CHƯƠNG 1

Ta xuyên không trở thành cung thấp kém nhất trong lãnh cung.

Công việc mỗi ngày của ta là theo mọi người đá xuống một cái giếng hoang.

Họ nói, dưới giếng giam giữ vị hoàng hậu bị phế truất, lòng dạ rắn rết, tội đáng muôn ch/ ết.

Nhưng nhìn những hòn đá sắc cạnh , ta cứ run lên hãi.

Cuối cùng, nhân xung quanh không có , ta lén đặt mấy cái màn thầu mình tiết kiệm vào giỏ rồi thả xuống giếng.

Từ dưới giếng vọng lên một giọng nam trầm thấp, yếu ớt:

“ là ?”

đó ta mới biết, người bị giam dưới giếng căn bản không phải là phế hậu gì cả — mà là hắn!

01

Ta tên Thẩm Diên, là cung hạng thấp nhất Dịch Đình.

Công việc mỗi ngày của ta là theo mọi người đi sâu vào lãnh cung, đến bên một cái giếng phế, rồi đá xuống.

Tôn ma ma dẫn đầu nói rằng dưới giếng giam giữ vị hoàng hậu bị phế.

Người đàn bà lòng dạ rắn rết, mưu hại thánh thượng trong yến tiệc cung đình, tội không thể dung tha.

Lệnh dùng đá lấp giếng là do thánh thượng đích hạ chỉ.

Phải để bà ta trong bóng tối và tuyệt vọng vô tận, bị đá đập đến chết, bị chôn vùi đến chết.

Đó là hình phạt độc ác nhất.

Cũng là sự trừng trị xứng đáng nhất cho tội lỗi của bà ta.

Các cung Dịch Đình đều tin tưởng điều đó không chút nghi ngờ.

Khi đá, trên mặt họ thậm chí còn mang theo một thứ khoái cảm trả thù.

Như thể người dưới giếng là yêu ma tội ác tày trời.

Chỉ có ta, mỗi lần cầm lên những hòn đá sắc cạnh , đều mình run rẩy.

Đá nặng trĩu, mép sắc như dao.

Ta luôn tưởng tượng khi chúng rơi vào bóng tối, đập vào thể bằng xương bằng thịt sẽ phát ra âm thanh thế nào.

Hẳn là đau lắm.

“Thẩm Diên, ngẩn người ra đó làm gì!”

Giọng Tôn ma ma sắc nhọn như mũi dùi đâm thẳng vào tai ta.

“Đến lượt rồi, lề mề thế, muốn lười biếng à!”

Ta giật mình, vội ôm lấy một tảng đá xanh dưới .

Nó vừa nặng vừa .

Ta bước đến miệng giếng, hít sâu một hơi, rồi đẩy nó xuống.

“Bịch!”

Một trầm đục vọng lên từ giếng, mang theo dư âm rỗng không.

Ngay đó là đá lăn va vào nhau loảng xoảng.

Rồi tất cả trở lại tĩnh .

Miệng giếng không lớn, giống như một con mắt vô hồn đang nhìn lên bầu trời.

Ta dường như có thể cảm nhận nỗi đau bị dồn nén từ nơi sâu thẳm dưới giếng.

Tôn ma ma hài lòng gật đầu.

“Người tiếp theo.”

Các cung xếp hàng, người một, vô cảm lặp lại động tác .

Ngày qua ngày khác.

Số đá chúng ta xuống giếng ngày càng nhiều.

Nước giếng từ lâu đã cạn, giếng e rằng đã chất thành một ngọn núi đá cao.

Ta không biết vị “phế hậu” còn hay đã chết.

Có lẽ đã chết từ lâu rồi.

Những gì chúng ta làm bây giờ, chẳng qua là đắp thêm vài nắm đất cuối cùng cho một ngôi mộ.

Nhưng không hiểu , ta luôn cảm bà ta vẫn còn .

Đó là một trực giác vô căn cứ.

Trở về chỗ , khẩu phần phát là hai cái màn thầu đen vừa khô vừa cứng.

Đó chính là lương thực cho một ngày của chúng ta.

Cung cùng phòng há miệng, nhai khó nhọc như đang gặm vỏ cây.

Ta nhìn cái màn thầu trong , lại chẳng có chút khẩu vị.

Trong đầu toàn là cái giếng .

Đêm đó, ta mơ một giấc mộng.

Mơ mình rơi xuống cái giếng .

Bốn phía toàn là đá , bóng tối như thủy triều nuốt chửng ta.

Những hòn đá sắc nhọn liên tục rơi xuống từ trên đầu, đập vào đầu, vào lưng, vào ta.

Ta đau đến co quắp, nhưng không có chỗ nào để tránh.

Ta có thể cảm nhận xương mình tấc một gãy vụn.

Máu từ vết thương chảy ra, vừa vừa dính.

Ta tuyệt vọng gào lên, nhưng không phát ra âm thanh nào.

Cuối cùng, một tảng đá lớn rơi xuống, trước mắt ta tối sầm.

“A!”

Ta giật mình tỉnh dậy, toàn ướt đẫm mồ hôi .

Ngoài cửa sổ, ánh trăng lẽo.

Ta sờ mình, vẫn nguyên vẹn.

Nhưng cơn đau bị đá nghiền nát , dường như vẫn còn lưu lại trong tận xương tủy.

Ta không thể ngủ lại nữa.

Ta ngồi dậy, nhìn vầng trăng khuyết ngoài cửa, rồi đưa ra một quyết định táo bạo nhất đời mình.

Ngày hôm , ta vẫn đi đá như thường.

đó, ta lén giấu hai cái màn thầu phát buổi tối vào trong ngực.

Ta nhịn đói, nghe bụng sôi ùng ục, nhưng lòng lại vô cùng bình tĩnh.

Hai ngày tiếp theo cũng như vậy.

Ta tích góp tổng cộng sáu cái màn thầu.

Đến đêm ngày thứ ba, ta chắc chắn mọi người đã ngủ say.

Ta lẽ bò dậy, mặc quần áo, nhét màn thầu vào ngực.

Ta còn lôi từ dưới giường ra một chiếc giỏ tre nhỏ và một cuộn dây gai đã bện chắc từ trước.

Đêm lãnh cung tĩnh như chết.

Gió thổi qua cành cây khô phát ra rít như quỷ khóc.

Ta ôm giỏ, lần theo ký ức, bước đi đến cái giếng phế .

ta đập như trống dồn.

Ta bị phát hiện.

Dịch Đình, bất cứ hành động khác thường nào cũng có thể mang đến họa sát .

Nhưng ta không thể khống chế bước mình.

Cuối cùng, ta cũng đến bên miệng giếng.

Dưới ánh trăng, miệng giếng đen ngòm như cái miệng của quái thú chực nuốt người.

Ta đặt cái màn thầu vào giỏ.

đó buộc một đầu dây gai vào quai giỏ, đầu quấn chặt quanh cổ mình.

Ta quỳ bên giếng, nhắm mắt, cẩn thận thả giỏ xuống.

Dây gai trượt dần qua ta.

Thời gian trôi chậm vô cùng.

Mỗi giây đều là dày vò.

Ta không biết cái giếng sâu đến đâu.

Chỉ biết dây của ta rất dài.

Cuối cùng, lực kéo trên cổ chợt nhẹ hẳn.

Giỏ đã chạm .

Ta thở phào một hơi dài, cảm giác toàn như bị rút sạch sức lực.

Ta không biết người dưới giếng có phát hiện hay không.

Cũng không biết bà ta còn sức để lấy hay không.

Thậm chí không biết bà ta có ăn hay không.

Ta chỉ làm điều mình muốn làm.

Ta lẽ quỳ bên giếng, chờ một .

Dưới giếng không có bất kỳ âm thanh nào.

Có lẽ bà ta thật sự đã chết.

Trong lòng ta vừa có chút mất mát, lại vừa có chút nhẹ nhõm.

Ta kéo dây, định thu giỏ lại.

Ngay đó.

Từ nơi sâu thẳm dưới giếng, truyền lên một sột soạt cực kỳ khẽ, như vải cọ vào đá.

ta lập tức dâng lên tận cổ họng.

Ta nín thở, không dám động đậy.

Ngay đó, ta cảm sợi dây trên cổ bị kéo nhẹ một cái.

Hắn còn !

Trong lòng ta dâng lên một niềm kích động khó nói thành lời.

Ta cũng không biết mình lại vui đến vậy.

Có lẽ chỉ một sinh mạng đã tiếp tục.

Một nữa, sợi dây lại khẽ động.

Ta chậm rãi kéo dây lên.

Chiếc giỏ nhẹ hơn thả xuống rất nhiều.

Khi kéo đến miệng giếng, dưới ánh trăng ta nhìn sáu cái màn thầu đã biến mất hết.

Hắn ăn rồi.

Hắn ăn hết rồi.

Ta nhe miệng cười không thành .

Đây là lần đầu tiên từ khi vào cung, ta cười vui đến vậy.

Ta đang chuẩn bị rời đi.

Dưới giếng, bỗng truyền lên một giọng nói.

Giọng nói trầm thấp, khàn khàn, mang theo chút yếu ớt của người bệnh lâu ngày.

Nhưng rõ ràng, là giọng của một người đàn ông.

Hắn nói:

“ là ?”

Nụ cười trên mặt ta lập tức đông cứng.

Ta như bị sét đánh, toàn cứng đờ, máu dường như cũng ngừng chảy.

Đàn ông?

Người bị giam dưới giếng căn bản không phải phế hậu!

Mà là hắn!

02

Trong đầu ta trống rỗng một mảng.

Nỗi hãi như vô số con rắn độc băng , tức khắc quấn chặt lấy ta, khiến ta không thở nổi.

Đàn ông.

Người bị giam dưới giếng lại là một nam nhân.

Tôn ma ma đã lừa chúng ta.

Hoặc nói đúng hơn, cả hoàng cung đều đang bịa ra một lời dối trá ngập trời.

Nơi đây không phải lao ngục giam phế hậu.

Mà là một nấm mồ sờ sờ của một nam nhân.

Hắn là ?

lại bị nhốt đây?

trong cung phải mượn danh phế hậu để che giấu?

Vô số câu hỏi nổ tung trong đầu ta, câu nào cũng khiến lưng phát .

Ta theo bản năng lùi lại một bước, dưới giẫm lên một đoạn cành khô, phát ra “rắc” giòn tan.

Âm thanh giữa đêm chết bỗng chốc trở nên chói tai lạ thường.

“Đừng .”

Nam nhân dưới giếng dường như nghe động tĩnh của ta, giọng nói chậm lại đôi chút.

“Ta không có ác ý.”

Giọng hắn tuy yếu ớt, nhưng lại mang theo một sức mạnh bẩm sinh khiến người ta khó lòng nghi ngờ.

Thế nhưng ta vẫn .

Ta không phải hắn.

Ta là bí mật .

Một nam nhân cần phải dùng cách để che giấu, phận của hắn, kẻ thù của hắn, tất nhiên đều là hạng có thể thông thiên.

Còn ta — một cung thấp kém nhất — chỉ nhất thời nổi lòng thiện, đã một bước vào vòng xoáy đủ khiến ta tan xương nát thịt.

“ là ?”

Hắn lại hỏi thêm lần nữa.

Ta cắn chặt môi, không dám phát ra .

Ta phải trả lời thế nào đây?

Nói cho hắn biết tên ta?

Rồi nữa?

Chờ bị diệt khẩu ư?

Dưới giếng im.

Hắn dường như cũng nhận ra câu hỏi của mình quá đường đột.

Qua thật lâu, hắn mới khẽ thở dài, trong giọng nói còn lẫn một chút tự giễu.

“Thôi vậy.”

“Bất kể là , đa tạ màn thầu của .”

“Đó là thứ ngon nhất ta ăn trong ba năm nay.”

Ba năm.

ta thắt mạnh một cái.

Hắn bị giam đây tròn ba năm.

Mỗi ngày bị đá, không thức ăn, không nước uống.

Hắn đã sót bằng cách nào?

Chỉ nghĩ thôi, ta đã rùng mình.