặc bóng bẩy.

Ở khu máy tập, tôi trông thấy Triệu — đang kè kè bên một học viên nữ, hướng dẫn động tác, miệng cười ngả ngớn.

Hắn có ngoại hình rất bắt mắt — da rám nắng, cơ bắp săn chắc, đường nét rõ ràng. Khi cười có chút gian, đúng kiểu “bad boy” khiến phụ nữ dễ mù quáng.

Và ở cổ trái…

Hình xăm con nhện đen sì, hiện rõ mồn một dưới ánh đèn.

Tôi giả vờ như tình cờ đi ngang, chủ động đến hỏi các gói tập.

Lúc trò chuyện, tôi bắt đầu gợi chuyện:

“ , tôi có một cô bạn trước tập ở đây nè, vừa mới sinh em bé ấy. Không có nhớ không, dáng người nhỏ nhắn, da trắng, rất xinh…”

Tôi vừa nói vừa miêu tả ngoại hình và phong cách của Từ Man.

Ánh mắt Triệu chợt lóe một tia cảnh giác.

Chỉ trong chớp mắt, nhưng tôi không bỏ lỡ.

Ngay sau đó, hắn cười xã giao:

“À, khách nữ ở đây nhiều lắm. Nhưng mà đẹp như bạn của chị … chắc chắn tôi có ấn tượng rồi.”

“Chỉ là dạo gần đây đúng là không thấy cô ấy ghé.”

Hắn không phủ nhận.

Hắn nhận ra Từ Man.

Tim tôi bắt đầu đập dồn dập.

Tôi nhanh chóng thêm WeChat của hắn với lý do “ suy nghĩ rồi sẽ liên hệ lại”, sau đó rời khỏi trung tâm gym.

Ngay tối hôm đó, tôi bỏ ra một tiền lớn, mua từ một chuyên bán dữ liệu một thứ mà tôi cần hơn bất cứ gì:

Lịch sử và lưu trú trong suốt một gần nhất của Triệu .

Không mất quá lâu — toàn bộ sự thật trần trụi đã hiện ra trước mắt tôi.

Trong đúng khoảng thời gian Từ Man lấy lý do “ quê dưỡng thai”, lịch sử của Triệu xuất hiện một cái tên nổi bật — “Bảo Bối” — với tần suất điện dày đặc đến kinh ngạc.

Và tôi… quen thuộc cái ấy đến mức nhắm mắt đọc được.

Đó là riêng tư của Từ Man.

dừng lại ở đó — tôi tiếp tục lật xem danh sách lưu trú tại các khách sạn hạng sang của thành phố bên .

Ba lần.