Chương 3

13

Yết hầu của Hạ Tranh chuyển động mạnh.

anh như bị thứ gì đó đánh thẳng vào — đau đến thở không nổi.

“… đem chuyện này ra đùa tôi.”

Anh cố gắng trấn định, khàn lại:

“Cô ấy lì lợm như thế, sao có thể dễ dàng chết ? Có khi đang đâu đó, cố tình để các cậu nói như … muốn khiến tôi thấy áy náy thôi.”

Mặc dù nói như thế, nhưng tay anh lại lên không kiểm soát nổi.

Hình ảnh đó anh đẩy cô xuống bụi gai, toàn thân cô bê bết máu.

Khoảnh khắc anh đổ oan cô mang theo đồ cấm, mắt tuyệt vọng của cô.

Tất những ký ức ấy xoáy vào đầu anh, mạnh đến mức khiến anh nghẹt thở.

Đ đúng lúc đó, bị đẩy ra.

Hứa Yên mặc váy đỏ chói bước vào.

Đôi môi vốn đang mỉm cười, nhưng khi thấy cúi đầu — còn Hạ Tranh mặt mày u ám — cô ta lập tức cau mày.

“Sao ?” Hứa Yên đi đến bên cạnh anh, thân mật khoác tay anh.

“Hồi nãy còn vui vẻ lắm mà? Ai chọc anh không vui?”

14

Thấy không khí khác lạ, Hứa Yên nhìn quanh rồi quay sang Hạ Tranh, bất mãn hỏi:

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Có ai làm anh giận à?”

“Bọn họ đang nói về Sở Ngư… nói cô ấy chết rồi.” Hạ Tranh lạnh , không nhìn cô ta.

Sắc mặt Hứa Yên lập tức tối sầm:

“Sở Ngư? Chuyện cũ bảy năm rồi, nhắc lại làm gì?”

Cô ta quay phắt sang mọi người, the thé:

“Tôi thấy các người cố tình thì có! Năm đó cô ta làm bao nhiêu chuyện bẩn thỉu, còn muốn có người bênh à?”

“Chết gì mà chết! Tôi thấy là thi quân sự không qua nổi nên khổ sở, cố tình biến mất!”

“Còn muốn các người bịa chuyện lừa Hạ Tranh. Đúng là đáng ghét!”

Nghe xong, sắc mặt Hạ Tranh hình như dễ chịu hơn một chút.

Anh lạnh lùng đảo mắt nhìn :

“Đủ rồi. Cô ta chết hay … liên quan gì đến tôi?”

Anh buông một câu sắc lạnh:

“Chuyện đã qua rồi. Sau này nhắc tên cô ta trước mặt tôi.”

15

Thấy anh đứng về phía mình, sắc mặt Hứa Yên dịu lại.

Cô ta liếc đầy đắc ý về phía mọi người.

Rồi cô ta khoác tay anh, nũng nịu:

“Thôi mà, để người chẳng liên quan làm ảnh hưởng tâm trạng. Về sớm đi anh, mai chúng ta còn đi thử váy cưới.”

Hạ Tranh không nói gì, chỉ gật đầu và cùng cô ta rời khỏi .

Trên xe, Hứa Yên hào hứng nói về kiểu váy cưới, lễ đường, nghi thức kết hôn…

Còn Hạ Tranh thì nhìn chằm chằm ra ngoài sổ.

mắt trống rỗng.

Anh buộc phải thừa nhận — dù không tin Sở Ngư chết, nhưng câu nói của bạn học… vẫn như một chiếc gai, cắm sâu trong .

“Hạ Tranh! Anh có nghe em nói gì không?”

Thấy anh chẳng phản ứng, Hứa Yên khó chịu đẩy anh một .

Hạ Tranh giật mình tỉnh lại, nhíu mày:

“ quậy nữa.”

“Em quậy?” Hứa Yên lập tức bùng nổ.

“Từ lúc ra khỏi buổi tiệc đến anh cứ thất thần! Có phải anh lại nhớ đến Sở Ngư không? Bảy năm rồi, anh vẫn quên không nổi cô ta?!”

16

“Tôi đã nói nhắc đến cô ta nữa!”

Hạ Tranh đè nén giận dữ.

“Tại sao tôi không nhắc?” Hứa Yên đỏ mắt.

“Nếu không có em năm đó, anh đã bị cô ta bám theo rồi! Chúng ta đã bên nhau bảy năm, mà anh còn nghĩ đến cô ta… Anh đối xử như em à?!”

Hạ Tranh nhìn cảnh cô ta gào khóc, trong dâng lên một cơn phiền muộn khó chịu.

Bảy năm rồi… tính khí kiêu căng và cố chấp của Hứa Yên, anh đã bắt đầu thấy chán nản.

“Đủ rồi.” Anh lạnh . “Tôi không muốn cãi nhau.”

“Anh không muốn cãi là không cãi?” Hứa Yên không chịu bỏ qua.

“Hôm nay em muốn anh nói rõ ràng — anh còn yêu em không? Hay là vẫn nhớ đến cô ta?”

Hạ Tranh bất ngờ đạp mạnh phanh.

Chiếc xe dừng gấp bên đường.

Anh quay đầu nhìn cô ta, mắt lạnh lẽo:

“Tôi nói lần cuối — làm loạn.”

Hứa Yên bị mắt đó làm sợ, nhưng vẫn hậm hực hừ một tiếng.

Hạ Tranh hít sâu, mở xe bước xuống:

“Em tự về đi. Tôi muốn yên tĩnh một mình.”

17

“Hạ Tranh!”

Hứa Yên hét lên, muốn kéo tay anh lại, nhưng anh tránh né.

Hạ Tranh đóng xe, không quay đầu, cứ thế bước đi.

Để lại Hứa Yên ngồi một mình trong xe, tức giận đến người, nhưng hoàn toàn bất lực.

Đêm càng lúc càng sâu.

Hạ Tranh lang thang trên con phố không mục đích.

đèn đường kéo dài bóng anh trên mặt đất.

Trong đầu anh, lại lên hình ảnh của Sở Ngư.

Cô gái anh nâng niu trong tay,

thề đi hết đời anh…

… sự đã xảy ra chuyện sao?

Anh lấy điện thoại ra, lục tung danh bạ —

nhưng kinh ngạc phát anh không còn bất kỳ liên lạc nào của cô.

Bảy năm qua, anh cố tình gạt cô ra khỏi cuộc của mình.

Nhưng cuối cùng, anh lại phát —

cô chưa sự rời khỏi nơi sâu nhất trong anh.

Hạ Tranh trở về biệt thự, khép lại.

Anh không bật đèn.

Dưới trăng nhàn nhạt hắt qua sổ, anh đi thẳng về phía thư .

Căn tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng hít thở của chính mình.

Anh dựa vào mép , đầu ngón tay khẽ vuốt mặt lạnh buốt.

18

ra, Hạ Tranh luôn — Sở Ngư vô tội.

Sau khi chuyện năm đó xảy ra, cha anh tự nguyện lại biên giới.

Còn cô… mất cha.

Nhưng anh không thể chấp nhận sự ấy.

chết của cha anh như một lưỡi dao cắm thẳng vào anh.

Anh cần một nơi để trút giận.

Và Sở Ngư… lại trở thành mục tiêu “phù hợp” nhất.

Chỉ có trừng phạt cô, bắt cô chịu đau đớn —

anh mới cảm thấy nỗi đau trong mình vơi bớt.

Như thể làm , chết của cha anh mới có “kẻ đáng trách”.

Hứa Yên xuất đúng vào lúc ấy.

Cô ta chủ động đến gần, nói rằng luôn bên anh.

Anh rõ ý đồ của cô ta.

Anh chưa yêu Hứa Yên.

Anh chỉ muốn dùng việc bên Hứa Yên,

để khiến Sở Ngư đau , để cô ghen tị.

Mỗi lần nhìn thấy mắt buồn bã, tủi thân của Sở Ngư…

Trong anh lại dâng lên một thứ cảm giác thỏa mãn méo mó.

qua , anh quen sự có mặt của Hứa Yên.

lười thay đổi bất cứ điều gì.

là hai người cứ thế bên nhau.

Nhưng chỉ mình anh —

mỗi đêm về khuya, người anh nhớ đến luôn là Sở Ngư.

19

Anh nhớ nụ cười của cô.

Nhớ đôi mắt đỏ hoe khi cô tủi thân nhưng vẫn cố không khóc.

Hạ Tranh mở ngăn kéo dưới cùng của , lấy ra một cuốn sổ khóa mật mã —

đó là nhật ký của Sở Ngư.

Trong ngăn còn có hai món đồ:

một khung ảnh đen trắng nhỏ,

một phong thư đã ngả màu thời gian.

Anh lấy hai ra.

Trong ảnh, Sở Ngư mặc quân phục, đôi mắt bình lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Trên phong thư không ghi tên, chỉ có ba :

“Tuyệt Bút Thư” (thư tuyệt mệnh).

“Lại giả vờ nữa chắc?” Hạ Tranh bật cười lạnh,

nhưng ngón tay anh lại lên không kiểm soát nổi.

Anh mở phong thư, trải tờ giấy bên trong ra.

Nét mềm mại của Sở Ngư lên trước mắt anh:

【Hạ Tranh, khi anh nhìn thấy lá thư này, có lẽ em đã không còn nữa.】

【Em ba em sai, ông ấy đã phá hoại gia đình anh… phá hủy tất của chúng ta.】

【 nào em cảm thấy áy náy, nhưng lại không dám nói anh — em sợ anh càng hận em hơn.】

20

【Sau này, em chẩn đoán ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Bác sĩ nói em chỉ còn khoảng một tháng.

Em không nói ai — kể anh.】

【Em không muốn anh nghĩ em mượn bệnh tật để cầu xin sự thương hại.】

【Em anh hận em, nên em cố tránh mặt anh, không để anh khó chịu.

Nhìn anh bên Hứa Yên, em đau, nhưng em vẫn mong anh tốt.】

【Quên em đi… có lẽ anh dễ chịu hơn.

Em để lại ảnh và thư tuyệt mệnh, không phải để mong anh nhớ tới,

mà chỉ muốn chứng minh rằng — em tồn tại trên đời.】

【Hạ Tranh… em không trách anh.

Nếu chết của em có thể khiến anh nhẹ hơn… đủ rồi.】

…

Một vài nét bị nhòe, như đã bị dính nước mắt.

Hạ Tranh cầm lá thư, tay lên không ngừng.

Trái như bị một tay vô hình bóp nghẹt — đau đến mức anh gần như không thở .

“Không thể nào… không thể nào!”

Anh gào lên, vò nát tờ thư rồi lại vội vàng mở ra, đọc đi đọc lại.

Như thể chỉ cần đọc thêm một lần nữa —

mọi thứ thay đổi.

21

Nhưng mỗi một trong lá thư… như một lưỡi dao đâm thẳng vào anh.

Anh không dám tin.

Không dám tin Sở Ngư sự bị ung thư,

càng không dám tin… cô đã không còn trên đời.

Anh chỉ muốn khiến cô khó chịu,

muốn cô nếm trải cảm giác đau đớn xưa của anh.

Nhưng anh chưa bao muốn cô chết!

Bình tĩnh lại, anh rẩy mở trang đầu tiên của cuốn nhật ký.

Nét của Sở Ngư lần nữa ra:

【Hôm nay là buổi thực hành tháo gỡ bom, tay em lại . Khi Hứa Yên đến gần, em sự không kiểm soát nổi trái bom đó.】

【Hạ Tranh rất giận, anh ấy đá em, còn nói khiến em đau đớn gấp trăm lần. Em là lỗi của em, nhưng em sự không cố ý… dạ dày em đau lắm…】

【Em bị nhốt trong kỷ luật rồi. Tối, lạnh và tối quá… Em hình như nghe thấy tiếng Hạ Tranh. Anh ấy đến cứu em sao? Không đúng… anh ấy hận em như thế, sao lại đến cứu em…】

【Bác sĩ nói em chỉ còn nửa tháng. Kỳ thi quân sự chỉ còn vài . Em muốn nhìn Hạ Tranh thêm một lần nữa… dù chỉ là nhìn từ xa.】

22

【 thi quân sự, em thấy anh cùng Hứa Yên bước vào khu diễn tập. Hai người trông rất đẹp đôi.】

【Hạ Tranh, chúc anh tương lai rực rỡ. Chúc anh… mãi mãi hạnh phúc.】

Mỗi trang nhật ký đều đầy những dòng nhuốm nước mắt của cô —

đầy ấm ức, đầy đau đớn,

nhưng đầy sự quan tâm dành cho anh.

Hạ Tranh ngồi sụp xuống đất, ôm chặt cuốn nhật ký vào .

Nước mắt không ngừng rơi.

Thì ra lúc ấy… cô đã sắp chết rồi.

“Sở Ngư… xin lỗi… xin lỗi em…”

Anh nghẹn ngào gọi tên cô, hết lần này đến lần khác.

Nhưng chẳng bao có ai trả lời anh nữa.

Anh chỉ muốn trừng phạt cô,

muốn cô trả giá cho sai lầm của cha mình.

Nhưng anh không —

cô đã lấy chính mạng của mình để trả hết mọi nợ nần.

Anh co ro trên mặt đất, thân thể lên đợt.

Nỗi đau như thủy triều, cuộn đến khiến anh gần như nghẹt thở.

Nhưng đây…

mọi thứ đã quá muộn.

Tiếng động lớn khiến biệt thự bật mở.

Hứa Yên kéo váy chạy vào,

thấy Hạ Tranh ngồi trên sàn, người đầy thương tích, đôi mắt đỏ ngầu.

Sắc mặt cô ta lập tức trầm xuống:

“Hạ Tranh! Anh đang làm gì ?!”