Chương 2

Tôi lục trong tủ, lấy chiếc áo khoác dày vẫn khá :

“Nếu mẹ sợ lấn át chủ nhà, không muốn đồ , thì đi, giản dị, lịch sự.”

Mẹ tôi giật phắt lấy:

“Ai không lịch sự chứ? Đừng tưởng kiếm được ít tiền là ghê gớm, ở nhà , chưa đến lượt con dạy mẹ đâu!”

bà lướt tôi, cảm giác thô ráp làm tôi sững lại.

Hôm không để ý, giờ nhìn kỹ, đôi bàn ấy khô quắt như ruộng nứt nẻ, đầy những vết nứt nhỏ chằng chịt.

“Năm ngoái mẹ cũng , sao năm nay vẫn vậy? Những thứ con mua cho mẹ đâu?”

Bà chột dạ liếc đi nơi khác: “Trời lạnh, khô là chuyện bình thường, bôi gì bôi?”

Nhìn ánh bà, tôi hộp nhựa cạnh tủ.

xem, bên trong đầy lọ kem dưỡng da, xếp ngay ngắn kích cỡ.

“Chà, bà Phương sắp tiệm mỹ phẩm hay đi bán dạo đấy?”

Bà lảng tránh, xoay người bước nhanh ngoài: “Đừng lề mề nữa, đi muộn là hết chỗ tốt đấy!”

3

Sân nhà chú Vương chật kín người.

vào cửa, có người lớn tiếng gọi:

“Hạ Tuyền về ? Càng ngày càng xinh đấy, ăn sành điệu hơn cả mấy cô trên huyện!”

Mọi người bật cười.

Tôi liếc người đàn đó, làm bộ sực nhớ :

“Hôm có người đuổi khỏi tiệm massage, đánh chạy nửa con phố, có phải anh không nhỉ?

“Tôi lái xe ngang , cứ quen quen, lần sau đừng có đi nữa, trả không nổi tiền bày đặt, mất lắm!”

Cả sân nhao nhao bàn tán.

Gã đàn đỏ bừng , quát:

“Cô nói linh tinh gì đấy! Hôm tôi đánh mạt chược cả buổi chiều, nào có đi massage!”

Tôi vô tội chớp :

“Ồ, không đi ? Sao gắt ? Vậy coi như tôi nhìn nhầm đi!”

Nói xong, tôi mỉm cười, lấy phong bao lì xì đưa cho thím Vương.

“ em bé đáng yêu quá, đây là chút quà nhỏ, mua kẹo cho ăn ạ.”

Quay lại nhìn, gã đàn kia đã bác tôi ấn ngồi xuống, nhét cho điếu thuốc:

“Rượu chưa uống đã say ? Hút đi cho tỉnh!”

Ngồi xuống bàn, mẹ tôi ghé lại thì thầm:

“Con thực sự nhìn hả?”

Tôi thong thả cắn hạt dưa:

“Không.”

“ sao con nói bừa?”

“Hắn có mồm, chẳng lẽ con không có? Hắn nói được, con cũng nói được chứ!”

Mẹ tôi thở dài: “Hôm mẹ đã nói , ở làng đừng quá nổi bật, dễ ganh ghét.”

Gã đàn kia buông lời trêu ghẹo, bà không trách hắn, lại trách tôi ăn nổi bật? Tôi càng khó chịu.

“Mẹ , hồi nhà nghèo, họ có coi trọng mẹ con đâu? Khiêm tốn không có ích gì, trong làng , có mạnh là đạo lý.”

dứt lời, bóng dáng chói bước vào.

Là cô Hai tôi, Hạ Sùng Lệ, phía sau là chồng và anh họ.

Chào hỏi chú thím Vương xong, cô ngẩng cao đầu nhìn quanh, như đang tìm ai đó.

Cuối cùng, ánh rơi trên người tôi, cô liền tiến lại gần.

“Hạ Tuyền, nghe nói con mua xe ?”

Tôi gật đầu: “Dạ đúng, nhưng cô Hai không cần ngưỡng mộ đâu, cần anh họ chịu khó làm việc, cũng có thể kịp con .”

Cô Hai tối sầm , quan sát mẹ con tôi.

“Xe thì mua, ăn thì bóng bẩy, không biết sắm cho mẹ con bộ đồ hồn ?”

Mẹ tôi bối rối: “Có mua , nhưng tôi không .”

Cô Hai cười mỉa.

“Tôi cũng nói con trai tôi mua máy bay riêng , là hôm nay không lái đến, ai tin chứ?”

Hồi nội mất, cô Hai và bố tôi nhỏ.

Bà nội thấu hiểu nỗi vất vả nuôi con , nên sau khi bố mất, bà rất quan tâm đến mẹ con tôi.

Nhưng cô Hai lại không lòng, mỗi lần gặp là mỉa mai, mẹ tôi nhịn suốt bao năm.

Nhưng tôi không quen nhịn như .

“Tin hay không, ai hỏi cô đâu?”

“Cô nói cũng đúng, nhưng mẹ con ăn nào, ai cũng rõ ràng. Hai mẹ con định giả vờ giàu không lo mua sắm cho tử tế ?”

Cô vuốt ve cổ áo lông trên chiếc áo khoác của , liếc nhìn anh họ đang ngồi bên cạnh:

“Con trai cô biết quan tâm mẹ, bỏ cả đống tiền mua áo , lúc vào cửa ai cũng nhìn, ai chẳng ghen tị?”

Mẹ tôi cúi đầu: “Tôi không cần người khác ghen tị, cũng không ghen tị ai, tôi sống cuộc đời của .”

“Có tiền không mua nổi bộ đồ đàng hoàng ? Giả bộ gì?”

Mẹ tôi cau , nắm tôi định đứng lên.

Bà muốn đổi chỗ.

Nhưng tại sao lại là chúng tôi phải đổi?

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, ngồi yên không nhúc nhích.

Sau đó, tôi từ tốn điện thoại:

“So kè đúng không? Được, bây giờ chuyển cho mẹ 5000, anh họ, anh kịp không?”

“… gì?”

“Cô Hai so sánh hai mẹ con nãy giờ , chi bằng làm chút chuyện thực tế. Hai bên chúng ta chuyển tiền cho mẹ , ai chuyển nhiều hơn, ai hiếu thảo hơn, dám chơi không?”

4

Không đợi anh họ lên tiếng, cô Hai đã vội đáp ngay:

“Khẩu khí lớn nhỉ, để xem có bao nhiêu tiền! Con trai, chuyển cho mẹ 5000 đi.”

Anh họ lộ rõ vẻ không tình nguyện:

“Mẹ, Hạ Tuyền đùa thôi, mẹ tưởng thật ?”

“Ai đùa chứ? Mẹ, mẹ xem điện thoại đi.”

Mẹ tôi khóa màn hình, dù không bật thông báo âm thanh nhưng trên giao diện hiển thị rõ số tiền 5000 vào tài khoản.

“Con chuyển Alipay, nhận ngay lập tức, anh họ, anh thử xem, tiện lắm đó.”

Anh họ lườm tôi , định đứng dậy bỏ đi nhưng cô Hai kéo lại.

“Chuyển tiền hiếu kính mẹ là chuyện đương nhiên, trốn gì? Nào, cũng dùng Alipay chuyển đi! Chuyển 6000 cho mẹ!”

Cô Hai mã QR, vẻ chắc thắng.

Anh họ định miệng phản đối nhưng lại ánh cô Hai chặn lại.

Giằng co lúc, cuối cùng, anh họ xám ngoét, miễn cưỡng quét mã, chuyển tiền.

Tôi mỉm cười: “Tiếp tục nào, lần tôi nhân bốn, hai mươi ngàn. Anh họ muốn mức hay cao hơn?”

Cô Hai tròn nhìn tôi không thể tin được.