Chương 4

8

Ta mở phong thư từng chữ từng chữ một mà xuống

Nội dung dài nửa đầu rằng giữa hai vốn thích hợp khi thành thân cũng hề tình ý nam nữ chẳng qua chỉ là việc gấp nên quyền biến mà thôi

Cuối thư :

“Đã là hai lòng chung ý khó thể đồng tâm từ nay mỗi một ngả tự tìm vui vẻ tùy ý hôn phối vĩnh viễn tranh chấp”

Gió đêm lành lạnh như thổi từng tấc từng tấc hàn ý lòng

Cuối cùng cũng hiểu vì cố gắng bao nhiêu Thôi Hành vẫn từng chạm

Hắn thích từng nghĩ đến chuyện cùng đến trăm năm Hắn vội vã trở về sinh nhật mười sáu tuổi của để mừng sinh nhật… mà là để đưa bức hòa ly thư

Hôm nay để nghênh tiếp công chúa Cẩm Hoa hầu phủ mở yến tiệc linh đình

Trong tiếng ca múa rộn rã ôm bức hòa ly thư mà đến mức thở nổi

Thật một khoảnh khắc trong lòng trỗi lên chút oán trách Thôi Hành — trách vì cần

nghĩ chuyện tình cảm vốn chẳng thể cưỡng cầu Hắn thích cũng của

Ít trong sáu năm qua ở hầu phủ từng bạc đãi gì ngon gì vui đều ưu tiên cho Ta nên biết ơn

Sau khi hòa ly thể đến Tô Châu tìm cha mẹ

Lâu như gặp đã lớn thế biết cha mẹ còn nhận

Ta lau nước mắt cẩn thận đặt thư hòa ly về chỗ cũ nặng nề về phòng

Chiếc váy mỏng tàng hình vẫn đặt giường Ta nghĩ một chút đem trả cho bà tử Triệu

Bà tử Triệu thấy ủ rũ buồn bã ngẩn :

“Thế tử vẫn chịu đụng cô ”

“Không chúng nghĩ cách khác nhé Ấy một chủ ý mới…”

Ta cắt lời bà:

“Bà ơi thôi thử nữa”

Thử nữa cũng chẳng ích gì Người Thôi Hành thích còn cố gắng làm gì để chuốc lấy nhục

Ta mang một thân tâm nguội lạnh chờ đến sinh nhật mười sáu tuổi còn thu dọn sẵn hành lý cho từ

Hôm sinh nhật Thôi Hành đích thân xuống bếp nấu một bàn đầy món thích

Nhìn bàn tiệc thịnh soạn trong đầu hiểu bật ba chữ — cơm đoạn đầu

Ta cúi đầu xúc cơm lặng lẽ nhận lấy lễ vật sinh nhật từ Thôi Hành

Hắn tặng một miếng ngọc phỉ thúy chất lượng chỉ điều cũ kỹ kiểu dáng cũng mang nét cổ xưa

Khi đưa vật đến mặt hiểu sắc mặt lão phu nhân khẽ biến tay cũng run lên một cái gì đó mà thôi

Lão phu nhân vốn keo kiệt đoán chắc là vì món quà Thôi Hành tặng quá quý giá

Ta lời cảm ơn Thôi Hành ăn xong cơm lặng lẽ trở về phòng

Người bấy lâu bước phòng — Thôi Hành — hôm nay theo về

“A Oánh mấy hôm nay gặp chuyện gì vui Ta thấy cứ ủ rũ mãi”

Hắn gọi đến gần đột nhiên hỏi

Ta cúi đầu chằm chằm mũi giày:

“Không gì hôm nay ăn ngon cảm ơn ”

“Ta ngủ ngoài ” — bắt đầu đuổi khách

Thôi Hành gọi cả họ tên :

“Chu Chiêu Oánh”

Chỉ khi làm sai điều gì mới gọi cả họ tên như

Ta theo phản xạ nghiêm:

“Có chuyện gì ”

“Muội giờ giỏi giấu cảm xúc vui buồn đều hiện hết lên mặt Ta hôm nay vui cho xem rốt cuộc là chuyện gì”

Ta gì mím chặt môi lên tiếng

Hắn mặt bất ngờ nâng mặt lên giọng ngày càng nhẹ nhàng:

“Nói thật cho biết Nếu sẽ lo lắng đấy”

Đáng chết thật… đã thích còn đối xử với làm gì

Làm chỉ càng lún sâu thêm thôi

Ta cắn răng mạnh tay đẩy xa:

“Ta vui đừng linh tinh”

xong lòng như bóp nghẹt giọng cũng run run

Thôi Hành giữ lấy cổ tay :

“Có thích món quà tặng Miếng ngọc đó đúng là già dặn hợp với cho lắm”

“Hay là ngày mai dẫn chợ để chọn một món khác nhé”

Ta lắc đầu

Hắn càng đối với lòng càng đau càng nỡ rời xa

Ta cúi đầu dám để thấy nước mắt nơi khóe mắt chỉ sức đẩy ngoài:

“Huynh tặng cái gì cũng thích mau ngủ”

“Sao ”

Hắn bất chợt hỏi

Ta giả vờ ngáp một cái:

“Ta chỉ là buồn ngủ thôi”

Hắn tin dịu dàng giúp lau nước mắt

Ta tránh né nhưng đưa tay giam giữa tay áo và bình phong:

“A Oánh tránh làm gì”

“Nếu làm sai điều gì thẳng với Muội như lòng buồn áy náy”

Ta cắn răng đến phát đau nhưng nước mắt vẫn kìm mà trào ào ạt như đê vỡ

“Thôi Hành đừng đối xử với nữa…”

Ta nghiến răng lạnh giọng

Hắn ngỡ ngàng :

“Tại ”

“Vì sợ sẽ thích … thích đến mức thể chấp nhận việc rời xa ”

9

Nói xong câu liền hối hận

Hôm nay nhất định là hồ đồ miệng cẩn thận lời nào cũng tuôn hết

“Không chỉ đùa thôi đừng coi là thật Ý là đã trưởng thành nam nữ thụ thụ bất thân giữa và … vẫn nên giữ cách thì hơn đừng gần quá…”

“Chu Chiêu Oánh lúc nửa đêm trèo lên giường giữ cách”

“Lúc nhào lòng bảo xa ”

“Giờ lớn ngược còn né tránh ”

Hắn hừ nhẹ một tiếng đầy bất mãn

Nói cúi đầu đưa môi áp sát mặt mũi chạm mũi

Hơi thở của phả lên mặt mang theo từng cơn ngưa ngứa khó tả

Toàn thân như thiêu đốt mỗi tấc da đều đang réo gọi xúi giục hôn lên đôi môi

Hắn cúi xuống thêm chút nữa cách giữa hai gần đến nỗi gần như dính lấy :

“Còn giữ cách ”

Sợi dây lý trí trong đầu gần như căng đến mức sắp đứt

Ta hồi hộp đến mức lòng bàn tay túa mồ hôi hai chân cũng khẽ run

Đôi môi chỉ dừng cách một kẽ nhỏ chỉ cần ngẩng đầu là thể hôn

Hắn nhúc nhích chỉ khẽ cúi mắt hàng mi dài lướt qua gò má bộ dạng như đang mặc cho tự do làm gì thì làm

Cuối cùng kìm lòng nhẹ nhàng ngẩng đầu chạm môi

Cảm giác môi chạm môi xa lạ lắm

Ta mở mắt biết tiếp theo làm gì giơ tay che đôi mắt

Trước mắt chỉ còn một màu đen đặc sâu hun hút

Một tay ôm lấy đầu tay ôm eo hung hăng công thành đoạt đất quấn lấy đến mức đầu lưỡi cũng tê rần

Bỗng nhiên bụng căng lên vững nữa cả mềm nhũn ngã lòng

Hắn dường như đã hôn lâu nhưng tựa như chỉ trong chớp mắt

Lúc kết thúc thở gấp tay ôm ngực nghẹn ngào hỏi :

“Huynh đã định hòa ly với còn hôn ”

“Ta đã tìm thấy bức thư hòa ly đáy ngăn tủ trong thư phòng tên của cũng ký sẵn ”

“Thôi Hành thấy đống hành lý ”

Ta chỉ đống đồ đã gói gọn: “Ta đã tính kỹ cả đưa hòa ly thư xong sẽ xách hành lý về Tô Châu tìm cha mẹ”

Nói xong những lời trong phòng lặng ngắt như tờ

Ta chỉ thấy tiếng nến cháy tí tách và tiếng gió rít ngoài cửa sổ — như than vãn như nghẹn ngào tiếc nuối

Một lúc lâu Thôi Hành mới cất tiếng giọng khản đặc:

“A Oánh thư hòa ly đó… là từ sáu năm ”

“Ta sớm đã ý định đưa hòa ly nữa ”

“ Tô Châu thì vẫn một chuyến Ta sẽ cùng … đến đó gặp nhà”

10

Thôi Hành đưa đến Cô Tô

Trên đường đến Cô Tô cứ mải miết tưởng tượng cảnh đoàn tụ cùng cha mẹ

Năm xưa từng oán trách họ vì trèo cao mà gả hầu phủ

bao năm trôi qua oán hận đã tiêu tan từ lâu

Chỉ còn nỗi nhớ khôn nguôi

“Thôi Hành lúc và chia tay nó mới một tuổi

Giờ cũng đến tuổi học nếu lướt qua đường e rằng chẳng nhận nổi…”

Ta hưng phấn thao thao bất tuyệt mãi thôi

Thôi Hành chỉ im lặng lắng tay khẽ vén mấy sợi tóc bên tai

đến Cô Tô xe ngựa rẽ thành mà cứ thế men theo đường núi lên

Trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành

Ta tự an ủi: Có lẽ cha mẹ chỉ ẩn cư nơi sơn lâm dù hằng tháng vẫn gửi thư cho mà

Cho đến khi xe ngựa dừng Thôi Hành nắm tay bước xuống

Mọi hy vọng trong phút chốc tan tành thành tro bụi

Trước mắt là ba ngôi mộ

Tên của cha mẹ và … đều khắc rõ bia đá

Thân thể loạng choạng khó tin về phía Thôi Hành:

“Đây… là ý gì”

“Chẳng hằng tháng họ đều gửi thư cho

Chẳng bảo rằng sống ở Cô Tô

Sao mộ Sao dựng bia”

“Thôi Hành Trả lời ”

Cũng là ngày hôm đó mới biết:

Cha mẹ bao giờ chuyển đến Cô Tô sinh sống mà là an táng tại đây

“Cha vốn là Cô Tô từng làm lính thủ thành ở Lương Châu

Sau đó quen mẹ và một tỷ của bà khi giữ thành”

“Khi đại chiến với Liêu Quốc nổ bạn của mẹ bất ngờ trọng bệnh

Trước lúc lâm chung đã thư tuyệt mệnh nhờ mẹ giao cho tình của ”

“Mẹ vì giúp bạn thành tâm nguyện nên đã nhờ cha chuyển thư ”

“Vài ngày trận chiến đó xảy

Liêu quân như đã nắm rõ sơ đồ bố trí binh lực của nước Yến

Xông đến chuẩn xác vô cùng khiến quân Yến tổn thất nặng nề Lương Châu thất thủ”

“Không lâu cha mang mẹ rời khỏi quân ngũ ẩn cư nơi quê nhà sinh hạ và ”

“ triều đình điều tra kỹ sự kiện thất thủ Lương Châu

Cuối cùng phát hiện sự thật:

Người bạn của mẹ là gián điệp của Liêu quốc

Thứ mà bà nhờ mẹ chuyển thư tuyệt mệnh

mà là sơ đồ binh lực của nước Yến”

“Dù cha mẹ cố ý nhưng rốt cuộc đã gây tổn thất nặng nề

Hoàng thượng nổi giận lệnh tru di gia”

“Theo luật nước nữ tử đã gả thì liên lụy

Hầu phủ thiếu cha một ân tình nên khi ông tìm đến

hy vọng thể cưới lấy thân phận nữ nhi đã xuất giá để bảo mạng sống cho ”

“Theo lý án đã định thể cưới

Ta chỉ thể giả bệnh rằng mệnh hợp với cầu xin hoàng thượng đồng ý”

Không trách lão phu nhân nhà họ Chu dựa ơn báo đáp

Không trách khi gả thấy Thôi Hành khoẻ mạnh vô cùng chẳng gì giống bệnh nặng

“Vậy hoàng thượng đồng ý thật ”

Ta ngơ ngác hỏi Thôi Hành

Hắn lắc đầu: “Ban đầu đồng ý

Người thiên hạ rộng lớn ắt cô nương khác hợp bát tự với hơn”

“Ta quỳ ba ngày ba đêm xin nguyện bỏ văn theo võ

một ngày sẽ lấy Lương Châu Khi hoàng thượng mới gật đầu”

Thì Thôi Hành bỏ văn theo võ vì Cẩm Hoa công chúa

Mà là… để vì gánh nợ