Chương 2

3

Tôi cắn răng, quyết không để bản thân mềm lòng thêm lần nào nữa.

Mấy tấm vé bay phòng khách sạn đã đặt trước để đưa đi ngắm biển, tôi cũng hủy .

Khoảnh khắc nhận được tiền hoàn lại, trong lòng tôi trống rỗng đến lạ, không phân biệt nổi đó là sự giải thoát hay là nỗi đau buồn nữa.

Tối thứ sáu, điện thoại mẹ lại đến.

Tôi nghe bà không nhận bất kỳ thay đổi nào, như thể cuộc cãi vã hôm trước từng xảy ra: “Tám giờ sáng mai nhớ đến sân bay sớm một chút. Mẹ với em con không chờ đâu.”

Tôi lạnh nhạt đáp: “Con không đi. Hai người tự đi đi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, đó lại vang lên thiếu kiên nhẫn của mẹ: “Lại bày trò gì nữa? Vé đều đã rồi, đừng có bướng nữa.”

“Con bận. Mai còn phải tăng ca.”

Nói xong, tôi cúp luôn.

Sáng hôm , tôi ngủ đến khi tự mình tỉnh giấc.

Khi mắt còn mở hẳn, chuông điện thoại đã réo inh ỏi — lại là mẹ.

Tôi thở dài vẫn nhấc .

“ , con làm vậy là có ý gì? Sao ngay vé của mẹ với em mà con cũng trả là sao?!”

Thì ra tối qua bà ung dung như vậy, là vì bà tưởng tôi chỉ hủy vé của mình.

Tôi đặt điện thoại hơi cách xa tai, không muốn sáng sớm đã làm phiền: “Con nói từ tối qua rồi còn gì? Muốn đi thì tự , bộ mẹ thiếu túng đến vậy hả?”

“Mày—!” Bà tức đến nỗi nghẹn lời, hơi thở dồn dập, “Mày đang đùa đúng không?! Không muốn nhận tao làm mẹ nữa hả?!”

Tiếng em gái vang lên, nũng nịu: “Mẹ, sao vậy ạ? Sao chị còn đến nữa?”

Mẹ tôi lập tức nén giận, dỗ dành nó: “Nhã ngoan, chị con bận việc ty rồi. Để mẹ nghĩ cách khác.”

Tôi nghe không nổi nữa, liền thẳng tay bấm ngắt cuộc .

Ăn trưa xong, tôi lại vô thức mở WeChat.

Dòng trạng thái của Nhã bất ngờ hiện ra. Trong ảnh là trời xanh, mây trắng, một trái dừa trên tay. Ghi kèm dòng caption: “Chuyến đi được nghĩ ý tưởng từ năm phút trước, may mà mẹ chịu chơi!”

Thì ra… có thể tự vé được.

Trước đây có lần tôi đưa đi ăn. Dù nói trước là tôi mời, đến lúc tính tiền, điện thoại tôi đột nhiên mất sóng, khiến mã thanh toán mãi không hiện.

Mẹ tôi liền trước mặt chủ quán mấy người phục vụ, bắt đầu mắng xối xả: “Bày trò gì vậy? Không muốn trả thì nói thẳng ra, bày đặt diễn làm gì?”

Nhã cũng phụ họa ngay: “Đúng đó chị, không muốn trả thì đừng mời, mắc cỡ đi được.”

Nghe vậy, bao nhiêu ánh mắt dồn về tôi, làm tôi xấu hổ đến muốn chui xuống đất.

Cuối cùng, bà chủ quán tốt bụng bước đến hỏi tôi có mang tiền mặt không.

Tôi phải lục tung ví, mãi đủ đưa bà.

đó mẹ tôi nhận tiền thừa, thản nhiên nhét vào túi của bà, rồi chịu im miệng.

Thì ra, bà không phải là không có tiền.

Bà chỉ không muốn dùng tiền… cho tôi.

4

Tôi dứt khoát chặn luôn trang cá nhân của Nhã — không thì khỏi bực.

Hai mẹ con vui chơi mấy hôm bên ngoài. Đến khi về , nhớ ra còn tôi tồn tại trên đời.

Trong điện thoại, mẹ đe dọa: “Đã giỏi đến như vậy thì khỏi cần về nữa. Đem ‘đống rác’ của mày đi cho tao nhờ.”

Tốt thôi, dù gì đống đồ còn lại , tôi cũng định dọn sạch từ lâu rồi.

Khi tôi xách hai chiếc vali lớn trở về thì đúng lúc mẹ đang ngồi xem tivi. Nhìn tôi như vậy, bà sửng sốt một giây, loáng thoáng hiện lên chút bối rối. Có lẽ bà nghĩ mấy lời cay nghiệt hôm trước chỉ khiến tôi giận vài hôm chứ không thật sự rời đi.

Tôi mặc kệ gương mặt khó coi của bà, đi thẳng vào phòng mình. Bà cũng đi theo, nhìn tôi bỏ từng cuốn sách một vào vali.

Cuối cùng nhịn không được nữa, bà mềm xuống, lấy tay kéo cổ tay tôi: “Con xem đó, nói con mấy câu mà con còn giận hờn như vậy. Cha mẹ trên đời ai lại hại con mình bao giờ? Mẹ làm gì chẳng phải đều vì muốn tốt cho con thôi?”

Tôi bật cười lạnh trong lòng.

Lại cái câu “vì muốn tốt cho con” chán ngắt đó.

tôi không đáp, bà kéo tôi ngồi xuống mép giường, mỗi lúc một nghiêm: “ , mẹ phải nói chuyện này với con.”

Bà thở dài như thể đưa ra quyết định lớn lao: “Em con… học kỳ … nó không định học nữa.”

Tôi quay phắt lại, nhìn bà khó tin: “Mẹ nói cái gì?”

“Con đừng làm quá lên vậy” Bà cau mày, “giờ người ta đi học đại học nhiều quá nên bằng cấp mất giá rồi, học xong cũng tìm không nổi việc. Vả lại, ra đời sớm cũng không tệ.”

Sao cũng được, điều nực cười là — nó đã tốn bao sức thi đỗ đại học, giờ muốn bỏ là bỏ sao?

Tôi không nói thêm, chỉ nhìn bà, đợi xem bà còn định diễn trò gì.

“Mẹ nghĩ thế này…” Bà nói tiếp, “Con làm việc ty cũng không tệ. Hay là… con sắp xếp cho em một vị trí ty đi.

Có con đó khiến mẹ an .”

Tôi buông tay bà, cười nhạt: “Dựa vào cái gì mà con phải sắp xếp cho nó vào làm cùng? Với lại con làm gì có quyền đó? Mẹ coi ty là cái chợ à?”

Sắc mặt bà lập tức đen lại: “Sao con tính toán với em con quá vậy?”

Tôi chẳng muốn đôi co, dậy đi thẳng đến phòng Nhã , dùng một cước đẩy cửa.

Nó lúc này đang nằm trên giường chơi điện thoại, tôi bước vào liền giật mình.

Tôi bước tới, trước mặt nó, hỏi thẳng: “Là mày không muốn học, hay trường gây họa nên đuổi?”

Mà không nói cũng biết, với tính cách của nó thì khả năng thứ hai cao nhiều.

Nó nghe xong, liền tránh ánh mắt tôi, môi run run, nói không thành câu.

Rồi lại dùng tuyệt chiêu quen thuộc: che mặt òa khóc nói: “Chị ơi, sao chị nghĩ oan cho em vậy… Em chỉ muốn sớm ra ngoài phụ chị để chị bớt gánh nặng thôi…”

Tiếng khóc thành thu hút mẹ tôi chạy vào.

Bà nhào tới, đẩy mạnh tôi sang một bên.

Ngay lúc tôi còn lảo đảo vững, “BỐP!” Một cái tát giòn tan đã giáng thẳng vào mặt tôi.

Da mặt nóng rát, tai ù đi.

Tôi nhìn người mẹ trước mặt — mắt trợn ngược vì giận, lưng là đứa em gái nép mình giả vờ đáng thương.

“Mày ganh tị với em đến này sao?! Nhờ mày giúp một chuyện mà như đi đòi mạng! Không muốn thì thôi, tao nuôi nó đời cũng được!”

Rồi chỉ thẳng ra cửa, gào lên: “Cút ra khỏi tao ngay! Mang đồ của mày đi cút cho khuất mắt tao!”

5

Nỗi buồn lớn nhất, chắc chính là khi trái tim lịm như vậy.

Tôi kéo vali, quyết tuyệt rời khỏi căn ấy.

trước cửa thang , tôi vẫn nghe tiếng mẹ gào lên cánh cửa: “Cút! Đi rồi thì đừng có quay lại nữa!”

Vài hôm cứ thế lặng lẽ trôi qua… chỉ đến thứ sáu.

Hôm đó bao tử tôi lại âm ỉ đau. Do tăng ca liên tục ăn uống thất thường, nên viêm dạ dày cứ tái đi tái lại. Tôi chỉ đành cầm thẻ bảo hiểm xuống tiệm dưới để .

nhân viên lại nói: “Xin lỗi chị, thẻ của chị không đủ số dư.”

Rồi trả lại thẻ.

Tôi ngẩn người: “Không thể nào. Tháng trước tôi vừa kiểm tra, còn ba nghìn tệ lận mà. Chị xem lại đi, trên hệ thống ghi thẻ của chị còn 0 đồng mà.”

Lúc đó tôi nhớ ra — lần trước mẹ kêu đau đầu, tôi đã chạy đi giảm đau với đồ bổ cho bà, rồi vô tình để thẻ bảo hiểm trong túi ấy.

Lần ấy tôi quay về lấy đồ, chỉ thẻ nằm trong ngăn tủ, hoàn toàn không ý thức được số tiền bên trong đã quét sạch.

Tôi nắm chặt cái thẻ trống trơn ấy trong tay, mà lòng giận đến tay run bần bật. Cuối cùng, tôi đành dùng tiền mặt thanh toán.

Vừa ra khỏi tiệm , tôi lập tức cho mẹ.

“Sao vậy? Biết cho mẹ rồi à?”

Tôi cố nén giận, đi thẳng vào vấn đề: “Mẹ là người đã quét sạch tiền trong thẻ bảo hiểm của con đúng không?”

Bà tỉnh queo: “Ờ, mẹ dùng cho em mày thôi mà. Thẻ mày nhiều tiền thế, để đấy cũng chẳng để làm gì, thà dùng cho em mày còn .”

Tôi tức đến bật cười: “ Nhã gì? Sắp đến nơi hay sao mà cần thiết phải xài ba nghìn của tôi?”

“Mày ăn nói kiểu gì thế?! Tính rủa em mày à?!” Bà gào lên, “Nhã nổi mụn!

Mày nghĩ đi khám da liễu không cần tiền chắc?! Làm chị thì phải biết lo cho em chứ?!”

“Tôi phải uống dạ dày mỗi tháng. Bà quét sạch rồi tôi lấy gì mà ?!”

bà không hề quan , thậm chí còn cắt ngang tôi: “Viêm dạ dày có người đâu!”

Rồi bà hạ , đầy chắc chắn: “Còn mặt em mày là chuyện lớn! Nó còn phải đi lấy chồng!”

Nói xong câu đó, bà cúp luôn.

Tôi giữa đường, giữa dòng người tấp nập, tay lạnh buốt vì giận, đến không còn cơn đau đang quặn trong bụng.

Đúng lúc đó, điện thoại lại sáng lên — tin nhắn báo trừ tiền ngân hàng.

Số tiền: 8.500 tệ.

Đó là lương tôi vừa nhận chiều nay.

Ngay khoảnh khắc bà cúp , bà đã dùng cái thẻ phụ yêu quý của tôi, mang số tiền tôi sống trong tháng đi tiêu sạch. Dưới tin nhắn còn có dòng ghi chú bà tự đặt: “Tiền khám da liễu cho em mày.”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu — tôi không thể mong bà yêu tôi thêm một lần nào nữa.

Tôi mở danh bạ, bấm ba con số mà tôi từng nghĩ mình sẽ .

Điện thoại được bắt rất nhanh.

“Xin chào, tôi muốn báo án.”