Chương 1

Đích tỷ cùng thế tử xem mặt trên .

Nàng nài ta đi cùng, qua là muốn yên tâm hơn đôi chút.

Hôm ấy gió thổi rất gấp, mũ mặt của ta bị gió hất , cố thế tử cũng đúng lúc ấy ngẩng đầu.

Bốn mắt nhìn nhau, chỉ trong khoảnh khắc.

Thế tử trái lệnh phụ mẫu, chỉ đích danh muốn ta.

Ta bèn gả cho thế tử.

Bên nhau mười năm, thế tử lại thở dài.

“Nếu người gả tới là tỷ tỷ nàng, có lẽ đã tốt hơn.”

Chàng nhìn ta, dường như có hối hận.

“Vốn tưởng nàng sinh ra với dung mạo này, những thứ khác đều có thể dạy.”

“Đến nay xem ra, quản gia xử sự, rốt cuộc không thứ một thứ nữ có thể học được.”

Trở lại đích tỷ xin ta.

Ta giả bệnh không đi.

Lặng lẽ đính thân.

01

ho của ta nối tiếp từng cơn, kéo đến mức lồng ngực ngột ngạt.

Thẩm Uẩn đưa tay vỗ lưng ta, đôi mày nhíu chặt.

“ lại ho thành thế này?”

Ta nghiêng đầu, lấy khăn miệng, đợi cơn ho lắng xuống mở miệng.

“Đêm qua mở cửa sổ, e là trúng gió.”

Nàng do do dự dự xoắn chiếc khăn trong tay.

Bên ngoài lại vang thúc giục.

“Đại tiểu thư, xe ngựa đã chuẩn bị xong.”

“Chậm thêm nữa sẽ lỡ giờ.”

Nàng đứng dậy, tà váy phất qua mép giường, lại dừng bước.

Kiếp .

Ta và Lục Dực bốn mắt nhìn nhau trên , khoảnh khắc mũ mặt bị gió thổi tung, đã định nên mối nhân duyên.

Không ai biết.

Đêm ấy gió gấp, là thiên , cũng là kiếp số.

Ta cũng không biết.

Đoạn nhân duyên ấy, dùng mười năm để trả.

Ta nhìn bóng lưng nàng quay đi.

Khẽ gọi:

“Tỷ tỷ.”

Nàng quay đầu.

Ta nhìn nàng, thấp giọng nói:

“Một thế gia nữ như tỷ, có thể chàng cân nhắc lễ đơn, lo liệu tiệc tùng, là thê tử mà thế tử thật sự cần.”

Nàng ngẩn ra một thoáng, sau đó lắc đầu bật cười.

“Biết , muội nghỉ ngơi cho tốt, đợi ta về sẽ mang mật phù tô nại hoa muội thích ăn.”

02

Sau khi Thẩm Uẩn rời đi.

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ta tựa vào gối mềm, bánh xe ngoài dần xa.

Như thể có thứ gì đó, rốt cuộc cũng rời khỏi ta.

Ta nhắm mắt lại.

Trong lúc thức mơ màng.

Dường như có người cách tấm bình phong nói chuyện, giọng mang cười, lại xen chút thương hại trên cao nhìn xuống.

“Rốt cuộc vẫn là thứ nữ, không được mặt bàn.”

Ta muốn biện bạch, lại không mở miệng.

Bóng người chập chờn, nến đỏ cháy rực, là yến tiệc, là đường.

Ta bừng mở mắt.

Ngoài cửa sổ, sắc trời đã tối.

Gối đã ướt một mảng.

Khi ấy, ta cũng từng cho rằng mình rơi vào đống gấm vóc.

Lục Dực quả thật từng móc tim móc phổi đối tốt với ta một thời gian.

Sáng sớm ta chải đầu trang điểm, chàng hạ triều liền tựa bên bình phong mà nhìn.

Bà mẫu nói ta là thứ nữ, không hiểu quy củ, nên lập uy một phen.

Chàng liền lạnh mặt, quỳ trong đường đáp lời.

Nói rằng nhi tử thê, là lưỡng tâm tương hứa, không nàng biết quản gia.

Khi ấy ân ái sâu nặng.

Chàng ôm ta vào lòng, nói người ngoài đều bảo chàng sai , chàng lại nhất định muốn để cả kinh thành nhìn thấy, thê tử chàng là người tốt nhất.

Nhưng nếu thật là chân , có thể nỡ nói lạnh là lạnh?

Có một lần, tiệc Trung thu đãi khách, ta sắp xếp sai chỗ ngồi, để trưởng bối hai nhà loạn cả thứ bậc.

Chàng ta giảng hòa mặt đầy sảnh khách khứa, nhưng tiệc tan thì không bước vào viện ta nữa.

Đêm hôm ấy.

Ta tới thư phòng tìm chàng.

Vừa đến dưới hiên, lại bên trong truyền ra cười của đồng liêu.

Có người hỏi chàng:

“ phu nhân của ngài, quả thật không chống đỡ thể diện của chủ mẫu.”

Ánh nến lay động…

Ta chàng nhàn nhạt “ừ” một .

Không ta biện bạch.

Cũng không có nửa phần chần chừ.

Người lại cười.

“Đáng tiếc thật.”

“Nếu năm đó trưởng tỷ , với thủ đoạn và tài của nàng ấy, e là đã ngài xử lý hậu trạch đâu ra đấy .”

Yên lặng một lát.

Chàng thấp giọng nói:

“A Uẩn… đích thực hơn nàng ấy.”

Chàng thở dài một .

Trong giọng nói không có oán, cũng không có giận, chỉ có vẻ mệt mỏi như nhận mệnh.

Ánh trăng soi hành lang sáng trắng như tuyết, ta quay người đi về, mà không thấy bước chân của mình.

Vốn tưởng, chàng thở dài là vì ta ngu dốt.

Sau này biết, chàng thở dài là vì một người khác.

Bọn họ chỉ gặp nhau một lần.

Trong lòng chàng, nàng đã không chút tì vết.

Nhưng vì sự tùy hứng của chàng.

Kết cục của Thẩm Uẩn thật ra cũng tốt hơn bao nhiêu.

Sau lần xem mặt ấy, người Lục Dực là ta.

Hôn sự của Thẩm Uẩn cứ lần lữa mãi.

Người ngoài đều nói, nàng cùng ta đi, lại không giữ được đoạn nhân duyên ấy, ắt là có chỗ nào đó không ổn.

Lời đồn dần , nói nàng mệnh cứng, nói nàng khắc thân, nói tướng mạo nàng không lành.

Ta nhớ nàng nhốt mình trong phòng, không ăn không uống.

Thanh danh của nàng, khi đó đã bị tổn hại.

Sau này những nhà đến nghị thân, hoặc là đệ quá thấp, hoặc là thanh danh có tì vết.

Tổ mẫu từng thở dài một lần, nói nàng bị lỡ dở.

Mà nàng chưa từng nhắc với ta một câu, chỉ là khi nhìn ta, đáy mắt có thêm một tầng sương mỏng.

Những ấy, nhất định nàng cũng từng khóc.

Chỉ là nàng chưa bao giờ để ta trông thấy.

Đích mẫu và tỷ tỷ đều là người lương thiện, ai trách ta.

Nhưng lại khiến ta khó chịu hơn chết.

Kiếp ấy, ta không thể đền đáp gì cho nàng.

Sau này.

Thật ra ta không chưa từng thử.

Lần đầu chàng lạnh mặt, ta liền đi học.

Học quản sổ sách, học thuộc lễ đơn, ghi nhớ thứ bậc thân quyến các phủ.

Nhưng càng vội, càng dễ sai.

Chàng bắt đầu chê ta.

Chê thân phận sinh mẫu ta thấp kém.

Chê tính ta quá mềm yếu, không trấn áp được hạ nhân trong phủ.

Chê ta không hiểu giao tế, không biết chàng lôi kéo mệnh phụ triều thần.

Ánh mắt chàng nhìn ta, cũng một nhạt đi.

ta nói một câu.

Chàng sẽ dừng lại .

Sau này ta đứng mặt chàng thật lâu.

Chàng cả đầu cũng lười ngẩng.

Mỗi đêm ta độc thủ phòng không.

Ta vùi mặt trong chăn, nước mắt khóe mắt thấm vào mặt gối.

Hối hận năm xưa.

Nếu ta không đi…

Nếu đêm ấy gió không thổi tung mũ mặt.

Nếu ta không gả cho chàng.

03

Lúc hoàng hôn, Thẩm Uẩn trở về.

Khi nàng bước vào cửa, vạt áo mang theo hàn khí bên ngoài, trên mặt lại nhuộm một tầng ửng hồng nhàn nhạt.

Ta chống người dậy nhìn nàng, thấy đáy mắt nàng lưu chuyển ánh sáng chưa từng có.

“ chưa nghỉ?”

Nàng tháo áo choàng, ngồi xuống bên giường ta, hết sờ mặt ta, giữa mày hơi giãn ra.

“Nhìn thì tốt hơn lúc ta ra khỏi cửa đôi chút.”

Ta không đáp, chỉ nhìn nàng.

Nàng im lặng một lát, bỗng khẽ cười.

Lấy ra một chén mật phù tô nại hoa, đặt bàn nhỏ.

“Món muội thích ăn.”

Nàng rũ mắt, ngón tay vô thức vê hoa văn thêu trên tay áo.

“Thế tử chàng… dễ gần hơn ta nghĩ.”

“Chàng… là người cực kỳ giữ lễ.”

“Hôm nay trên gió lớn, mũ mặt của ta cũng suýt bị thổi rơi.” Nàng dừng một chút.

“Chàng ta chắn gió, lại nói, rốt cuộc vẫn là thế gia nữ, tiến thoái có chừng mực, khác với nữ tử khuê các tầm thường.”

“Chàng nói, nữ tử trên đời này, dung mạo đẹp xấu qua chỉ là phù vân.”

Trong giọng Thẩm Uẩn mang vài phần thẹn thùng, nhưng nhiều hơn là sự tự đắc vì được công nhận.

“Chàng nói, chỉ có thế gia nữ chân hiểu vinh nhục gia tộc, gánh sự đoan trang và khí tiết của chủ mẫu.”

Bàn tay ta siết góc chăn bỗng chặt lại.

“Thế gia nữ.”

Ba chữ này, kiếp chàng không biết đã nhắc bao nhiêu lần.

Mỗi lần nhắc, ánh mắt nhìn ta lại lạnh thêm một phần.

Chàng nói ta chỉ có nhan sắc mà không có cốt khí, nói ta chỉ xứng làm một con chim nhỏ để người ta thưởng ngoạn, không gánh trọng trách ngàn cân của Hầu phủ.

Những lời tán thưởng như , kiếp rõ ràng là sau khi thành thân chàng từng cảm khái.

kiếp này, lần đầu gặp mặt, chàng đã trút hết những lời này cho Thẩm Uẩn?

Lẽ nào…

Chàng cũng trở về ?

Nhưng niệm ấy vừa nảy , lại bị ta mạnh mẽ đè xuống.

Không đâu.

Nếu chàng thật sự trọng sinh, có thể bình tĩnh như ?

Khi nói những lời ấy, lại giống như chỉ đơn thuần thưởng thức Thẩm Uẩn.

“A Ánh, muội thế? Sắc mặt trắng bệch như .”

Thẩm Uẩn lo lắng nghiêng người lại gần.

Ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, buông góc chăn gấm đã bị vò nhăn.

“Chỉ là cảm thấy, tỷ tỷ và thế tử… thật là trời sinh một đôi.”

Kiếp này, không ta cản đường chàng.

Có lẽ.

Chỉ là kiếp này thiếu đi ta chen ngang.

Nên tất cả vốn nên trở lại trí ban đầu.

Đối với ba người chúng ta, đều là chuyện tốt.

04

Không mấy sau.

Hầu phủ thức đưa thiệp tới.

Nói trên dưới Hầu phủ đều rất yêu thích đại tiểu thư Thẩm gia, muốn mời nàng qua phủ thưởng hoa.

Tin tức vừa truyền ra, trên dưới trong phủ đều thêm mấy phần vui mừng.

cả đích mẫu vốn luôn nhàn nhạt với ta, giữa mày mắt cũng nhiều thêm cười.

“ đệ như Hầu phủ, coi trọng nhất là quy củ giáo dưỡng.” Bà vuốt chén trà, giọng hiếm khi ôn hòa.

“Nếu tỷ tỷ con thật sự định được hôn sự này, cũng là thể diện của Thẩm gia ta.”

Thẩm Uẩn rũ mắt ngồi một bên, vành tai hơi đỏ.

Ta yên lặng , không tiếp lời.

Đích mẫu nhìn ta một cái, bỗng nói:

“Con cũng đã đến tuổi nghị thân.”

Bà sai ma ma lấy mấy tấm thiệp tới.

“Mấy nhà này đều là gần đây nhờ người đưa lời.”

“Tuy không sánh bằng Hầu phủ, nhưng cũng coi như nhà đứng đắn.”

Ta cúi đầu nhìn.

Có thứ tử nhà Hàn lâm, có công tử thứ xuất nhà Diêm vận sứ, có một tân khoa tiến sĩ xuất thân hàn .

đệ đều không cao.

Nhưng cũng ổn thỏa.

“Mấy nhà này tuy không quyền quý hàng đầu, nhưng cũng đều là dòng dõi thanh lưu.”

Mẫu thân chỉ vào một tấm trong đó, giọng bình thản.

“Đây là tân khoa tiến sĩ, tuy không có tước kế thừa, nhưng thắng ở nhân khẩu đơn giản, con gả qua đó sẽ là thê.”

Ta đang định mở miệng.

“Mẫu thân cho A Ánh xem đều là những người thế nào ?”

Thẩm Uẩn quét mắt qua những tờ giấy đỏ, mày nhíu lại, trong lời nói mang chút khinh mạn không hề giấu.

“ đệ thế này, dù làm quản sự cho phủ thế tử cũng chưa đủ tư cách.”

Nàng kéo tay ta, lời nói tha thiết.

“A Ánh, muội không biết thế tử tốt đến mức nào đâu.”

“Khí độ ấy, tài ấy của chàng, đám công tử ca khắp kinh thành cộng lại cũng bằng một ngón tay của chàng.”

“Muội sinh ra với dung mạo như , nếu gả cho đám phàm phu tục tử này, là minh châu phủ bụi ?”

“Tỷ tỷ nghĩ nhiều .”

Ta khẽ rút tay về.

“Phu thê bình thường, chưa chắc đã không tốt.”

Thẩm Uẩn muốn khuyên tiếp.

“Nhưng hôm ấy thế tử nhắc đến muội, nói muội tính trầm tĩnh, nếu có thể vào…”

“Đó là thế tử khách khí.” Ta ngắt lời nàng.

“Tỷ tỷ, nhân vật như thế tử, ta trèo cao không .”

“Tân khoa tiến sĩ lại rất xứng với ta, đăng hộ đối, hai nhà đều không khó xử, rất tốt.”

Đích mẫu nhìn ta một cái, trong mắt có chút bất ngờ, sau đó gật đầu.

“Con cũng là người hiểu chuyện.”

Ngoài cửa sổ có gió xuyên qua hành lang, thổi trang giấy trên án khẽ lật.

Kiếp này.

Ta muốn chọn một người, không cần để ta nhón chân với tới.

05

xem mặt định vào ba sau.

Địa điểm là một trà hiên.

Gác nhỏ kề xuân, khói liễu muôn cành, soi xuống nước xanh như ngọc.

Khi ta đến, Tiêu công tử đã đợi ở đó.