Chương cuối

08

Anh ta chậm rãi ngồi , cố gắng nặn ra một nụ hiền lành, muốn nói chuyện Tô Niệm:

“Bé con, con tên Niệm Niệm đúng không? Chú… là—”

Lời còn chưa dứt, Tô Niệm đã ngóc đầu khỏi ngực tôi, giơ nắm đấm nhỏ lên, vừa vừa đá vào anh ta, giọng non nớt lại tức giận:

“Biến đi! Chú bắt nạt mẹ ! Chú là người xấu! không cần chú! chỉ có một bố là chú Cố thôi!”

Một vị thượng tá từng thép lạnh, nghiêm nghị, nói một là một — lại bị một bé gái sáu tuổi đẩy lùi từng bước, cùng ngồi đất trong bộ dạng vô cùng thảm hại.

Anh ta ngây người tại chỗ.

Nụ đông cứng trên mặt, không nói thêm một câu nào. Trong mắt chỉ còn lại nỗi đau đang lan rộng như cánh đồng hoang bị băng tuyết phủ kín.

Hình ảnh ấy chồng lên bóng dáng cậu thiếu niên nghèo bị bắt nạt năm xưa — nhưng lần này, tôi không còn chút xót nào.

Tất cả đều là anh ta tự chuốc lấy.

Lục Tranh khó nhọc nuốt một ngụm nước bọt, giọng run rẩy:

“Đúng… chú là người xấu, chú là người xấu…”

Tô Niệm cảnh giác nhìn anh ta, bàn tay nhỏ nắm chặt góc áo tôi, giống hệt một con thú con đang bảo vệ mẹ nó:

“ gọi chú Cố rồi! Chú ấy đến ngay! Chú mau đi đi!”

Vừa dứt lời, Cố Yến đã chạy đến, mồ hôi túa trán — rõ ràng anh ấy đã hết tốc lực đến đây.

Anh tới trước mặt chúng tôi, gấp gáp kiểm tra tôi từ đầu đến chân:

“Có bị làm sao không? Hắn có động tay động chân em không?”

Lòng tôi mềm . Lần đầu tiên, tôi chủ động đưa tay lên lau mồ hôi cho anh, rồi nắm lấy tay anh, lắc đầu:

“Không sao. Chúng ta đi thôi.”

Nhưng mới đi được hai bước, Lục Tranh lại đuổi theo, không chịu bỏ cuộc.

Tôi xoay phắt người lại, ánh mắt lạnh như dao:

“Lục Tranh — lời anh nói Thẩm Vi sáu năm trước, tôi chưa quên.”

Năm đó, tôi bị anh ta nhốt trong khách sạn, ngày đêm tra tấn tinh thần. Anh ta sợ tôi tự sát, nên cất hết tất cả vật sắc nhọn, còn khóa chặt tự do của tôi.

Thẩm Vi ngày nào cũng ăn mặc xinh đẹp, đi giày cao gót đến “thăm” tôi. Cô ta ngồi trước mặt tôi, khoe khoang tình yêu giữa họ, kể từng chi tiết thân mật của họ vẻ đắc thắng.

Điều khiến tôi phát điên nhất là cô ta nhạt nói:

“Tô Vãn, cô vì sao cô mãi không không? Là do Lục Tranh nhờ tôi làm đấy. Anh ấy nói cô dựa hơi bố là lão thủ trưởng, dựa công trả ơn, cô không xứng sinh con cho anh ấy! Những loại ‘thuốc điều dưỡng’ cô uống — đều là thuốc tránh tôi đổi vào.”

Tôi gào thét, khóc đến không thở , xin cô ta câm miệng, xin cô ta đi khỏi.

Nhưng Thẩm Vi càng nói càng đắc ý:

“Đến cái lần trước cô bị sảy ấy… cũng vì tôi và Lục Tranh cãi nhau, anh ấy giận quá nên trút lên người cô mới có. Anh ấy đưa cô vào viện đâu phải đau lòng… chỉ sợ cô làm loạn giữa chỗ đông người, ảnh hưởng tiền đồ của anh ấy thôi.”

Tôi khóc đến sắp ngất đi.

Thẩm Vi lại cúi , nhỏ nhẹ hỏi tôi bằng giọng ngọt như mật:

“Cô nói xem, một người đàn ông như thế… cô còn giữ sao?”

Cô ta dùng những lời độc ác nhất để đâm thẳng vào tim tôi:

“Nghe nói cô luôn khao khát có một đứa con huyết thống của Lục Tranh? Đáng tiếc thay, uống thuốc tránh nhiều năm như vậy, lại thêm một lần sảy kia, đời này cô đừng hòng lại được nữa. Tô Vãn, cô thua rồi!”

Những lời đó, Thẩm Vi thốt ra, Lục Tranh chỉ dựa vào khung cửa hút thuốc, từ đầu đến không hề nói một câu, mặc nhiên để mặc cô ta sỉ nhục tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ mong có băm vằm hai con người kia ra thành từng mảnh.

Thế mà chỉ sáu năm, anh ta lại mặt dày đến nực mà nói rằng người anh ta yêu là tôi, nói rằng anh ta muốn bù đắp cho con gái tôi.

Nực đến mức không tin !

Lục Tranh toàn thân run lên, bước chân loạng choạng như sắp , gương mặt tái nhợt như tờ giấy, môi mím chặt, run rẩy mãi mà không nói một chữ.

Một lúc , anh ta mới khó khăn cúi đầu , giọng khàn đặc:

“Anh… anh rồi… anh không xuất hiện nữa…”

Tôi nắm tay Cố Yến và Tô Niệm quay người rời đi, phía là tiếng khóc nghẹn ngào như dã thú bị của Lục Tranh, tuyệt vọng đến tột cùng, như vừa mất cả thế giới.

Nhưng sao?

Thứ tình cảm đến muộn, còn thua cả cỏ rác, chỉ khiến người ta thấy buồn nôn.

09

Tối hôm ấy, về đến nhà, tôi và Cố Yến cùng cũng xác mối quan hệ.

Người vui nhất đương nhiên là Tô Niệm — người luôn tìm mọi cách se duyên cho chúng tôi. Con bé ôm cổ Cố Yến, ngọt ngào gọi một tiếng “ba”, khiến mắt anh ấy đỏ hoe, xúc động đến mức nâng bổng con bé lên quá đầu.

Tiểu Na còn hăng hái hơn cả chúng tôi, hào hứng lên kế hoạch đám cưới, nói nhất phải tổ chức một hôn lễ quân đội thật đặc biệt và đáng nhớ.

Cuộc sống nơi biên giới yên bình như cũ. Tôi và Cố Yến cùng quản lý tiệm , cùng nhau nuôi dạy Tô Niệm trưởng thành. Mỗi ngày trôi qua đều bình dị, nhưng hạnh phúc.

Nhưng sự bình yên ấy… cùng bị phá vỡ.

Hôm đó tôi đang ở tiệm kiểm tra sổ sách, bất ngờ nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ cô giáo mẫu giáo, giọng theo tiếng nức nở:

“Mẹ của Tô Niệm! Không ổn rồi! Có một bé lạ đẩy Tô Niệm từ trên xe buýt ! Trán va vào cạnh xe, chảy rất nhiều máu, đã được đưa đến bệnh viện!”

Tôi chạy như bay đến bệnh viện, tay chân lạnh toát, cả người run rẩy.

Tô Niệm nằm trên giường bệnh, trán băng bó kín mít, gương mặt trắng bệch. Vừa thấy tôi, con bé bặm môi, nước mắt lăn dài:

“Mẹ ơi… đau lắm…”

Tim tôi như bị ai bóp chặt, đau đến nghẹt thở, nước mắt trào ra không kiểm soát.

Từ lời kể đứt quãng của cô giáo, tôi được — người đẩy Tô Niệm chính là Lục , con của Lục Tranh.

Ngay khoảnh khắc ấy, toàn bộ nỗi uất và giận dữ tôi kìm nén suốt bao năm như bị châm lửa, bùng nổ dữ dội.

Tôi ra khỏi bệnh viện, gọi điện cho Lục Tranh.

Anh ta bắt máy ngay lập tức, giọng hoang . Nói không hề chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhanh chóng gửi cho tôi địa chỉ hiện tại của Lục .

Tôi lái xe như điên tới nơi, vừa đến cổng đã thấy Thẩm Vi đang kéo vali, lén lút bỏ trốn.

Tôi đến, dồn hết sức lực tát thẳng vào mặt cô ta, giọng run rẩy vì tức giận:

“Cô dạy con giỏi lắm! Dám làm con tôi bị — tôi khiến hai mẹ con cô phải trả giá!”

Thẩm Vi ôm mặt hét lên, ánh mắt căm :

“Tô Vãn, cô dám tôi? Năm đó Lục Tranh vì tôi mà hủy hoại cô, bây giờ anh ta có khiến cô không sống ở biên giới!”

Lục từ trong nhà ra, giơ nắm đấm bé con tôi, còn mắng miệng:

“Đồ đàn bà hèn hạ! Không được mẹ tôi!”

Nhưng cánh tay nó còn chưa kịp giáng , Lục Tranh đã đến, một cước đá bay con mình lăn ra đất. Mắt anh ta đỏ ngầu, giọng lạnh đến cực điểm:

“Thằng nghiệt chủng! Ai cho mày người?! Đó là chị ruột mày đấy!”

“Lục Tranh, sao anh có ?! Nó là con của chúng ta mà!”

Thẩm Vi nhào tới chắn trước con , nhưng bị Lục Tranh tát một cái dúi dụi ra đất.

Ánh mắt anh ta nhìn cô ta chán ghét và căm , nghiến răng nghiến lợi:

“Con đàn bà đê tiện! Tôi hối đến mức muốn móc mắt mình ra vì đã từng động lòng cô! Tôi bị cái mặt này mê hoặc đến mù quáng, mới gây ra đủ thứ sai lầm ngu xuẩn như vậy!”

Tất cả những gì diễn ra trước mắt tôi chỉ khiến nỗi càng cháy rực. Tôi nhìn thẳng vào Lục Tranh, từng chữ như dao khắc lên tim:

“Tôi khiến hai mẹ con cô ta phải trả giá đủ cho vết con gái tôi phải chịu!”

Anh ta gật đầu, ánh mắt nhìn tôi tội lỗi, giọng trầm:

“Niệm Niệm… con bé sao rồi? Còn em, có bị không?”

Hôm đó, Lục Tranh tận tay đưa con mình đến trại giáo dưỡng, tuyên bố rành rọt:

“Con quân nhân càng phải hiểu quy tắc. Nếu dạy không được phải để pháp luật dạy thay.”

Không chút nể nang.

Thẩm Vi khóc đến ngất xỉu mấy lần, tỉnh dậy rồi lại quỳ gối trước mặt tôi đập đầu xin tha, trán rớm máu, chỉ mong tôi nể tình tha cho Lục .

Hình ảnh ấy, giống hệt tôi của sáu năm trước.

Nhưng tôi chỉ thấy… hả dạ.

Không một chút hại.

Nghe nói chuyện đó, Lục Tranh cắt đứt hoàn toàn Thẩm Vi, để cô ta ra đi tay trắng.

Thẩm Vi liên tiếp chịu đả kích, tinh thần suy sụp, bị đưa vào viện điều dưỡng, phần đời còn lại sống trong điên loạn.

Lục Tranh từng nhiều lần đến tiệm muốn thăm Tô Niệm, nhưng lần nào cũng bị Cố Yến ngăn lại, thẳng tay đuổi đi không chút nể mặt.

Về , anh không xuất hiện nữa. Chỉ lặng lẽ, không có ai chú ý, để lại một chiếc thẻ ngân hàng dưới quầy thu ngân của tiệm , bên dưới đè một mảnh giấy nhỏ, chỉ vỏn vẹn ba chữ: “Xin lỗi.”

Tôi cất thẻ đi, không động đến số tiền trong đó. Dự đợi đến Tô Niệm trưởng thành, để con bé tự quyết xử lý ra sao.

Một năm , tôi và Cố Yến tổ chức một đám cưới theo kiểu doanh trại—đơn giản nhưng ấm áp. Không có rạp cưới xa , chỉ có lời chúc phúc của những vị khách trọ và bạn bè thân quen. Cố Yến mặc quân phục giải ngũ gọn gàng, tôi khoác váy cưới trắng tinh khôi, còn Tô Niệm mặc váy đồng phục quân đội trẻ em, đứng bên cạnh chúng tôi, rạng rỡ chưa từng thấy.

Hôm cưới, tài khoản của tôi bỗng nhận được một khoản chuyển tiền khổng lồ, phần ghi chú là ba chữ ấy: “Xin lỗi.”

Tôi là Lục Tranh. Không hoàn lại, tôi dùng toàn bộ số tiền đó quyên góp cho quỹ hỗ trợ trẻ em vùng biên giới có cha mẹ vắng mặt, xem như tích chút phúc phần cho Tô Niệm.

Hai năm , tôi lại và hạ sinh một bé khỏe mạnh.

Cùng ngày hôm đó, tôi nghe tin từ một đồng đội cũ nơi tiền tuyến: Lục Tranh đã hy sinh trong một nhiệm vụ giữ gìn ổn vùng biên giới. ấy, anh mới 35 tuổi.

Đó chính là nhiệm vụ năm xưa anh từng hứa cùng tôi tham gia, nhưng cùng lại lỡ hẹn.

Tin dữ truyền đến lúc tôi đang bế con sơ sinh, đứng trước cửa tiệm , ngẩng đầu nhìn dãy núi tuyết kéo dài xa tít phía chân trời.

Gió biên cương thổi mạnh, cuốn tung mái tóc tôi, cũng cuốn đi sợi dây ràng buộc cùng còn sót lại trong tim.

Tôi khẽ thầm, giọng nói bị gió cuốn đi rất xa:

“Vậy là từ nay, trời cao biển rộng, chúng ta không còn nợ nhau gì nữa.”

[ Hết ]