Chương 4

Thấy Giang Chiếu Diệp định bỏ chạy, tôi vội vàng nắm chặt lấy tay cậu, cả rối như canh hẹ:
“Đó là anh họ tôi, đừng linh tinh!”

“Gì cơ?”

Anh họ tôi nhịn đến đỏ mặt, còn cố tình chen lời:
“Tôi đúng là anh họ thật. Ba tôi là anh ruột ba , chúng tôi là anh em họ chính cống.”

Nếu không giải thích thì thôi, chứ càng giải thích, sắc mặt Giang Chiếu Diệp lại càng trắng—rồi đỏ ửng.

Tôi hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí nói:
“Giang Chiếu Diệp, tôi có chuyện muốn nói cậu.”
“Chuyện gì?”

Tôi cắn môi, quyết định nói :
“‘Cưng cưng’… chỉ là một thán thôi, là thói quen nói chuyện ở quê tôi.”

“…”

“ chỉ là khẩu ngữ của tôi, không mang nghĩa như cậu tưởng. Tôi không biết cậu lại lầm như vậy.”
“Xin lỗi.”

Tôi càng nói, giọng càng dần.

Giang Chiếu Diệp nghe , như rút hết sức lực, suýt chút nữa đứng không vững.
Cậu lấy tay che mắt, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống như chuỗi hạt đứt dây.

“Tôi… tôi tưởng là cậu thích tôi… tháng nay, tôi cứ vậy… nên tôi mới đến tìm cậu… Thì ra chỉ là tôi tự đa tình…”
“Thật nực .”

Từng câu cậu nói ra đều không hoàn chỉnh.
Nhưng tôi hết.

Cậu tưởng tôi không “Cưng cưng” nữa là vì chán cậu.
Tưởng anh họ tôi là trai tôi nên vội chạy đến Hàng Châu.
Tưởng rằng tôi thích cậu nên mới cậu như vậy… và bản thân cậu cũng đã dần học cách chấp nhận, rồi bắt thích lại tôi.

Dì tôi từng nói:
“Chiếu Diệp giống mẹ , đơn thuần, hiền lành, ngoài lạnh trong nóng, dễ tổn thương. Con nhớ nhường nhịn một chút.”

Lúc đó tôi còn dì dọa tôi.
Huống chi, Giang Chiếu Diệp luôn cho tôi giác rất… chín chắn.

Lần tiên tôi rơi vào tình huống khó xử này.

Trước đây em trai tôi mà khóc lóc, tôi giơ tay doạ một cái, mua cho ít đồ ăn ngon con siêu nhân Ultraman là chuyện.

Nhưng Giang Chiếu Diệp… tôi thật sự không biết phải làm gì.

Cậu ấy lau nước mắt, nghẹn ngào hỏi tôi:
“Vậy… cậu thật sự không thích tôi, một chút cũng không?”

“Tôi…”

Giang Chiếu Diệp hất tay tôi ra, chạy đi mất dạng.
Biến mất tiêu trong nháy mắt.

Tôi không kịp đuổi theo, vội rút điện thoại ra .

Tin nhắn của cậu đến trước.

【Cho tôi yên tĩnh một lát được không?】
【Tôi sẽ không làm gì dại dột đâu. Tôi chỉ cần chút thời gian tiêu hóa.】
【Cậu cũng về khách sạn nghỉ sớm đi. Khuya rồi mà còn lang thang ngoài đường không an toàn.】

Tầm nhìn của tôi dần dần nhòe đi.
Tôi nhắn lại:
【Được.】

12

Anh họ tôi đuổi kịp.

“Cậu ta chính là cậu hơn tuổi hả?”

“Không phải. Cậu ấy là cùng thuê trọ, là dì giới thiệu cho tôi đấy.”

“Trông không giống trọ bình thường đâu nha.”

Tôi không có tâm trạng đáp lại câu tám nhảm của anh họ.

“Cậu ấy có sao không?”

“ trưởng thành rồi, biết chừng mực, anh yên tâm đi.”

Anh họ lắc lắc ly rượu đã pha , kéo tôi quay lại chỗ ngồi.
“Thử một ngụm xem?”

Tôi chẳng buồn thử, nâng ly lên uống cạn.
Cổ họng và dạ dày vừa lạnh vừa cay xè.

“ tình song phương phút chốc biến thành yêu đơn phương, thủ phạm lại là… phương ngữ.”
“Này em gái, chẳng lẽ lần gặp mặt em đã khiến ta nhầm rồi?”

Tôi đã tua lại trí nhớ.
Đúng là vậy thật.

Thì ra Giang Chiếu Diệp không phải không thích lời khen của tôi, mà là… cậu ấy lầm.

Chúng tôi đến vùng khác nhau, khác biệt văn hóa rệt.

Anh họ tôi đến mức tôi đau cả .
Tôi không yên lòng, mở khung trò chuyện lên xem lại vài lần.
Cuối cùng cũng hiện ra tin nhắn mới.

【Tôi về Hàng Châu rồi.】

Tôi do dự, gõ rồi lại xóa.
Cuối cùng chỉ trả lời:
【Chú ý an toàn.】

Tôi càng thêm chắc chắn:
Giang Chiếu Diệp đến Hàng Châu là vì tôi.

Trong lòng nghèn nghẹn khó tả.

Anh họ gõ nhẹ lên mặt bàn, ngừng giỡn, giọng trở nên nghiêm túc:
“Trước đây gặp tình huống kiểu này, em chẳng phải vô tâm vô phế mà đùa ầm ĩ đó sao? Sao lần này lại mất hết sự thản nhiên, cứ như có điều lo lắng, bất an vậy?”

Tôi đáp:
“Cậu ấy là cùng trọ của em mà, lại hơn tuổi, có nhiều kinh nghiệm tình . Em không làm tổn thương cậu ấy được.”

“Chỉ là như vậy thôi sao?”

“Đ-đương nhiên rồi!”

Anh họ không tin.

Anh vỗ nhẹ tôi, ra vẻ từng trải như ngộ ra chân lý cuộc đời:
“Anh cuối cùng cũng vì sao em ế đến tận bây giờ.”

“Khi tình yêu gõ cửa, em lại dốc sức đóng chặt cánh cửa đó.”

“Miệng thì né tránh, nhưng tim thì không.”

“Có gì đó… sai sai. Lương Thi Tình, em lạ lắm.”

Câu nói ấy của anh họ ám tôi suốt ba liền.

Ăn cơm tới.
Họp hành cũng tới.
Cứ như âm thanh ma quái ăn sâu vào não.

Tôi sao có … động lòng cùng thuê chứ?

Nhưng đến dáng vẻ Giang Chiếu Diệp khóc lóc tủi thân hôm đó, tim tôi lại âm ấm đau.
Thật sự không muốn thấy cậu ấy rơi nước mắt.

13

Giang Chiếu Diệp liên lạc lại sau năm .

【Cuối tháng này tôi sẽ trọ, báo trước cậu một tiếng.】

Tôi đọc tin nhắn , bật dậy khỏi giường.
【Không được!】

Cậu ấy nhắn lại:
【Tôi sẽ bồi thường tiền vi phạm hợp đồng như thỏa thuận.】

【Không được!】

Cậu ấy bắt sốt ruột:
【Tại sao lại không được đi?】

【Chỉ là không được!】

Chính tôi cũng không tại sao lại phản ứng mạnh đến .
Chỉ biết là—không Giang Chiếu Diệp rời đi.

Cậu ấy không nhắn lại nữa.
Tôi video luôn.

Cuộc kết nối.
bên nhìn nhau qua màn hình.

Tôi mở miệng trước, áp đảo tinh thần:
“Lý do trọ?”

“Tôi… không biết phải đối diện cậu nào.”
Giang Chiếu Diệp nói rất .

Tôi nhìn gương mặt thân thuộc ấy—gương mặt mà tôi thấy gần như mỗi .
Mắt cậu vẫn còn sưng đỏ, ánh mắt không dám nhìn thẳng.

Dáng vẻ dè dặt, đáng thương ấy khiến tôi bất giác nhớ đến cảnh cậu khóc như mưa hôm trước.
Tim tôi siết lại, ê ẩm, cứ như trong lòng nổi bong bóng gas chua xót.

Tôi cũng chẳng còn giữ nổi vẻ ngang ngược ban nãy, dịu giọng:
“Dù sao thì cậu không được đi. Chờ tôi công tác , nói chuyện ràng.”

“Cậu không biết phải đối mặt tôi nào, vậy tôi đến đối mặt cậu.”

“Yên tâm làm việc đi, cứ ở nhà chờ tôi liên lạc.”

“Được không?”

Tôi cứ nói mãi cho đến khi Giang Chiếu Diệp nhẹ nhàng gật :
“Ừ.”

Video kết thúc.
Tôi vẫn thấy bất an.

giác như cậu sẽ âm thầm dọn đi mất.
Vài tiếp theo, tôi cứ canh đúng giờ tan làm là nhắn tin, thăm dò xem cậu có trốn chạy không.

【Cây hoa của tôi có chết không?】
Cậu gửi lại:
【Hình jpg.】

【Chụp cho tôi xem trong tủ lạnh còn món gì nhé?】
【Hình jpg.】

【Tôi quên xem váy phơi ở ban công đã cất , gửi hình cho tôi coi đi?】
【Hình jpg.】

【Cậu đang làm gì đó?】

Giang Chiếu Diệp hơi ngập ngừng.
Tôi vội nhắn tiếp:
【Không tiện nói à? Cậu đừng nói là đang nhà đấy nhé?】

Cậu nhắn lại:
【Đang tắm.】

Tôi thở phào nhẹ nhõm, cố tình trêu:
【Không tin đâu! Trừ khi gửi hình làm bằng chứng.】

Ai ngờ cậu ấy thật sự gửi qua.

Hình là nửa thân trên đang nước, cơ săn chắc, cơ bắp nét, sexy khó cưỡng.

Tôi không kịp phòng , vội vàng tắt màn hình.
Cả khô miệng khô lưỡi, mặt nóng bừng.

Đâu phải từng thấy…
Sao lần này lại xấu hổ nhỉ?

14

Thời hạn nửa tháng dự kiến kết thúc sớm hơn một .
Khi tôi đến Nam Thành thì đã là bảy giờ tối.
Giang Chiếu Diệp tan ca được một tiếng rồi.

Tôi đăng một tấm ở ga tàu cao tốc lên story.
Chỉ phút sau đã nhận được tin nhắn của cậu ấy:
【Em về ?】
【Ừ.】

Nhìn tin nhắn gửi đến, tôi tắt điện thoại, thầm vui mừng ngân nga một giai điệu.
Trả tiền taxi , kéo hành lý bước xuống xe.
Đi vào khu chung cư.
Nhà vẫn bật đèn sáng.

Tôi hiếm khi đứng dưới sân vào buổi tối chỉ ngắm ban công nhà .
Nhìn ánh sáng trắng mờ ảo cửa sổ, côn trùng ánh sáng hút về, bay vòng quanh tấm kính.
Có lẽ vì trước đây sống một lâu quá nên biết bên trong tối đen, không dám kỳ vọng nhiều.
Giờ thì khác rồi.

Nhà được dọn dẹp sạch sẽ.
Đèn phòng khách ánh cam ấm áp, Giang Chiếu Diệp đứng ở cửa bếp, quàng chiếc tạp dề nhìn tôi.
Bình hoa trên bàn thay cà phê cappuccino sang hoa Diana.
Cậu ấy rất thích hoa hồng, khoảng ba bốn lại đổi một loại khác.
Tôi cũng theo đó mà biết thêm nhiều loại hoa.

“Giang Chiếu Diệp.”
Tôi cậu ấy.
“Tớ… hâm nóng đồ ăn trưa cho cậu, ăn tạm nhé.”

Nhìn món ăn thì ràng là cá thu sốt chua ngọt và món rau bà ngoại xào mới làm.
Lời tôi nói, cậu ấy vẫn nhớ.
Lần gặp trước vì mâu thuẫn mà rời đi không vui, tôi thậm chí còn kịp nhìn kỹ mặt cậu ấy.

Tôi đặt hành lý xuống, bước tới gần.
“Giang Chiếu Diệp, nói chuyện đi.”

Tôi đã ấp ủ lời muốn nói suốt cả chặng đường, quyết định phải trò chuyện nghiêm túc.

Nhưng chối.
Giang Chiếu Diệp tránh mặt tôi, nói:
“Tớ mệt rồi, mai nói.”

Cậu ấy đang tránh tôi.
ràng đến .

Tôi nhìn cánh cửa phòng cậu ấy khép kín một lúc.
Lần này không khóa trong.
Trước đây tôi thường hay trêu cậu ấy tự luyến, giờ nhìn lại thì không nổi.

Tôi ngồi ăn cơm do Giang Chiếu Diệp nấu, lòng vừa mềm vừa chua, xúc lẫn lộn dâng trào.