Chương 3

8

Cả ta và Phó Tướng Nguyên đều sợ lạnh.

điện từ sớm đốt than thơm, hơi ấm lan khắp nơi.

Ta tựa đệm lông ngỗng mềm mại, lười biếng nằm nghiêng trên án thư, nghiêng đầu ngắm hắn xử lý chính sự.

Tấu chương chất thành từng chồng cao, ta chỉ có nhìn thấy nửa khuôn mặt nghiêng của hắn.

Dạo này ta mệt mỏi, vốn không muốn lại nhiều.

Là cô mẫu dạy ta, phải xuyên tới gần Phó Tướng Nguyên, hắn ghi nhớ rõ hơn về ta.

Tranh sủng, ta không giỏi, nhưng có học.

Thế là ta dặn nhà bếp nấu một chén lê chưng mang đến Tử Thần điện.

Cuối thu trời hanh khô, hắn hẳn cần thứ gì đó làm mát họng.

Phó Tướng Nguyên thấy chén lê, mỉm cười, thuận thế giữ ta ở lại hầu .

Ở một lúc, ngoài có người đến bẩm báo.

Hắn xong, đặt bút xuống.

“Chuyện này không cần tránh mặt Đỗ tiệp , hắn .”

Hắn không né tránh ta, là cho phép ta hỏi.

Ta ngẩng đầu, tò mò hỏi: “Là ai vậy?”

Hắn đẩy đống tấu chương sang một , nhìn ta: “Phó Ánh Hoài, con kế của trẫm.”

“Đa phần tông thất gần gũi bị tiên đế đày đến vùng biên cương, Phó Ánh Hoài tuy huyết thống xa nhưng tư chất không tệ, là nhân tài có bồi dưỡng.”

Bất ngờ thấy tên ấy, ta thoáng giật mình.

lòng dâng lên một xúc kỳ lạ, khó diễn tả.

Lại sợ hắn sẽ điều không nên .

Ta hơi căng thẳng.

Hàng mi run, lòng bàn bắt đầu rịn mồ hôi.

“Hắn dù sao cũng là nam nhân ngoại tộc…”

Không tiện gặp mặt.

Phó Tướng Nguyên đặt lên mu bàn ta, muốn trấn an.

Nhưng ánh mắt hắn lại sâu thẳm lạ .

“Hắn cũng nên gọi nàng một tiếng ‘mẫu phi’, gặp mặt thì có gì là không tiện?”

9

Ta chưa nghĩ xong lời , người ngoài điện.

Phó Ánh Hoài theo đúng lễ nghi, khom người hành đại lễ, không hề ngẩng đầu, cất cao :

“Tham kiến phụ hoàng, Đỗ Tiệp .”

Phó Tướng Nguyên lạnh nhạt : “Bình thân.”

Lúc này hắn ngẩng đầu.

Ánh mắt vừa chạm đến ta, đồng tử run rẩy.

Những xúc phức tạp kia hiếm khi hiện rõ đến thế, chẳng hề che giấu .

Kinh ngạc, sững sờ, phẫn nộ, xen lẫn đau đớn không diễn tả thành lời.

Tựa sóng trào cuồn cuộn, dâng lên ào ạt.

Ta ngồi ngay ngắn, cụp mi, cố gắng giữ bình tĩnh đối mặt.

Ngón hắn run, từng từng siết chặt lấy ống áo.

Đốt ngón đều trắng bệch.

Nét cười trên mặt hắn cứng lại, lộ ra thất thố.

Phó Tướng Nguyên tiện lật vài trang sách, liếc hắn một , nhẹ bẫng:

“Gọi là Tiệp xa lạ quá, ngươi có gọi một tiếng ‘mẫu phi’.”

Phó Ánh Hoài im lặng hồi lâu.

Hắn khàn , từ kẽ răng khó khăn lắm ép ra mấy chữ:

“Dạ. Phụ hoàng, mẫu phi.”

Phó Tướng Nguyên gật đầu, sai người ban chỗ ngồi.

10

Phó Ánh Hoài mười chín tuổi, không tiện ở lại nội đình.

Phó Tướng Nguyên vốn có ý đích thân dạy dỗ hắn, vì vậy cho người sửa sang Sùng Văn điện, hắn tạm trú cung, chờ đến khi đội mũ trưởng thành rồi phong vương xuất cung.

về chuyện Thái tử, thì sau hãy bàn.

Phó Tướng Nguyên căn dặn mấy câu đơn giản, đưa ra hai vấn đề, bảo hắn ngày mai đến trả lời.

Phó Ánh Hoài cúi đầu lắng , thi thoảng đáp một tiếng “vâng”, không lộ biểu thừa nào.

Hắn biết giữ chừng mực, sẽ không dễ dàng huỷ tất cả những gì hắn vất vả có .

Ta yên tâm hơn.

Phó Tướng Nguyên trầm ổn, không quá nhanh, ta mà thấy buồn ngủ, cúi đầu ngáp một .

Hắn dừng lại, hỏi: “Buồn ngủ rồi à?”

“Trẫm sai người đưa nàng về.”

Ta do dự chốc lát, rồi vẫn gật đầu.

Ta chỉnh lại tà váy, cung nữ đỡ đứng dậy.

Cung nữ định thu lại đệm mềm trên án thư.

Phó Tướng Nguyên : “Cứ đó, không cần dọn.”

Ta hiểu ý hắn.

Hắn không kiêng dè mà ám chỉ rằng ta nên xuyên đến đây.

Mặt ta nóng bừng.

Phó Tướng Nguyên bật cười .

“ đường cẩn thận.”

“Trẫm xử lý xong sẽ đến thăm nàng.”

Cung nữ đỡ ta ra ngoài.

Lúc ngang qua người Phó Ánh Hoài.

Dường hắn mượn thân hình cung nữ che chắn, liếc ta một .

giác có kim châm sau lưng, ta bất giác nhanh hơn.

11

Đêm ấy, Phó Tướng Nguyên giữ lời, nghỉ lại tại Bồng Lai điện.

Chúng ta ngủ chung giường, nhưng không cởi xiêm y.

Ta vốn tưởng mình sẽ không quen việc nằm cạnh người khác.

Mùi thuốc thanh đạm trên người hắn lan sang, khiến lòng ta yên ổn lạ .

Cuối cùng lại ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, vàng bạc châu báu cùng dược liệu quý nước chảy đưa Bồng Lai điện.

Buổi chiều, Phó Tướng Nguyên lại triệu ta đến hầu long án.

chốc lát, toàn cung đều hay tin ta là sủng phi của Hoàng thượng.

Phó Ánh Hoài từ đó không xuất hiện trước mặt ta.

Hắn có nhiều việc phải lo, lại phải học quy củ cung đình, ít khi rời khỏi Sùng Văn điện.

Ta tạm thời thở phào một hơi.

Dù sao thì, giữa tiền đồ và ta.

Hắn lựa chọn.

Không nên hối hận nữa.

12

Mãi cho đến một ngày.

Phó Tướng Nguyên bận rộn xử lý quốc sự, đang tiếp kiến trọng thần tại Tử Thần điện.

Ta thì đang nghỉ trưa Bồng Lai điện.

ngoài cửa sổ truyền đến tiếng động .

Chớp mắt, một bóng người đen sẫm nhảy .

Ta rút d.a.o găm giấu dưới gối, siết chặt .

Người đó đến dưới ánh đèn.

Lại là Phó Ánh Hoài, vận trang phục thái giám.