1

Kỳ nghỉ Quốc khánh, tôi trở — và ngay giây phút đặt chân vào cửa, tôi nhận ra bầu trời này thật sự đã… đổi màu.

Mẹ tôi vừa lau mắt vừa dọn dẹp, tay xắn quần áo, tay đảo nồi trong bếp.

Còn người giúp mà chính tôi bỏ tiền thuê bà, lại vắt chân phè phỡn trên sofa, xem tivi, nhai hạt dưa như bà chủ.

Tôi đến mức không kiềm nổi, lao tới tát bà ta phát nảy lửa.

Ai ngờ, bà ta ôm bụng, khóc lóc ỉ ôi, mắt mũi giàn giụa như bị oan khiên nghìn đời, chạy đi mách với ba tôi.

Tốt thôi.

Đã thế, tôi muốn xem màn kịch này còn định diễn đến đâu.

Bà giúp vẫn đó, giả vờ lau mắt, miệng nức nở.

Tôi kéo mẹ xuống sofa, ngẩng vào hai người kia, giọng lạnh tanh.

Ba tôi vừa dỗ vừa nói:

“Trẻ con không hiểu chuyện, bỏ qua nó đi…”

Tôi bật cười.

Tôi hai mươi hai tuổi , mà vẫn dùng câu “trẻ con không hiểu chuyện”?

Nghe mà thấy nhục giùm.

“Còn cười được à?!”

Ba tôi quay phắt lại, trừng mắt tôi, giọng quát đến nổ tung màng nhĩ.

“Dù dì con, sao lại dám đ.á.n.h người?!”

, “người giúp ” này em họ mẹ tôi, tính theo vai vế tôi gọi tiếng “dì”.

giờ phút này, tôi chỉ muốn gọi tên: “con đàn bà dày không biết liêm sỉ” — và đuổi cổ ra khỏi tôi sớm tốt.

Tôi đúng ngu.

Vì chút tình thân rẻ mạt, thấy bà ta túng thiếu thương hại, kéo giúp mẹ.

Giờ mới sáng mắt ra — cứ tưởng phước, hóa ra rước sói .

Tôi vào bà ta, giọng sắc như dao:

“Tôi mời bà đến đây để , bà nhớ không?”

Ánh mắt tôi quét qua, Liễu — cái tên nghe đã thấy giả tạo — lập ấp a ấp úng, không nói được câu nào.

công nhận, bà ta có nhan sắc.

trái xoan, mày cong, giọng nhỏ nhẹ. Cái kiểu khóc lóc sụt sùi lại khiến đàn mềm lòng.

Bốn mươi mấy tuổi mà vẫn giữ cái vẻ “mặn mòi đúng kiểu đàn bà từng trải”.

Tôi thấy ánh mắt thương xót ba mình dừng lại trên bà ta mà buồn nôn.

Điên thật .

Liễu ở quê, chồng lười như hủi, ăn bám vợ, cuộc sống nghèo túng.

Tôi nghĩ bụng, dù sao họ hàng, giúp chút được.

tôi thuê bà ta mẹ tôi, chứ không để bà ta luôn chồng mẹ tôi!

“Chẳng qua hôm nay cô ấy đau bụng thôi…”

Ba tôi hạ giọng, cố bào chữa.

Tôi cười nhạt, mỉa như rót axit:

“Vậy còn mẹ con sao, không người bệnh chắc?”

Mẹ tôi bị u xơ t.ử cung, không nặng khiến tôi lo lắng không yên.

Tôi nói , chẳng cần giữ ý:

“Nếu ba thấy dì Liễu mệt, nghỉ luôn đi.

Giữ người bệnh lại giúp quái ?

Hay ba tự vào mà lau , nấu cơm, đổ rác luôn đi, vừa sạch vừa tiết kiệm.”

Vợ nằm bẹp giường còn bắt người ta phục vụ, trong khi “dì giúp ” lại chễm chệ coi tivi — đúng nực cười!

Ba tôi sầm , chắc đang nghĩ sao lại có đứa con gái hỗn láo đến thế.

Liễu nghe tôi nói đến chuyện đuổi , lập xen vào, giọng run run như sắp ngất:

“Anh rể, lỗi em cả… Giai Giai thăm khó lắm, anh đừng giận con bé…”

Câu nói ngọt như t.h.u.ố.c độc ấy khiến ba tôi giật mình, lửa giận lại bốc lên:

“Cái con này ngày hỗn!”

Tôi cái vẻ “ mắt cá sấu” Liễu mà suýt bật cười.

Giỏi thật đấy, mới mấy ngày đã học được cách điều khiển đàn cơ à?

Tôi ngẩng , giọng lạnh như băng:

“Ba, ba tính sao?”

“Nếu vì người ngoài mà ba nổi nóng với chính vợ con mình…

chi bằng, ba ra ngoài thuê phòng ở vài hôm óc nó tỉnh.”

ba tôi đỏ như máu, nghẹn họng không phản bác nổi.

Cuối cùng, ta hạ giọng, cố hòa khí:

“Chuyện nhỏ thôi, con vào nói chuyện với mẹ đi. Ba nấu cơm.”

Nói ta đi vào bếp.

Vừa thấy ta rời đi, Liễu lại toan lẽo đẽo theo sau.

Tôi suýt bật cười vì khinh:

“Dì Liễu, dì định trò thế?”

Ba tôi vừa bước vào bếp, bà ta lập bám theo như cái bóng?

Bà ta tưởng tôi mù chắc?

“Ba con không biết nấu ăn, dì vào giúp tay…”

Tôi nheo mắt, giọng chua chát:

“Giúp à? Tôi nhớ lúc nãy dì còn ôm bụng than đau dữ lắm cơ mà?”

Tôi cười nhạt, chặn họng luôn:

“Tôi thuê dì đến đây sóc mẹ tôi, chứ không để sóc chồng mẹ tôi.

Nếu không phân biệt được vai vế, mời dì quê ngay hôm nay.”

Liễu khựng người, mắt ầng ậc , che miệng chạy lên lầu.

Ngay sau đó, trong bếp vang lên tiếng đồ rơi loảng xoảng.

Tôi quay lại, thấy ba tôi cúi nhặt cái xẻng dưới đất, trông chả khác vừa bị bắt quả tang.

Thấy tôi , quay lưng đi, giả vờ bình tĩnh.

Tôi khẽ nhíu mày.

Trong phòng khách giờ chỉ còn tôi và mẹ.

Tôi xuống cạnh bà, giọng thấp đầy áp lực:

“Mẹ, chuyện giữa hai người đó… bao lâu ?”

Mẹ tránh ánh mắt tôi, giọng run run:

“Giai Giai, con đừng xen vào chuyện người lớn. Con lo học đi.”

“Mẹ!”

Tôi nghiêm , bà vẫn im lặng, mắt rưng rưng.

Tôi đến nghẹn:

“Mẹ định để họ bắt nạt mẹ mãi thế à?”

“Nếu mẹ không nói, tối nay con đuổi Liễu quê ngay lập .”

Giúp người giúp nhầm, mà còn để họ trèo lên mẹ mình à?

“Mẹ không đồng ý, con đừng loạn, đừng chọc ba con nổi giận…”