Chương 6

“Ta bảo ngươi xem xét hôn sự cho Vân Nhi! Ngươi lại tìm cho nó thứ đồ như ?”

Tạ Quân ôm nửa bên mặt, tựa như không dám tin.

chậm rãi quay , ánh mắt rơi ta.

Đáy mắt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.

Ta ngẩng , khẽ mỉm cười với .

Đúng .

Là ta cáo trạng.

Ta nhờ truyền lời cho Hầu gia, thuật lại nguyên xi chuyện xem mắt hôm nay.

Nói Kiều Thượng là loại gì, nói những bức tranh kia đều là hạng nào.

Dựa vào đâu nói gì ta cũng phải làm theo?

Kiếp trước ta nhẫn nhục chịu đựng hai mươi năm, đổi lại chẳng là một câu lẳng lơ hạ tiện.

Tạ Quân nhìn nụ cười của ta, sắc mặt biến đổi .

Ngoài cửa truyền Kiều Thượng bị gia đinh kéo , kêu thảm đứt quãng.

Ta phúc với Hầu gia:

“Đa tạ Hầu gia.”

Ông phất tay, thở dài một , thất vọng nhìn Tạ Quân.

“Về rồi nói.”

Ta cúi đáp vâng, theo sau Hầu gia khỏi nhã gian.

ngang bên cạnh Tạ Quân, hơi lạnh thấm tận xương.

16

Hầu gia thật sự nổi giận.

Ông hạ lệnh một , Tạ Quân bị áp chính đường, dùng gia pháp xử trí.

Cây roi là do lão Hầu gia để lại, được bện từ da trâu, từng ngâm dầu trẩu. Một roi quất xuống, da tróc thịt bong.

Phu nhân nghe tin chạy , nhào muốn ngăn lại, nhưng bị hai bà tử giữ chặt.

Bà vùng vẫy không thoát, nước mắt rơi lã chã, khóc lóc:

“Hầu gia! Ông nhất định vì nữ nhân kia mà khiến phụ tử ly tâm sao?”

Tay Hầu gia khựng lại, không quay .

Ông nắm chặt roi, ánh mắt rơi lưng Tạ Quân, giọng trầm xuống.

“Ta hỏi con, con cũng nghĩ về con như sao?”

Tạ Quân quỳ đất, sống lưng thẳng tắp, vết thương vai lành.

cắn răng, từng chữ từng chữ rít kẽ răng:

“Nàng ta câu dẫn cha, hại mẹ không vui, u uất không khuây.”

“Nay cha lại không phân xanh đỏ trắng đen mà đón Khương Vân vào phủ, là muốn bù đắp cho con gái nàng ta sao?”

Sắc mặt Hầu gia xanh mét, giơ tay lại quất thêm roi.

“chát chát” nặng nề vang lên.

Tạ Quân rên khẽ một , thể lảo đảo, nhưng trước sau vẫn không ngã xuống.

Hầu gia thở dốc, ném roi xuống đất, mắt đầy vẻ giận không nên .

“Mẹ của Vân Nhi cùng ta lớn lên từ nhỏ. nàng bị đánh tráo, nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ nằm tã, ai từng hỏi nàng bằng hay không? Nàng thậm chí từng thấy cha mẹ ruột của trông như thế nào.”

“Là hậu trạch của tổ phụ con không yên, liên lụy nàng. Năm xưa ta nói muốn cưới nàng, chẳng vì thương nàng không nơi nương tựa. Con biết, ta và nàng từng nửa phần vượt lễ.”

sảnh yên tĩnh chớp mắt.

Hầu gia nhắm mắt lại, mở nữa đã mệt mỏi không chịu nổi.

“Ngay cả mẹ con…”

“Năm xưa ta cầu cưới mẹ con, ngoại tổ mẫu con cho ta một bài toán khó, bảo ta tìm một bội .”

“ con từ nhỏ thể hàn, nàng đã nhường bội mà mẫu để lại cho nàng .”

Môi phu nhân run rẩy:

“ …”

“Phu nhân, bà nhớ không, mẫu bà quay liền đưa đó vào cung, tặng cho quý phi nương nương.”

“Đệ đệ của bà thành tựu ngày hôm nay, toàn nhờ trải đường.”

Bà ngơ ngác đứng tại chỗ, khuôn mặt đầy hoảng loạn.

Tạ Quân quỳ dưới đất, sống lưng cứng đờ.

Hầu gia nhìn bọn họ, tự giễu nói:

“ con cả đời này, từng nợ Hầu phủ nửa phần.”

“Là Hầu phủ nợ nàng.”

Ta đứng ở cửa, nghe những lời , ngũ vị tạp trần.

Hóa mẹ ta từng tốt đẹp .

nhường , bà từng nghĩ cho bản nửa phần.

Chỉ cảm thấy chiếm phận của khác, nợ khác, lý nên trả lại.

Dẫu trả , đổi lấy nửa đời sau là gả xa tha hương, là mất chồng thủ tiết, là lao lực thành bệnh, là chết cũng từng đặt chân vào kinh thành nữa.

bà, Hầu gia trước sau vẫn là huynh trưởng của bà.

17

Ngày hôm sau, phu nhân chủ động Hải Đường các.

tay bà cầm một xấp tranh chân dung, mặt mang vẻ ôn hòa từng .

“Vân Nhi, ta thay con xem xét hôn sự.”

Ta lắc .

“Không cần đâu. Ta muốn trở về Dương Châu.”

Bà áy náy mức hốc mắt đỏ lên, hồi lâu mới nói:

“Là ta hiểu lầm mẹ con, cũng hiểu lầm con.”

“Phu nhân, mẹ ta đã rồi. Ta không thể thay bà nói lời tha thứ cho bất cứ ai.”

Kiếp trước, phu nhân quả thật không hà khắc với ta.

Thậm chí một vài lúc, bà từng nói câu công đạo.

Tạ Quân nhiều nhục nhã ta, bà từng thở dài nói:

“Đã thành rồi, thì hãy sống cho đàng hoàng.”

Bà từng thật sự tiếp nhận ta, chỉ là không đành nhìn con trai u uất không vui, không được như ý.

Phu nhân đem nỗi hận với mẹ ta ngày ngày gieo vào Tạ Quân.

Tạ Quân lại dùng nỗi hận để ghét ta, nhục ta, giày vò ta.

Bà chuyển hận ý của sang chính con trai .

Đây mới là chuyện đáng buồn nhất.

Môi phu nhân mấp máy , không biết phải bù đắp thế nào.

“Nếu phu nhân không việc gì khác, xin hãy lo việc của .”

Bà che khóe mắt ướt lệ, rời .