5

Một người qua đường đưa tôi khăn giấy, giọng đầy quan tâm.

Lúc ấy tôi mới nhận ra — mặt mình đã ướt đẫm nước mắt từ khi nào.

Tôi lau đi trong vô thức, gượng cười:

“Ừ… tôi cảm động quá…”

Giữa tiếng vỗ tay, tiếng chúc phúc và ánh đèn lung linh, tôi… không nhịn được nữa.

Tôi bật khóc nức nở.

Tôi 26 tuổi. Trong mắt người ngoài, tôi là một người phụ nữ thành đạt — vui vẻ, hoạt bát, mạnh mẽ, dứt khoát.

Nhưng không ai biết tôi đã lớn lên trong một gia đình tràn ngập bóng tối và sự tăm tối bám dính.

Cha mẹ tôi trọng nam khinh nữ. Sau khi sinh anh trai, họ vẫn luôn mong muốn có thêm một bé trai nữa — nhưng tôi lại là đứa con gái “ngoài ý muốn”.

So với việc “nuôi nấng”, có lẽ họ chỉ xem tôi như một người giúp việc miễn phí cho anh trai.

Từ nhỏ, tôi đã phải chăm sóc anh — giặt đồ, nấu cơm, sai vặt, làm hết mọi việc nhà.

Trong căn nhà đó, tôi không có tên,

chỉ có những lời gọi như: “con nhỏ vô dụng”, “cục nợ đội lốt con gái”.

Từ vô số những tổn thương ấy,

tôi dần học được cách tự bảo vệ bản thân, học cách đứng vững trước giông gió.

Tôi từng nghĩ mình đã bước qua quá khứ, trời đã quang mây tạnh.

Nhưng hiện thực… lại tát cho tôi một cái thật đau.

Dù sao cũng không sao.

Bộ giáp từng cởi bỏ, tôi có thể mặc lại một lần nữa.

Từ ngày mai, tôi sẽ lại là Kiều Hi kiên cường, mạnh mẽ.

Những kẻ từng làm tổn thương tôi —

tôi cũng chẳng cần nữa.

Về đến nhà, tôi gom hết tất cả những món quà Chu Thâm từng tặng trong suốt những năm qua,

từng món một, đem xuống dưới lầu, đốt sạch.

Trở lại phòng ngủ, tôi ngủ một giấc thật sâu.

Tôi tưởng mình sẽ trằn trọc suốt đêm, nào ngờ lại ngủ ngon lạ thường.

Sáng hôm sau, tôi đã trở lại là Kiều Hi — nữ quản lý marketing sắc sảo của Hoa Diệu Technology.

Buổi thuyết trình tổng kết công việc của tôi cực kỳ thành công. Tôi trình bày sắc bén, kết quả nổi bật, nhận được vô số lời khen và tiếng vỗ tay vang dội.

Khi tôi bước xuống sân khấu, chị Vương — sếp trực tiếp của tôi, cũng là một người chị, người thầy mà tôi vô cùng kính trọng, đến vỗ nhẹ vai tôi:

“Tiểu Giang à, lần này em làm rất tốt. Bên tổng công ty hiện có một suất điều động, sang thành phố C để phụ trách trung tâm kinh doanh mới. Hai năm trước em đã từ chối chuyển đến B, nhưng lần này là cơ hội hiếm có hơn nhiều, nền tảng rộng hơn, hãy cân nhắc kỹ. Cuộc đời có những bước ngoặt, chỉ nhờ vài lựa chọn đúng lúc.”

Tôi mỉm cười, dứt khoát nói:

“Chị Vương, em nghĩ kỹ rồi. Em đi.”

Trước kia, tôi không nỡ rời thành phố A, vì ở đây có Chu Thâm, có Tô Vân Vân, có những điều tôi từng quen thuộc.

Nhưng bây giờ, còn gì để lưu luyến?

“Vậy thì tốt quá! Chị sẽ báo về tổng công ty, một tháng nữa em đến báo danh.”

Ánh mắt chị Vương lấp lánh sự tán thưởng và kỳ vọng.

Tan ca, tôi cùng vài đồng nghiệp thân thiết nói chuyện về kế hoạch ra tổng công ty. Vừa bước ra khỏi cửa,

một giọng nói quen thuộc vang lên, ngắt lời tôi:

“Hi Hi, em định đi đâu vậy? Anh vừa công tác về, mà em lại định đi?”

Chu Thâm không biết đã đứng sau tôi từ khi nào, vẻ mặt căng thẳng, ánh mắt lo lắng, giọng nói mang theo bất an.

Tôi ra hiệu cho đồng nghiệp đi trước.

Rồi quay lại, lạnh nhạt đáp:

“Không phải em đi, là đồng nghiệp đi.”

Chu Thâm vẫn tỏ ra chu đáo như mọi khi. Anh đặt cặp xuống giúp tôi, nhẹ nhàng cởi áo khoác ngoài:

“Anh có một bất ngờ cho em!”

Anh đưa tôi đến nhà hàng quen thuộc của chúng tôi — nơi mà muốn đặt bàn phải chờ cả tháng.

“Anh biết em thích đồ ăn nhẹ nhàng ở đây. Cho nên anh đã mua lại luôn nhà hàng này rồi. Sau này em muốn ăn lúc nào cũng được, không cần phải đợi nữa.”

Anh kéo ghế, mời tôi ngồi.

Tôi cố nhếch môi, miễn cưỡng cười một cái.

Anh dường như cảm nhận được sự xa cách của tôi, liền hỏi nhỏ:

“Em sao thế, Hi Hi? Có phải tâm trạng không tốt không?”

Tôi viện cớ:

“Lần này đi công tác tiến độ gấp, mấy đêm liền không ngủ đủ. Mệt quá thôi.”

Tối đó, ánh đèn trong phòng ngủ dịu dàng vàng nhạt.

Tôi ngồi một mình trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ, suy tính kế hoạch tiếp theo.

Bất ngờ, Chu Thâm từ phía sau ôm lấy tôi, hơi thở nóng hổi phả vào cổ, giọng nói trầm khàn đầy gợi ý:

“Bà xã… lâu rồi chúng ta không… Em có nhớ anh không?”

Sự đụng chạm của anh khiến tôi buồn nôn.

Hình ảnh anh và Vân Vân quấn quýt trong camera lại ùa về như sóng triều.

Tôi thấy ruột gan lộn nhào, vội vàng đẩy anh ra, lao vào toilet, gập người nôn khan bên bồn cầu đến mật xanh mật vàng cũng muốn trào ra.

Anh cuống cuồng chạy vào, không một chút ghét bỏ, nhẹ nhàng vỗ lưng cho tôi:

“Em sao vậy bảo bối? Có phải ăn trúng gì rồi không?”

Tôi vô tình nôn trúng chiếc quần tây cao cấp đặt may riêng của anh,

vậy mà anh không hề để tâm, vẫn chỉ vỗ về, an ủi.

Trong lòng tôi dâng lên những gợn sóng.

Anh là người ưa sạch sẽ cực đoan — nhưng vì tôi, anh có thể nhẫn nại vượt qua mọi điều.

Nếu yêu tôi, tại sao lại phản bội?

Nếu không yêu, tại sao lại dịu dàng thế này?

Tôi nôn đến mức nước mắt lưng tròng, người tả tơi không chịu nổi.

Anh sốt sắng:

“Không được, anh phải đưa em đi viện.”

Tôi cố đứng vững, giọng khàn khàn:

“Không sao, chắc chỉ là rối loạn tiêu hóa, nghỉ một chút sẽ ổn.”

Dưới sự kiên quyết của tôi, anh không ép nữa,

chỉ ngồi bên giường, canh tôi cả đêm.

Sáng sớm hôm sau, Chu Thâm nhẹ nhàng bước đến bên giường:

“Em thấy sao rồi? Đỡ hơn chút nào chưa?”