Chương 5

10

Đúng vậy, buổi tiệc gia đình ở đại trạch Nghiêm gia lần này, dường như vô tình giúp tôi khám phá ra một bí mật.

Lúc ấy, Nghiêm Hằng đưa cho tôi một quyển album dày cộp, bảo là ảnh hồi nhỏ của hắn.

Từng tấm từng tấm lần lượt lật qua trước mắt, đột nhiên, ánh mắt tôi bị một bức ảnh hút chặt lại.

Đó là một tấm ảnh cưới kiểu cũ.

Người phụ nữ trong ảnh mặc chiếc váy ren lụa thịnh hành từ mấy chục năm trước, gương mặt dịu dàng, khóe môi mỉm một nụ cười nhẹ.

Chiếc váy cưới ấy — chính là kiểu dáng vintage mà Nghiêm Hằng đã cố tình bắt tôi mặc khi chụp ảnh cưới.

Nhưng điều này chưa phải trọng điểm.

Điều quan trọng là… Nghiêm Tĩnh có vài phần giống bà ấy.

Đúng vậy, người phụ nữ trong ảnh, chính là mẹ kế của Nghiêm Hằng.

Phát hiện này khiến tôi run rẩy cả người, và một suy đoán táo bạo bắt đầu hình thành trong đầu.

Nghiêm Hằng thích phụ nữ trưởng thành, thích được chăm sóc, mê mẩn vẻ ngoài kiểu của Nghiêm Tĩnh…

Tất cả gom lại thật khó để không nghi ngờ rằng —

Hắn từng có thứ tình cảm không đúng mực với người mẹ kế đã mất sớm kia.

Nếu đúng như vậy, thì Nghiêm Tĩnh chẳng phải trở thành trò cười hay sao?

Với tính cách nóng nảy dễ bùng nổ của cô ta, làm sao có thể chịu nổi sự thật rằng bản thân cũng chỉ là “thế thân”?

Nói cách khác —

Cho dù Nghiêm Hằng chưa từng có suy nghĩ ấy với mẹ kế,

thì tôi cũng nhất định phải khiến Nghiêm Tĩnh nảy sinh nghi ngờ đó.

Quả là trời giúp ta!

Ban đầu tôi định để Nghiêm Tĩnh gây cháy vào đúng ngày cưới, tạo hiện trường khiến Nghiêm Hằng chết trong biển lửa.

Nhưng giờ đây, có lẽ tôi không cần ra tay nữa rồi.

11

Sau chuyện đó, Nghiêm Hằng cuống cuồng đưa tôi đến bệnh viện kiểm tra.

Kết quả, bác sĩ chỉ nhíu mày bất lực nói hắn rảnh quá thì đừng chiếm dụng tài nguyên y tế.

Tôi cũng chỉ trầy xước ngoài da, bôi chút thuốc là xong.

Biết tôi không sao, Nghiêm Hằng thở phào nhẹ nhõm, lại dỗ dành tôi một hồi thật dịu dàng.

Giọng hắn trầm thấp dễ nghe, nói chuyện cũng ngọt ngào — nếu không phải là loại cặn bã, thì quả thực đúng chuẩn “bạn trai lý tưởng”.

Thật ra so với Nghiêm Tĩnh, tôi lại giống mẹ kế của hắn hơn — ít nhất là tôi “diễn” rất giống.

Về tới nhà, tôi giả vờ nói mình không khỏe, muốn ngủ một lát, để đuổi hắn ra ngoài.

Sau đó tôi mở điện thoại của Nghiêm Tĩnh ra.

Mật khẩu điện thoại rất dễ đoán — là ngày sinh nhật của Nghiêm Hằng.

Mở máy, không gian ẩn còn chưa kịp thoát, tôi vội sao lưu toàn bộ video bên trong, lưu vào USB.

Vở kịch hay sắp tới hồi cao trào rồi.

Không lâu sau khi chúng tôi về nhà, Nghiêm Tĩnh đã đến tìm, đòi tôi trả điện thoại.

Ngay trong phòng khách.

Tôi giả vờ không hiểu, cô ta liền xông vào định lục người tôi.

Cuối cùng lại khiến Nghiêm Hằng nổi nóng, hai người lớn tiếng cãi vã.

Cô em gái khóc như mưa:

“Anh thay đổi rồi, anh trước đây đâu có quát mắng em như vậy!”

“Đúng là anh thay đổi rồi, Nghiêm Tĩnh!

Anh nói bao nhiêu lần rồi, San San là vị hôn thê của anh, em phải tôn trọng cô ấy!”

Hắn chắn trước mặt tôi, trừng mắt nhìn cô ta.

Một câu này, sát thương cực lớn.

Nghiêm Tĩnh im bặt, rồi cười khẩy, lạnh lẽo như rít ra từ kẽ răng:

“Tôn trọng cô ta? Vậy anh còn cùng tôi——”

“Bốp!”

Nghiêm Hằng vung tay tát thẳng vào mặt Nghiêm Tĩnh.

Âm thanh giòn giã vang lên, tôi trong lòng sướng run, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra bàng hoàng thương cảm, đưa tay che miệng nhìn họ ngơ ngác.

“Cút!”

Đó là câu Nghiêm Hằng dành cho cô ta.

Hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống gò má Nghiêm Tĩnh, thân thể run rẩy không kiềm được.

Cảm giác tuyệt vọng và bất lực từ sâu thẳm trong tim này… em gái tôi cũng từng trải qua.

Cố Nam của tôi, trước khi quyết định từ biệt thế gian, cũng đã từng đau lòng như thế sao?

Bóng dáng Nghiêm Tĩnh và Cố Nam hòa vào nhau trước mắt tôi — giống nhau đến lạ, cả gương mặt lẫn số phận, đều bị tên súc sinh đó vùi dập.

Nghiêm Tĩnh như muốn nói gì đó, môi run rẩy mãi nhưng không thốt nên lời.

Cô ta quay đầu bỏ chạy, còn Nghiêm Hằng không hề đuổi theo.

Hắn quay lại nhìn tôi đầy lo lắng, muốn giải thích:

“San San, nghe anh nói… anh với cô ấy không phải như em nghĩ đâu.

Đầu óc cô ấy không ổn, hay ảo tưởng…”

Thấy chưa?

Loại đàn ông này chỉ biết bôi xấu tình cũ trước mặt tình mới.

Tôi chớp mắt, nước mắt lại lăn dài:

“Em tin anh…

Chỉ là… em sợ Nghiêm Tĩnh như vậy… sau này chúng ta liệu có bình yên không?

Lỡ như cô ấy phát điên thật, liệu có hại em không?”

Tên cầm thú kia thở phào nhẹ nhõm, chắc trong lòng còn đang cười thầm tôi “dễ dỗ”.

Hắn bước nhanh đến, nắm lấy tay tôi, đầy vẻ thâm tình:

“Nếu cô ta dám động đến em, anh là người đầu tiên không tha cho cô ta.”

Tôi cảm động đúng lúc.

Cảnh tượng này, chắc đã được camera trong phòng khách ghi lại hết rồi nhỉ?

Sau đó, tôi lặng lẽ nhét điện thoại của Nghiêm Tĩnh vào túi áo Nghiêm Hằng.

Điện thoại của họ là bản đôi, mua từ trước khi họ quen tôi.

Nghiêm Hằng tưởng mình cầm nhầm, tìm cơ hội nhờ thư ký trả lại cho Nghiêm Tĩnh.

Biết được tin này, tôi hài lòng đi một vòng quanh phòng khách.

Một góc khuất nào đó, chiếc camera siêu nhỏ kia vẫn đang làm việc chăm chỉ.

Là Nghiêm Hằng gắn thiết bị theo dõi, nhưng Nghiêm Tĩnh cũng có quyền truy cập.

Khi lấy điện thoại cô ta, tôi phát hiện —

cô ta có dấu hiệu bệnh hoạn, gần như ngày nào cũng tua đi tua lại xem lại đoạn camera ngày hôm trước.

Cứ xem đi.

Xem kỹ vào. Vì vài hôm nữa… sẽ còn chuyện “vui hơn” nhiều.

12

Nghiêm Hằng có chuyến công tác xa, mấy ngày không thể gặp nhau.

Chân trước hắn vừa rời đi, chân sau Nghiêm Tĩnh đã gọi điện, nói muốn gặp tôi lần cuối để nói chuyện.

Tôi giả vờ sợ hãi, từ chối.

Đầu dây bên kia, giọng Nghiêm Tĩnh nhàn nhạt:

“Yên tâm, tôi chưa điên đến mức giết người đâu.”

Xem ra… cô ta đã xem đoạn camera ngày hôm qua.

Tôi lại đến quán cà phê Blue Moon.

Lần này, Nghiêm Tĩnh không còn dáng vẻ đắc ý như trước nữa.

Dù vẫn trang điểm rất tinh tế, nhưng không thể che được quầng thâm sưng đỏ quanh mắt.

Chắc đã khóc rất lâu.

Tôi ngồi xuống, im lặng chờ cô ta mở lời.

“Tin hay không tùy cô, nhưng tôi khuyên cô rời đi… là vì tốt cho cô.”

Nghiêm Tĩnh lên tiếng.

Cô ta khuấy cà phê nhẹ nhàng, ngừng lại như đang suy nghĩ điều gì.

“Cô không hiểu được tình cảm giữa tôi và anh ấy.

Chúng tôi đều mất mẹ từ nhỏ, anh ấy hơn tôi tám tuổi.

Vừa là anh, lại vừa như cha mà chăm sóc tôi.

Tôi yêu anh ấy… vì thế, anh ấy cũng là người tôi yêu.”

“Chúng tôi từng cùng nhau vượt qua lúc cha phá sản, chủ nợ tới đòi tiền,

cùng nhau ngủ co ro trong căn nhà mục nát.”

Sau đó, Nghiêm Tĩnh đặt thìa cà phê xuống.

“Anh ấy là cả thế giới của tôi.

Tôi cũng là người anh ấy không thể rời bỏ.

Chúng tôi không thể ở bên nhau, nên anh ấy chọn những người giống tôi.

Cô chỉ là một trong số đó.”

Cô ta nhìn tôi, nở một nụ cười khẽ, đầy chua xót.

“Nhưng cô lại không giống tôi.

Anh ấy thật sự động lòng với cô.

Cô có thể… trả anh ấy lại cho tôi không?”

Lại thêm một người đàn bà vì yêu mà mù quáng.

Năng lực của Nghiêm Hằng đúng là ma thuật — khiến từng người phụ nữ lầm tưởng rằng họ nhận được tình cảm đặc biệt.

Toàn là chuyện nhảm nhí.

Ôm ấp gì chứ, theo như tôi biết, vụ phá sản gần nhất của Nghiêm phụ là lúc Nghiêm Tĩnh mười lăm tuổi.

Khi ấy cô ta còn chưa đủ tuổi thành niên.

Nhìn gương mặt tái nhợt trước mặt, tôi bất chợt nhớ đến em gái mình nằm trên giường bệnh.

Chỉ trong thoáng chốc, tôi gần như muốn buông bỏ kế hoạch lợi dụng Nghiêm Tĩnh để hoàn thành cuộc báo thù.

Nhưng —

Cơ hội tốt như vậy, sao có thể lãng phí?

Tôi trầm ngâm, rồi ngẩng đầu nhìn cô gái đang đợi câu trả lời, mỉm cười dịu dàng.

“Dù tôi có rời đi, anh ấy cũng sẽ tìm tôi khắp thế giới.

Hiểu không?”

Tia hy vọng cuối cùng trong mắt Nghiêm Tĩnh lập tức vỡ vụn.

Cô ta chợt ôm mặt khóc nức nở.

“Tôi biết chứ…

Tại sao, tôi chỉ đi một thời gian ngắn… mà mọi thứ lại thay đổi như vậy?”

Bởi vì — cô vốn không phải là người đó.

“Nghiêm Tĩnh, tôi rất vui vì cô chịu chia sẻ những điều này với tôi.”

Tôi lấy từ túi xách ra một tấm thiệp cưới, đặt lên bàn.

“Hy vọng cô đến dự lễ cưới của bọn tôi, rồi bắt đầu một cuộc sống mới.”

Có lẽ giọng tôi quá chân thành, nên cô ta thực sự cầm thiệp cưới lên.

Tim tôi thót lại —

Khi cô ta mở thiệp cưới ra, tôi nghe rõ tim mình đập như trống trận.

Giây trước còn đang rơi nước mắt, giây sau đôi mắt cô ta đã trợn tròn sửng sốt.

Trong con ngươi của cô ta, phản chiếu rõ ràng tấm ảnh cưới bên trong thiệp.

Là bức ảnh cưới kiểu cổ mà Nghiêm Hằng từng đề nghị chụp.

Chỉ là — tôi đã xử lý bức ảnh đó dựa trên một tấm ảnh cũ, khéo léo chỉnh lại nhân vật.

“Cái này… là anh tôi chụp với cô?”

Nghiêm Tĩnh đột ngột đứng bật dậy, quát lớn.

“Đúng… đúng vậy…”

Tôi lắp bắp, tỏ vẻ ngơ ngác.

“A Hằng nói đây là mẫu váy mà nữ thần của anh ấy từng mặc khi kết hôn.

Mà tôi cũng không biết ngôi sao nào đời trước lại giống tôi đến vậy…”

Nghiêm Tĩnh sắp mất kiểm soát.

Cô ta nhìn tôi chằm chằm, thở gấp mấy lần rồi ngồi phịch xuống, không nói thêm gì.

Cô ta đang nghĩ gì vậy nhỉ?

Tôi quyết định châm thêm dầu vào lửa.

“Thật ra, tôi rất muốn làm bạn với cô.

A Hằng hay nhắc về mẹ cô.

Anh ấy nói bà ấy hiền hậu, dịu dàng, cho anh ấy cảm giác của một người mẹ mà anh ấy đã đánh mất từ lâu.

Tôi nghĩ, cô và mẹ mình đều là người rất quan trọng với anh ấy.”

“Đủ rồi!”

Nghiêm Tĩnh cuối cùng cũng nổ tung, cầm cốc cà phê đập mạnh xuống đất.

Tiếng vỡ loảng xoảng khiến mọi người trong quán lại nhìn về phía chúng tôi.

Cô ta thở hồng hộc, môi run rẩy, nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt.

Một lúc sau, cô ta đột nhiên hỏi:

“Hai người từng làm chưa?

Anh ấy… thích chơi trò gì?”

Tôi lắc đầu.

Giữa tôi và Nghiêm Hằng chỉ dừng lại ở những nụ hôn.

Thật ra hắn có một kiểu cố chấp về “sự trong trắng”.

Một mặt thì dục vọng bùng nổ, một mặt lại mong muốn có được “báu vật vô tì vết”.

Nghĩ lại cũng hợp lý —

Hắn không thể hoàn toàn có được người mình yêu.

Nên hắn tìm đến một bản thay thế hoàn hảo.

Nghiêm Tĩnh khàn giọng, như đang độc thoại:

“Nhớ kỹ nhé —

Anh ấy thích rút thăm.”