Chương 2

“Lý Tĩnh, tôi nói cuối – số tiền đó, vợ chồng tôi sẽ không trả dù chỉ một xu!”

“Bây giờ, lập tức, dắt chồng chị cút khỏi nhà tôi!”

“Sau này có lui tới nữa! Nhà tôi không hoan nghênh loại người như các người!”

Mặt Chu Vĩ lúc đỏ bừng, lúc trắng bệch, mở miệng nói gì đó nhưng dưới ánh nhìn giận dữ của Chu Dương, cuối cũng nuốt lại, không nói nổi một lời.

Anh ta chỉ cách cúi người, kéo Lý Tĩnh đang ngồi ăn vạ dưới .

“Thôi được rồi, làm mất mặt nữa, đứng dậy về nhà!”

lúc khung cảnh đang hỗn loạn, cửa lại đẩy ra nữa.

Mẹ chồng tôi thở hồng hộc đứng ngay cửa, rõ ràng là vừa tin dữ lập tức chạy đến.

Vừa vào, thấy cảnh Chu Dương đang chỉ tay đuổi anh chị chồng ra khỏi nhà, lửa giận của bà liền bùng lên.

Bà lao vào, xô mạnh Chu Dương sang một bên rồi chỉ thẳng vào mặt anh, lớn tiếng quát:

“Chu Dương, con là đứa con hiếu! Có ăn nói với anh chị mình kiểu đó không?!”

“Vì một người ngoài, con định rơi cả anh ruột chị dâu à?!”

Hai chữ “người ngoài” như một cây kim, đâm nhẹ vào tim tôi.

Không đau, nhưng cực kỳ khó chịu.

Chu Dương bà xô lùi lại một , định cãi lại, nhưng tôi đã kịp kéo tay anh lại.

Tôi đứng dậy, tới mặt mẹ chồng, trên môi là một nụ cười nhẹ đầy ẩn ý.

“Mẹ đến lúc lắm.”

Tôi giơ tay chỉ về phía Lý Tĩnh – lúc này vẫn đang ngồi dưới , làm ra vẻ đáng thương.

“Mẹ rõ rồi chứ ạ?”

“Con dâu cả của mẹ – lúc đầu thì bảo mua thu//ốc bổ cho con. con lại thì ấp úng, đổi giọng nói là mua cho nhà con vì thấy con làm việc vất vả.”

“Cuối thì sao? Cô ấy nói thẳng luôn – vì nhà con có tiền, 9 nghìn 9 đó, phải là nhà con trả.”

Tôi nhấn chữ một, rõ ràng và rành mạch, không sót kỳ tình tiết nào trong màn kịch vỡ lở ấy.

Rồi tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đã mờ đục đi vì thiên vị của mẹ chồng, bình tĩnh :

“Mẹ sống nửa đời người rồi, mẹ nói thử xem – , sai?”

03

Câu của tôi như một hòn đá nhỏ, ném xuống mặt hồ vốn đã dậy sóng, tạo thêm đợt lan rộng.

Mẹ chồng há miệng định nói, ánh mắt liếc sang Lý Tĩnh – vẫn ngồi bệt dưới với khuôn mặt đầm đìa nước mắt, rồi lại nhìn Chu Vĩ – gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cuối dừng lại ở tôi – người đang bình tĩnh đến nhạt.

Trong đôi mắt bà là một mớ hỗn độn: giằng co, do dự, và cả lực.

Nhưng rồi, bà vẫn lựa chọn con đường quen thuộc — chơi bài “làm lành”.

“Thôi thôi! Mọi người bớt lời một chút đi!”

Bà sốt ruột phẩy tay, cố dùng thân phận người lớn để chèn ép không khí căng thẳng.

“Người một nhà, có gì mà phải phân sai, nói vài câu là xong chuyện ấy mà.”

Rồi bà quay sang tôi, giọng dịu xuống, pha chút khẩn cầu:

“Lâm Vãn, mẹ con uất ức, nhưng Lý Tĩnh cũng chỉ là nhất thời hồ đồ thôi. Con rộng lượng một chút, chấp nữa được không?”

Lại là kiểu này.

Lúc nào cũng là: “Con rộng lượng một chút”, “ chấp nữa.”

Nỗi thất vọng trong tôi cứ chồng chất, cao dần như sóng, chỉ chực trào ra.

Chu Dương không thể nhịn thêm được nữa, mặt tanh lên tiếng:

“Mẹ, đây không phải chuyện rộng lượng hay không. Đây là vấn đề nguyên tắc. Hôm nay bọn con nhịn một , ngày mai chị ấy dọn cả nhà đến ở luôn cũng !”

“Con ăn nói kiểu gì đấy?!” – lửa giận của mẹ chồng lại bùng lên.

Thấy cuộc cãi vã sắp sửa nổ ra nữa, tôi lên tiếng chặn lại:

“Thôi đủ rồi, cãi nữa.”

Tôi nhìn mẹ chồng, trong mắt mang theo vẻ mỏi mệt:

“Mẹ à, vì ‘hóa giải’ mâu thuẫn giữa hai anh em, mẹ cuối tuần cũng vất vả rồi. Vậy đi, tuần sau, vợ chồng con sẽ về nhà cũ, cả nhà mở một cuộc họp gia đình. Gọi cả ba nữa. Mọi chuyện nói rõ mặt nhau, sau này tránh mâu thuẫn dằng dai.”

Lời đề nghị của tôi khiến cả phòng rơi vào im lặng.

Lý Tĩnh ngừng khóc, mẹ chồng ngừng quát, Chu Dương cũng ngơ ngác nhìn tôi.

Bởi vì — đưa chuyện lên mặt ba chồng là một đi cực kỳ cứng rắn mà tôi chưa bao giờ thực hiện.

Mẹ chồng suy nghĩ một lát, cảm thấy đây có lẽ là cách duy nhất để giải quyết triệt để, cuối gật đầu:

“Được! Vậy cuối tuần tới, để ba mấy đứa ra mặt phân xử cho rõ!”

Nói xong, bà kéo Chu Vĩ dậy, lôi cả Lý Tĩnh đang ngồi lê dưới , hùng hổ đi.

Cánh cửa khép lại, giới lập tức trở về yên tĩnh.

Chu Dương ngồi xuống cạnh tôi, lo lắng :

“Em thực tổ chức họp gia đình à? Em tính ba rồi mà, ông chưa bao giờ thích can thiệp mấy chuyện này đâu.”

Tôi khẽ lắc đầu, cầm điện thoại trên bàn trà, bấm dừng ghi âm.

“Không can thiệp… cũng là một thái độ.”

Tôi nói, khóe môi khẽ cong lên lùng.

“Em chỉ cần một nơi, để mặt của vài người, được đưa ra ánh sáng.”

Tôi nhìn đoạn ghi âm dài hơn mười phút trên màn hình, ánh mắt sắc như gió đông.

Một tuần trôi qua trong chớp mắt.

Cuối tuần, tôi và Chu Dương lái xe về căn nhà cũ ở vùng ngoại ô.

Vừa vào cửa, tôi đã cảm nhận được một bầu không khí khác thường — nặng nề và nghiêm nghị.

Ba chồng tôi ngồi chính giữa ghế thái sư, nét mặt trầm lặng, tay xoay hai hạt óc chó gỗ.

Mẹ chồng ngồi bên cạnh, mặt cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ.

Anh cả Chu Vĩ và Lý Tĩnh ngồi bên ghế đối diện, Lý Tĩnh cúi gằm, không rõ biểu cảm, Chu Vĩ thì ngồi không yên, hết nhúc nhích lại thở dài.

Tôi và Chu Dương vào, lễ phép chào ba mẹ rồi ngồi xuống ghế trống đối diện.

Căn phòng khách chìm trong yên lặng, chỉ có tiếng “cộc cộc” từ hai hạt óc chó trong tay ba chồng.

Cuối , vẫn là mẹ chồng phá tan im lặng.

Bà hắng giọng, mở lời — nhưng lại hoàn toàn lảng tránh vấn đề tiền nong.

“Hôm nay gọi mọi người về, mẹ chỉ nói mấy câu.”

Ánh mắt bà đảo qua người, giọng mang theo uy người lớn trong gia đình.

“Người trong một nhà, quan trọng nhất là hòa thuận. Chu Dương, Lâm Vãn – hai đứa là em út, phải kính trọng anh chị. Anh cả con công việc áp lực, Lý Tĩnh thì một mình lo toan chuyện nhà, hai đứa thông cảm và giúp đỡ nhiều hơn.”

Bề ngoài thì nói chung chung, nhưng cũng thấy rõ – mũi tên đang nhắm về phía vợ chồng tôi.

Lý Tĩnh xong, lập tức ngẩng đầu, và như thể được bật công tắc, đôi mắt đỏ hoe, vài giọt nước mắt lại rơi lúc.

“Ba, mẹ… con con sai rồi. Con chỉ tốt cho em dâu, mua ít thuốc bổ thôi… ngờ lại thành ra này… bây giờ con là người hai đầu không được bên nào.”

Cô ta vừa nói vừa liếc tôi đầy oan ức, như thể người quá quắt ở đây chính là tôi – kẻ dùng ép người.

đến đây, sắc mặt ba chồng cũng dịu đi đôi chút, quay sang nhìn tôi và Chu Dương, có vẻ đang chờ chúng tôi lên tiếng.

Tôi không nhìn ông, cũng chẳng thèm liếc qua Lý Tĩnh.

Tôi chỉ lấy điện thoại trong túi ra, đặt lên bàn trà.

“Nếu đã gọi là họp gia đình để phân xử, thì chỉ nói miệng e là khó mà nói cho rõ.”

Giọng tôi không lớn, nhưng giữa căn phòng tĩnh lặng, lại vang lên vô rõ ràng.

“Chủ nhật tuần , khi anh chị đến nhà con ‘chơi’, con đã ghi âm lại một đoạn. Ba, mẹ, anh – mọi người có thử chị ấy lúc đó nói gì không?”

Vừa dứt lời, sắc mặt Lý Tĩnh lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Cô ta ngẩng phắt đầu lên nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh hãi và không thể tin nổi.

Chu Vĩ và mẹ chồng cũng đều sững sờ.

Chỉ có ba chồng là dừng hẳn động tác xoay hạt óc chó, trong đôi mắt già nua chợt lóe lên một tia sáng sắc bén. Ông trầm giọng nói:

“Phát đi.”

Tôi bấm nút.

Giọng the thé, ngang ngược của Lý Tĩnh lập tức vang lên khắp phòng khách:

“…Nhà các người giàu như vậy, 9 nghìn 9 thì sao chứ?! Không thể ra nổi à? Bớt mua một váy, bớt ăn một bữa tiệc là đủ rồi gì! So đo chi cho mệt!”

câu chữ, rõ ràng rành mạch.

Cả đoạn ghi âm kéo dài hơn mười phút — trong đó là tiếng cô ta gào khóc ăn vạ, tôi chất vấn tỉnh táo, Chu Dương quát mắng đuổi người — tất cả đều được tái hiện nguyên vẹn.

Mỗi một lời nói trong bản ghi âm như tát chát chúa, tát thẳng vào mặt Lý Tĩnh và mẹ chồng.

Căn phòng chìm trong một bầu không khí im lặng chết chóc.

Lý Tĩnh càng cúi gằm đầu xuống, người run lên nhè nhẹ, hệt như chui xuống trốn đi cho xong.

Mẹ chồng thì mặt lúc trắng lúc xanh, xấu hổ đến mức không giấu mặt vào đâu.

“Chát!”

Một âm thanh giòn tan vang lên.

Là Chu Vĩ – anh cả – đột ngột đứng phắt dậy, giơ tay tát mạnh vào mặt Lý Tĩnh.

“Cô xấu hổ không?!”

Anh ta tức đến run cả người – đây là đầu tiên anh đánh vợ mặt cả nhà.

Lý Tĩnh ôm má, ngơ ngác, này thì nước mắt trào ra.

Chu Vĩ giận dữ chỉ vào cô ta:

“Tôi đã nói bao nhiêu rồi, gì không phải của mình thì có lấy! Cô không ! Giờ thì hay rồi, làm cả nhà mất mặt vì cô!”

Mẹ chồng thấy , vội đứng dậy kéo tay con trai:

“Thôi thôi thôi, động tay động chân! Có gì thì nói chuyện đàng hoàng!”

Và rồi bà lại bắt đầu giở chiêu quen thuộc – xoa dịu, làm hòa, cố gắng lật sang trang khác.

“Chuyện này chỉ là hiểu lầm thôi. Nói ra hết thì cũng chẳng có gì nghiêm trọng. Lý Tĩnh, mau xin lỗi em dâu đi, coi như xong chuyện.”

Dưới ánh mắt giận dữ của Chu Vĩ và thúc ép của mẹ chồng, Lý Tĩnh miễn cưỡng đứng lên, cúi đầu nói nhỏ xíu:

“Xin lỗi.”

Tôi nhìn cả màn kịch mặt, nhẹ nhàng nở một nụ cười.

“Lời xin lỗi, tôi nhận.”

Tôi ngừng một chút, ánh mắt dừng lại ở Lý Tĩnh, thong thả tiếp:

“Vậy, chị dâu này… số tiền 9 nghìn 9 tiền thuốc mà chị nợ mẹ chị, có phải cũng trả đi chứ nhỉ?”

Câu của tôi như một gáo nước , tạt thẳng vào ngọn lửa “giảng hòa” mà mẹ chồng vừa mới nhóm lên.

Lời xin lỗi vừa buông khỏi miệng Lý Tĩnh chưa kịp rơi xuống , gương mặt cô ta đã lập tức đông cứng lại.

Cô ta phản xạ có điều kiện, vội vã cãi lại:

“Thuốc… thuốc đó tôi đã bóc ra rồi, không trả lại được!”

“Không trả được là… tiền cũng không hoàn lại được à?” – tôi gặng tiếp, giọng không lớn nhưng đầy ẩn ý.

Lý Tĩnh cắn môi, không đáp. im lặng này chính là mặc định.

Mẹ chồng lập tức chen vào, tìm cách xoa dịu:

“Ôi dào, nếu đã bóc rồi thì thôi qua đi, dù sao cũng là mẹ chị con uống, cũng là người một nhà cả…”

“Mẹ!” – Chu Dương giọng ngắt lời – “Chuyện này khác, khác hoàn toàn. Một là ‘hiếu thảo’, một là mượn danh hiếu đạo để lừa tiền người nhà.”

Không khí lại bắt đầu căng thẳng, tưởng chừng sẽ lại nổ tung — thì ngờ, “bịch” một tiếng.

Lý Tĩnh quỳ rạp xuống .

Tất cả mọi người đều chết lặng.

Cô ta quỳ gối, nước mắt lưng tròng, hướng về phía ba mẹ chồng khóc như đứt khúc ruột:

“Ba, mẹ! Con có lỗi với hai người! Con có lỗi với anh Chu Vĩ!”

Cô ta khóc lóc thảm thiết như thể đang gánh hết oan ức thiên hạ vào người.

“Thuốc đó… ra không phải thuốc bổ bình thường đâu ạ!”

Cô ta ngẩng đầu, khuôn mặt đầy nước mắt, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ… kiên quyết kỳ dị.

“Đó là thuốc đặc trị chân cho ông ! Con phải nhờ bao mối quan hệ mới mua được! Ông dạo này chân đau suốt, bác sĩ cũng bó tay. Người ta nói thuốc này hiệu quả lắm, con mới liều mua về cho ông dùng thử!”

“Con… con không đủ tiền, cũng ngại không dám thẳng vợ chồng Chu Dương, mới… mới nghĩ để họ trả , sau con sẽ trả lại…”

Cô ta vừa khóc vừa nói, biến mình thành một nàng dâu vì lo cho ông mà cam chịu mọi khổ nhục – hình tượng thảo hiền dâng trọn vì gia tộc.

“Con không ngờ em dâu lại phản ứng dữ như vậy, đem thuốc gửi trả về cho mẹ con! Giờ thì thuốc bóc ra rồi, ông cũng lỡ mất thời gian điều trị… Nhà họ Chu chúng ta làm sao lại có người hiếu đến chứ!”

là một chiếc mũ siêu to khổng lồ!

Trong chớp mắt, tôi – người vừa là nạn nhân của một màn gài bẫy trắng trợn – lại lật thành đứa cháu dâu hiếu, là “tội đồ” khiến ông lỡ mất cơ hội chữa bệnh.

Tôi thấy rõ ràng gương mặt ba chồng sầm lại, mắt ông đột ngột đi.

“Rầm!”

Ông đập mạnh hai quả óc chó xuống bàn, tiếng vang sắc như roi quất.

“Lâm Vãn! Chu Dương! Chuyện này… là sao?!”

Giọng ông gằn chữ, đầy tức giận. Ánh mắt như dao sắc lia thẳng về phía chúng tôi.

Chu Dương lập tức lên tiếng giải thích:

“Ba! Chữa bệnh cho ông , nhà con tất nhiên sẵn sàng tiền, mà cũng có khả năng được! Nhưng cách làm như vậy là lừa đảo, là cố ý! Ngay từ đầu Lý Tĩnh không hề nói đó là thuốc cho ông !”

Mẹ chồng lúc này như vớ được cọc, lập tức nắm chặt lấy một câu nói trong đó:

“Thấy chưa! Ông thấy rồi đó! Chu Dương đã nói là nó chịu trả tiền!”

Rồi bà quay sang nhìn tôi với vẻ mặt “việc đã rồi”:

“ thì xong rồi gì, các con cứ trả số tiền đó đi, coi như giúp chị con này! để Lý Tĩnh khó xử nữa!”

Chính khoảnh khắc đó, tôi cuối đã hiểu rõ hai chữ “người một nhà” trong lòng họ… có nghĩa là gì.

Trong mắt họ, không quan trọng, lý lẽ không quan trọng, là người thiệt cũng không quan trọng.