Chương 6

CHƯƠNG 1-5:
Đoàn xe không dừng lại, tiếp tục lao đi, đèn hậu dần khuất vào màn đêm.

Tôi bò dậy khỏi bụi cỏ, lom khom chạy về trước.

Sòng bạc ngầm nằm trong một nhà máy bỏ hoang, bên ngoài trông là mấy dãy xưởng tồi tàn, cánh cổng sắt han gỉ hé mở một bên.

Tôi vòng bên hông, tìm được một lối vào khuất tầm , men cầu thang đi xuống.

Tầng thứ nhất là kho hàng, chất đầy những đồ đạc bám bụi.

Tầng dưới lại sáng trưng ánh đèn, khói thuốc mù mịt.

Trên các bàn đánh bạc là đống chip đủ màu, những người phụ nữ ăn mặc hở hang bưng ly rượu lại giữa la hét hỗn tạp của đủ thứ ngôn ngữ.

Tôi kéo thấp vành mũ, cố gắng làm cho mình trông giống một bạc bình thường.

Ở một góc phòng, tôi một người đàn ông trung niên ngồi một mình, trước đặt một ly rượu chưa đụng đến.

Ánh ông lạc lõng, hoàn toàn không giống dân chơi bạc.

Tôi lấy hết can đảm bước tới, khẽ :

“Xin , ở đây có đường nào đi lớn không?”

Người đàn ông ngẩng lên, quan sát tôi một lượt.

Ánh ông dừng lại vài giây trên vết thương và bộ quần áo rách nát của tôi, rồi đột nhiên nở nụ cười:

“Cô là người chạy trốn khỏi công viên, đúng không?”

Tôi năng lùi lại một bước, ông giơ trấn an:

“Đừng lo, tôi không cùng hội với bọn chúng đâu.”

Ông hạ giọng:

“Sáng sớm mai sẽ có một chuyến xe tải chở hàng đi lớn, tôi có thể giúp cô trốn trong .”

“Tại sao ông lại giúp tôi?” Tôi nghi ngờ .

“ gái tôi từng bị lừa vào công viên.” Ánh ông tối sầm lại. “Nó không thoát được.”

Tôi còn chưa kịp nói gì thì ở lối cầu thang bỗng vang lên náo động.

Ai hét lớn:

“Người của công viên đến rồi! Mọi người đứng yên!”

Cả sòng bạc lập tức náo loạn, có kẻ chạy về cửa sau, có kẻ lật tung bàn bạc để chắn đường.

Người đàn ông trung niên kéo tôi một cái, lật một tấm ván dưới gầm bàn:

“Mau đi! Chui xuống lối này, có một đường thông sau núi!”

Ông nhét vào tôi một chiếc phong bì bằng giấy kraft:

“Trong này có thứ cô mang đến , tìm lão Trần ở , ông ấy sẽ giúp cô.”

“Còn ông thì sao?” Tôi .

“Tôi ở lại cản bọn chúng.” Ông xua , “Đi nhanh!”

Tôi không kịp nghĩ gì thêm, chui ngay vào miệng .

Đường chật hẹp và dài ngoằng, mùi đất ẩm xộc lên khiến tôi ho sặc sụa.

sau vang lên súng, la hét và kính vỡ rào rào.

Tôi dốc hết sức bò đi trong bóng tối, đầu gối và khuỷu bị đá sắc cứa rách, máu chảy đầm đìa.

Không biết đã bò bao lâu, trên đầu tôi cuối cùng lộ một tia sáng mờ.

Tôi đẩy nắp cống lên, chui ngoài.

Bên ngoài là một sườn đồi, gió đêm lùa vào khiến tôi toàn thân run rẩy.

sau — hướng về sòng bạc — lửa bốc cao ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn.

Tôi không dám ngoái đầu lại, cắm đầu chạy dọc sườn núi.

Khi đến bên một suối nhỏ, tôi dừng lại rửa và uống nước.

Nước suối lạnh buốt, cuốn trôi máu me và bùn đất dính trên tôi.

Tôi mở phong bì dưới ánh trăng, bên trong là một tấm đồ vẽ .

Trên đồ đánh dấu lộ trình từ đây đến lớn, những đường nét uốn lượn xuyên núi rừng và quốc lộ.

Một địa ở bị khoanh tròn đỏ, bên cạnh ghi chữ: Lão Trần.

“Địa rất gần đại .”

Giọng của thai nhi vang lên:

“Mẹ ơi, người là người tốt.”

Nhưng giọng cha lập tức vang lên:

“Đừng vội tin ai cả. Đây có thể là cái bẫy — bọn chúng cố tình thả đi, rồi mai phục sẵn ở điểm cuối.”

Tôi gấp đồ lại, nhét vào túi.

Dù có là bẫy, tôi phải đến được đại .

9

Tôi đi suốt đêm men lộ trình trên đồ.

Khi trời sáng, cuối cùng tôi bóng dáng của .

Những tòa cao ốc lấp lánh trong ánh bình minh, kính phản chiếu ánh trời vàng rực.

là cảnh tượng đẹp nhất tôi từng trong đời.

Tôi băng vùng ven với ruộng đồng và làng mạc, đến trưa thì đặt chân lên đường đô thị.

Xe cộ lại tấp nập, người đi đường đúc, biển quảng cáo và đèn neon chen chúc nhau trên mọi vỉa hè.

Tôi kéo áo khoác cũ che người, cố gắng hoà lẫn vào đám .

Một ông lão bán trái cây ngồi bên đường, tôi tiến lại :

“Chú ơi, cho cháu đường đến đại đi thế nào ạ?”

Ông ngẩng đầu tôi, ánh dừng lại một lúc trên gương tàn tạ của tôi.

Ông không gì thêm, về hướng :

“Cứ đi thẳng hướng , đến đường yên tĩnh có treo cờ đỏ là tới.”

“Cảm ơn chú.”

Tôi lần hướng ông , đi gần đồng hồ.

dần trở nên yên tĩnh, người đi đường thưa thớt hẳn.

Và rồi, tôi lá cờ ấy.

Nền đỏ thẫm, năm ngôi sao vàng rực.

Trên đất khách, màu đỏ ấy khiến tôi cay xè, suýt bật khóc.

Đại ở ngay trước, cổng sắt đóng kín, trước cổng có người mặc đồng phục đứng gác.

Tôi tăng tốc bước chân, nhưng khi cách đại chưa đến một trăm mét, tôi bỗng khựng lại.

Đối diện cổng là một cà phê, tại bàn ngồi ngoài trời có người.

Họ mặc thường phục, nhưng tôi nhận một trong số họ.

Là người của công viên — tôi từng hắn trong văn phòng.