Chương 5

10.

Trên đường về, không khí có phần gượng gạo.

Tôi nghĩ một chút, rồi mở lời giải thích:

“Vừa nãy, cái người đó là chồng cũ của tôi. Tại… đầu óc anh ta có hơi vấn đề nên tôi mới nói vậy cho anh ta tức mà bỏ đi.

Anh đừng để bụng nhé.”

Tôi cười gượng, gõ nhẹ vào thái dương, có chút ngại ngùng.

Giang Viễn chỉ mỉm cười, giọng điềm đạm:

“Tôi biết. Tôi không nghĩ nhiều đâu.”

Nói đến mới nhớ, tôi quen Giang Viễn cũng là nhờ cô con gái nhỏ của anh — bé Nhã Nhã.

Sau này tiếp xúc mới biết, anh là giảng viên đại học, lại là một trong những người trẻ thành đạt nhất khu này.

Yêu sách, trầm tính, lễ độ, ôn nhu… khí chất điển hình của một “quân tử ôn nhu như ngọc”.

Ngoại hình cũng không tệ: cao, vóc dáng thẳng thớm, ăn mặc sạch sẽ.

Chỉ tiếc là… vợ cũ của anh vì chạy theo làn sóng ra nước ngoài nên nhất quyết ly hôn.

Nếu không, ba người nhà họ đã có thể sống rất hạnh phúc rồi.

Tôi còn đang mải suy nghĩ thì không để ý Giang Viễn đang muốn nói lại thôi bên cạnh.

Cho đến khi Nhã Nhã chạy đi mua kem.

Giữa con hẻm nhỏ vang tiếng cười của lũ trẻ, tuyết bắt đầu rơi.

Giang Viễn đột ngột dừng lại, nghiêng đầu nhìn tôi, khẽ cất giọng:

“Lương Chi, chuyện lúc nãy… em nói với Tiêu Thịnh…”

Chưa kịp nói xong, tôi đã khẽ reo lên:

“A! Tuyết rơi rồi!”

Tôi đưa tay ra đón những bông tuyết đầu mùa.

Lạnh lẽo, tinh khiết, đẹp đến nao lòng — tôi lại không nỡ rụt tay về.

“Anh biết không, đến khi tới đây em mới thật sự thấy tuyết lần đầu.

Cả một mảng trắng xóa, trông như… thế giới yên tĩnh lại.”

Tôi chớp mắt, quay sang cười với anh:

“À đúng rồi. Em sắp chuyển nhà. Em mới mua được một căn nhà có sạp ở phố Hoa An, định dọn qua đó làm ăn.

Sau này chắc em không về khu này nữa, trừ khi đến thăm bà cô.

Nhã Nhã còn nhỏ, ham chơi ham ăn, anh với chị dâu nhớ trông con kỹ một chút. Dạo này xã hội phức tạp lắm, phòng bị trước vẫn hơn.”

Giang Viễn thông minh đến mức, chỉ nghe đến đó là anh hiểu hết mọi chuyện.

Biết tôi đang khéo léo vạch ra ranh giới.

Không phải vì anh không tốt.

Mà là vì tôi chưa sẵn sàng.

Hoặc cũng có thể… tôi đang rất rõ ràng với bản thân: Tôi cần thời gian, nhưng tuyệt đối không quay đầu.

Một lúc lâu sau, Giang Viễn mới thu lại ánh mắt, quay đầu nhìn về phía trước — nơi bé Nhã Nhã đang tung tăng chạy nhảy.

Anh gắng gượng cong môi, nở một nụ cười nhẹ:

“Vậy thì… anh chúc em buôn may bán đắt, làm ăn phát tài trước nhé.”

Tôi cũng mỉm cười, gật đầu đáp lại:

“Cảm ơn lời chúc của anh.”

Nói xong, tôi bước đến trước mặt cô bé, khẽ cúi người, lén nhét vào túi áo cô bé một phong bao lì xì đỏ thắm.

Sau đó, tôi vẫy tay chào tạm biệt hai cha con, rồi nhanh chóng quay người, bước về phía ngôi tứ hợp viện nơi bà cô đang sống.

Chỉ đến khi đẩy cánh cổng gỗ cũ kỹ ấy bước vào trong, tôi mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

11.

Trong nhà, bà cô đang nằm trên ghế xích đu nghe đài, tiếng phát thanh lẫn với tiếng gió nhè nhẹ ngoài hiên.

Nghe thấy tiếng động, bà quay đầu nhìn tôi, cười tủm tỉm:

“Hôm nay ra ngoài chơi vui không?”

Rồi bà hạ giọng, ngó nghiêng như đang chuẩn bị thả dưa siêu to khổng lồ:

“Vừa nãy bà cụ Lý còn sang đây nói với tôi, bảo thấy cháu với Giang Viễn nhà kế bên đi cùng nhau về nữa kìa.

Hai đứa có chuyện gì không đó?”

Tôi hoảng, vội xua tay:

“Không có đâu ạ! Chỉ là tình cờ gặp nhau ngoài đường thôi. Với lại còn có cả bé Nhã Nhã nữa mà.”

Thấy tôi phản ứng cứ như bị rắn cắn, bà cô tôi chỉ thở dài, rồi nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Thật ra, với một người từng đổ vỡ như cháu thì Giang Viễn cũng là một lựa chọn không tệ.

Đúng là anh ấy có một đứa con gái, nhưng bé Nhã Nhã ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại rất quý cháu, sống chung cũng không khó gì đâu.”

“Tôi sống ở đây hơn ba mươi năm, người trong khu này tôi biết rõ cả.

Nhà họ Giang là gia đình có giáo dục, ba mẹ biết điều, Giang Viễn lại là người tử tế, điềm đạm, lễ nghĩa.

Cháu cũng là phụ nữ, đừng lúc nào cũng cố gắng gồng gánh một mình — có thể suy nghĩ cho bản thân một chút.”

Tôi biết bà cô là thật lòng muốn tốt cho tôi.

Dù gì, thời đại bây giờ vẫn chưa cởi mở được như hai mươi năm sau.

Trong mắt phần lớn mọi người, phụ nữ ly hôn, nếu có thể “tái hôn yên ổn” thì vẫn là “phúc phần”.

Mà đúng là… Nhã Nhã cũng dễ thương thật.

Nhưng bảo tôi làm mẹ kế? Thôi miễn.

Tôi không nỡ nói lời từ chối quá nặng — vì tôi hiểu, bà ấy không ép buộc gì tôi cả, chỉ là… quan tâm bằng cách của thế hệ trước.

Đúng như bà cô nói, Giang Viễn và gia đình anh quả thực là những người rất tốt.

Nhưng tôi biết rõ — nếu muốn sống một đời thật sự buông thả, được là chính mình, tôi và anh ấy… vốn không có duyên.

Tôi ngồi xuống cạnh bà, tựa đầu vào tay bà, nhẹ nhàng khoác lấy cánh tay gầy gò ấy rồi nói như trút ruột:

“Cho dù Giang Viễn và nhà anh ấy có tốt đến đâu, chỉ cần ở bên anh ấy… thì chắc chắn con sẽ phải chấp nhận đánh đổi chính mình.”

Nghe vậy, bà hơi nhíu mày, có vẻ không hiểu hết được ý tôi.

Tôi đành nói thẳng ra hơn một chút, ví dụ thật cụ thể:

“Nếu một ngày con thật sự gả cho Giang Viễn,

thì cho dù bé Nhã Nhã có yêu quý con đến đâu,

anh ấy vẫn sẽ phải luôn cân bằng giữa con và con bé.”

Chuyện gì trong đời cũng có va chạm, có mâu thuẫn.

Mà tôi thì thật lòng không nghĩ mình có thể “cạnh tranh nổi” với một đứa trẻ.

Huống hồ, bản thân tôi là người sống hơi ích kỷ, thiếu kiên nhẫn, không có cái gọi là “tinh thần hy sinh cao cả”.

Thật sự, tôi không hề có hứng thú làm mẹ kế cho ai cả.

Nuôi dạy một đứa con đã là chuyện rất khó — con ruột còn vậy, huống gì con người khác?

Chưa kể, mẹ ruột của Nhã Nhã chỉ là đi du học chứ không phải đã mất tích.

Lỡ một ngày nào đó cô ta quay về, ai biết Giang Viễn và con gái sẽ đối xử với cô ấy thế nào?

Còn tôi… tôi sẽ phải đối mặt với điều đó ra sao?

Tôi thật sự đã chán ngán những chuyện như “tình đầu, bạch nguyệt quang, vợ cũ” rồi.

Không đủ kiên nhẫn, cũng không còn lòng bao dung.

Thấy bà cô còn định mở miệng khuyên nữa, tôi chống cằm, nói rõ ràng từng chữ, không vòng vo:

“Tái hôn vốn đã là bài toán khó.

Lấy người mạnh hơn mình thì thành ra bị thâu tóm.

Lấy người yếu hơn mình thì lại thành ra ‘bù lỗ’.

Bà xem, cháu làm kinh doanh mà — quen tính toán lời lỗ lắm.

Vậy nên cháu chưa bao giờ coi tái hôn là một lựa chọn.”

“Hôn nhân chưa bao giờ là con đường duy nhất để một người phụ nữ đi tới hạnh phúc.

Cháu không cần dựa vào đàn ông để chứng minh mình có giá trị.

Cháu có tiền, có nhà, có đầu óc — và quan trọng nhất: cháu không thiếu tình yêu.”

Bà cô cuối cùng cũng chịu dừng lại.

Bà nhìn tôi hồi lâu, rồi gật đầu:

Bà thấy rõ, tôi của hiện tại đang sống đầy đủ, hạnh phúc, và không còn là người phụ nữ cần được dắt tay qua sông nữa.

Cũng từ đó, tôi bắt đầu mở rộng quy mô công việc, chính thức bước vào ngành kinh doanh thời trang đúng nghĩa, không còn là kiểu bày sạp bán lẻ nhỏ lẻ ngoài chợ nữa.

12.

Khi thấy việc kinh doanh của tôi ngày càng phát đạt, Tiêu Thịnh lại lăn lê bò toài quay trở lại, bắt đầu cái trò “một cú chốt tình xưa”.

Nhưng mặc cho anh ta làm đủ chiêu trò, tôi chưa bao giờ cho anh ta nổi một cái nhìn tử tế.

Say rượu nói mấy lời sướt mướt?

Tự biên tự diễn “thương tích đầy mình”?

Tôi chỉ thấy anh ta lố bịch như hề múa rối.

Bởi vì những tổn thương mà anh ta từng gây ra cho tôi – chúng thật lắm, sâu lắm, không phải một câu “xin lỗi” là xóa sạch được.

Vết thương có thể lành, nhưng sẹo thì vẫn còn đó.

Tôi không tin vào cái gọi là “gương vỡ lại lành”.

Tôi chỉ tin vào bánh xe nhân quả quay tròn — và quay đến khi có người trả giá.

Tại sao anh ta chỉ cần đỏ mắt, rưng rưng một câu “anh xin lỗi”, thì tôi phải tha thứ?

Tôi đâu phải Phật!

Khi thấy ánh mắt tôi càng lúc càng lạnh, Tiêu Thịnh dần ngừng cái kiểu áp sát dồn ép, đổi sang chiến thuật “ôn hòa mềm mỏng”.

Còn tôi — sau khi kiếm đủ tiền để cả đời không lo cơm áo gạo tiền nữa, tôi dọn tới một thành phố tuyến ba yên tĩnh, mua một căn biệt thự có sân vườn rộng lớn.

Từ đó, tôi ẩn mình sống đời an nhàn, cắt đứt toàn bộ đường dây ràng buộc với quá khứ.

Tôi biết: chỉ cần tôi không ra khỏi cửa, anh ta sẽ chẳng thể nào tìm được tôi nữa.

Tôi lạnh lùng cự tuyệt Tiêu Thịnh như thế… suốt hai mươi năm.

Cho đến năm anh ta bốn mươi lăm tuổi, bị chẩn đoán mắc ung thư phổi giai đoạn cuối.

Khi nằm hấp hối trên giường bệnh, người nhà họ Tiêu không chịu nổi nữa, thay nhau gọi cho tôi —

Nhưng… từ đầu đến cuối, tôi không bắt máy.

Tôi làm đúng như điều tôi từng nói:

Cả đời này, tôi không tha thứ cho anh ta.