4

Khi tỉnh dậy, tim tôi vẫn thắt lại — vì cảnh trong quá .

đến mức, cái tính cũ nát kia, lời sỉ nhục hôm nay, đều trùng khớp.

Tôi nghiến răng, đá mạnh vào gốc cây ven đường.

“Đm ông trời! Nếu đã bắt tao , không cho tao trúng vé số hay cổ phiếu đi?!”

Nếu đời tôi sự sống như giấc ấy, tôi thà kết thúc nó ngay bây giờ.

Nhưng tôi chợt hiểu — nếu tiếp tục cam chịu, tiếp tục cúi đầu, cơn ác mộng sẽ thành .

Tôi không muốn nữa.

Không muốn nghe thêm bất kỳ lời “hãy hiểu cho họ” nào nữa.

Hiểu cho họ? ai hiểu cho tôi?

Tôi nhìn số dư trong tài khoản — tới ba .

May , tôi mua cái tính .

Nếu không, chắc giờ tôi còn đồng nào trốn đi.

Còn chục nữa nhập học.

Tôi kiếm thêm, tự cứu .

Tôi định xin việc ở quán lẩu hay hàng, nhưng dù có bao ăn bao ở thì lắm lắm cũng – không đủ học phí.

tôi nằm gần vùng biển, có khu chợ sỉ nổi tiếng – Thập Tam Hành.

Trong , tôi từng làm ngoại thương, ký ức ấy như gợi một tia sáng.

Tiếng của tôi không tệ. Đúng lúc ngành này đang nở rộ, tôi liều gom ba , mua vé tàu trở lại .

Đến nơi, tôi lập tức chạy ra chợ xin việc.

Không lâu, tôi được nhận vào một cửa hàng, lương cứng , hoa hồng phần trăm.

Khách nước ngoài ra vào tấp nập.

Ban đầu tôi nói tiếng còn lắp bắp, sau quen dần, tự tin bắt chuyện – nhờ mỗi kiếm thêm năm mươi đến trăm tệ tiền hoa hồng.

Tôi thuê một phòng nhỏ 450 tệ/tháng, trống trơn có cái giường, nhưng có vệ sinh riêng – đủ khiến tôi cảm thấy được làm người.

Tôi mua cái nồi điện 18 tệ, tự nấu mì, cháo, luộc trứng, ăn rau.

Đạm bạc, nhưng thanh thản.

Mười sau, tôi bắt đầu muốn online.

Nhưng điện thoại tôi quá yếu – cái từ thời thi đại học, RAM 2G, tải thêm app là đứng hình.

Chị chủ tiệm – chị Kim – thấy vậy, đưa tôi chiếc iPhone cũ chị không dùng nữa.

Tôi cầm , tim nghẹn lại.

trai, chị dâu tôi cũng từng đổi điện thoại – toàn loại mới toanh, đắt đỏ.

Nhưng mấy cái họ bỏ đi, dù là rác, cũng bao giờ nghĩ đến chuyện cho tôi.

Chị ta còn từng bảo:

“Tôi đổi điện thoại vì công việc, còn cô là sinh viên, dùng cái là đủ. Trẻ đừng học đòi tiêu xài.”

Rồi còn vênh váo: “ chồng thì ăn mặc, không lo được thì tôi cô làm gì?”

Vậy là tôi hầu hạ, dốc “nâng tầm” cô ta.

mà hôm nay, một người xa lạ – cùng huyết thống – lại thoải mái cho tôi cái điện thoại tốt bất kỳ thứ gì tôi từng được nhận từ gia đình .

Thì ra, rời khỏi cái , bên ngoài không có mưa gió như họ dọa.

Mà là bầu trời – sự – trong và rộng tôi từng tưởng.

Ban đầu, tôi nhận đơn lẻ qua email.

Dần dà, tôi học cách dùng các nền tảng thương mại như Amazon.

Tài khoản nào có thể đăng ký, tôi đều thử .

Buổi tối tan ca, đúng lúc bên kia cầu vừa bắt đầu giờ làm việc.

còn đầy một tuần nữa là nhập học.

Tôi tính sơ sơ, tuy có đơn lớn, nhưng cộng dồn cũng gần sáu bảy .

Tiền ăn khoảng sáu trăm.

Ban đầu chị chủ không bao cơm, nhưng thân rồi, trưa nào cũng gọi tôi ăn cùng.

Ngại ăn hoài không trả, tôi cũng thỉnh thoảng mua đồ chia lại cho chị.

Người nghèo là vậy — đến lòng tốt của người khác cũng khiến thấy nặng, vì không đủ sức đáp lại tương xứng.

Gần đến tựu , tôi đang nghĩ cách mở lời xin nghỉ làm trở lại , nhưng vẫn được giữ việc hàng online cho chị.

Không ngờ, trong một bữa cơm, chị lại bất ngờ hỏi:

“Nhóc, bao giờ quay lại ?”

Thì ra chị đã sớm biết.

Tôi đỏ hoe mắt.

Chị đưa tay khăn giấy chấm nước mắt cho tôi:

“Khóc cái gì chứ! Còn trẻ mà. Rồi mọi thứ sẽ ổn. Ra , cuộc đời còn dài, đừng sợ.”

“Đủ tiền học phí ? Nếu thiếu, chị cho mượn. Sau này em cứ online giúp chị, trả dần cũng được.”

Nước mắt tôi rơi thẳng xuống màn hình điện thoại.

Trên là tin nhắn mẹ vừa gửi:

“Định giận dỗi đến bao giờ nữa hả? Mau xin lỗi chị đi! Không thì đừng hòng có một đồng học phí!”

Thì ra, người xa lạ sẵn sàng chìa tay giúp đỡ,

Còn cái gọi là “người thân”, biết dùng cơm áo, tiền học, tiền sống trói buộc tôi.

Nghĩ vậy, tôi lập tức chặn số .

Tôi không vay tiền chị Kim.

trong 25 quần áo, gộp online lẫn offline, tôi kiếm được 6.800.

Chị Kim vui vẻ làm tròn, đưa tôi đúng 7.000.

Trong tài khoản vốn có 2.700.

Trừ 450 tiền phòng, thuê ngắn hạn nên thêm 200 đặt cọc – tổng cộng 650.

Cộng thêm 600 tiền ăn,

Cuối cùng tôi vẫn còn tám .

Tôi thở phào.

Không cần trợ cấp, tôi cũng có thể tự nuôi học tiếp.

Chị Kim còn bảo tôi có thể làm thêm cuối tuần, lương 120, thêm 2% hoa hồng.

Tôi có thể sống tiếp, có thể đứng vững.

tuần sau nhập học, bố gọi điện:

“ bé này, định giận đến bao giờ nữa? chịu nhún đi, bố bảo chuyển học phí cho, lẽ không học nữa à?”

Tôi cười lạnh: “Tôi không học nổi nữa đâu! Hạn đóng học phí qua rồi!”

“Cái gì?! không nói sớm! Giờ làm ? Đã đóng năm rồi, coi như vứt à? nghĩ cái gì trong đầu hả?”

“Tôi nghĩ đến báo ân chứ ! Tôi có tội, tôi không xứng đi học nữa! Tôi nợ các người, nợ trai vàng của các người! Có lột da, moi r.u.ộ.t tôi ra cũng trả không ! Tôi còn mặt mũi gì đi học? ta khó khăn , nhỡ chị dâu lại đẻ thêm thì ? Cháu tôi đi học thiếu tiền thì ? Tôi không mau ra kiếm tiền thì gì ‘báo đáp công ơn’ đây?”

“… đồ gái mất dạy! tưởng làm hại được tao à? Không học thì thôi! này nói không nuôi, là tự bỏ! Sau này đừng trách!”

Tôi cúp , chặn luôn số .

Ngồi phịch xuống ghế, tôi thở dốc.

Có lẽ vì lần đầu tiên trong đời, tôi thấy có chỗ dựa, có quyền được an toàn.

Những cảm xúc bị dồn nén bấy lâu ùa về.

Tôi không muốn nhịn thêm giây nào nữa.

Và cách duy nhất thoát là — cắt đứt.

Tôi chặn tất .